胡小喜在马上犹豫了片刻，才张开口，声气却有些畏怯：“程介史，那王副史人面最广，家里几个堂兄弟都在中书、尚书、银台司、枢密院当差，大辽的事，问他怕是最便当。”

  程门板先一愣，望着胡小喜那怯样儿，顿时有些感愧，便放缓了面容，点点头，说了声：“好。”

  “那我先忙我的差事去了。”胡小喜微露些笑，转头驱马走了。

  程门板对这小吏，始终心存避忌，这时看他如此小心，连笑都不敢，自己之前恐怕真是错怪了他。不过，他主动过来提议，自然是知晓我没处打问，这又让程门板有些不快。但又一想，胡小喜只是好意，而且这提议的确极好，王副史是与自己同衙的那个王烩，最会抢轻推重，上个月接连将艮岳案和飞楼案推给了他。幸而有张用相助，迅即破解了那两桩大疑难。我替他承当了两桩重差，问他一些事，也是该当。

  于是他大步前往开封府。这些天来，或许是由于心境改换，他那腿上旧伤似乎也轻了许多，走起路来，比以往轻畅许多。

  到了府衙，他问那门吏，门吏说王副史在司法厅里回报公事。他便进去，走到司法厅院子外头等着。半晌，王烩走了出来，晃着头，哼着曲，自然是又表到了功。程门板忙唤了一声，王烩扭过头，见是他，眼里先闪出些妒意，但随即换作笑脸：“程老哥？”

  “王副史，我有些事向你请教。”

  “请教？不敢，不敢！你连那等大案都破了，得请老兄多多教导才是。”

  程门板心里顿时有些烦拒，又从来不会这等敷衍辞令，但想着有事要求，便强露出些笑：“我的确有件要紧事请教，这里说话不便，能否请王副史去外间茶楼坐坐？”

  “我原本有要紧事去办，但程老哥难得招呼一回，无论如何也得割肉相陪。”

  两人一起来到府衙外对街那座茶楼，程门板袋里的钱不到三百文，他暗暗算着，给王烩点了盏八十文钱的小凤贡茶，自己只要了盏三十文的蒙顶紫芽，又选了四样果碟，杏仁、香药、韵姜、橄榄，一百二十文。

  王烩抓起一把杏仁，一颗颗丢进嘴里，嚼个不住：“程老哥要问什么？”

  程门板正瞅着那杏仁，一碟只有二十来颗，一颗一文多??听到问，他忙回过神：“哦??我想打问大辽的近况。”

  “大辽？你问大辽做什么？”王烩顿时停住手里那颗杏仁。

  “嗯??”程门板路上已编好了说辞，这时却顿时忘了，急想了半晌，才记起来，“我家中那簟席店来了个北地客商，说那簟席若运到辽宋互市，卖给辽人，一定能有翻倍利。”

  “哈哈！程老哥也在谋大买卖？若说到大辽，你还真是问对了人。开封府恐怕没有第二个人能如我这般通晓。我劝你还是收了这心，赚些稳便钱才是正理。”

  “哦？为何？”

  王烩将那一文多钱丢进嘴里，边嚼边说：“那大辽皇帝比咱们官家年长七岁，登基却晚一年，群臣上尊号为天祚皇帝，到今年为帝整二十年。这天祚帝只好一样事——游猎。政事交给宗室贵族，任由那些人捣弄。二十年间，将雄武大辽淘成了个虚壳子，丝毫没料到东北边那小小女真竟会陡然强壮起来——”

  王烩嚼罢杏仁，又换作橄榄。橄榄更少，一颗得两文钱。程门板原要专心听，却被王烩嘴角不断溢出的白沫分神。他忙低下眼，听王烩继续讲——

  “大辽常年欺压女真，苛求贡品，不断索讨海东青。那海东青是猎鹰，相传十万神鹰才出一只海东青。女真三十多个部落，完颜部最强。这部落又生出个雄强首领，完颜阿骨打。七年前，阿骨打率领女真各部抗辽，接连两战，大败辽军，天祚帝却不以为意。次年，阿骨打立国称帝，攻陷黄龙府，天祚帝才率兵亲征，却被女真打得四散逃奔，朝内又连生宗族叛乱。

  “阿骨打见辽人如此不堪一击，更有了吞占之心，分兵两路进击大辽。所到之处，辽军一战即溃，甚而不战便降。大辽五京，到去年，东京辽阳府、上京临潢府都已被攻下，一半疆土都归于女真。

  “那天祚帝却仍游猎不止，不时临幸鸳鸯泺，四处进山围猎，秋山、南山、白山、沙岭??他整日擎鹰逐鹿，国中却溃亡不休、叛乱不止。今年初，朝中宗族为争太子之位，又是一场大乱。天祚帝共有四子，长子母贱，不为人重；次子晋王，最得人望，其母文妃，姊妹皆嫁耶律望族；另有元妃，出自萧姓大族，生秦王、许王。其兄萧奉先，位居枢密使，恐其甥不得立，便诬告文妃及耶律族密谋篡位。文妃姊妹及夫婿皆被赐死，唯有妹婿耶律伊都率千余骑，叛逃入金。萧奉先由此独揽朝纲、重用亲近。

  “那耶律伊都，是大辽皇族豪雄。当今官家登基那年，他任大辽使者，还来汴京朝贺过。我一个堂兄那时在枢密院北面房，专门照管他在驿馆食住，说此人生得异常雄武，御筵上比试箭法，他连赢三局，咱们这边竟选不出一个能胜他的。只是，此人极好色，前后只住了几天，却和驿馆里一个使女私通上了。他走后，那使女竟怀了身孕，被家里撵了出来，听说一个人北上，要去大辽寻耶律伊都，不知后来如何了。说回正题，耶律伊都熟知大辽国政军情，他这一叛变，等于大辽门户洞开、元气散尽。女真已在谋划进攻中京大定府，天祚帝却仍在鸳鸯泺游猎。中京一失，大辽必亡??”

  五、书奴

  清早，陆青带着王小槐进城，去清风楼。

  诗奴庄清素说，清风楼后院有个阁子，贵要若不愿让人瞧见，便在那阁子里吃酒，清静好说话。她约了馔奴、书奴在那里相会。

  途中，王小槐不住问王伦的事：“我爹说过，三槐王家年青一代里，只有他能成器。不过比起祖上，他也最多成个不大不小的器。他真的穿了耳洞扮妇人？”

  “那天天已暗了，我没看清楚，但并非扮妇人，而是扮作了紫衣妖道。”

  “你怎么晓得他躲在那小破寺里？”

  “是花奴宁惜惜使人来传的信。”

  “花奴又是怎么晓得的？”

  陆青听了一惊，这一向头绪太多太杂，竟没有想到此问。王伦躲在那小寺里，正是怕人知晓，花奴是从何得知？而且，我刚寻到那里，王伦便扮作紫衣妖道，杀了杜公才，演出土遁之戏逃走。这恐怕绝非碰巧，杜公才也绝非偶然行至那里，一定是有人安排，而后叫花奴传信告知我，好让我赶过去亲眼目睹。

  王小槐却继续说：“哼！我晓得，人在背后都唤我猴儿，他们才都是瓦子里的猴儿。穿件衣裳，便以为自家是人了，左蹦右跳，能逗人笑，便以为自家多能耐，其实是被那猴公一手拿鞭子，一手拿果子，训教成这等模样。他们得了果子，不但忘了痛，还笑猴公呆傻，竟平白给他们果子吃。王伦从不叫我猴儿，却没想到，他竟也成了猴儿。那个花奴，一定也是只母猴儿。说是人间，却寻不见几个真人，遍地都是猴儿??”

  陆青听着，暗暗心惊。这孩童眼力心智已胜过大半成人。

  他没再多言语，怕引得王小槐越发看破世事，但心中不禁又想，看破世事有何不好？多少人为世间烦恼所困，多少道士僧人挣脱出家，所求不正在于此？他不由得暗暗望向身边这七岁孩童，见他皱着小鼻头，望着路上行人，小眼珠里满是嫌憎鄙弃，更有些愤愤之气。叫人担忧的，正是他这愤愤之气，小小年纪，这等看破，带了许多童稚赌气，等年纪再长些，这气散去，那时再看破，才能平正通达。只是，这孩童已听不进任何言语，只能由他，此后自然少不得许多艰痛。

  陆青不禁有些疼惜，却忙转开眼。若让王小槐发觉，又会激出更多嘲愤。一路上，他不再开口，只听着王小槐不住笑那些路人，目光嘴头都极尖利。听得陆青一时笑，一时叹，又不时心惊。

  终于来到清风楼，陆青照诗奴所言，绕到楼后那扇小门，门虚掩着。他推开门走了进去，一个妇人闻声从旁边小房里走了出来，上下打量过他们两个后，笑着问：“您是陆先生吧？三位姐姐已经到了。”

  陆青随着那妇人穿过后院一条花廊，来到一间花木掩映的青绿阁子前。门开着，黑漆方桌边，坐着三位丽人，正在吃茶。三人见到他，一起起身。

  诗奴庄清素今天绫衫罗裙，一身淡青，袅如烟堤细柳。馔奴吴盐儿则是蓝衫紫裙，银丝翡翠花冠，眉眼含笑，西域娇丽一般。另一个女子则穿了件白罗衫、墨绿罗裙。那罗衫上绣满墨字，陆青认得，是杨凝式《韭花帖》，书风简净温雅。这女子自然是书奴卫簪花，纤眉秀目，仪容淡静，神色有些清冷，如静窗白纸边，闲搁一支玉笔。

  三人一起欠身向陆青道万福，陆青忙也抬手还礼。

  庄清素笑着说：“馔奴陆先生已经见过，这是书奴，她不爱言语，陆先生莫要见怪。”

  王小槐却忽然叫道：“书奴卫簪花？我家有一幅你的字，挂在书房里。我爹说你真正当得起簪花二字。我却没瞧出来，那些字哪里像簪了花？”

  诸人一起笑起来，连书奴都浅浅一笑。

  庄清素请陆青入座，店里妇人点了盏茶上来。王小槐不愿坐，抓了把糖豌豆去外边耍。

  庄清素收起笑：“陆先生，昨天我回去后，路过凝云馆，便下车进去，想瞧一瞧琴奴，她家妈妈却说月影被人请走了。我问是什么人，那妈妈却支吾着不肯说。我有些不放心，怕又如舞奴那般，忙去香漱馆寻见盐儿，让她打问打问——”

  “我四处探问了一遭，却没得着一丝信儿——”吴盐儿眼露担忧，“今早来这里时，我特地绕到凝云馆，那妈妈说月影没回来，怕是要耽搁几天。我也问她是谁请了月影去，那妈妈立即冷下脸，说各门各院，哪里有到人家门上夺主顾的？我再不好多问，只得赶紧出来了。先是师师不见影儿，乌燕子又这般走得不明不白，月影又不知去了哪里。十二奴不剩几个，接下来莫非便要轮到我们了？”

  庄清素眉头微皱：“我使人去玉津园那里打问，月影并没有去那里。”

  “你们可有花奴消息？”陆青将路上王小槐所疑讲了出来，“花奴恐怕知晓其中隐情。”

  “我们十二个，只有花奴和我们心上隔得远些，众人都有意避着她，难得去理会她的动静。”