虽然小樱气得呼吸急促，但鸣人没有理会她，只说了声「好啦，快点！」便回到了那群孩子身边。



——那家伙真是的……



情况变成这样，小樱也只好教他们几招了。她甩了甩头，踏入校园。



当她跑到孩子们当中指导他们练习对打后，才发现这种事出乎意料之外地还满能排遣难过的心情。



虽说是指导，但这群孩子的程度参差不齐，小樱得针对每个孩子用不同的方式来教。其中固然有学习能力惊人的孩子，但也有的不管说了几次还是学不好。每个孩子都有不同的天性。



小樱示范对打练习的招式给他们看，同时也在思考要怎么配合每个孩子的需求进行指导。身体和脑袋开始运作，她觉得这几天沉淀在心里的堆积物都被逐渐冲走了。



下课钟响之前，小樱已经完全沉浸于指导学生了。



练习结束后，鸣人让学生排排站好，对他们说：



「各位辛苦了——那么最后就请今天的特别讲师•春野樱老师来勉励大家几句话。要仔细听好喔！」



「什么！？」



鸣人突然把事情丢到自己身上，让小樱大吃一惊。



「等、等一下，这是怎样啦？」



「要说什么都可以，以毕业生的身分对学弟妹们讲几句话吧。」



「什么叫做『什么都可以』？这么突然，我想不到要讲什么啦——」



「请小樱老师讲短一点！」



某位学生说了这句话之后，身边就传出一阵哄堂大笑。无论在哪个时代，班上都有这种爱起哄的人呢。



——可恶，鸣人那家伙……！



小樱怒目瞪向鸣人，脑海里拚命想挤出几句话。



「呃……怎么办，我没想到事情会变成这样，那我就简短讲几句吧。」



被孩子们真挚的眼神看着，小樱开口说道。



今天能跟各位做对打练习，我真的很开心。对打练习是忍者战斗的基础，各位千万不能偷懒，要好好运行喔。



然后，她用这段话做了总结。



「——最后，我想或许有人已经知道，我以一个医疗忍者的身分创立了『儿童心疗室』。这是为了陪伴遇到难过的事而心灵受创的儿童，与他们一起治好心理伤痕的地方。心灵是很复杂的，我们无法理解别人的心，有时候甚至也不知道自己的心变成怎么样了。身体可以借由对打练习或是训练而变强，但是心灵要怎么变强呢？希望各位接下来，除了让身体变强之外，也要成为一个心灵坚强的忍者。为此，大家可以多多经历失败，多多留下丢脸的回忆。还有，对了……就是要多多喜欢上别人。如此一来，一定能让各位——」



「拿去。」鸣人递了一罐饮料给小樱，小樱说声谢谢并接了过来。



课程结束后，两人来到忍者学校附近的公园。



他们并肩坐在长椅上，喝着饮料。



「谢啦，小樱。感谢你来帮我上课。」



「不会啦，我也觉得很愉快。这很适合用来转换心情。」



「那就好。」



「不过，我真的吓到了。鸣人，你该不会有当老师的素质吧？」



「嘿嘿，因为我一直是吊车尾啊，所以能够理解那些做不好的学生的心情。」



「这样啊……」



「话说回来，小樱你也很厉害啊。我只不过是偶尔来学校教导孩子们而已，你则是用更认真的方式去面对孩子吧？」



「哪有，我根本没那么厉害。」



小樱摇了摇头。现在只要听到别人正面称赞她，就会觉得有点承受不住。



她喝了一口饮料，吐了一口气，继续说道：



「我实在很没用。虽然刚刚要那些孩子成为心灵坚强的忍者，但现在的我却没办法以身作则。」



「发生什么事了吗？」



语毕，鸣人把喝完的饮料罐扔往数公尺外的垃圾桶。小樱看到他漂亮地把空罐投进垃圾桶里，突然想把一切都向鸣人倾吐。



「佐助他……」



「佐助？」



「很多地方都有人目击到佐助，但——」



这件事情可以跟鸣人讲吗？她一瞬间犹豫了一下，不过最后还是决定说出口。反正事情总有一天会传到鸣人耳中，那不如由自己亲口告诉他。



大家目击到的那个佐助绝对是冒牌货，但她不知道该怎么证明这件事。



鸣人没有插嘴，静静听完小樱的话。然后说：



「哦……这样啊。原来发生了这种事啊。」



他的口气听起来一派轻松，完全感受不到沉重的气氛，小樱因此有点意外。



「『这样啊』是怎样？你不觉得惊讶吗？」



「为什么？那个佐助不是冒牌货吗？」



「是没错啦，可是……」



看到鸣人的反应这么普通，小樱觉得有点不太高兴。她本来以为鸣人会吃惊或是生气，显露出更激动的情绪。



「如果是冒牌货的话，就不用担心了。小樱，你也不要太钻牛角尖啦。」



「可是对方的身分、目的，以及做出冒牌货的方式，这些疑点都还完全搞不清楚啊。」



「没问题的啦。」



鸣人露出笑容。



「唉。」小樱叹了一口气。



「感觉跟你说过话后，之前一直在担心的我简直就像个笨蛋一样。佐助也完全没有回复我们的联系……」



「就是这个！」



鸣人突然大声喊道。



「你干嘛突然大喊啊？」



「因为佐助没有反应，所以我也不担心。」



「搞不懂你在说什么。」



「我的意思是——」



鸣人似乎不知道该怎么讲才好。他抓了抓头，继续说道：



「自己的冒牌货在外面游荡，但他却完全没有返回村子，就代表他不认为这是什么大不了的事。」



「佐助他……」



小樱喃喃自语道。他不认为这是什么大不了的事……



「如果是他的话，应该会这么说吧。『……不要因为这种无聊小事，就把我叫回村子。你们自己想办法吧。』」



鸣人模仿佐助的语气，说了这段话。



小樱不禁失笑。她心中的烦恼宛如云雾一样渐渐消散，开始觉得事情确实如同鸣人说的那样。



她心想：为什么我之前要这么烦恼呢？她发觉抛开负面思考之后，身子也自然挺直了起来。



「对喔，确实如此呢。」



佐助没有回到村子，就代表这次的事情对他来说并不是什么大事——这种单纯明快的意见很有鸣人的风格，而对现在的小樱来说，这段话也是最好的解药。



她的脸上自然而然地浮现出笑容。



「小樱，还是笑容最适合你。」



鸣人说着，对小樱露出牙齿笑了笑。



小樱深深吸了一口气。不知道是不是因为心情变好的关系，现在竟然连空气都变得那么甜美。



「谢谢你，鸣人。」



小樱道完谢，从长椅上站了起来。



「跟你聊过之后，我心情好多了。」



鸣人嘻嘻地笑了。



「不过佐助这家伙还真是麻烦啊，老是给你带来困扰。」



看到鸣人装出一副老大哥的样子，小樱不禁又笑了出来。



5



跟鸣人说过话的隔天，小樱去找纲手，说有事想找她商量。



中午过后，她们在餐厅里面对面而坐。



各地都有人目击到佐助的事，纲手已经知道了。她虽然卸下村长之位已过了一段时间，但卡卡西仍常常会派部下向她报告重要事件。



「大家目击到的那个佐助不可能是真的。不过，我爱罗说对方的查克拉跟佐助一样。我一直想不透其中的机关到底是什么……」



小樱讲完，纲手「嗯」了一声回应，双手抱胸。



「不只脸孔，连查克拉也一起拷贝的方法吗……」



「暗部里好像有人会用这种术，但那个人现在正在出任务，应该跟这次的事件无关——师父，你有什么头绪吗？」



变身术没办法连查克拉一起拷贝；利用象转术，施术者必须跟佐助本人有联系，否则无法制作同一体。



「……很困难啊。」



沉默了一段时间后，纲手如此说道。



「除了你刚刚说的方法以外，我也没办法立刻想到什么其他可行的方式。白绝也不太可能还活着啊。」



「我也觉得不可能。」



桌子两边都陷入沉默。



过了一阵子，纲手喝了一口酒润喉，继续说道：



「果然，最有可能的还是象转术吧。」



「可是，那就代表佐助跟施术者之间有关连……」



「嗯。因为目标必须将自己的查克拉分给附身的对象。但施术者也有可能是通过某种方法，在佐助不知道的情况下吸取他的查克拉，然后再分给附身对象。这样一来，冒牌货就有可能在佐助不知道的地方横行。」



「在佐助不知道的情况下……」



「是啊。不过这也不可能吧。」



纲手马上又说道。



「像佐助那么厉害的人，很难想像会发生在没有察觉的情况下被人吸取查克拉这种事。」



「确实如此……」



小樱轻轻点了点头。但是，纲手提出的这个想法似乎还有可以深入调查的价值。



外表相同并非什么大问题，变身术本身不是什么多困难的术。



问题在于对方的查克拉跟佐助一样。而且，就像纲手说的，查克拉可以从对方身上吸取，也能将查克拉再转交给别人。



转交、互换、移动查克拉，都是办得到的。



在佐助不知道的地方，有人把他的查克拉转交给别人——



其中一定有什么机关。小樱一直在黑暗中伸手探查，现在指尖终于有碰到东西的感觉了。



「不被当事人发现……」



小樱喃喃自语，低着头集中精神思考。她将脸颊两旁的头发轻轻拨到耳后时，脑海中突然闪过了一个念头。



「头发……」



「怎么了？」



纲手一脸诧异。



小樱说道：



「纲手大人，我问一个假设性的问题。可以从头发或是皮肤之类的组织中，抽出对方的查克拉吗？」



「头发？这也不是不可能啦。虽然里面只有微量的查克拉。」



纲手说道。



「简单来说，只要里面含有那个人的个人情报物质，理论上就有可能。这么说来，不只头发，连血液或汗水也可以。但是还必须取决于保存状态，以及头发和皮肤从当事人身上脱落之后过了多久时间，满足许多条件……小樱，你认为这次的事件是……」



「我只是突然想到，没什么自信。不过，要在佐助不知道的情况下使用他的查克拉，有可能就是靠这种方法。」



「……拿到佐助的头发或皮肤，再从中提炼查克拉……」



纲手望向半空中，开口说道。



「这条线索或许不错。虽然技术相当困难，但在目前想到的方法之中，我觉得这可能是最接近真相的一个。」



「不过，就算能用这种方法制作佐助的查克拉，问题在于要怎么把查克拉转移给附身对象吧？」



「这点也必须好好思考才行。看是用外科手术转移，还是装在胶囊里，用药物的形式转移的……」



还有很多事情必须仔细思考。不过，至少现在已经有头绪了。



「师父，谢谢你。我再自己想看看。」



小樱向纲手道谢，纲手也点了点头。



「加油吧，小樱……我虽然可以陪你讨论，但毕竟已经退休了，接下来就交给你们处理了。」



「交给我吧，师父。」



小樱用力点了点头。



——感觉佐助似乎也在说，这些事情就交给你们想办法解决……



纲手说要在这里再喝一会儿，于是小樱跟她告别，离开了餐厅。



她心想木叶医院里不知道是否有可以拿来当参考的文献，正要动身出发时，突然有人叫住她。



回头一看，祭正往这边走了过来。



「祭。」



「你吃过饭了吗？」



「嗯，我跟师父吃过了。接下来想去医院调查一些事。」



「这样啊。」



祭说他有事要去火影执务室，他们便一起走在路上。



回想起卡卡西之前说的话，小樱开口说道：



「我听说你在调查领主遭到袭击的事件吧？」



「是卡卡西老师告诉你的吗？」祭回问。



「嗯。昨天他在火影执务室把这件事告诉了我和井野。」



「这样啊。嗯，老师也有告诉你们啊。」



祭喃喃低语道。



小樱本来想问他调查有没有什么进展，但却没有问出口。她心想，问得太深入好像不太好。如果祭需要加油打气或是建议，应该会主动提出吧。



「对了，佐助的事情你听说了吗？」



祭压低声音问道。



小樱点点头。



「不过，其实我和井野比你还要早知道这件事。我们去砂忍者村出差的时候，从我爱罗那边听说了。」



小樱把那时的事情告诉祭。



「连查克拉也跟佐助一样？」



祭非常惊讶。



「嗯。我爱罗说他看到的佐助就是那样。」



「把佐助一事告诉我的那个情报贩子，没有讲到查克拉的事……」



祭的表情沉了下来。



「不过，我刚刚跟纲手大人谈过之后，又想到了一个可能性——查克拉可以传递。所以这次的情况，有可能是有人在佐助不知道的情况下，滥用他的查克拉。」



「在不知道的情况下……」



小樱把刚刚跟纲手谈话时所想到的假设也告诉祭。



「头发或是皮肤吗……」



祭沉吟道，突然停下脚步。



「怎么了？」



小樱转头望向祭。



表情依然很凝重的祭把手托在下腭上。



小樱正打算再次出声询问时，祭开口了。



「小樱，你可以跟我一起去火影执务室吗？」