——想不到我竟然会做那种梦……



小樱心想。自己应该是有点焦急了吧……



在旅程途中，她从井野那里听说了鹿丸和手鞠以及丁次与轻的事，还得知井野现在喜欢祭。



各种不同的恋情在小樱身边萌芽、成长。



她知道，去比较谁的进展比较快这种事情是没有意义的。要成就一场恋爱，并不是跟别人竞争比较。



仅管如此，小樱心里还是有一种类似于焦急的急躁感。



——如果这个梦能够成真就好了。



小樱不禁心想。



——如果刚才做的梦得以成真，明天到砂忍者村时，佐助在那边等着自己的话……



「不可能吧……」



小樱小声说出口后，轻轻地笑了。



叹息声随风而去。



隔天，小樱和井野照着预定时间抵达了砂忍者村。



出来迎接她们的是砂忍者村医疗班的干部们。一位留着澎湃胡子，上了年纪的男人开口说道：



「辛苦了。两位稍事歇息后，我想尽快跟两位谈谈，不知道方便吗？」



「没问题。请各位多多指教。」



小樱这么回答后，胡子男便领着她们前往村子里的医院。



她们被带到医院里一个像是多用途会议室的宽敞房间里，休息了一会儿后，许多看似医疗相关的人士开始聚集到这个房间来。



出席者大约有二十人左右，小樱站在他们面前开始解说。



关于木叶忍者村的『儿童心疗室』，导入时发生的问题以及现在的效果等等——



不管经历过多少次，她还是没办法习惯在群众面前讲话，由于井野不时会帮她补充，会议进行得还算顺利。



等小樱讲解完毕，就进入意见交流时间。



由于村子的文化及行政制度不同，他们没办法直接模仿木叶的作法，但一位医疗班的干部表示，如果一边调整一边导入，在砂忍者村应该也能带来很大的效果。



加上意见交流的时间，整场会议大约在两小时内结束。



与会者离开房间后，刚刚带小樱她们过来这里的胡子男走近她们。



「抱歉，在两位这么累的时候打扰，请问两位方便到风影大人那边一趟吗？风影大人有话想跟两位说，手鞠大人也在。」



「嗯，当然没问题。」



「都到了砂忍者村，怎么能没跟那两个人见到面就回去呢？」



井野说着笑了笑。



胡须男说了声「那么请往这边走」，先行走了出去。他的表情不知怎地感觉有点僵硬。



一行人离开医院，朝着村子的中心走去，眼前立刻出现了一栋球状建筑物。建筑物的墙壁上写着『风』字。男人将两人领到里面。



在一间宽广的房间中央有一张圆桌，我爱罗正坐在圆桌前，手鞠也站在他的身边。



「我把客人带过来了。」



胡须男报告完，我爱罗点了点头。那个男人鞠了躬后，便离开房间。



「小樱、井野，这次谢谢你们。」



我爱罗说道。



「我爱罗、手鞠，你们最近好吗？」



小樱问候道。我爱罗回答「还行」并点了点头，手鞠也只回了个「嗯」。



他们两人的脸色似乎不太好。我爱罗基本上都是扑克脸，但他今天的眼神却透露出几分可怕的神色。



「请问……发生什么事了吗？」



井野问道。



我爱罗和手鞠互看了一眼，接着再次望向小樱她们。



「宇智波佐助来过这个村子。」



3



小樱睁大了眼睛。



「真的吗！？」



——咦？不会吧，梦境成真了？



她差点就要露出笑容，可是察觉到我爱罗现在的声音和表情显露出状况不太对劲，又把笑容收了回去。



「佐助在这里？」



「为什么？」



小樱和井野分别问道。



我爱罗在圆桌上交握双手，叹了口气后开口说道：



「——我本来有点烦恼，不知道该从哪里说起比较好。不过，还是把发生的事情如实告诉你们吧。」



我爱罗这么开场道，并往下说：



「两天前，宇智波佐助接触了潜伏在我们村子里的恐怖份子。」



「啊！？」



井野突然大喊一声。



「等一下，为什么佐助要跟什么恐怖份子——」



「井野。」



手鞠打断井野的话。



「先让我爱罗说完，有问题之后再问。」



「抱歉……」



我爱罗点了点头后，说：



「——两天前，我和村子里的暗部包围了某个恐怖份子的秘密基地。一般来说，身为村长的我不会直接参与这种任务，但这次情况特殊。」



那些恐怖份子原本是砂忍者村的忍者，因为不赞成我爱罗接任风影，便离开了村子，创建叛乱集团。



村子一直没有他们的行踪，然而在大约一个月之前，一个暗部发现了他们的秘密基地，自此之后这个组织就受到暗部的监视。



窝藏在秘密基地的成员开始有动作，是一周前左右的事。



有一个男人造访了基地，跟恐怖份子的领导者接触。



根据负责监视的那个暗部所言——



造访基地的男人，马上就离开了帐棚，消失身影。



他们见面的时间很短，也偷听不到他们对话的内容。不过那位暗部发现了一件令人在意的事，于是向我爱罗报告。



「出现在基地的那个男人，外表看起来很像木叶的宇智波佐助。」



小樱静静地吸了一口气。但现在还不是发问的时候。



我爱罗继续说道：



「我心想可能只是外表相似的人，或是暗部看错了，但总不能就这样算了。于是隔天起，我开始跟暗部一起前去监视。」



我爱罗可以用砂之眼偷窥帐棚内部，也可以操控沙子安装窃听用的设备。



然后，在我爱罗加入监视的数天后……



宇智波佐助又出现在恐怖份子的基地。



佐助进到基地，跟恐怖份子的领导者进行交涉。



「佐助提出的要求，是要对方『成为自己的手下』。」



「手下……？」



井野皱起了眉头。



我爱罗点了点头。



「佐助要对方成为自己的手下，帮他毁灭木叶。只要这么做，他也愿意帮助对方实行恐怖活动。」



「怎么可能！」



小樱不禁喊了出声。



我爱罗继续说道：



「那个恐怖份子拒绝了佐助的要求，也就是说交涉决裂了。不过，佐助并未马上离开，他当场杀死那个恐怖份子。他说，既然毁灭木叶的计划被知道，就不能留活口。」



我爱罗在外面用砂之眼监视到这一幕，并下令叫暗部冲进去。



恐怖份子集团和暗部之间的混战随即展开，佐助则趁乱逃跑。我爱罗本来想去追他，但佐助的查克拉在途中突然消失，因此跟丢了。



「——这是两天前发生的事。」



小樱闭起眼睛，没有开口说话。房间里陷入一片沉默。



过了一阵子，井野才开口说道：



「等、等一下啦，你们认为这些事是真的吗？」



她的声音中带着笑声，大概是因为觉得这件事太过脱离现实了吧。小樱也跟她有同样的感想。



一族的悲剧。对村子挥之不去的憎恶。佐助克服了这些，成为跟小樱她们一同在忍界大战并肩作战的伙伴。然而，佐助现在为什么又想跟恐怖份子联手，对木叶复仇呢？这实在不像是佐助会采取的行动。



「我爱罗，你确定那个人是佐助吗？」



小樱在「确定」这两个字上加重了力道，向我爱罗发问。



井野也说：



「是啊，会不会是有人用变身术假扮成佐助的样子……」



「我也希望是这样，但实在不太可能。」



我爱罗轻轻地摇了摇头。



「就算能用变身术将外表变成佐助，也很难让查克拉的颜色和类型与本人相同。我两天前在恐怖份子基地看到的佐助，跟我熟知的那个佐助拥有同样类型的查克拉。」



「我听说木叶的暗部有人具有拷贝查克拉的忍术……跟这件事有关系吗？」



手鞠说道。



小樱也听过这名忍者的存在，但对方跟这件事应该无关吧。



「我觉得应该没关系。」



小樱说道。



「对方跟佐助没有交集，说起来，对方也没有做这种事的理由。」



「这样的话，我爱罗看到的佐助就更有可能是他本人了。」



「手鞠！你这种说法……」



「我只是说出事实而已。」



手鞠说完，用锐利的眼神望向井野。



「白绝……」



小樱说到一半，马上又补了一句「不可能」，否定自己的说法。



「我也曾考虑过这个可能。」



我爱罗说道。



「因为白绝也有拷贝查克拉的能力。但是大筒木辉夜已经被消灭，我不认为白绝还活着。」



「那……会不会是象转术？」



小樱说道。她在古书处看过数据，知道从前率领『晓』的男人培因用过这种术。这种术能够把成员的查克拉分散，附身到别人身上，将对方当成「同一体」来操控。



「确实，如果是这种术，就可以说明对方的面貌和查克拉为什么都跟佐助一样了。但培因已经不在了，就算还有人会用那种术，佐助为什么要跟那种人接触并答应对方制作自己的『同一体』呢？这也是一个问题。」



我爱罗说得没错。就算他看到的佐助不是本人，而是佐助的同一体，还是无法洗清佐助的嫌疑。



「你们联系得到佐助本人吗？我听说他去旅行了。」



我爱罗问道。



小樱无力地摇了摇头。



「虽然各地都有可以传达留言的联系点，但……」



「我们也不知道佐助会在什么时候去看那些留言。」



井野接在小樱后面说道。



「关于这次的事件，我们砂忍者村并不想把消息泄漏出去，打算私下处理。知道这个事件的，只有我和参与任务的暗部，以及手鞠和数字干部而已。在秘密基地抓到的恐怖份子，现在也都被关起来了，所以情报不会流到村子外面。」



「我和我爱罗也觉得宇智波佐助不可能跟恐怖份子联手。再说，他劈头就要对方当自己的手下，这种粗暴的交涉方法也不像佐助的作风。」



手鞠说道。



小樱和井野点了点头。



「小樱、井野，我想你们还是尽快回村子，去问卡卡西该怎么处理比较好。你们难得来到砂忍者村，我当然希望能让你们好好待上几天，不过……」



我爱罗说道。



小樱自然也打算返回村子。她这趟来到砂忍者村，本来有很多事情想做——关于砂忍者村的医疗体制，她有不少想学习的地方；关于毒物研究，也有事想跟专家讨论。



然而，当务之急是回到木叶。



「我会先派出通信用的老鹰，把事情的概要传给卡卡西。要我亲自去向他说明也可以，但我毕竟是村长，不能放着村子不管啊。」



「好的。」



小樱心想：虽然花了四天才来到这里，不过就在三天之内回去吧。