对琉奈的反应感到不可思议，凯伊卿问道。



「天晓得……也许是因为我其实也有颗少女心吧。」



「……？这到底是什么意思……？」



「没什么，只是一点往事。」



琉奈像感到怀念与惋惜似的说道。



「真是非常抱歉……琉奈。」



听到琉奈这么说，跟在琉奈身后的高文卿忏悔般地开口。



「吾主……菲莉希亚的愿望是不要波及于你，让你逃离九条的魔掌。明知如此，我却为了拯救菲莉希亚而把你牵扯进来……到头来，我还是那个为了实现自己愿望而不顾他人死活的人渣骑士。」



「…………」



「哈哈，说什么这次想成为真正的骑士，真是笑掉人大牙。看来光是死个一次两次，还是没办法让我这个人改变啊……」



「别在意，高文卿。」



听到这番话，琉奈只回过头对他轻声一笑。



「我刚才也讲过了。我会去救菲莉希亚，是我自己的意思。如果高文卿要尊重菲莉希亚的想法，打算拋下我一个人……那我就算要痛扁你一顿，也会去救她。」



「…………」



「况且，骑士最优先的不就只有自己服侍的王？就算那样违反王的意思……明知如此，还是要为王献身尽忠，真正的骑士不就是这样吗？我觉得骑士本来就是意外地自私自利的家伙们。」



听琉奈说完，高文卿沉默了半晌……



「琉奈……虽然只限此时，我的剑就交付予你了。」



他正色说：



「我今生的主人唯独菲莉希亚．菲拉尔多一人。然而唯独这一刻，对愿意为了拯救她而挺身赴险的你，我以骑士身分宣示效忠。我的性命与剑全都为你存在，你尽管大方使用……我的命吧。」



「高文卿……」



「谢谢你，琉奈。你的话让我觉得轻松多了。为继承亚瑟王所需要的格局，也许你只仅次于菲莉希亚。」



「这时候应该要说我是第一吧！就算只是奉承也好！」



也许是暴雨前的宁静。一行人轻松交谈著，迈步前进。



不知不觉间，琉奈三人已经抵达了第二区──办公商业区的中心。



这座都市中发展最极致，也最为洗炼的区域。



棋盘状的道路平坦便利，朝著遥远天际笔直耸立的无数高楼大厦都是最新颖的近未来造型。



入夜之后都市依然灯火通明，有如闪耀的豪华吊灯。意图撕裂夜幕般的绝美夜景往周遭三百六十度铺展。



琉奈等人挤在入夜许久后，终于渐渐稀疏的人潮中前进。



三人都配戴著剑，骑士身穿甲冑，但擦身而过的行人没有人特别留意古怪的三人组。「瞒骗」的魔法抹消了那份奇异感。



从第三区郊外的废屋徒步移动两小时后。



在琉奈与两名「骑士」面前，朝天空笔直延伸，格外高耸的摩天大厦矗立于眼前。



豪华的照明清楚凸显出雄伟的身影，那正是阿瓦罗尼亚中央都市公园饭店。



同时也是这座都市内，最高级的超一流饭店──



「呜哇……」



从玄关正门步入入口大厅后，琉奈不禁连连眨眼。



璀璨夺目的豪华吊灯、访客用的沙发桌椅、绘画与铠甲摆设……看就知道价格昂贵的家具摆饰迎接琉奈等人的到来。



提防九条设下陷阱的三人决定从紧急逃生梯，前往饭店的最顶楼。



使用简单的「瞒骗」与「开锁」等魔法，琉奈等人没让大厅服务台的饭店员工察觉，悄悄溜进了紧急逃生门，循著楼梯一路向上。



他们判断，虽然紧急逃生梯一样也是封闭空间，但如果遇到陷阱至少比电梯容易应付。



叩、叩、叩……淡然爬上幽暗楼梯的单调脚步声空洞地回荡。



在紧急逃生梯的楼梯间窗户能看见的外头夜景，渐渐远离三人。



若非这种状况，明明能享受绝佳的夜景。



叩、叩、叩……淡然爬上幽暗楼梯的单调脚步声不停回荡。



出乎意料，直到最后都没有遇见他们提防的陷阱。



最后──



琉奈等人抵达九条指定的饭店最顶楼──站在通往该楼层的紧急逃生门前。



「……要上了喔。」



随侍于背后的凯伊卿与高文卿点点头。



喀嚓……琉奈下定决心推开门──



──霎那间，赤红如火的夕阳光芒鲜明地烙印在琉奈的眼底──



「咦！这、这是哪里？饭店顶楼……？」



眯起刚才彻底习惯黑暗的眼睛，琉奈为眼前的辽阔景色感到讶然。



在敞开的逃生门另一侧，出现一片无垠的荒野──平缓起伏的无数丘陵，组成连绵至地平线彼端的山丘。



时间明明已是日落后的夜里，这里却像迟迟不入夜的黄昏。



覆盖周遭的是无限的焦土──尚未熄灭的火焰在四周跃动，与燃烧殆尽的绯色斜阳互相辉映，带来强烈的破灭感。



大地上如墓碑般斜插著无数把刀剑、长枪以及撕裂的旗帜，数不清的骑士与马匹、士兵倒伏在地上尸横遍野。



转头一看，方才走过的楼梯与逃生门已经消失无踪。



琉奈等人只能呆站在这片无边无际的破灭之丘中央。



「……这、这里是……？」



凯伊卿目睹这片光景，像无法置信而圆睁双眼，忘我地呢喃。



「怎么可能，这里……这里是剑栏之丘……？究竟是为什么……？」



「没什么，只是一点营造气氛的玩笑。」



那道声音来自一座较高的山丘上。



「当然，这里不是真正的剑栏之丘。只是用『异界化』重现的复制品。为了不让任何人干扰，也不让谁逃走，要尽情战斗当然是在『异界』最好……不过，单纯的『异界』不觉得无趣吗？」



站在小山丘上……九条悠然伫立，俯视著下方的琉奈等人。



「毕竟今天『王』要在此殒落了。那么，在这种地方夺走王的性命，对我们来说才像样嘛。不是吗，琉奈？」



剑栏之丘──亚瑟王与圆桌骑士的梦想终点。



亚瑟王与背叛者莫德雷德交战的最后战场──亚瑟王与圆桌骑士大多数都在此丧命的终结之处。



由于那灭亡太过壮烈──剑栏之丘化作象徵圆桌终结的概念结界，被切割至「意识帷幕」另一侧的「幻想界」，现在成为所有圆桌骑士的灵魂最终抵达的安眠之处。



不管那位骑士是在剑栏战役之前或之后逝世都无关紧要。毕竟对灵魂而言，时间的概念没有意义──最重要的是，剑栏之丘对所有圆桌骑士而言是灭亡的象徵。所有人都理解到那是圆桌的终结，悲叹落泪的场所。



而齐聚在剑栏之丘的所有圆桌骑士的灵魂，迄今依然在那片毁灭的风景中休憩、等待并守候。



引颈期盼未来之王亚瑟的归来──已逝的荣光再度复苏的时刻。



「请别胡闹！」



九条那愉快的语气，让凯伊卿愤慨叫道。



「九条！你想侮辱我们的死亡与人生吗！这个地方……这片光景不该被你拿来当成玩具！」



「杂兵不要嚣张，凯伊卿。对我这个真正王者，区区骑士不准大放厥词，很不愉快。」



九条反唇相讥，凯伊卿只能咬牙忍受屈辱。



同时──



「菲莉希亚！」



菲莉希亚就在九条身旁。



她被锁链绑在立于小山丘上的十字架上，像被钉在那上头。



以竖立的十字架为中心，四周画著魔法阵，大量的「星气光」循著图样与文字奔驰。似乎正进行某种魔法仪式。



「菲莉希亚！你没事吗？」



「呜……呃……琉奈……你果然……还是来了啊……」



菲莉希亚的意识蒙矓，眼角浮现泪光。



「……我明明……我不想让你被卷进来……我想……保护你啊……」



「咕……九条老师！你对菲莉希亚做了什么！」



「没什么，只是要用仪式夺取流动在她体内的妖精之血，以及魔法的知识罢了。」



面对眼中燃烧著愤怒的琉奈，九条一副无需多言地耸肩回答。



「更精确地说，是破坏她的灵魂取出那份力量……当然，她也会没命。不过，既然能成为身为真正王者的我的力量，她也了无遗憾吧，」



「你……你这个人……！我绝对不会饶你……！」



像是宣告多说也没用，琉奈拔剑出鞘。



同时，凯伊卿与高文卿也拔剑摆出架式。



「别著急啊。这仪式还得花上不少时间才能完成……唉，反正你们都要死在这里了，知道这些也没意义吧。」



语毕。



九条握紧了自己的「圆桌的碎片」。



「门」在半空中开启，于四射的紫色闪电中现身的当然是──



「……又见面了啊，伪王与骑士们。」



兰斯洛特卿──圆桌最强的骑士阻挡于琉奈等人面前。



「对付你们这些弱小的杂兵，没必要动用证明我身为王的王者之剑……如果被迫挥剑反倒是我莫大的屈辱。」



「请尽管放心，吾主……您没必要挥动那柄王之剑。我湖上骑士兰斯洛特保证，必定为您将这群贱民杀到片甲不留。」



「哼，还是一样可靠，不愧是兰斯洛特卿……忠义的骑士。没有其他比你更优秀的骑士，也不需要其他平庸之辈。真正王者的身旁只需要最强的你一人就够了……」



「诚挚感谢主人的赞美！我的全副身心都献给九条阁下……！」



霎那间，欢喜之情从兰斯洛特卿全身涌现──那随即变为压倒性的憎恨、杀意与恶意，击打上琉奈等人的全身。



「唔……」



绝望感控制了琉奈。并非理性思考，是灵魂理解了自身的败北。



若要劈开并泳渡这片绝望的惊滔骇浪，只凭手中这把剑太过无助。



同时，自己身旁太过空虚寂寥。



凯伊卿与高文卿无法弥补的丧失感，侵蚀了琉奈的心。



真希望身旁有真神凛太朗在，真希望手中有自己的王者之剑──



然而……现在想这些也没意义。



「我们上吧，凯伊卿……高文卿……！」



琉奈鞭笞自己就快萎靡的意志，举起剑并甩开执著──



「好、好的！」



「……我明白了。」



凯伊卿与高文卿也摆出迎战架式。



「哦？话说回来……真神凛太朗到哪里去了？」



这时，九条终于察觉这一点，挑起眉梢。



「…………」



「不说话啊……反正也能猜到十之八九。」



见琉奈默不作声，九条嘲弄地扬起嘴角。



「没什么，他是个非常聪明，思虑缜密的男人……甚至让我想把他收为我的左右手。我看大概是因为你这种鲁莽的决定，让他认为无法继续奉陪而与你分道扬镳了……大概是这么一回事吧？」



「……少啰嗦。」



「哈哈哈哈！就连区区一名家臣也无法驾驭，你真是个不中用的王！」



九条的狂笑声响彻周遭，在山丘间回荡──



像在对他吶喊著「吵死人了，给我闭嘴」一般。



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



琉奈剧烈燃烧全身的灵力，奔驰如疾风。



全身散发出因为猛烈「灵力加速」产生的「星气光」磷光，琉奈朝著九条，一口气冲上那座隆起的小山丘。



「别想得逞！」



当然，兰斯洛特卿也朝著琉奈如暴风般，从山丘上方冲来──



奔驰的双方正面冲突──当然无法抗衡。琉奈马上就支撑不住，强大的力量隔著彼此交叉互抵的剑身压迫而来，琉奈就这么被他推下山坡。



「呜──好重──！」



被那股力量向后推，琉奈的脚底在山坡上刻出两道深沟。



止不住。琉奈完全无法站稳双脚。



无法拦阻突击力道有如蒸气火车的兰斯洛特卿──



就在这时。



「给我停下来──！」



凯伊卿从兰斯洛特卿的右侧。



「兰斯洛特卿──！」



高文卿则从兰斯洛特卿的左侧。



他们以敏捷野兽般的动作猛蹬山丘，从左右两侧同时冲上前去，举剑就斩。



然而──



「太弱了！」



兰斯洛特卿站在原地如龙卷风般飞快旋转。



「呀啊──！」



「咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！」



──简直不成对手。这一刻，琉奈、凯伊卿与高文卿只是承受了剑压就被大大震飞，在无尽的缓丘斜坡上反弹，难堪地沿著斜坡滚落。



「唔──！」



琉奈将剑身直刺上山丘，好不容易止住翻滚。



抬起头看，绝对无法翻越的绝望高墙──兰斯洛特卿依旧阻挡在远处。



光是与之对峙就让双腿不由自主发软的威压感。



与九条和菲莉希亚之间的距离，有如天际星辰般遥远。



「好、好强……！不愧是兰斯洛特卿……！」



「哎呀呀，应该不会就这样结束了吧？」



遥远的山丘上，在束缚菲莉希亚的十字架旁，九条面露冷笑并席地而坐，愉快地欣赏著这一幕。



「……那当然！」



琉奈以剑代杖撑起身子，在震天的吶喊中站起身──



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



──再度朝著山丘上奔驰而去。



同时──兰斯洛特卿也再次如飓风般直逼而来。



完全看不见胜算。



只凭著不服输的意志支撑著战意，这场绝望至极的战斗就此展开。