在众人的守候之下，亚瑟伸手握住了「刺于石座的选王之剑王者之剑」的剑柄──



与幻觉中的亚瑟王身影重叠的琉奈──与那个亚瑟王一起──



拔起了王者之剑，高举过头。



像是为了终于回到真正主人的手中而欣喜，那柄王者之剑绽放无比耀眼的威武光芒。



「……果然王就是要有那把剑才像话嘛。」



琉奈感触良多地凝视著自己高举的剑，凛太朗则打趣地说完后耸了耸肩。



随后，凛太朗转身面对九条，无畏地放声说：



「嗨，九条老师，别来无恙？」



「喔……这么晚才赶来啊，真神凛太朗。」



「主角总是会晚一点到，这很常见啊。而且这样也比较能炒热气氛吧？」



凛太朗彷佛没兴趣继续交谈般，举起了双剑……



「稍等，真神凛太朗。我有话要对你说。」



「我没有话要跟你讲。你居然把我的国王痛扁成这样……虽然我也不太懂原因，但我现在非常不爽……对你这家伙和我自己！」



凛太朗毫不迟疑地发动了「魔人化」。



凛太朗全身顿时涌现光看就教人胆颤心惊的暗黑「星气光」。



「哈哈哈……人家有话最好要听喔。」



面对凛太朗释放的威压感，九条却是泰然自若，脸上挂著轻松的笑容提议：



「真神凛太朗，要不要和我联手？」



「你说啥？」



九条这句话让凛太朗皱起眉头。



「其实我非常看好你，你的真实身分我也大概猜得到。我猜……你就是当初服侍亚瑟王的最强魔法师梅林，没错吧？」



那份洞察力让凛太朗一瞬间愣住。



「虽然你看起来尚未完全取回前世的力量……但你很适合当我这真正王者的家臣。梅林过去不是一直在找寻能统御世界的真正王者？看啊，你的夙愿就在你的眼前。」



「…………」



「我向你保证。一旦我得到并支配全世界，我会允许你自由。在我支配的世界中，唯独你可以在这世界恣意随性地过活。你有享受这种人生的资格。如何？我们应该满聊得来的。」



那是充满魅力的提议。拥有最强「骑士」的最强之「王」九条。



如果凛太朗与九条联手，这场继承战的胜利等同于囊中之物。



但是──



「哼……我拒绝，笨蛋。」



凛太朗对九条的诱惑一笑置之。



「唔嗯。可以告诉我理由吗？」



「这还用说。如果我跟随你……那一点也不有趣嘛！」



「这样啊……真是遗憾。没办法了，兰斯洛特卿……」



「……遵命。」



兰斯洛特卿再度阻挡到凛太朗面前。



「我已经对你失去兴趣了，真神凛太朗。我也懒得亲自收拾……你就死在兰斯洛特卿的剑下吧。」



兰斯洛特卿散发的沉重压力有如在暴风雨中咆哮的滔天骇浪，毫不留情地吞噬凛太朗并束缚他。



（唔……要来了吗，这怪物……！）



面对圆桌最强的男人，凛太朗冷汗直流，准备应战。



（混帐，还是一样正面比拚就毫无胜算……！可恶，没准备任何策略，我究竟是来干嘛的？可是，也只能硬著头皮上了！）



凛太朗对自己的愚蠢感到傻眼的同时，怀著壮烈的觉悟迎向战斗。这时──



「凛太朗！」



琉奈手握著王者之剑，与他并肩而立，喊道：



「我要宣言我王者之剑的真铭！」



「！」



「虽然凭我一个人很难施展，但现在有你在！我的性命就献给你！所以拜托你……把你的性命也交给我！」



那句话让凛太朗一瞬间陷入沉默，冷静思考。



凛太朗知道。虽然说来伤人，但琉奈的王者之剑是把「派不上用场」的剑。



说到底，使用那把剑的前提条件太严苛了。



那条件是──信赖。要行使那把剑的能力，需要君臣间绝对的信赖关系。



凛太朗原本无法信任自己以外的任何人，也从没想过琉奈会愿意信任自己。



至少在不久之前……他不曾想过要依靠琉奈的王者之剑。



但是到了现在──



不知为何──



「好啊，你的性命，我确实收到了。我的性命──就给你吧！」



「谢谢你！你是我最棒的家臣！」



对彼此得意一笑，凛太朗向前一步，挡在琉奈前方。



琉奈不知为何将王者之剑收入鞘中……闭上了眼睛。



「……？」



九条对琉奈的举动提高警觉，摆出架式。



「…………」



但什么事也没发生。



只有时间缓缓流逝。



「……在耍什么花样？不早点宣言真铭吗？」



「哈哈，你别急嘛。老师。」



对著狐疑的九条，凛太朗露出无所畏惧的笑容。



「那么，我们这边也开打吧？最后的战斗！」



语毕──凛太朗蹬地有如疾风般向山丘顶奔驰。



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」



吼出满溢著觉悟的咆哮，笔直朝著九条奔驰而去──



「唉……真是莫名其妙。算了，彻底踏平他们，兰斯洛特卿。」



「遵命。」



霎那间疾风卷起，兰斯洛特卿化作落山风直逼凛太朗。



（可恶，能撑多久……？我能撑到琉奈宣言真铭吗？）



其实「魔人化」会对身体造成剧烈负荷。虽然灵魂是梅林，但凛太朗的肉体只是区区的现代人，长时间使用会导致自灭。



就算撇开这点不谈，兰斯洛特卿本就比他强。



凛太朗怀著必死的觉悟，就要与兰斯洛特卿交手的瞬间……



「────唔！」



突然间，兰斯洛特卿的动作慢了半拍。



这一剎那。



「兰斯洛特───────────────────！」



金属声炸裂，剑压肆虐吹袭，火花闪烁明灭。



高文卿的剑从一旁冲进两人之间，与兰斯洛特卿的剑交错。



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



同时，凯伊卿也从另一侧对兰斯洛特卿犀利出剑。



「啧──」



这次突袭似乎完全在他意料之外，兰斯洛特卿向后跳开。



定睛一看，凯伊卿与高文卿身旁环绕著微微发光的暖风。



在那股暖风的包覆下，两位「骑士」的伤势正在缓缓复原。



「那是……菲莉希亚的魔法吗？」



妖精魔法「丰收的春风」。在那闪亮的治愈之风包覆全身时，伤势会自动恢复的持续回复魔法。可是轻易左右战局，异常强大的妖精魔法。



「真神凛太朗！」



转头一看，在山丘上。



大概是高文卿投掷交到她手上的，菲莉希亚高举著「闪耀荣光之钢」，发动其真铭宣言。剑身绽放的灿烂光芒照亮昏暗战场────稍微抑制了兰斯洛特卿的动作。



当然，沐浴在那道光芒下，高文卿的「太阳的加护」也发动了。



「虽然不知道你们在打什么主意，兰斯洛特卿就由我们想办法拦住！葛罗利亚卿就交给你了！」



语毕。



菲莉希亚一口气朝兰斯洛特卿冲下山坡。



高文卿与凯伊卿，再加上菲莉希亚，三人包围兰斯洛特卿──



三方同时展开激烈攻势。



「上次只是一时大意才会一瞬间就败北──这次可没那么容易！」



「喝──！」



面对从身旁三方交错杀来的刀光风暴，兰斯洛特卿从容不迫地见招拆招并反击。



一对三的同时攻势、以「闪耀荣光之钢」削减兰斯洛特卿的力量、「太阳的加护」增强高文卿的实力，再加上仰赖「丰收的春风」的舍身战术──



尽管如此，总结了众人的所有力量──



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」



「呀啊！」



「咕啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



面对疾驰翻转的名剑亚隆黛特，三人都被轰向天空。



在这当下，兰斯洛特卿依旧彻底凌驾于菲莉希亚等人之上，轻易击退三方围攻。



那身影无疑是圆桌最强骑士。



然而──



「还、还没完……！」



「唔──！」



菲莉希亚三人靠著「丰收的春风」硬是保住一口气，一次又一次地周旋纠缠，挺身拦阻兰斯洛特卿。



现在勉强还能争取时间。



虽然顶多只能再维持短短几分钟──



「──事情就这样！我要上了喔！」



趁这个空档，凛太朗举起双剑，直逼九条──



「没想到你们这些人能逼我动用王者之剑……」



彷佛受到了奇耻大辱，九条的表情大为不悦地扭曲。



「也罢。睁大眼睛瞧瞧吧──真铭宣言『征服霸业之钢Excalibur』！屈服在我的力量之下吧！」



霎那间，九条高举的剑释出压倒性的黑暗，吞噬九条。



随著沸腾般赤红的「星气光」，他的存在感与力量好似没有极限般膨胀──显然更在「魔人化」的凛太朗之上。



「这哪招啊？这家伙……你到底用了什么招数！」



「哈哈哈哈哈哈哈哈！无论你使出浑身解数，也绝对赢不了我！这柄剑的原理就是这样！」



凛太朗乘著冲刺速度挥出双剑，与九条随意挥出的巨剑互相交错冲突。



卷起的剑压与冲击令山丘破碎龟裂，掀翻大地──



「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」



凛太朗被那股力量震飞，飞了好一段距离并著地反弹……



「真神凛太朗……琉奈．阿尔托尔……！你们不过是我的霸者之道的路边碎石……不要浪费我的时间啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



接著──



不给喘息的空间，九条朝凛太朗冲了过来。



每当他在大地上跨出一步，就有土柱朝天空高高升起。



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！」



凛太朗也不服输，面对充满压倒性力量的九条，勇猛果敢地出剑攻击。



「去死吧！像只虫子般死吧！」



九条以魔速奔向凛太朗。



「混帐──！」



凛太朗以神速奔向九条。



九条的剑与凛太朗的双剑朝彼此飞驰，从正面剧烈冲撞。



大气与空间在双方剑压互不相让的推挤下，震动扭曲。



九条横扫一剑，凛太朗交叉双剑抵御。



九条直劈头顶，凛太朗以右手的剑卸开。



九条扭转剑锋再度杀来，凛太朗劈出左手的剑勉强偏转方向。



每一击都伴随著贯穿身躯般的冲击力道蹂躏凛太朗，凛太朗难以招架地站不住脚，连连后退──



「别跑啊───────！」



九条劈出灌注浑身之力的一击。



「啧──」



凛太朗朝侧边跳开闪躲。



凛太朗半个瞬间前站立的山丘，被无限延伸的剑压劈成两半。



（可恶！太扯了，这家伙……！太扯了吧！）



凛太朗面对九条只能贯彻防守，沿著背脊爬上的寒意与剧痛使表情扭曲。



冷汗从来没停过。



快逃。绝对会死。在此正面交手太笨了。绝非上策。



凛太朗的灵魂与理性，像要敲碎他的大脑般如此哀嚎。



（但是──）



凛太朗瞥向后方的琉奈。



琉奈毫无防备地闭著眼……只是不断调匀呼吸。



（真不可思议……光是想著跟那家伙在一起……）



过去从未感觉到的力量，彷佛从身体深处滚滚涌现──



（我现在──很愉快啊！）



置身地狱般的攻防中，凛太朗咧开嘴角，无畏地笑了。



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！」



这一瞬间，他以左手的剑弹开九条的斜砍──将右手的剑挥向九条。



「唔──」



电光石火的一瞬间，九条来不及应对──向后退开。



「真神凛太朗……力量提升了？现在更胜于我了？这怎么可能……！」



九条虽然讶异地睁大双眼，但那惊愕只持续短短一瞬间。



向后方跳开的九条举起巨剑，高声吶喊。



「纵使如此──『征服霸业之钢』！」



再度宣言真铭后，从九条身上翻腾涌出，赤红如血的「星气光」更大幅增加，九条的力量再度提升，似乎没有极限。



「没用！无论你能发挥多少力量，我的力量必然能凌驾于你！」



「喔喔，是这样啊！那还真是恭喜！」



凛太朗的身影如同幻象，朝左右摇晃。



从九条的视野左侧、右侧再到左侧────在死角之间反覆来回的超高速移动。



完全仰赖「魔人化」的身体能力，发挥超越人类极限的速度。



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



如幻影消失般跳跃，从九条头顶上挥出灌注全力的一击──



──然而。



锵──！



九条往上方挥出的剑轻易将凛太朗的攻击弹回。



「看到了没有？没用，全都没用！」



在凛太朗才刚落地，要重整架势时，九条一瞬间逼近。



伴随著大炮般的隆隆巨响，手中巨剑一次又一次用力轰向凛太朗。



「该臣服于我了吧！」



巨剑猛烈地轰向凛太朗，发出巨响。



「我才是真正王者！」



巨剑激烈地轰向凛太朗，发出巨响。



「你们这些渣滓，居然想阻挡我的王道，罪该万死──！」



巨剑狂烈地轰向凛太朗，发出巨响。



「所以──给我死在这里───────────！」



连连不断的轰然巨响。



咆哮嘶吼的剑击声，响彻烧毁崩落的遥远天空。



巨剑一次又一次，一次又一次地轰向凛太朗──



凛太朗完全处于防御，只能以双剑不断勉强化解巨剑的狂风暴雨。



每一击的冲击力从剑身传来，挤压凛太朗的身躯，震伤全身的骨骼与内脏。



鲜血开始从嘴角滑落，意识渐渐模糊。



但是，尽管如此──



「……哼……」



凛太朗脸上凄厉的笑容从未消失。



尽管置身于这般绝境──



──凛太朗看起来却乐在其中。



（……谢谢你，凛太朗……谢谢大家。）



独自一人置身战斗之外，毫无防备地闭著双眼的琉奈默默想著。



在冥想带来的黑暗中，死斗的气息阵阵传递至琉奈的肌肤。



在敌人面前做出收剑入鞘，闭上双眼这般等同自杀的行为，恐惧渐渐磨耗琉奈的精神。



凛太朗、菲莉希亚、凯伊卿、高文卿──她清楚感觉到所有人都正为了她而绞尽灵魂战斗。



想现在就睁开眼睛，上前助阵的冲动不断涌现。



在她闭著眼睛的当下，这瞬间也许战线就会崩溃，有谁的宝贵性命就此一去不返──光是想像那一幕就感觉自己快要失去理智，泪水几乎要溃堤。



但是她不会上前助阵，也无法这么做。



因为那样会背叛正为琉奈而战的所有人的信任。



因为相信著大家──因为相信著凛太朗，琉奈不能出手。



即使如此仍拚命忍受，撕扯搔抓自身心灵，催促著自己的冲动……



琉奈闭著双眼，调匀呼吸，只是静静地等候那一刻到来。



……静静等候。



……等候。



…………



最后。



对琉奈而言，宛如永远的漫长时间过去……那时刻到来了。



……怦咚。



从手中的王者之剑，传来不可思议的脉动。



寒意涌现。



「这是……什么……？」



这时，单方面打得凛太朗难以招架的九条，感到异常冰冷的触感沿著背脊窜上来。



那感觉──名叫恐惧。



转动视线一看，琉奈依旧收剑入鞘，闭著双眼。



究竟是为何？



为何自己会对那丫头感到恐惧？



身为真正王者的自己怎么会──？



「唔！兰斯洛特卿──！」



九条猛然横挥一剑，硬是逼退死缠不放的凛太朗并吶喊。



「杀了琉奈！现在就杀了琉────────────────！」



然而──



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



菲莉希亚的剑。



「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」



高文卿的剑。



「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



凯伊卿的剑。



无论倒地几次，无论被弹飞几次，无论身负何等伤势，他们紧咬著兰斯洛特卿不放，连连攻击，逼他停留在该处──



那并非为了获胜的战斗，只是为了绊住他。



兰斯洛特卿依旧毫发无伤，只有菲莉希亚等人遍体麟伤。



但是，那是一场压榨出最后一滴生命之力的攻防。面对如此舍身战斗的三人，即使是兰斯洛特卿也难以突破，无法逼近琉奈。



「可恶！我的『骑士』居然被那种小兵们……？」



九条轻声咂舌的同时，将巨剑高举过头。



锵！



凛太朗如猛禽般飞身跳跃，双剑挡下那柄巨剑。



「恶有恶报的时候到了，九条老师！这句话你给我听清楚了！」



「唔──！」



隔著互相咬合的剑，九条与凛太朗在极近距离下互瞪。



「简单来说，就是那句啦……你这家伙不适合当王！」



凛太朗夸耀胜利般喊道──就在这时。



喀！



琉奈收入鞘中的王者之剑开始放出耀眼光芒。



那强烈的光芒甚至远胜过菲莉希亚的「闪耀荣光之钢」──将假造的剑栏之丘照耀得炽热泛白。



「那柄剑是……？」



感受到无法合理解释的恐惧，九条使劲一挥巨剑逼退凛太朗，迅速向后跳开，与琉奈拉开距离──



「无论你们动用何种力量──『征服霸业之钢』──────────！」



九条再度发动自己剑的真铭宣言。



如此一来，不管琉奈接下来要发挥多强大的力量也无所谓。



因为自己的力量无疑会凌驾于琉奈──



「什……么……？」



九条感到惊愕。



因为手中的「征服霸业之钢」毫无反应。



「为什么？为何没有反应？那个力量摆明了那么强大！我的力量应该要超越那个力量才对啊……为什么？」



「哈哈！看来你的剑的能力，十之八九是依照对方的力量来强化自己吧？」



对著神色仓皇的九条，凛太朗要送他最后一程似的说：



「但是，那能力应该只看敌方对手本身的力量吧？如果是对手之外的……比方说，剑内藏的力量，似乎完全起不了作用！」



「唔……！」



九条恼火地咂舌，就在这瞬间。



琉奈睁开眼睛，宣言道：



「真铭宣言──」



「那高大如山的巨人，是个恐怖骇人的强敌。」



「抓起偌大棍棒朝著亚瑟王一挥，王冠滚落坠地。」



「『万万不可，不能鲁莽战斗啊，吾王。』梅林这么说道。」



「『王啊，由于连日来的战斗，您已经十分疲累。这里应先交给凯伊卿与贝德维尔卿，您该先重整态势。』。」



「『凯伊卿与贝德维尔卿都是将性命奉献给王的真正骑士，你要相信他们。』」



「『你的性命奉献给他们，同时你也要收下他们的性命。』」



「『圆桌的牵绊才是你的……王的真正力量。』」



「『如此一来，区区一两只恶魔，在王面前想必也不是敌手。』」



「亚瑟王认为梅林说的有道理，将巨人暂且交给凯伊卿与贝德维尔卿，离开了战线。」



「于是──」



约翰．席普著《圆桌终局与亚瑟》第五卷第九章



「──『君臣羁绊之钢Excalibur』啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



琉奈吶喊著拔剑，双手持剑高举朝天──这瞬间。



笔直挺举的剑放出冲天强光，彷佛能将高过云霄的巨人也一刀两断般，光芒形成超巨大的光剑。



「那、那是什么──？」



那雄伟英姿让九条甚至忘了逃走，只是呆站在原地。



「那就是琉奈的『君臣羁绊之剑』……过去挑战圣米歇尔山的巨人时，亚瑟王将战线交给能信赖的骑士，自己调匀呼吸一剑斩倒巨人……如同这则传说，这柄剑体现了君臣间的牵绊与信任。」



「什么……？」



「那把剑的能力非常单纯。『在敌人面前，毫无防备地闭上眼睛一段时间后，就能施展威力强大的斩击』。」



「这能力算什么……？那种剑不是……」



「我也知道你想讲什么啦。毕竟独自一人无法使用，还得让『王』暂时退出战线。根本是毫无用途的烂剑对吧？」



那恐怕是最难实际运用的王者之剑。



「闪耀荣光之钢」无论在什么状况下都能发挥稳定功效，在集团战中格外强大。「征服霸业之钢」在一对一时天下无双，这把剑根本无法与两者相比拟。



湖中贵妇会认定那是最弱的剑也是理所当然。



必须在敌人面前收剑入鞘闭上眼睛，毫无防备地暴露于危险之下，这点格外致命。



况且在战斗上，人数本来就很重要，却要让「王」这个阵营主力暂时脱离战线，简直是疯了。再说，想要仰仗这足以逆转局势的一击时，也只有己方已经落入压倒性不利的情况。



因此，若要实际施展这柄剑的真铭宣言，需要真正能交付自身性命的伙伴。



需要就真正的意义上，愿意将性命交付给王的伙伴。



就像现在相信琉奈而战的凯伊卿、菲莉希亚、高文卿……以及凛太朗。



同时，一旦跨越这严苛的条件，成功发动真铭宣言。



单论那一击的威力──将是所有王者之剑中最强。



「派不上用场的最弱之剑、没用处的剑，我原本是这么觉得啦……」



面对惊惶后退的九条，凛太朗耸耸肩说。



「但如果拿在她手上，也许就是最强的剑。」



于是──



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



琉奈将直冲云霄的超巨大光之刃──一口气挥下。



「这、这怎么可能！」



坠落而来。那有如朝自己倾颓崩塌的巴比伦塔。



从天空劈下的极光彻底掩盖九条的视野──直落向他。



逃无可逃，避无可避。



说到底，究竟该逃往何处？



「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



面对从天逼来的毁灭之槌，九条只能惊惶失措地大喊：



「这不可能！我可是真正王者！应该支配世上一切的我怎么可能啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



满溢的光芒奔流将束手无策的九条彻底吞没──



炽热的白光轻易淹没了一切──



最后连伪造的「剑栏之丘」也被劈成两半，消失在刺眼强光的彼端──