「我不会因为这种程度而满足的。接下来我也会进贡很多冰棒给你哦。」



虽然单支的价钱很便宜，可是天天买的话还是很伤荷包。



不过，千代津津有味地吃著嘎哩嘎哩君的模样，会让人觉得荷包什么的都无所谓了。



最近我喜欢上看她的脸，和请她教我画莳绘一样喜欢。



千代吃完冰棒后，依依不舍地舔著木棍，这是她的坏习惯。不过这天的冰棒棍有些不同。



「嗯？上面好像有写字？……中奖？」



我凝神看著她手上的冰棒棍，上面确实印著某些字。



「哦！太好了，把这支拿去店里的话，就可以换到新的冰棒哦。」



我把手伸进重箱里，想拿回冰棒棍。



可是千代却闪开我的手，而且还后退。



「干嘛啦？这样可以让我的荷包负担轻松点耶。」



我再次伸手想拿，千代乾脆把冰棒棍收进和服腰带里。



「喂，给我啦。」



「不要。中奖的是我，我要自己拿去换。」



「慢著慢著。」



这家伙在说什么啊？



「在你们那个时代没办法换吧？这种冰棒在当时根本不存在啊。」



「天晓得。如果我活得够久，说不定就能活著见到你了。」



「这……」



嘎哩嘎哩君好像是昭和末年时才出现的产品？



而且中奖的字体应该和刚发售时不一样……诞生在明治时代的千代，不可能活到可以换冰棒的时候吧。



虽然我想这么说，但是在看到千代寂寥的表情后，不再说下去。



她自己也是明白的。



而且，提起中奖的冰棒棍不能交换新冰棒的事，就等于点明了「我和她永远只能透过这小盒子见面」的事实。



「……好吧，你就自己换冰棒，和我一起吃嘎哩嘎哩君吧。直到那天来临之前，你就好好收著吧。」



「不是你，是师傅吧？」



千代笑了起来。



希望她真的有机会交换冰棒。我心想。



就算这愿望无法实现，但是想像是自由的。



「你最近好像开始做重箱？有什么心境变化吗？」



晚餐时，老爸问道。「没什么。」我装傻。



看来他早就知道我把毛笔和粉筒之类的道具拿出去的事了。



「你总算想继承家业了？」



遇见千代后，我总算明白重箱的学问有多博大精深，但是那和继承家业是两回事。家业什么的太沉重了，让我倍感压力。



这种时候，最好的方式就是转移话题。



「老爸，为什么我们家要把『与之重』封印起来啊？」



这是个好机会，可以把我从以前就很在意的事问出来。



说不定能成为今晚和千代聊天时的话题。



「……不是什么愉快的话题哦。」



老爸瞪了我一眼，以这句话为前提，说道：



「明治时代，家里出了一名很有才华的少女。她做的重箱就像有生命一样，又美又饱满。」



我立刻明白那少女是千代。



「但是从某一天起，那少女变得很奇怪，开始天天对自己制作的『与之重』说话，就像被重箱迷住了一样。」



「所以才封印『与之重』？」



也就是说，让我家出现这种怪规矩的，是千代的聊天对象──我吗？



感觉真奇怪。假如我没轻视这个传统，认真打扫仓库的话，这规矩不就不存在了？



「故事还没结束。」



看著我充满矛盾的表情，老爸大概以为我又不把他的话当一回事了吧。



他以比刚才更微妙的语气说道：



「在那之后过了一个月，她的工作室发生火灾。」



「火灾……？」



我第一次听说。



「幸好当时没有任何人在场，可是那少女却说要救重箱，闯进火场里──于是再也回不来了。」



扑通，扑通。我心脏飞快地跳了起来。



「在那件事之后，我们家就把与之重封印了。也算是为了凭吊那少女吧。」



我顾不得晚餐，冲进仓库。



必须告诉千代今后会发生的事才行。



要小心火烛！不要把重箱放在工作室！



就算发生火灾，也绝对不能闯进火场里！



只要告诉她其中一件事，就能回避最糟的情况了。



可是，我却有股不好的预感。



一打开仓库，浓浓的灰烟就扑面而来。



我一面咳呛著，一面走进仓库。



不好的预感成真了。烟雾是从千代的重箱冒出来的。



当年死在火场中的少女，果然是千代。现在正是决定这历史的时刻。



「千代！喂！回答我！」



我抓著发烫的重箱边缘，朝著另一头大喊。



「吾一……？」



千代的声音微微传来。



她似乎抱著重箱，倒在地上了。



「为了救这个盒子，特地回到火场？说不定会死哦！」



「可是，它烧掉的话，我就再也见不到你了……」



她以沾满煤灰的脸说道。



笨蛋！我很想大喊。因此死掉的话就没有任何意义了。



不过现在不是骂她的时候，必须想办法救她才行。



我忍住想哭的心情，高声叫道。



「振作点！快离开仓库！」



真气自己没办法把千代拉过来这边的世界。



或者，如果我能穿越到那边，就能扛著千代出去了……！



「你不是要活到未来吃嘎哩嘎哩君吗！不能死在这里！」



我把手伸进重箱里，拍打她的脸颊。



「好痛……身为徒弟，竟敢对师傅如此不敬。」



「什么啊，能这样耍嘴皮子，表示你还有力气嘛。」



「哼……我怎么能死在这么热的地方呢？」



千代说著，摇摇晃晃地起身。



「就算要死，也要先洗过冰淇淋浴再死。」



「很好！就是这种气势！」



话是这么说，但重箱的另一头是全是火海，绝望的情况仍然不变。



有没有什么东西，能不能找到什么东西给她，让她改变命运呢？



「对了……！」



我想起设置在墙边的灭火器。



「我现在把可以灭火的道具送过去，你要照著说的方法使用它！」



我拔下灭火器上的安全插梢，抓著瓶底，把灭火器塞进重箱里。



幸好灭火器的直径小于十五公分，虽然管子稍微卡了一下，但我还是成功地把灭火器送过去了。



「这个要怎么用？」



「抱住红色的瓶身，把管子的开口对著火焰！」



灭火器必须双手同时使用。



千代把重箱收在胸前，压下灭火器的握把。



灭火剂猛地喷出，扑灭了挡住走廊的火。



「哇！」



从来没见过灭火器的千代被吓了一跳，失去平衡。重箱另一头的世界旋转了好几次。



我知道这是因为盒子从她胸口滑下来，滚落在地上。



与之重的另一头，全是火焰。



「吾一！」



千代把灭火器的喷嘴对著与之重。



「不要管了！快走！快点出去！」



我大叫。要是回头拿与之重，好不容易清出的通路就会再次被火焰封住了。



而且灭火器里的药剂有限，不能轻易浪费。



我知道千代正犹豫地看著我。



不过她很快地下定决心，朝外头跑走。



我目送著千代离去，但是很快的……



就连再见也来不及说──



我手中的美丽重箱，已经变成全黑的焦炭了。



我抬起头，原本堆得像小山的重箱全都不见了。



放在仓库里的，是祖先使用过的道具，以及完整的四层重箱。



我向老爸做确认，就连封印与之重的传统也消失了。



老爸甚至没听过那场火灾。



历史改变了──吗？



假如真的是这样，千代应该成功逃出火海了吧？



在没人能告诉我答案的情况下，过了一个月。



就算练习莳绘，也没有人会把我的图贬得一文不值或夸奖我了。



我怀著郁闷的心情前往仓库。



假如以前的记录有被保存下来，说不定就能知道千代后来怎么样了。



我进入仓库，从看起来最古老的区块开始做确认。



接著，我发现了美丽的金色花朵。



那是四层的重箱。虽然画的不是樱花而是菊花，但毫无疑问，是千代的作品。



我把重箱分开，把脸凑进与之重里。



可惜的是，那与之重无法接上明治时代。



不过，箱子里装著涂了麦芽糖色的透明漆防腐的，中奖的嘎哩嘎哩君冰棒棍。



「她活下来了……」



担心转变为安心，期望转变成确信。



在那之后，千代一定顽强地活过明治、大正、昭和时代。



我喜不自胜地握紧冰棒棍。



太好了，你活下来了。



在意识到这个真实的瞬间，泪水从眼眶翻滚而出。



我擦著脸上的泪水，发现自己喜欢上了千代。



对她的思念，今后也一定不会改变吧。



──就算今后再也见不到她。



咚，咚……



就在这时，我身后响起奇妙的声音。



咚，咚！



声音变得比刚才更强了。



那声音不但有规律，而且带著催促的意思。



仓库里除了我，没有任何人。



我朝著声音传来的方向前进──发现了一个被压在其他物品下面的巨大重箱。



大小足以让一名少女通过的重箱。