1



马奇雅·玛提亚警部。



就拥有神曲乐士之资格的乐士警官来说，她是全世界所有警宫中最年少的少女。



然后她的契约精灵，是马纳伽里亚斯提诺克·拉格·艾迪莱克利亚斯警部补。



他是身高二公尺半的高壮精灵警官。



最起码在将都托尔巴斯的警界，没有人不知道这两个人的名字。



侦办精灵犯罪算是很困难的职务，但是这两名精灵搜查官却有惊人的逮捕率。



不过，那两个人还是有休假的权利。



「所以说，你们再不把休假好好消化掉，我会很难做事的。」



「什么？」



马纳伽把他跟庞大身躯完全不搭的小眼睛瞪得圆圆的。



「不是啦，我们就是来申请休假的……」



「问题是你们那些休假都没有完全消化完啊！拜托你们行行好吧，毕竟公会或协会施压的对象是我们耶。」



隔着柜台边那么说边瞪人的，是鲁谢赛理斯市警察本部的人事课职员。她是个戴了一副眼尾看起来往上吊的眼镜，还盘了发髻的可怕女性。



马纳伽跟娇小的玛提亚互看对方的脸。



他们被搞得一头雾水，想不到为了空出三天的时间而来人事课请假，却被念说还有假没有消化完。



「不过也要怪我们太粗心，竟然没有注意到……」



人事课职员翻阅柜台上整叠的文件并叹息说道。



「想不到紧急住院而且已经病笃状态的人，竟然隔了两天以后就回到工作岗位，一般人哪想像得到会有这种事啊？」



「是没错啦。」壮硕的精灵警官露出愧疚的笑容，并且拚命抓头。



站在他脚边的娇小警部则回答说「对不起」。



「总而言之！」



那是人事课的决定。



「马奇雅·玛提亚警部还剩下三天的治疗假，既然她现在手边没有案子要处理，就请她明天起尽快把假消化掉。」



想不到结果会变成那样。



2



梅尼斯帝国因为其历史充满变动的关系，具有其他国家所没有的特殊构造。



以帝都美纳德为中心，有许多将都以半径约六百公里的圆形形状分布着，从高空俯瞰的话，恐怕很像是贴在荒地上的巨型摩天轮。



马纳伽跟玛提亚居住的将都托尔巴斯，是位于所有将都的最南端——也就是梅尼斯帝国最南方的将都。



另一方面，凰都毕雷尼斯是在东边，双方的距离以直线计算的话约八百五十公里。



于黎明时分从托尔巴斯出发的黑色大型四轮驱动车，在那一天傍晚好不容易抵达目的地。



「喔~~~这很了不起耶。」



马纳伽的巨大身体彷佛罩在方向盘上面，隔着挡风玻璃对他前方的景象发出了赞叹。



「好有异国情调哦~~」



「与其那么形容……」



回答的玛提亚就坐在副驾驶座上，她娇小的身体整个沉在大大的座位里。



「倒不如说『异界情调』还比较正确呢！」



那是一个传说。



过去这个世界是被称为「异界」的其他世界，据说还跟其他宇宙有互相往来。



据说梅尼斯帝国目前各地的地名及人名、部分饮食习惯、宗教、政治等等，出乎意料地是来自于「异界」。



不仅如此，还有异界的人类来过「这边」的纪录，甚至遗传说几位知名的音乐家是异界来的人类。



这些说法是真是假虽然无法证实，但总之毕雷尼斯这个都市，积极吸收异界——特别是被称之为日本这国家的文化。



这跟唯独毕雷尼斯不称为「将都」而是「凰都」，或许有什么关联性。



换句话说，其真相就是这块土地是梅尼斯帝国第一代皇帝的出生地。



「不管怎么样，这真的很壮观呢。」他指的是这里奇妙的街景。



街道上有河流笔直又显眼地贯穿其中，是宽约五公尺的笔直河川。



清澈的河水两侧有整齐的石墙围着，而且每隔二十公尺的距离就有一座桥。



河流两侧虽然是道路，但几乎没什么交通流量。除了刚刚超过他们的车辆，目前在路上行驶的就只有马纳伽的四轮驱动车。



不过更奇妙的，是夹着河流的道路两侧那些栉比鳞次的建筑物，它们全都是木头建造的。



玛提亚也隔着车窗观察街景。



「好有日本风哦。」



仔细一看，路上行人的服装都是托尔巴斯一带少见的款式。那是没有钮扣跟金属扣，称之为「浴衣」的服装，而且脚下踩的是叫做「木屐」的木制凉鞋。



做那种打扮的人们，以格外缓慢的步伐在路上来来往往。



或许应该说是「悠哉」的步伐吧？



「温泉乡啊……」



当然，是日本风的温泉乡。



「哎呀~~~我真是大开眼界哟。」



马纳伽一面抚摸岩石般粗犷的下巴，一面发出赞叹地这么说道。



「虽然曾经有所耳闻，但没想到差距这么大。」



只脱下黑色大衣的他盘腿坐在地板上，而不是椅子上。



铺在地板上的并不是地毯，是用乾草编织而成，叫做「榻榻米」的垫子，马纳伽的屁股下面则垫着称为「座布团」的座垫。为了方便直接坐在地板上的人使用，所以摆在房间中央的木桌桌脚便格外地短，这个叫做「短脚桌」。



白色墙壁似乎是泥土砌成的，露出来的梁柱都是古老的木材，天花板则是由木板镶嵌而成。



这个房间的角落摆了马纳伽的银色琴箱跟玛提亚的小旅行袋，以及看起来好像紧贴在一起的大型帆布制背包。



「两位是从很远的地方来的吗？」



中年女性边说边摆在短脚桌上的是两只茶杯。那是没有握把，形状矮胖的杯子，是称之为「茶碗」的餐具。



「是的，我们是从托尔巴斯来的。」



「托尔巴斯！天哪~~两位大老远地到我们这儿来呀！」



这家饭店……不，「旅馆」的女服务生……不对，是「仲居」，所以她穿的也不是附有围裙的女侍服，而是跟刚才所说的「浴衣」很像的「和服」。



「毕雷尼斯这里到处都是这种感觉吗？」



「是的，没错。尤其是这一带充满了日本味呢！虽然街上充斥着时髦的气氛，不过这一带从很久以前就是这个样子哦~~」」这样啊……」



马纳伽啜了一口深绿色的茶。



「那么，不好意思打断您休息的时间……」



仲居边说边拿到桌上的是一本住宿登记簿。



男子用他的大手抓着钢笔填上自己的名字。



「哎呀~~先生，您是精灵啊？」



因为马纳伽把通称、柱名跟精名等三个名字都写上去了。



「我只听说前来的是乐士跟精灵，所以直觉认定……」



「是的，我才是精灵。」



坐在窗边的玛提亚像是回应那句话似地回头。



她穿着黑色连身洋装及黑色短斗蓬，连眼睛跟长发都像夜晚那么黑，但唯独洋装的衣领及她的肌肤是白色的。



窗框是木制，窗子是滑动式的。而且不是玻璃窗，是用白色的纸糊起来。



窗外则有类似露台的地方，但也是木制的框架。少女把手放在那框框上，享受晚风的吹袭。



接着少女以滑顺的动作离开窗边，然后「啪嚏」地坐在壮汉旁边。



她接下钢笔并在住宿登记簿上签名。然后，也把职务栏填好。



仲居再次发出「天哪~~~」的惊叹。



毕竟玛提亚是这么写的——《鲁谢赛理斯市警察本部。精灵课》



人类与精灵的关系是从什么时候开始的，并无法确定。有人说不过维持几百年而已，也有人主张一不对，是从精灵岛之前的几千年前开始的一。



但是，这个世界处于人类与精灵互相支持的现状，却是无法动摇的事实。



人类提供精灵神曲，精灵为了人类行使其「力量」做为回报。



有时候还会成立契约关系，视情况缔结更深一层的情谊。



「一直静不下来耶~~~」



仲居离开之后马纳伽如此说道，连袜子里粗大的脚趾都不安地动着。



「会吗？我倒是很喜欢这里呢。」



回答的玛提亚再次坐在窗边。



「然后呢？要做什么好，马纳伽？」



从这儿可以看见对面建筑物后方的群山，而天上的云已经染成红色的了。



「这个嘛~~」



这次旅行的名义是「温泉疗养」。



问题是玛提亚现在根本就不需要什么温泉疗养，就连目的地挑在温泉乡也只是巧合而已。



其实他们有其他真正的目的，不过——



「不过既然都来了。」



露出浅浅笑意的玛提亚所提的那个主张，才是最重要的。



「要不要去泡看看？」



这当然是指——温泉。



3



提出这个意见的是玛提亚。



但是——



「……咦！」



停在大澡堂的入口——或者倒不如说是僵在那儿的，也是她。



「不会吧……真的假的？」



这两个人早就把套装和连身洋装换成浴衣。



不只是玛提亚，马纳伽也是。对这家温泉旅馆来说，像他个子这么大的精灵或许不算是稀客。因为，连拖鞋都准备了适合他的尺寸。



但现在先撇开那些不说。



「男女……混浴？」



玛提亚像在轻声昵喃，但声音清脆地确实传入耳里。更重要的是，她的声音还微微颤抖着。



「啊~~~好像是这样呢。」



穿过设有店铺、电视机、桌球台的一楼休息大厅，然后沿着连接的走廊再往里面走到尽头，大浴池就在那里。那儿的入口悬挂着长度半长不短，称之为「暖帘」的布帘，贴在旁边的板子上面则写了以下这些注意事项：



露天大浴池



没有携带泳装的女性宾客可以租汤衣使用。



相关事宜请洽柜台。



黑色眼睛瞪得圆圆的玛提亚凝视着那块板子。不过她完全没有不知所措、焦虑不安，或者灰心泄气的样子。



她只是僵硬地盯着那些文字。



「还是说要放弃？反正，这儿也有屋内浴池，要不要去泡那一种的？」



但是——



「不用。」



忽然间少女用足以让长发划出圆弧的力道回头，然后从右边向后转。



「你先进去吧。」



她的身材虽然娇小，却尽可能跨大步地从走廊往回走。



「我、去借、汤衣。」虽然不晓得是怎么回事，但她似乎下了一大决心。



那对玛提亚来说，的确是一大决心。



当她看到「混浴」这个名词时，受到了令她头晕目眩的冲击。但是跨过那股冲击之后，她就非常想进去试试。



跟马纳伽一起泡汤对玛提亚来说具有特殊的意义。



那是她无法跟别人说的事情，也不想跟别人说。而且明白那是「并非如此」的事情，所以在今天这一瞬间发生以前，根本连盼望都没盼望过。



但是现在……当那个机会正降临在眼前，对她而言当然是说什么也不肯错过了。



铺着木板的走廊发出啪嚏啪嚏的拖鞋声。



她穿过休息大厅，往前面的柜台走去，心想汤衣是长什么样子啊？



可是，既然板子上面写是给没带泳装的女性宾客穿的，换句话说，应该是长得很像泳装吧？



没关系，如果是那样就没问题，没什么好害羞的。



应该啦……



旅馆的玄关是设计成在入口脱鞋的有趣构造，其正面就是大厅。柜台也不是合成树脂板做成的，而是利用只把树皮剥掉并经过打磨的木材组合而成。



玛提亚看到在柜台后面有一名年长的女性。



同时，她也是在那个时候听到声音。



「喵~~~」



「……咦？」



玛提亚停下脚步并回头看。



——是猫。



在玄关大厅与休息大厅的交界处，要通往二楼客房的宽敞楼梯途中，有一只猫在那儿。



它正往这里看并喵喵叫着，仿佛是在呼唤玛提亚。



「喵~~~」



那是一只美丽的猫，一眼就看得出是母的。



虽然它并不是小猫，但看得出来还没过成长期。就它全身的均衡度来看算是成猫，不过体型算娇小。但是另一方面，她稍嫌纤细的体型非常匀称，撇开体型大小的话，看起来很像是一只老虎或是豹。



从它略短的鼻子到又长又柔和的尾巴，呈现的是有如流线般的曲线。



它连长相都堪称是美女……不，应该说是美猫吧！



但是最美的，是它的毛色。因为是银色的。



深银灰色的条纹覆盖在它那有闪亮光泽的银色毛皮上，反而让那只猫看起来更像一只小老虎。不过，是银色的老虎。



「什么？」



玛提亚不由得回应。



「我吗？」



猫直盯着她看，仿佛在说「没错哟」。



「你在叫我吗？」



「喵~~~」



银色的猫翻身一跃便直接爬到楼上去。



玛提亚往柜台看了一下，不过站在柜台后面的女性似乎没察觉到那只猫。不仅如此，她也没在看玛提亚。



刹那间她不知道该如何是好。马纳伽正在等她回去呢，可是爬到楼梯最上面的猫又回头看了玛提亚一眼。



没错，「她」正在呼唤玛提亚。



「等一下！」玛提亚一面注意浴衣的下摆，一面啪哒啪哒地冲上楼。



至于猫早已经发出爪子摩擦地板的轻微脚步声，开始往走廊里面跑。



「喵~~」



「……这里？」



那只猫停下来回头看在后面追的玛提亚，而且就站在她跟马纳伽今晚住的客房前面。



「你想进去这里？」



「喵！」



于是玛提亚把门打开，那是没有门锁的木制拉门。一进去就是泥巴地面，而里面两扇「纸糊的拉门」是开着的。



银色的猫迅速进入房间。



「什么？」



「喵~~~呜。」



笔直往房间里面走的猫，在摆放于墙边的行李前面叫了一声。



那是尺寸有点大的灰色帆布制背包。跟马纳的琴箱差不多大，也就是说它的大小是连玛提亚这么娇小的人都塞得进去。



「你想看那个吗？」



银色的猫直盯着她看。于是玛提亚脱掉拖鞋走进房间，把帆布制背包的金属扣打开。



她像剥皮似地把厚度跟船帆一样的布慢慢往下拉。



从里面露出来的是单人乐团，是神曲乐士用来演奏神曲的特殊乐器。



但是现在，玛提亚从背包里亮出来给猫看的，是不熟悉的人看了也看不出来的单人乐团。



通常单人乐团都收纳在金属制的盒子里，只有在使用的时候把盒子打开，然后变形成必要之形状的构造。



但是，这个单人乐团并不一样，因为它是玻璃制的。



它有密封的玻璃制外壳，可清楚看见内部的构造。而且完全没有展开的部分，主控制乐器、扬声器跟显示装置都没有，是靠埋设在玻璃外壳的插座外接的。



像是被打磨得亮晶晶的机械，收藏在毫无棱角的玻璃制箱子里。



「是『冰之女王』哟。」



猫已经没在看玛提亚了。



她只是直直凝视着那个有玻璃外壳的单人乐团，那简直是把时间永远冻结的美丽机械。



「我们是来找调音师的。」



那才是这次旅行的真正目的。



「不仅是单人乐团，乐器若没有定期调音的话就会慢慢受损，所以这孩子也……」



玛提亚边说边抚摸又冰又滑的玻璃表面。



「虽然它非常需要做完整的调音，可是托尔巴斯并没有人能够帮这孩子调音。因为它是这世界仅有一款的单人乐团，也不知道是谁组成的。而且你看，它既没有打开的地方，也没有任何接缝。」这表示它甚至无法用分解的方式确认其构造。



可是如果因为这样就置之不理的话，「冰之女王」最后会朽坏的。



他们也寻求过神曲公社的帮助，但还是找不到任何一个能够帮这世上稀有的单人乐团调音的调音师。



最后他们找的，是在托尔巴斯首屈一指的神曲乐士派遣事务所。



那间事务所的所长是两人的朋友。



所长还事先声明「那终究只是传闻」之后，才告诉他们某位调音师的事情。听说白骨温泉附近有一位不管什么单人乐团都有办法调音的天才调音师……不过那仅只是「传闻」。



「可是，没有人确定他是否存在．所以我们就来找了。反正我们也不知道它的前主人是否曾来找过它。」



猫回头看了少女，看起来像是对玛提亚这句话起了反应。



「嗯，他去世了……」那个前主人已经不在人世了。



银色的猫直盯着少女看，然后——



「喵~~」



只叫了一声就冲出房间。



4



马纳伽因为他的身体庞大，所以声音显得又低又沉，而且像是闷在肚子里回响着。他用那种声音发出更低沉的声音，是深深的叹息。



「唔喔喔喔~~」



二公尺五十公分的身体，慢慢往热呼呼的温泉沉下去。



眼看着水位慢慢往上升，然后从岩石浴池的边缘溢出来。「喝啊啊啊~~~」



盖在额头的毛巾虽然是一般尺寸，不过摆在他那大得不像话的头上，看起来就像是一条手帕。一般人泡汤都会把胸部以上露出水面，不过马纳伽则是肆意往后躺地泡到肩膀的高度。



「喔喔喔喔喔喔喔！」



马纳伽抬头眺望夜空，再次发出满意的叹息。



「偶尔这样也不错呢~~」随着笑容吐露的那个感想，是他真心的想法。



可能是时间还早的关系，还没有其他人进来泡汤。露天的岩石浴池四周围绕着篱笆，外侧则是茂密的树林，竞相往上生长的树林还跟山坡相连。



「马纳伽？」



只听见「哗啦」的水声，然后玛提亚的声音就从大岩石的后方传来，看样子后面似乎是女汤。



「是我没错，你花了不少时间啊~~」



「嗯，我一直在跟猫说话。」



回应的声音跟往常一样轻声细语的，但就算隔着相当的距离也能够清楚听见。



「跟猫说话？」



「等我过去你那儿再说吧。」



虽然更衣室是男女分开的，浴池原则上也一分为二，不过这座大浴池跟那块大岩石所在的范围是相连的。



「啊，啊啊。好。」



这么回答的马纳伽突然觉得气氛有些尴尬，随即把眼神从声音传来的方向移开。



紧接着就听见哗啦哗啦的水声慢慢靠近。



「啊，找到了、找到了。」



难得听到玛提亚的声音这么有活力。



马纳伽仿佛被她这个声音所吸引，等他定睛一看，少女身上穿着类似和服或浴衣的服装。



是白色薄布制的，看来是所谓的「汤衣」。



来到马纳伽旁边的玛提亚慢慢屈膝，像是被吸进温泉里似地放低身子。



「小心、小心。」



她两手还捧着又小又圆的托盘……不，是「木盆」。



「那是什么？」



「嘿嘿嘿~~」她露出腼腆的笑容，然后让手上的木盆浮在水面上。



里面装了一只陶制的瓶子，跟两个小杯子。那瓶子好像叫「德利」（注1：德利，日式温酒瓶。），杯子好像叫「猪口」（注2：猪口，日式小酒杯。）来着。



「要不要喝一杯？」



看到玛提亚浅浅但开心的笑容，他终于明白了，那里面装的是酒。



「偶尔小酌一番，应该没关系吧？」



「不是啦，小酌一下是无所谓啦，只不过……」



她终于察觉到马纳伽的眼神从头到尾一直在闪躲，于是她娇小的手「啪」一声地往马纳伽宽大的肩膀打下去。



「别那么在意啦，否则害我也会不好意思的。」



「啊~~~这个嘛……是吗？对不起。」



「好了好了，来，先喝一杯吧。」



玛提亚拿起德利，马纳伽也予以回应地拿起猪口。



只不过小小的猪口在马纳伽巨大的手里，渺小到只能用大姆指跟食指捏着。



倒进去的酒是透明的。



「听说这是用米酿的酒。」



「这样啊~~~」



接着马纳伽从玛提亚的手上接过德利，往她双手拿着的猪口中倒了一点点的酒。



「辛苦你了。」



马纳伽立刻明白，玛提亚指的并不只是他开车到这里来的辛苦。



因此，马纳伽也说：「老是受到你照顾，谢谢。」



「不不不，彼此彼此。」



双方「嘻」地露出笑容，然后举起猪口。



当他们啜饮一口之后，那外表透明的液体化成意想不到的灼热团块滑进喉咙。



「呼~~」



叹了一口气的玛提亚，脸颊早已经红冬冬的了。



「……啊，你、喝酒……」



「没关系、没关系。」



她眼睛往上看，眼神彷佛设法掩饰恶作剧行为的小孩。



「偶尔喝一下有什么关系？」



「说得也是。」



马纳伽苦笑着说：「然后呢？结果猫怎么样？」



「啊，嗯。我去大厅准备借汤衣……嗝！」



「嗝？」



「对不、嗝！」



玛提亚连忙捂住嘴巴，因为她打嗝了。



「啊嗯，讨厌啦！」



「那是因为你喝了不习惯的东西。」



「可是~~人家想说偶尔小酌应该没关……嗝！」



「啊啊啊~~~」



「讨厌，不要笑啦~嗝！」



「呃——对不起啦。」虽然不忍心笑她，但光是要忍住笑意就花了他不少精力。



只是原以为玛提亚发出什么呻吟，但想不到她竟然把猪口里剩下的酒一口饮尽。



「喔！喂喂喂，要不要紧啊？」



少女没有回答，只是盯着空荡荡的猪口「唔——」地呻吟。



以那个姿势静止不动好一会儿的玛提亚，突然抬头「嘻」地笑了起来。



「停了。」



这个嘛……打嗝的确是停了，但是她的眼神却显得很不妙，抓不到焦距的眼睛迷蒙地抬头望着马纳伽。



「没错，是停了呢。」



「嗯，停了。」



玛提亚「嘿嘿」地露出与往常不同的笑容，这表示她整个人都放松了。



「喂，你要不要紧啊？」



「嗯。」



她用力点着头。



「福要醒（不要紧）。」



不行，这是哪门子的不要紧啊？



「咦？」



「啊，喔，怎么了？」



「嗯？」



她皱着眉头，眯着眼睛凝视马纳伽，很像近视眼的人在没戴眼镜的情况下确定对方是谁的样子。可见喝醉的时候，连视觉都会变得不对劲。



「玛提亚？」就在马纳伽喊她名字的那时候。



「啊啊。」她就恢复笑容了。



「什~~~么嘛，原来如此，这~~~样子啊。」



这次的笑容跟刚才的不一样。



能够看见玛提亚笑的人只有极少部分，马纳伽是其中之一，而且是例外中的例外。



但这次的笑容，是连马纳伽都第一次看见，毫无防备且无拘无束的笑容。



然后继续那么笑的她，嘴巴念念有词地说：「是吗，原来如此啊~~~」



紧接着又开始泪如雨下地哭起来。



「喂、喂喂喂！怎么了你？什么啊？发生什么事了吗？」



「果然、没那回事。都是骗人的，对吧？」



「啥？」



她讲的话乱七八糟且毫无头绪，不仅如此，还整个人慢慢往下沉。



「结果在嘛，喔啵噗咕啵喔噗咕噗咕噗咕！」



玛提亚一面说着莫名其妙的话，一面又哭又笑的，最后终于连头都沉到温泉里。



「……咦？」



从马纳伽的位置只看得到她在温泉里摇荡的长发，跟一样摇荡的汤衣而已。



而且还有小水泡从她头发的缝隙咕噜咕噜地往上冒。



「玛提亚？」



没有回答。



这还用说吗？因为她整个人都沉到水里了。



马纳伽停顿了几秒理解状况，因为连他自己也有相当程度的醉意。



「喔哇！」



好不容易掌握事态的马纳伽连忙把少女抱起来。



「喂，玛提亚！振作一点啊！」



以公主抱的姿势从温泉里被拉起来的少女——



「呼~~」睡着了。



「嗯，我是不是也有点醉了？」



壮汉红着脸走在木板走廊上。



「你也醉得一场糊涂，伤脑筋。」



被抱起来的玛提亚穿着浴衣，不过她红着脸、缩着身子紧抓住马纳伽。



不过，光是让她换衣服就伤透了脑筋。



叫了好几声之后她好不容易醒了，不过回到女汤的玛提亚脸红冬冬的，连站都站不稳。



随后自己也迅速换好衣服的马纳伽就在走廊上等玛提亚。



不过，他并非只是在外面等。若不持续在外面喊玛提亚，恐怕在女性更衣室里的她会边换衣服边睡吧。



「玛提亚你还醒着吗？」