路上，偶尔遇见村民，还问他们：“姚叔，姚婶子，这拖家带口的上哪儿啊？”季老夫人就佯做镇定，实则双目无神的回答，“哦，那什么，晋江城那边来个亲戚，接我们一家去过年……”边解释，边脚步不停。

  姚家一众游魂似的跟着她。

  身后，村民们还看着她们的背影切切私语，“到底还是官呐，有贵人亲戚……”

  “怪不得上回对官差敢这么横，真是有背景啊！”

  “得了吧，都流放了，那是得罪了皇帝老爷，啥亲戚还能帮扶他们啊，就面子情吧！！”

  “面子情不是情儿，咱一样招不起。”

  “哎呦哎呦，这回姚家人是一脚登天门，起来了！！”

  村民级别的‘切切私语’，嗓门跟嚷嚷没什么区别了，姚家人在这般‘羡慕嫉妒恨’的背景声下，一步一步走向了‘歧途’。

  从落魄官宦的良民，到占山为王的土匪——家眷。

  恍恍忽忽上山，姚千枝把他们住所安排好了，就是原来黑风寨大当家的院子，后来又让人扩出来个小小的二进，安排给了他们。

  从燕京流放至今，姚家人终于摆脱了‘集体宿舍’的尴尬，恢复成了一家一处的正常日子。

  没办法，小河村就分了他们五间房，不男女分住，根本排不开，平素，姚敬荣和季老夫人为这事儿私下没少焦急，四个儿子，三对夫妻，总分居算什么事儿？两口子想说句悄悄话，还得找背人的地方偷偷摸摸，亲近都不成。

  孙子们都长大了，早晚得成亲，偏偏家里没银子盖房，女孩儿们六个塞一个小屋儿，日常连转身的余地都少……

  为了这个，姚敬荣和季老夫人没少挠头。

  “这算是解决了吧……”看着前后两进，还带小菜园的院子，季老夫人喃喃。

  “房子是解决了，问题更严重了！”姚敬荣苦笑。

  知晓大当家的家眷上山，王花儿特意寻了几个手脚麻利的妇人帮着收拾，很快，姚家人就彻底安定住下来了。

  是夜，姚敬荣和季老夫人靠在温热的炕上，点着油灯，低低私语。

  “在没想到，千枝能这般？”季老夫人透过窗户，看着寨子里彻夜不熄的峰火台，心中不知是何滋味，“她说的时候，我还以为只是个小小寨子，百十来人，看她天生神力，哄她帮着奔命，还想怎么劝她认清，可如今看起来……”

  两，三千人的富贵寨子，不拘男女个个看起来红光满面，骨丰肉足，尤其那几个头目，对千枝是恭恭敬敬，半步不敢踏错。

  感激，崇拜，敬佩，畏惧——季老夫人活了六十多年，自认这些情绪是不会认错的。

  “既然已经发展起来了，就先看看，如今乱起来了，手边没点东西总归是不稳。”姚敬荣是读书人不错，却更是个大家长，性格亦开明。

  中过进士读过史，他太明白乱世是什么样了？不当土匪，斥责孙女离经叛道，不守女德，不忠不君，千古罪人等等，不是他的风格。

  哪怕从良民成了土匪，读书一辈晚节不保，心里在难受，但胸中那些气节，那些风骨，那些忠君，完完全全比不得满堂儿孙家眷的安全。

  “只是千枝……唉，总归是个女孩儿，日后怎么办呐？”怎么嫁人？或者说……

  还能不能嫁出去？

  对视一眼，老两口同时长叹，面带愁容。

  就在同时，同一个院子里，姚天从和李氏亦在讨论此事，只是侧重点不同罢了。

  “天从，咱们这么跟着千枝上山真的好吗？好好的良民成了土匪，日后……千蔓怎么办？明辰怎么办？他们是不是就不能正常成亲生活了？万一以后，像爹说的皇帝大赦天下，明辰也不能去科考，日后他们成家，能找到好人家吗？生了孩子之后，又该怎么办？是不是只能当土匪了？”李氏急切的说，脸胀的通红，眼圈都是湿的。

  姚天达坐椅子上闷着脸不说声。四兄弟里他最老实巴交的人，当土匪，确实冲击了他的观念，让他很难接受。

  “千枝还是小，想的少，这是关系一家子未来的大事，不能这么等闲决定啊？天从，你，你是她大伯，你好好劝劝她。”李氏上手拽丈夫，“不能让她这么任性行事啊！！”

  看得出来，对姚千枝的所做所为，她心里多少有些怨言，只是性格温和说不出难听话。

  姚天达依然一声不吭，脸垂的更低了，双手抓着头发，扭结的不成。

  两口子沉默着。

  外间，听见动静，姚千蔓快步走进来，“娘，你可不能这么说，要不是姓罗的看上了我，千枝哪会走上这条路？她一个小姑娘家家，这么危险的事儿……要不是为了我的安危，人家哪会冒着性命危险？”

  “咱们能在小河村过的这么平静，不都多亏了千枝在暗里的帮扶吗？不说别的，就前次祖父挨打，那些兵痞子没在来找麻烦，就是千枝在背后给递了银子。”

  “既然得了千枝的好处，怎么能在背后埋怨人家？”姚千蔓一叠连声的说，眼泪就流下来了，“都怪我，都怪我，山大王哪是好当的？这么些个人千枝万一管不服？万一她受了伤，万一家里因这事受了连累……我，我就是祸根！！”

  “如果没有我，怎么会出这等事？千枝如何会走到这一步！！”她捂着嘴，突然‘呜呜’哭起来。

  第四十章 做官

  ——都是她的错, 没她不会出这些事儿！这是姚千蔓心中所念，这段日子, 她的心理压力真的非常大。

  “不是, 不是的, 蔓儿，娘的闺女, 这不能怨你啊！这怎么能怨你？”李氏急的直转转, 不知怎么安慰, 只能上前揽住闺女, 拍着她的肩，一遍遍的说。

  “就是我, 都是我的错，我怎么对得起千枝？怎么对得家里？”姚千蔓哽咽着摇头, 泪水顺着脸颊淌下, “我恨不得划了这张惹祸的脸。”

  “不怪你，不怪你, 是娘不对，是娘没本事, 是娘连累了你！”抱着女儿，看着她的模样, 李氏眼睛通红，胸中刹满是悔恨。

  初时进山被吓坏了，一门心思只想着坏处，怕出事被连累, 竟忘了这件事的根本是因自家女儿而起，反赖上了千枝……

  她，她怎么能这样？真真太不该了！！

  “咱们感激千枝，爹和娘会好好报答她，帮着她，寨子里的事儿，咱们听她吩咐，让干什么咱们就干什么。”姚天从突然抬起头，生疏的摸了摸女儿的头发，“莫哭了，没事的，是你娘想岔了，一家人哪有谁连累谁的道理，晋山那么多土匪，不都活的好好的，整日吃香喝辣吗？”

  “未来的事，未来在说，如果连眼前都过不去，还谈什么未来？”他伸手揽住妻女，抹去她们脸上的泪，“咱们一块努力，会好的，会好的。”他喃喃，眼角微湿。

  不同大房夫妻老实巴交，遵纪守法，四房姚天赐和宋氏到是挺高兴。

  “我的儿，千蕊啊，这回可好了，你千枝姐有能耐，娘算是保住你了。”抱着女儿，宋氏几乎喜及而泣。