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突然──艾玛清醒过来。



“……你醒了吗？”



艾玛缓缓撑开沉重的眼皮，首先映入眼帘的是抱起她的凛太朗的脸。他早已解除“魔人化”，正注视着艾玛。



琉奈、凯伊卿、菲莉希亚与高文卿围着凛太朗与艾玛，俯视着他们。



夜空深沉黑暗，四周是一处冷清的老旧工地。



“……感觉如何？”



“……”



被这么一问，她默默地检查自己的状况。



身上感觉不到痛楚，伤势全都被治好了，然而浑身就像灌了铅似的沉重，使不上力。



同时，宛如灵魂被撕碎的空虚失落感占据了艾玛的胸口。



艾玛意识混乱地移动视线，看着手中的王者之剑。



其剑身──干脆地断成了两截。



“……这样啊……我……输了呢……”



回想起一切的艾玛恍惚地低喃。



王者之剑乃是反映王之价值观的剑，投射自我内心的镜子。



如果真心承认自己败北──就会断裂。



就像过去亚瑟王屈服于佩里诺尔王的压倒性力量时那样。



“呜……我、我……输……输了……噫……我的继承战……已经……结束了……”



艾玛双手掩面，流下豆大的泪珠，如此低喃。



凛太朗平淡地对哭泣的艾玛宣告：



“你受到的‘变心诅咒’已经解开了。”



“……变、‘变心诅咒’……？”



“你刚才情绪失控了对吧……原因就是那个诅咒。”



被这么一说，艾玛察觉自己的思绪变得特别清晰。



她这才发现，自己直到刚才的思考与感情、行动有多么异常。



“你可能不想知道，但是听着。对你下咒的人……恐怕就是──”



“不，我知道……我知道……”



艾玛来到这座岛之后，一直与兰马洛克卿待在一起。



如果某人企图对自己施展“变心诅咒”，不可能逃过兰马洛克卿那种强大骑士的眼睛。



那么事情就很简单了。对艾玛下咒的人就是兰马洛克卿……或是与兰马洛克卿串通的第三者。



不管如何，艾玛都被自己由衷信任的“骑士”背叛了。



“……兰马洛克卿……”



艾玛紧握腰间的圆桌碎片，碎片如今已经碎裂。



兰马洛克卿心中藏着某种无可救药的扭曲感情……艾玛隐隐约约感觉到了。她怀抱着某种常人无法理解的愿望与烦恼……她也明白。



但是，就算如此。



她仍是唯一回应了艾玛召唤的“骑士”……艾玛无法认定兰马洛克卿对自己的那份忠诚心、那份温柔、那份信赖是虚伪不实的，她也不愿意那么想。



“……为什么……？”



能回答这个问题的对象──已经不存在了。



握着碎裂的圆桌碎片，艾玛伤心地流下泪水。



“……为……什么……呜……呜……噫……呜……”



她哭了。



被凛太朗抱着的艾玛不顾众人的眼光，不断地哭泣。



谁也没办法对这样的艾玛说什么。



……最后，或许是大哭一场宣泄完感情，艾玛终于冷静下来。



“……我……没事了……”



艾玛揉了揉红通通的湿润眼睛，直起身子站了起来。



“我……输了。我的继承战已经结束了。但是……我想这一定是件好事。”



艾玛这么说着，露出浅浅的微笑。虽然她的笑容被泪水沾湿，不过也似卸下了身上的重担般神清气爽。



“……到头来……我的资质不足以当王……与琉奈学姊交手过后……我清楚明白了这点。我……很弱。”



接着，艾玛转头对琉奈说：



“真抱歉，琉奈学姊……我只看他人评价与事情的表面就轻率断定你配不上师父……真不愧是师父选择的对象……你是个很厉害的人……而且，师父的眼光是正确的。”



“不，没那回事……我对琉奈丝毫没有那种意思喔。”



一旁的凛太朗露出微妙的表情，艾玛则是对他轻轻一笑。



“师父……琉奈学姊……往后请多多加油。琉奈学姊一定会是称霸这场继承战的真正王者。师父，请你务必要扶持琉奈学姊。”



艾玛说完话就准备转身离去。



“你接下来有什么打算？”



凛太朗对着艾玛的背影如此问道。



“我……吗？……这个嘛。”



她停下脚步，仰望天空思考了一段时间……



“我打算回故乡。”



“！”



“虽然才刚转学到这里……但既然继承战结束了，我就没有继续待在这里的理由。我准备办退学，回到奥尔良的老家……”



艾玛的老家──圣贞德修道会。那是只因为艾玛继承了亚瑟王血脉，就将严苛的使命强加于她身上，对她施予洗脑与拷问般教育的人渣巢穴。



“你……那样一来……”



“是的，我明白。即使回到故乡也不会有什么好事。他们一定会为了保护亚瑟王的血脉，逼着我与其他人结婚吧。也可能认为我没有利用价值而舍弃我……即使如此，无亲无故、孤身只影的我能回去的地方……只有那里了。”



“──！”



“……再见了，师父……能再见你一面真是太好了……”



她在最后尽力挤出被泪水打湿的笑容，向凛太朗挥手。



艾玛离去了。



目送着艾玛寂寞脆弱的背影，凛太朗沉思。



（的确，这样一来艾玛就从成为非自愿的救世之王这种严酷的宿命中获得解放了。是我让她这么做的，虽然手段粗暴，但这是必须有人来做的事，没有什么不对。但是──艾玛根本没有获得拯救。）



他应该慰留艾玛，否则这样下去不但太过不负责任，也令人感到灰心。



（然而我没有那个资格。我不但摧毁艾玛的一切信念，自己的人生也正陷入严重的迷惘……）



是的，凛太朗没有那个资格，对艾玛也无话可说。



无论用什么话慰留也只会流于形式，肯定无法传到艾玛的内心。



（但是──很不巧，这里正好有个最适合在这种场合出面的角色。）



就在此时，凛太朗的嘴角悄悄弯了起来。



啪！



有个人从背后抓住了正要离去的艾玛的肩膀。



“啊？……慢着，艾玛。你以为我会放你走吗？”



是琉奈。



“……咦？那、那个……琉奈学姊？”



“‘我输了，请各位连我的份一起努力，再见’……你真的以为这种爽快青春剧的发展会让我就此罢休吗～？艾玛小妹妹？”



琉奈露出邪恶无比的笑容，害艾玛慌得语无伦次。



“咦？啊……那、那个……我确实对学长姊们造成许多困扰……我对这点感到非常抱歉……”



“啊啊？道歉就能了事的话就不需要警察或战后军事审判啦！好了，身为败战之王的你打算怎么收拾这个烂摊子呢？嗯嗯～？”



“噫、噫！”



艾玛被琉奈那黑道兄弟般的气势吓得花容失色。



“我想想看喔，那么这样吧。其实我的房子有点太大了，做家事的人手不够呢……话虽如此，我也不可能雇用一般人吧？所以呢，君王有令，艾玛！我命令你担任罗格瑞斯邸的侍女！”



“咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！”



琉奈毫不讲理的命令让艾玛惊讶地叫了出来。



“为、为什么我要做那种事？”



“啊？说什么傻话！我是赢家，你是输家！输家绝对服从赢家乃是世间常理！你的生杀予夺大权掌握在我的手上，你没有拒绝的权利！而我这个宽宏大量的王决定原谅你这个可恶的逆贼！作为代价，你得加入我的麾下！反～正你回去后也没事可做吧？既然如此，在你找到想做的事之前，就乖乖待在我这里当女仆！学校也得去！知道了吗？”



“怎么这样啊啊啊啊啊啊～！”



凛太朗斜眼看着大吵大闹的琉奈和艾玛。



（对……这样就好。那种毫不讲理的强势主导……正适合这个时候。）



凛太朗咧嘴一笑，转过身去。



“哎呀哎呀……难道说这在你的预料之中吗？”



菲莉希亚手扠着腰、傻眼地对凛太朗嘟哝。



“谁知道呢？不过既然她是琉奈，我感觉事情就会有这样的发展。”



“那个梅林竟然会为了拯救一位少女而扮黑脸……你是吃错了什么药吗？”



高文卿也露出目睹某种奇异生物的眼神看着凛太朗。



“啰嗦，别管我。对了，先不说这些……我有件事要跟你们谈谈。”



接着，凛太朗一脸厌烦地抓了抓头，眼神飘向菲莉希亚等人。



“刚才与艾玛阵营的战斗呢……”



菲莉希亚和高文卿瞬间警戒了起来。



（吾、吾王，照这个气氛……）



（是啊……看起来就像准备狠狠挖苦我们的无能呢。）



凛太朗的那副模样让高文卿与菲莉希亚放弃挣扎，叹了口气。



回想起来，直接与兰马洛克卿交手的只有凛太朗一人。



其他人几乎只是来当肉盾凑数的。



就在两人做好被凛太朗刁难与叱责的准备时……