作者：羽根川牧人



「我才不要当什么重箱师傅。而且第四层还要封印起来？真是莫名其妙──」



从好几百年前起，我家就一直以制作重箱维生。（注：重箱是总共二～五层的多层木盒。有方形或圆形、多角形等形状。）



在以前，这一行也许很吃香；但是在现代，重箱除了用来装年菜之外，平常根本没有使用的机会。



本来就已经是跟不上时代的产业了，而且我家还有莫名其妙的规矩。



制作四层重箱时，最下层必须封印起来，只能卖三层的重箱。



由于数字的四和死发音相近，所以业界不把第四层称为「四之重」，而是称为「与之重」。



可是特地制作四层，再把最下层封印起来，放眼整个业界，也只有我家有这种怪规矩。



所以，对于说出「高中毕业后就继承家业吧」这种话的老爸──



「谁要继承那种充满迷信的古早家业啊。」



我如此回道。爸气得火冒三丈，把我赶去打扫仓库。



老爸的身材很魁梧，而且个性有如顽固两个字的拟人化。假如不听他的话，肯定会一拳直接揍过来，所以我只好乖乖前往仓库打扫。



我拿著吸尘器，打开位在屋子后方的传统仓库。迎面而来的，是长年累月被封印下来的，数量多到令人感到诡异的「与之重」。



真是烦死了。我知道老爸打的是什么主意。



仓库里的重箱，全是祖先的心血结晶。



只要让我看到这些东西，我就会对继承家业感到骄傲──他八成是打著这种算盘吧。



就连这种对自己的想法充满信心的想法，也都跟不上时代了好吗。



我绝对不要继承家业！我把插头插在昭和时代加装的插座上，粗鲁地吸起地板。



仓库里满是灰尘，地板有许多污渍，而且还会吱嘎作响。这仓库到底是什么时候建造的啊？



差不多该拆掉重建了吧──



不对。我看到设置在墙边的灭火器后，改变想法。



应该失个火才对。因为这里是重箱的坟场。



帮这些重箱举行火葬的话，它们不就能升天了吗？



「开玩笑的啦……呜哇！」



我被吸尘器的电线绊到脚，整个人栽进叠得如同小山的重箱堆里。



崩塌的木箱纷纷砸在我的头和背上。



虽然说箱子的边角都被磨圆了，所以不怎么痛，可是──



这样不就变成我被埋葬了吗？



因为刚才乱想著那种事，所以才会遭到天谴吗？



我难堪地挺起身体，想从重箱堆中站起来。



「哇……」



就在这时，我发现手边的某个重箱，美得惊人。



那是长宽五寸──大约十五公分的小型「与之重」。



由于只有最下层，所以高度不满十公分，当然也没有盖子。



可是描绘在四个侧面的莳绘，却让我看一眼就著迷。（注：莳绘是在漆器上以金、银等色粉绘制的纹样装饰。）



泛著黑色光泽的漆器上，翩翩飞舞的金色花瓣。宛如被月光照亮的夜樱。



「好美………」



彷佛莫内的《睡莲》。穿透了有睡莲漂浮的水面的光。



藉著黑与金的色调变化来表现的夜晚空气，令人联想起莫内的技法。



我看著那莳绘心荡神驰了半晌，突然看向盒子里，发现有点蹊跷。



「嗯……？箱子底部不见了……？」



不，不对。



箱子底部还在，但是似乎朦胧地映著什么。



我仔细凝视，影像渐渐转亮──出现一名和我一样，盯著箱底瞧的，穿著和服的少女。



「你是谁？」



那是我要说的话。



「吾一啊？」



她说著我告诉她的名字。



用侧面立在架子上的重箱，看起来就像一面镜子，但是镜子深处的景色不是仓库，和我面面相觑的，也不是我的脸。



大大的眼睛，分明的眉毛，齐平的浏海。古典但是很有英气的少女。



那少女，正坐在铺著榻榻米的房间里。



「我叫千代，今年十六岁。」



「我今年十八。」



「年纪比我大啊？不过，你的名字里有的是『一』，我的名字里有的是『千』。」



「对啊，怎么了吗？」



「所以我比你伟大对吧？」



千代以神秘的理论说道。看来是个好胜的人。



虽然那些话会令人感到不愉快，但既然是可爱的女孩子说的，就没有关系。



「话说回来，这到底是怎么回事？为什么盒子底部会有其他世界？」



「不知道。我只是在画重箱的莳绘而已。」



「画莳绘？你在画樱花吗？」



「是啊，这房间是画莳绘的工作室。我家一直以制作重箱维生。」



「真巧，我家也一样。」



听千代说，她是明治时代的人。正在画新作品的樱花莳绘时，重箱底部突然消失，出现我的脸。



看样子，这重箱似乎连结了过去与未来。



简单来说，她是我的祖先吧。



不过对我来说那种事一点也不重要，更重要的是，她是这莳绘的作者。



「可以教我怎么画莳绘吗？我也想做出这么美的重箱。」



回过神时，我已经向她低头求教了。



光是「与之重」就这么美。



假如是完整的四层重箱，究竟会有多美呢？



而且，假如我能自己做出那样的重箱──她的作品甚至颠覆了我对重箱的认识，让我产生这种念头。



「可以是可以，不过你要拿什么当学费？」



千代冷淡的态度让我有点心寒。



「居然跟这种命运般的邂逅对象收学费？而且我可能是你的后代子孙哦？」



「当然要收啰。别以为你可能是我的后代，就想得寸进尺哦？」



「那不然，我把未来的事告诉你好了。说不定可以靠这个发大财哦。」



「咦──那种事只要多聊一下不就能知道了？这样当不成交换条件哦。」



伤脑筋，我一时半刻想不出可以当学费的东西。



「……对了，你等我一下。」



我跑回家，从冰箱的冷冻库拿出某样东西。



我本来打算打扫完后用这个犒赏自己。



「喏。」



我把手伸入长宽各十五公分的盒子里。



「这是什么……哇！」



千代似乎因冰凉的触感而吃惊。她照著我的话，以生涩的动作把袋口撕开，拿出里面的东西。



「这是冰棒……在你们那个时代叫冰果吧？」



在现代，没有人不知道的国民冰棒──嘎哩嘎哩君，在明治时代应该很稀奇吧。



千代战战兢兢地咬了一小口。



「沙沙脆脆的，好甜！」



如我预料的，她原本冷冰冰的表情融化了。



「这是冰淇林吧？而且还以奇妙的纸包装……这个在你们的时代，应该也很贵吧？」



「哦──虽然最近涨价了，不过也只有七十圆而已啦。」



「七十圆……果然是超高级品呢。」



「咦……？」



我们好像在鸡同鸭讲。



啊，对了，以前的一圆和现在的价值不一样。



「真没办法……虽然我也很忙，不过就以一天一支冰棒为代价教你吧。」



不过，让她继续误会下去，对我似乎比较有利。



「还有……以后要叫我师傅。」



她扬起浓眉毛，臭屁地道。



第一项修行，是以沾了漆的毛笔在木板上画图。



莳绘，是漆器工艺的传统技法之一。



在涂上黑漆的木箱上，以漆绘制图案。



趁著线条还没乾，撒上金粉，突显图案。这种手法称之为莳绘。



「丑死了。根本没必要上金粉。」



千代瞥了一眼我画的图，冷冷地道。



我连抗议都做不到。因为就连我都觉得很丑。我学著千代画樱花，可是边缘的部分不是被我的手划到，就是整个糊掉。



这也是当然的。虽然说我生在重箱世家，可是已经有三年没碰过这些东西了，而且老爸从来没教过我最后步骤的莳绘该怎么画。



「算了，你手艺愈差，我就能吃到更多冰淇淋。如果你不快点进步，可是会变成穷鬼的哦。」



千代咬著冰棒，愉快地说道。



「哇──好可怕。我会努力的──」



我很没诚意地回道，继续练习。



相处的时间多了，我很自然地聊起家里的怪规矩。



虽然时代不同，但都是同一家人，所以我想就算不特别说明，千代应该也知道这件事。



「不卖与之重？为什么？」



可是千代却一脸惊讶。



「咦？你们的时代不会封印与之重吗？」



「当然。而且现在的主流是四层的重箱，我从来没听说过有那种事。」



这么说来，我们家封印与之重的历史，其实不长啰？



「为什么要封印与之重呢……」



我疑问道。千代歪著头：



「就算问我，我也无法回答啊。」



「说的也是。应该在这边的时代调查才对。」



老爸应该知道详细的原因吧。



可是，问他的话，一定会被当成我对继承家业感兴趣。



必须找个适当的时机，装成若无其事地发问才行。



「画图时不可以犹豫。手一停，图就死了。」



「不要把重箱当成平的。这样一来图就能沉浮自如了。」



「把灵魂放进金粉里。要以这种气魄洒金粉。」



千代的教学内容从技术升级到精神论。



她是家里手足中最小的，再加上是女生，一直以来，没机会把自己的所知所学教给任何人。



所以她教得很热心，每天晚上，我都会到仓库接受她的严格指导。



一星期，两星期过去。我的线条从歪歪扭扭，成为能行云流水的流畅线条。



又过了两星期，我总算得到洒金粉的资格。



我绘制的重箱上，出现清晰的樱花花瓣。



「你意外的有才能嘛。」



千代一手拿著嘎哩嘎哩君，打量起我制作的重箱。



「没想到才一个月就能进步到这种程度。」



「真的吗？」



千代第一次称赞我。



我当然非常开心。



「不过完全敌不过身为师傅的我就是了。」



她总是多说一句不必要的话。



「啊，是因为我教得好吗……我的才能真可怕。」



这次是多说两句话。