「敌对……？」



阿尔法打断爱丽丝的发言，以背对着她的状态发出嘲弄的轻笑声。



「有什么好笑的？」



「敌对……有比这更滑稽的用词了吗？一无所知的愚者，竟然厚颜无耻地以『敌对』来指责别人。」



「你说什么……！」



爱丽丝的魔力高涨起来。她庞大的魔力像是波纹般扩散开来，吹散了雨滴，扬起了阵阵强风。



然而，面对这样的她，阿尔法却是连看都不看一眼。她依旧背对着爱丽丝，抛下「观众就要像个观众，乖乖待在舞台下方观看表演。别妨碍我们」这句话之后，径自朝怪物走去。她的背影看起来没有一丝丝的紧张，也早已不将爱丽丝的存在放在心上。



「竟然说我是观众……」



爱丽丝将麻痹感仍未消散的掌心紧紧握拳，怒瞪着阿尔法的背影。



「真可怜。你一定很痛吧？」



阿尔法一边朝怪物走近，一边和它说话。



「你已经不需要再受苦，也不用再悲伤了。」



漆黑的刀刃伸长。长到甚至超越了阿尔法的身高。



「所以，别再哭泣喽。」



接着，她极其自然地又朝怪物走近一步，然后将它一刀两断。



没有半个人来得及做出反应。



无论是爱丽丝或怪物本人，都只是愣愣看着漆黑刀刃挥下的过程。因为阿尔法的动作实在是太过自然了。没有半点杀气，只有怪物被劈成两半的事实，仿佛理所当然似的呈现在众人眼前。



怪物的巨躯倒地，在扬起阵阵白烟的状态下开始萎缩，变成少女大小的体型。一把短剑从它的左手滑落。



那是把镶着红宝石的短剑。



「献给我最爱的女儿米莉亚」。



剑柄上刻着这样的字样。



「但愿你在来世……能有个安祥平静的人生。」



语毕，阿尔法的身影便消失在白烟之中。



远方传来雷鸣。爱丽丝仍茫然地伫立在原地。不断落下的雨点，在打湿她的头发后从脸颊滑落。



她的身子不停打颤。然而，爱丽丝并不明白自己这种反应代表着什么。



「亚蕾克西雅……」



她轻声开口呼唤。妹妹就在这场骚动的中心——这样的预感驱动了爱丽丝。



「亚蕾克西雅，你一定要平安无事……」



爱丽丝拾起剑，然后拔腿狂奔。大雨仍下个不停。



■



「你……你怎么……会在这种地方……」



在转角处拐弯后，一张熟悉的脸孔映入亚蕾克西雅的视野。



「你问原因吗？因为这座设施是我的啊。我是那个男人的出资者，就只是这样罢了。」



一头金发、端正的五官相貌，以及满溢着自信的笑容——是杰诺老师。



「太好了。因为我一直觉得你的脑袋不太正常呢。看来你果然不正常。」



一步、两步。亚蕾克西雅一边慢慢往后退，一边这么开口。杰诺的身后有个楼梯，那八成就是通往外头的路。



「会吗？但也无所谓了啦。只要有你的血就好。」



「每个人都动不动就提到血耶。你们是在研究吸血鬼吗？」



「对你来说，意思或许差不多吧。」



「不用对我说明了。我对超自然现象没兴趣。」



「我想也是。」



「我想你应该也明白吧，骑士团马上就会赶过来了。你的一切都会在这里结束。」



「结束？你说我的什么会结束？」



杰诺以一如往常的笑容问道。



「你的地位和名誉都会被撤除，想当然也会被处刑。我会替你放下断头台上的刀刃。」



「不会演变成这样的。我会跟你一起从密道逃脱。」



「听起来是个很浪漫的邀约呢。但我最讨厌你了。」



「但我还是会带你一起走。只要有你的血和研究成果，我就能被内定为圆桌骑士的第十二席，然后跟剑术导师这种无趣的地位说再见。」



「圆桌骑士？那是什么疯子的集团吗？」



「圆桌骑士是由教团精心挑选出来的十二名骑士组成。成为圆桌骑士的一员后，就能获得过去完全无法比拟的地位、名誉和财富。我的实力已经获得教团认同了，接下来只需要实际的功绩。关于这方面，可以用你的血和研究成果来补足。」



杰诺做作地敞开双臂笑道。



「怎样都无所谓啦。我已经对血的话题感到厌烦了。」



「其实爱丽丝公主是比较理想的人选，但我就用你将就一下吧。」



「我要宰了你。」



「失礼了，我忘记你很讨厌被拿来跟自己的姐姐做比较呢。」



「……！」



亚蕾克西雅充满魄力的一击成了战斗开始的暗号。她的剑笔直刺向杰诺的颈子，然而——



「好可怕、好可怕。」



杰诺在千钧一发之际弹开亚蕾克西雅的剑，也挡下了之后的追击。



两把剑激烈冲突，数度在空中迸出火花。



光看在空中挥舞的剑，或许会觉得这场交锋势均力敌。



不过，握着剑的这两人，脸上的表情却截然不同。亚蕾克西雅的神色紧绷，杰诺则是一脸游刃有余的笑容。



最后，是亚蕾克西雅先受不了这场攻防战。



她「啧」了一声，然后和杰诺拉开距离。



「才一阵子不见，你就开始选用廉价的剑了吗？」



杰诺的视线落在亚蕾克西雅的刀刃上。露出苦涩表情的亚蕾克西雅同样望向手上那把剑。才刚开始交战没多久，亚蕾克西雅的剑刃便已经出现好几处缺损。



「不是说真正的高手不会被剑的好坏左右吗？」



亚蕾克西雅以僵硬的表情这么逞强。



「原来如此。真正的高手确实是这样呢。」



杰诺笑道。



「然而，你只是个凡人。这点身为剑术导师的我可以保证。」



亚蕾克西雅的表情瞬间明显扭曲成泫然欲泣的模样。但在下个瞬间，愤怒的神色盖过了原本的表情。



「既然这样，你就看清楚我是否真的只是个凡人吧。」



语毕，她霸气十足地挥剑。



光凭自己现在的实力，无法透过一般的战斗方式打赢杰诺——亚蕾克西雅也很清楚这一点。更何况，她现在只有一把廉价的剑当作武器，所以恐怕也撑不了太久。不过，她每天进行挥剑练习时，可不是什么都没在思考。她很清楚以姐姐为目标的自己欠缺什么，也试着努力弥补这个缺点。而且，她一直都站在比任何人更接近姐姐的地方，观摩她的剑术。亚蕾克西雅甚至能在脑中分毫不差地描绘出姐姐的剑法。



既然这样，想依样画葫芦，也是轻而易举的事情。



「喝啊啊啊啊啊啊啊！」



这一刀如爱丽丝公主再现。



「唔……！」



笑容首度从杰诺脸上消失。他接下这记攻击的剑，也满满注入了魔力。



两把剑激烈冲突，又猛地将彼此弹开。



平分秋色……不对。



感觉是亚蕾克西雅些微占上风。



杰诺的脸上出现一道鲜红的线。他用手抹了抹脸颊，以错愕的表情确认手上沾染的血。



「真令人惊讶。」



这是发自内心的坦率感言。



「我没想到你还留了这一手呢。」



像是要确认血的颜色般，杰诺从各个不同角度眺望自己的手掌心。



「我会让你为了瞧不起我的行为后悔万分。」



「咯咯！」



然而，杰诺却笑了。



「虽然令人惊讶，但也只是东施效颦的程度。完全比不上本尊。」



他摇摇头这么说。



「你还真敢讲耶。」



「难得有这样的机会，我就稍微认真点好了。」



说着，杰诺举起自己的剑。



「……！」



周遭的空气变了。



在杰诺身上流窜的魔力，浓度变得更加致密。



「告诉你一件事吧。至今，我从不曾在外人面前展露自己真正的实力。接下来要让你见识的剑技，才是我真正的剑，也是下一届圆桌骑士的剑。」



接着，大气撼动。



「怎么会……」



层级差太多了。



杰诺的这击斩击，蕴含着亚蕾克西雅从未见识过的威力。那正是天才与凡人之间令人绝望的差距的体现。那甚至是可能足以和她的姐姐匹敌的力量。



面对带着压倒性剑压逼近自己的刀刃，亚蕾克西雅完全没有办法防御。



只能以长年修行练就而成的反射动作挡下。



她没有感受到冲击。



两把剑激烈冲突，然后粉碎。



只有亚蕾克西雅的剑单方面被击碎，变成粉尘散落在空中。望着闪亮亮的秘银碎片，亚蕾克西雅突然觉得自己好像是从某个很遥远的地方眺望这一幕。



某个很遥远的地方。



年纪还小的时候，亚蕾克西雅觉得挥剑是一件让人很开心的事——那段遥远的儿时记忆，现在在她的脑中复苏。



她的身旁总是能看到姐姐的身影。那是——早已被亚蕾克西雅遗忘的往日回忆。



「你无法变得像你姐姐那样。」



一滴泪珠从亚蕾克西雅的眼眶溢出。



「乖乖跟我来吧。」



只剩下剑柄的那把剑从手中滑落地面，发出清脆的声响。



就在这时候——



喀、喀。



杰诺身后的阶梯传来声响。



喀、喀、喀。



有人踏着阶梯往下。



喀、喀、喀、喀。



在这样的声响静止后……



一名穿着漆黑长大衣的男子现身。全身上下都被漆黑包覆的他，头上的帽兜拉得很低，脸上还戴着像是魔术师会戴的面具。



男子悠然地朝杰诺走近，在距离攻击范围还差一步的地方停下来。



「漆黑笼罩之人……你就是最近一直在教团周遭嗅个不停的野狗吗？」



杰诺以犀利的眼光瞪视着漆黑男子。



「吾名暗影。乃潜伏于暗影之中，狩猎暗影之人……」



那是道深邃、低沉，宛如来自深渊的嗓音。



「原来如此。只是击溃了我们的几个小型据点，似乎就让你们有些得意忘形了，不过，被你们瓦解的那些据点，没有半个教团的主力镇守。你们不过是一群只对小喽啰出手的下三滥罢了。」



名为暗影的那名男子，似乎站在和杰诺敌对的立场上。对亚蕾克西雅来说，这是个好消息。只是，她也不认为这名男子和自己是同一阵营的。



「无论狩猎对象是谁、狩猎范围在哪里，结果都一样。」



「很遗憾的，结果并不会一样。教团的主力就在这里。今天在这里充当我的狩猎目标，便是你的宿命。」



杰诺将剑尖朝向暗影。



「下一届圆桌骑士第十二席成员——杰诺·古力菲。我会把你这条命当成献给圆桌骑士的功绩。」



语毕，宛如一阵疾风的突刺逼近暗影。



然而——



暗影的身影突然消失，突刺划向一无所有的半空之中。



「什么……！」



下一秒，暗影出现在杰诺的身后。只是一转眼的功夫，杰诺便被对手入侵到自己毫无防备的背后。



无法动弹。



杰诺像是忘记了时间那样停下手中的剑，甚至屏住呼吸，将一切的注意力专注于自己的身后。



双方一动也不动。



暗影只是双手环胸，和杰诺背对背地站着。



随后，他这么开口：



「那么……你所谓的教团主力在哪里？」



杰诺的脸孔因屈辱而扭曲。他在转身的同时挥剑朝后方劈砍。



然而，自己的身后没有半个人。



「这怎么可能……！」



大衣在风中翻动的声响传来。



定睛一看，他发现暗影若无其事地站在一开始出现的位置上。



就连在一旁观战的亚蕾克西雅，也完全无法以双眼捕捉到暗影的动作。倘若这不是什么障眼法或骗术的话，他恐怕是实力相当高强的……不，说是实力有违常理的强者也不为过。



杰诺压抑着内心的动摇缓缓转身。



「原来如此。我似乎有些太小看你了。不愧是让好几个小型据点毁灭的存在。」



他不再掉以轻心，直盯着暗影并提高自己的魔力。高涨的魔力撼动了这一带的空气。这庞大魔力更超越将亚蕾克西雅的剑粉碎的那一击。



暗影确实是超乎常理的强者。不过，杰诺同样是异于常人的强者。从年幼时期开始，他就被众人捧为神童，也曾在无数场大会中获得优胜，甚至当上了国家级的剑术导师。在国内，没有任何一名剑士不曾听闻过他的名讳。



「就让你瞧瞧下一届圆桌骑士的力量吧。」



好快……！



亚蕾克西雅只能勉强看到杰诺的剑在半空中挥过。



银白色的刀刃划破空气，朝暗影的颈子逼近。



然而——



「真是迟缓的剑……」



暗影以不知何时抽出的漆黑刀刃轻易挡下这一击。



「咕……！」



杰诺使出浑身的力气，企图以蛮力压制住暗影的刀。



不过，暗影却收回用力的手，并反过来利用杰诺的力道轻易将他抛飞。



「哼……！」



在撞上墙壁的前一刻，杰诺勉强转换成减轻冲击的姿势，将手中的剑重新握好。他脸上的表情已经藏不住动摇。



双方都维持着一动也不动的状态。



不过，暗影只是不动而已。



相较之下，杰诺则是动不了。他有种仿佛自己所有的动作都被封印住的错觉。



「你不进攻吗，下一届的圆桌骑士？」



「……！」



杰诺的脸上满是愤怒。对敌人的愤怒，更多的是对自己的愤怒。



「别瞧不起人啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」



他在高声咆哮的同时挥剑。



刀刃宛如一阵疾风般来袭。



好比翻腾的烈焰那样猛烈的连续攻击。



然而，所有的攻击都没有奏效。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



用以鼓起干劲的咆哮声听起来分外空虚。简直像是成年人和小孩子在练剑。



在一旁观战的亚蕾克西雅感受到莫大的震撼。从过去到现在，杰诺曾经在他人面前表现过这样的一面吗？即使舍弃了游刃有余的笑容，以及完美人格的面具，他的剑仍完全碰不到漆黑男子。在亚蕾克西雅的世界里，姐姐是最强大的存在。就算现在换成姐姐和杰诺交手，她也不觉得前者能像这样把后者压着打。



铿、铿、铿。



感觉和这个战场格格不入的清脆交剑声在这一带回响。听起来跟练剑的声音没两样。



漆黑刀刃和银白刀刃交会的轨迹。



亚蕾克西雅不禁看着这场练习入神。她的目光不自觉地被漆黑刀刃深深吸引，再也离不开。因为那可是……



「凡人的剑……」



是亚蕾克西雅的剑术的终极目标。



在年幼时期，亚蕾克西雅曾构思过自己心目中理想的剑术的完成形。无关天赋、力量或速度，单纯将基本功日积月累后成就的「一无所有之人的剑」。然而，看到这样的剑术被他人拿来跟姐姐做比较，又被揶揄成「凡人的剑」之后，亚蕾克西雅便迷失了方向。



尽管如此，她仍无法舍弃这样的理想。



而这所谓的凡人的剑，现在将名为杰诺·古力菲的天才完全压制住。



「好厉害……」



亚蕾克西雅喜欢他的剑术。只要观察剑法，就能明白对方一路走来的历程。漆黑男子的剑法，就只是纯粹地、一心一意累积起来的剑法。



说不定，姐姐其实也和自己有着相同的想法？



「王姐……」



此刻，亚蕾克西雅感觉自己终于明白了姐姐曾几何时说过的那句话。



「嘎……咕……可恶！」



已经不知道是第几次了。杰诺的身体在空中翻转，而后又因为暗影的追击重重坠地。



气喘吁吁的他恶狠狠地瞪着暗影。那双满是怒意的眸子，看起来仍无法彻底接受这样的现实。



「你……你这家伙……到底是什么人……！既然拥有如此强大的力量，为何要隐藏自己的真面目！」



若能变得像暗影这么强大，财富和名誉要多少有多少；这样的强大力量，也能让他变得世界闻名。然而，却无人知晓他的剑术。就算用面具遮住脸，只要见识过他的剑技一次，就绝对不可能忘记。可是，无论是杰诺或亚蕾克西雅，都是今天才头一次目睹这个剑技如此高超的存在。



「吾等乃『暗影庭园』。为潜伏于暗影之中，狩猎暗影之人。是仅为了这个目的而存在的组织……」



「你是认真的吗……！」



杰诺和暗影的视线对上。



亚蕾克西雅完全成了被遗忘在一旁的局外人。她甚至不明白这两人战斗的理由或目的。



血、魔人，以及教团——至今出现了好几个关键字。



然而，亚蕾克西雅完全不明白这些关键字代表的意思。她只觉得是狂人的疯言疯语。



可是，如果……如果这些不是单纯的疯言疯语的话。如果在世界的某个角落，确实有她所不知道的重大事态正在发生的话。



「好吧。既然你认真了，那我也得回应你这份心意才行。」



说着，杰诺从怀里取出几颗红色药丸。



「服下这种药丸，能让人类成为超越人类的觉醒者。不过，常人无法好好控制这样的力量，最后只会自取灭亡。但圆桌骑士就不同了。只有能够驾驭这股压倒性力量的人，才有权利加入圆桌骑士。」



语毕，杰诺一口气吞下掌心的药丸。



随后——



「觉醒者第三级。」



他的魔力形成迎面而来的飓风。



杰诺身上的伤势在一瞬间痊愈。他的双眼充血、肌肉变得更加结实、肌肤表面的微血管也跟着隆起。看起来几乎要被自身压倒性的强大力量压垮。



「就让你见识一下最强的力量吧。」



脸上恢复了从容笑容的杰诺说道。



现在的他，确实拥有凌驾于爱丽丝公主之上的力量。这样的他，毫无疑问是世上最强大的存在。目睹这一幕的亚蕾克西雅势必会这么想，然后颓靡、绝望吧。没错……如果是尚未见识过暗影的剑术的亚蕾克西雅。



然而，现在的亚蕾克西雅，实在不认为眼前的杰诺是世上最强的存在。



不仅如此——



「太丑陋了……」



「真是丑陋……」



亚蕾克西雅的嗓音和暗影的重叠。这两人心目中理想的剑术是一样的。所以，涌现的感想也会相同。



「你们说丑陋……？」



杰诺脸上的笑容消失。



「别用这点程度的力量来自诩是世上最强。你这是在亵渎『世上最强』几个字。」



「你这家伙！」



「没有任何一条路，可以让人靠借来的力量成为最强的存在。」



说着，暗影在这晚首次提高了自身的魔力。从刚才到现在，他几乎都没有使用魔力来战斗。暗影的魔力十分致密。致密到甚至令人无法察觉。



不过，这是什么？



他高涨的魔力具现化成蓝紫色的线条。数条非常、非常细的丝线宛如闪电，又像是血管那样缠绕住暗影的身体，描绘出动人的流光。



「好漂亮……」



亚蕾克西雅不禁沉醉在眼前的光景之中。不是因为流光的美，而是那淬炼得无比致密的魔力，美到让她看得入迷、心生憧憬。



「这是……什么……」



杰诺同样大为震撼。至今，他还不曾看过有人能够将魔力以如此动人的形式呈现出来。



「何谓真正的世上最强……你就好好烙印在眼球上吧。」



集中在漆黑刀刃上的魔力开始形成纹路。一边呈螺旋状打转，一边将力量集中。



仿佛一切都会被吸进那个螺旋里似的——



强大到骇人的力量注入了漆黑刀刃。



「这便是我定义的世上最强……」



暗影举起刀。



那是准备施展突刺的姿势。



只为了贯穿敌人而摆出的架势。



「住……住手……」



在此刻不停打颤的，究竟是大地、空气，抑或是杰诺呢？



不，是所有的一切。



所有的一切都在不停颤抖。



亚蕾克西雅发现自己同样在打颤。但不是出于恐惧，而是来自欢喜。



这就是终点。



这才是……最强的剑技。



「刮目相看吧……」



他将被流光缠绕的漆黑刀身往后拉。



「奥义——I Am Atomic。」



然后射出。



所有的声音都消失了。



激烈的光流吞噬了杰诺，从亚蕾克西雅身旁奔腾而过。光流贯穿、吞噬了墙壁、大地和一切的一切，飞向遥远的夜空另一头。



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然后爆炸。



闪光渲染了整片夜空，将王都染成一片蓝紫色。



迟了半晌后……爆炸形成的冲击波，从很远很远的地方扫向王都，将乌云吹散、使房舍动摇、让大地撼动，然后转往别处。



只留下美丽的星空和满月。



杰诺因为这击而彻底蒸发，没有留下半点残渣。



墙上的大洞直直通往地表。



而后……穿着漆黑大衣的暗影也消失在夜色之中。



过去……曾有个尝试抵抗核弹的男子。



他苦苦锻炼自己的肉体、精神和技巧。



然而，核弹的强大威力，仍是远不能及的存在。



无法彻底死心的男子，在持续疯狂的修行后，得出了这样的答案。



【问题】如何让自己不在核弹爆发时蒸发？



【回答】让自己成为核弹即可。



从这种简单易懂的思考中诞生的，便是他的终极奥义「I Am Atomic」。威力也是核弹级的！



不知道在原地茫然伫立了多久之后，亚蕾克西雅突然发现某个呼唤自己的声音。



「亚蕾克西雅……亚蕾克西雅……！」



远方有个上气不接下气的声音这么呐喊着。亚蕾克西雅认得这个声音。



「王姐……爱丽丝王姐……！」



她呐喊着冲出去。



亚蕾克西雅沿着墙上的大洞一直向前奔跑，最后顺利来到地面上。



「亚蕾克西雅……亚蕾克西雅！」



爱丽丝朝她冲过来。



「王姐……我……我……！」



还没来得及反应，亚蕾克西雅的身子便被对方紧紧搂住。爱丽丝被雨水打得湿透的身体，既冰凉又温暖。



「幸好你平安无事……真的是太好了……」



爱丽丝用力地抱住亚蕾克西雅。



后者也战战兢兢地将手环上前者的背部。



「对不起，很冷吧？」



亚蕾克西雅在爱丽丝的怀里摇摇头。她的眼泪再也止不住地溢出。



■



两名学生现身在初夏的顶楼。其中一人是银发美少女，另一人则是黑发的平凡少年。



「虽然是感觉存在着某种内幕的事件，但表面上是对外宣称已经解决了。不过，王姐正在编整相关的专家调查部队，而我也打算协助调查，所以之后要忙的事还有很多。」



少女这么说。



「你也不要忙过头喽。」



少年回答。



「因此，你的嫌疑已经彻底洗清了。给你添麻烦了呢。」



「这个倒是无所谓啦。」



一阵风吹过两人之间。少女的裙摆扬起，露出白皙的大腿。



「这里热炸了，我们进去里头吧？」



这天的天气非常好，正午的太阳持续洒落毒辣的阳光。黑色的影子在两人脚下伸长，远处传来生息于夏天的虫子的鸣叫声。



「等等。我还有两件事想说。」



「在这里说？」



「在这里说。」



少女眯起眼望向澄澈的蓝天。



「首先，我想多少向你表达感谢。之前，你说你喜欢我的剑对吧？虽然很晚才说，但谢谢你。」



「没关系啦。」



「我终于能喜欢自己的剑了。虽然不是托你的福。」



「你不觉得后面那句话太多余了吗？」



「因为这是事实。」



两人的视线对上。先移开视线的是少年。



「不过，能变得喜欢自己的剑，也是件好事嘛。」



「是呀，太好了。」



少女微笑。



「那第二件事呢？」



「我们之前一直假装是男女朋友的关系，但杰诺已经在这次的事件中死了……」



「所以，我终于可以被炒鱿鱼了吗？」



「这种情况下，我有一个提案。」



少女像是有些难以启齿似的斟酌着自己的发言。



「如果你愿意的话……」



她的红色双眸不安地左右飘移。



「我想再试着维持这样的关系一下子。」



一下子就好——少女以细微的嗓音这么说。



少年回以爽朗的微笑。



「我拒绝。」



然后竖起中指这么回应。



少女唰地拔剑出鞘。



傍晚，造访顶楼的学生，发现这里出现了大片的血迹。



然而，尽管遗留在现场的血迹十分大量，附近却没有看到任何遗体。针对学生和学园相关人士展开调查后，也没发现半个身受重伤或是失踪的人，让这起事件被迷雾笼罩。



之后，这件事成了名为「没有尸体的杀人事件」的学园七大不可思议之一。



■



某天，爱丽丝的妹妹亚蕾克西雅问了她一个奇妙的问题。



听到她问「请告诉我绝对能让对方原谅自己的赔罪方式」，爱丽丝不禁蹙眉。



她一边思考「这孩子是在期待我说出什么样的答案呢」，一边回以「没有这样的赔罪方式」这种理所当然的答案。



看到亚蕾克西雅露出不满的表情，爱丽丝开始谆谆教诲她极为普通的常识，但亚蕾克西雅却是一副不受教的态度。



在亚蕾克西雅别过脸，不开心地表示「说起来，我本来就讨厌道歉」之后，爱丽丝也放弃继续说教，这件事就这样不了了之。



不过，这让爱丽丝涌现了强烈的使命感。



她必须想办法帮助妹妹才行。



从提问来判断的话，想必是这个傻妹妹给亲近的人添了什么麻烦。但从样子看来，她似乎仍处于无法跟对方言归于好的状态。



仔细想想，这是妹妹第一次向自己请教赔罪方法之类的问题。



从以前到现在，只要做了什么坏事，亚蕾克西雅总会十分有礼地道歉。尽管是完全感受不到诚意、只有表面功夫的赔罪，但如果对方也是跟她只有表面交情的人物，就不会察觉到这一点。至今，这样的做法都没有衍生任何问题。



可是，她现在却来询问自己该如何跟别人赔罪。这代表亚蕾克西雅已经结交到不是只有表面关系的朋友。



那个妹妹——



交到了朋友。



此刻，充斥在爱丽丝内心的，是喜悦、些许的落寞，以及压倒性强烈的使命感。



可是，口头劝告只会引来亚蕾克西雅反弹，进而造成反效果。爱丽丝为了这个问题彻夜苦思，但仍想不出理想的解决方式。



真要说的话，爱丽丝总是本着真挚的态度，而非以巧妙手段与他人交流接触。这种坦承直率地面对他人的交流方式，并不适合亚蕾克西雅。而且，就算劝她尝试这种方式，她恐怕也听不进去，只会换来「王姐，你看，我都起鸡皮疙瘩了呢」这样的一句话。不只是在人际关系上，这对姐妹可说是从里到外的个性都完全相反。



因此，爱丽丝决定仰赖某个传闻。



姐妹久违地一起休假的这天，爱丽丝带着亚蕾克西雅来到最近当红的某个商会。



「王姐，这里是？」



「这是四越商会，现在似乎是王都里相当受欢迎的店铺喔。听说这里有贩卖非常美味的点心。」



「点心吗？我是不讨厌啦……」



看到亚蕾克西雅露出复杂的表情，爱丽丝连忙打圆场。



「就……就是啊，有种叫做巧克力的点心，十分受到女性欢迎哟。所以……我想……或许拿来当成礼物也很适合呢。」



亚蕾克西雅的视线变得冰冷。



「如……如果送给跟自己关系要好的朋友，对方应该会很开心吧。」



爱丽丝相当不擅长隐藏自身的想法。她勉强挤出来的笑容看起来很空虚。



「我大概明白你的意思了。我们赶快进去吧。」



亚蕾克西雅露出无可奈何的眼神这么说。



「啊，不可以啦。大家都在排队呀。」



许多人排队等着进入四越商会，感觉是盛况空前的状态。



「要是我们也跟着排队，才真的会给其他人添麻烦呢。」



在亚蕾克西雅这么说之后，一名来自商会的女性抓准了时间点现身。



「两位是爱丽丝大人和亚蕾克西雅大人对吧？欢迎两位大驾光临。」



身穿蓝色连身裙制服的女性谦恭地向两人低头致意后，便领着她们入内。仔细一看，周遭群众的视线都集中在两名公主身上。



「原来如此。」



看到爱丽丝恍然大悟地点点头，亚蕾克西雅叹了一口气。



制服女子领着她们穿越拥挤的店内，来到相对没有人潮的某个角落。这名有着深褐色发丝的女性，向两人说明这里是名流专用的购物区。



这个购物区的装饰不会过于繁多，而是走简素又美观大方的风格，看在已经习惯华丽装潢的两人眼里，可说是相当新鲜。再加上每样商品都让人耳目一新，就连原本兴趣缺缺的亚蕾克西雅，双眼也开始因为兴奋而闪闪发亮。



一名有着苍蓝发色、美若天仙的精灵来到两人面前。



「让两位久候了。敝人是四越商会的会长露娜。这种点心叫做巧克力，是我们的新产品。」



端到爱丽丝和亚蕾克西雅面前的，是一口大小的褐色圆球状物体。



「这是『松露巧克力』，是我们最近刚推出的产品。」



「『松露巧克力』呀……」



「但外观看起来不怎么美味呢。」



亚蕾克西雅做出有些微妙的反应。



「但……但是香气很迷人呀。」



爱丽丝连忙从旁缓颊。



「我们有提供试吃的服务，欢迎两位品尝看看。」



露娜以从容的微笑回应。



「那就承蒙你的好意……」



「那我吃一颗看看。」



将松露巧克力放进口中的瞬间，两人的表情跟着变得灿烂起来。



「这……尝起来是相当有深度的甜味呢。感觉就算吃好几颗都不会腻。」



「微苦的滋味更进一步衬托出甜味。口感温润、浓醇，而且香气也很棒。我要买这个。」



别说是亚蕾克西雅了，就连爱丽丝也把所有的巧克力商品都买过一轮。商会表示会把两人买的商品直接送往王城。就连服务也做得相当周到。



「亚蕾克西雅，要不要请商会替你把巧克力包装成礼物的样子？」



「没有这个必要，王姐。」



「这……这样啊。」



在两人准备离开时，露娜唤住了她们。



「如果两位不嫌弃的话，要不要再看看其他的商品呢？一定会有能让两位中意的东西。」



「这个嘛……」



原本没打算在这里逗留太久，但开发出巧克力这种商品的四越商会其他的商品，勾起了爱丽丝的兴趣。亚蕾克西雅看起来好像也有点感兴趣的样子。



「那就麻烦你了。」



「我明白了。」



露娜俐落地对一旁的工作人员下指示后，其他商品陆陆续续出现在两名公主眼前。



不只有点心类的商品而已。罕见的珍馔、干粮、茶类、酒类、日用品、饰品……



每样商品都新奇又充满魅力，让两人支出了超出预期的购物资金。



接着，一块迷你的布料出现在两人面前。



「这是……？」



亚蕾克西雅捻起那块有着蕾丝边的黑色布料，不解地歪过头。



「这是女用内裤。」



露娜微笑着回答。



「是内裤吗？」



「你说这个是……？」



爱丽丝和亚蕾克西雅不禁愣愣地盯着那块T字状剪裁，还缀上白色蕾丝边的布料。



仔细观察的话，或许能看出这是一条女用内裤，但布料的面积实在是太少了，几乎完全遮不住臀部，更别说上头还有半透明的薄纱设计。



「这项产品叫做丁字裤。」



「丁……丁字裤……」



爱丽丝感到汗毛直竖。这种内裤的设计，真的只能勉强遮住私处而已。尽管造型很可爱，但目的未免太明显了。



这……这样的内裤，真的可以存在于这个世上吗？



「据说，男性看到女性穿着这样的内裤，都会欣喜若狂哟。」



这句话让亚蕾克西雅做出反应。



「王姐……」



「亚蕾克西雅，难道你……」



「我对自己臀部的形状还挺有自信的。」



「问……问题不在这里！」



这个妹妹在说什么啊！



「这……这……这……这种不知羞耻的内裤，可不是身为公主的人物能穿的东西！」



「我对自己臀部的形状还挺有自信的。」



「你刚才说过了！不行，我不允许，绝对不允许！」



「不嫌弃的话，您也可以试穿看看。」



原本想怒吼「别多嘴！」的爱丽丝，在开口前一刻勉强按捺住这样的冲动。



「那我要试穿。」



「不可以！」



「王姐，只是试穿而已呀，有什么关系呢。」



「不可以。你总会像这样营造出非买不可的氛围，然后莫名其妙就买下去。我很清楚这一点！」



亚蕾克西雅不禁咂嘴。



「爱丽丝大人，我想您或许是有什么误解。丁字裤可是为了女性而打造的一种内裤哟。」



说着，露娜起身。



「其实，我现在就穿着跟这个同款的丁字裤。」



露娜向后转。



两人的视线不自觉集中在她黑色礼服之下的完美蜜桃臀上。



「两位看得出来吗？我身上这套礼服的质料很轻薄，但内裤的形状却完全不会透出来。」



「确……确实是这样呢。」



穿着质料轻薄的服装时，内裤的形状难免会透出来。在出席正式场合时，为了避免这种困窘的状况，有些女性甚至会放弃穿上内裤。



不过，改成穿丁字裤的话，就不会有这种问题了。隔着外衣的一层布料，其他人完全看不出来里头穿着什么样的内裤。



「你里面真的穿着丁字裤吗……？」



「您要确认一下吗？」



露娜将礼服裙摆稍稍撩起，露出里头的性感大腿。



「不……不用了！」



「开玩笑的。」



露娜放下裙摆，露出性感的微笑。



「那么，两位要不要试穿看看呢？」



「我要。」



「只……只是试穿一下的话……」



于是，露娜领着两人来到宽阔的更衣室。



看着亚蕾克西雅喜孜孜地换上那件布料单薄的内裤，爱丽丝忍不住露出不安的表情。



她撩起裙子，拉下里头的白色内裤褪到脚踝处，再举起脚脱下。将换下来的内裤挂在墙面的挂勾上后，亚蕾克西雅举起手将丁字裤撑开。



「这几乎……完全是透明的呀……」



爱丽丝傻眼地开口。



「感觉透气性十足呢。」



亚蕾克西雅的嗓音听起来乐在其中。



她先是半蹲下来，然后让右脚穿进丁字裤里，另一只脚也如法炮制。



将丁字裤往上拉到腰部后，亚蕾克西雅有些困惑。



「咦，穿起来的感觉好像……」



说着，她直接将整片裙子撩起来。看到这样的妹妹，爱丽丝不禁哑然。



「怎么会……」



爱丽丝感觉眼前一片白。



「亚蕾克西雅大人，您前后穿反了。」



「噢，原来如此。」



无视思考停止的爱丽丝，露娜和亚蕾克西雅若无其事地对话着。



亚蕾克西雅迅速褪下丁字裤，将前后反转后重新穿上。



「触感很不错呢。」



「是的。这款产品使用了我们自豪的新素材。」



亚蕾克西雅时而抬起腿、时而蹲下、时而将丁字裤撑开，仔细确认实际穿起来的感受。



「王姐，请你看看。」



这句呼唤让爱丽丝回过神来。



「你看。」



语毕，亚蕾克西雅再次撩起裙摆。



出现在爱丽丝眼前的，是几乎完全坦露在外、形状圆润的翘臀。



亚蕾克西雅白皙的肌肤，在灯光照耀下透出动人光泽。



她怀着玩心刻意扭了几下腰，臀部的两块肉跟着弹力十足地晃动。



「快……快停下来，太羞耻了！」



「你看，完全看不出内裤的形状呢。」



亚蕾克西雅放下裙摆后，确实看不到内裤的痕迹。



「请你也看看正面吧，很可爱呢。」



亚蕾克西雅转过来和爱丽丝面对面，然后再次撩起裙摆。



造型确实很可爱。但这个实在是……



「亚……亚……亚……亚蕾克西雅，这条内裤看起来根本是透明的呀……」



「勉强有遮住啦。」



没有遮住、没有遮住、没有遮住——爱丽丝在内心默念了这句话三次。



「我要买这个。请给我同款不同色的三件。」



「感谢您的购买。」



「不行，绝对不可以！」



爱丽丝猛然回神。



「身……身为米德加王国的公主，我无法认同造型这么不知羞耻的内裤！」



「王姐……！」



「我绝～～～～对无法认同！」



「只是一件内裤而已呀，有什么关系呢！」



爱丽丝和亚蕾克西雅怒目相视。露娜仿佛看到两人的视线擦出火花。



「我明白了。」



「亚蕾克西雅，你能明白我的坚持了吗？」



「我希望自己能将王姐说的话听进去。过去，我一直被没有必要倾听的声音左右，而错过了真正必须倾听的声音。王姐，你曾说过你喜欢我的剑法对吧？」



亚蕾克西雅维持着向爱丽丝展示半透明内裤的姿势，同时以极其认真的眼神望向她。



「是的，我还记得。」



「我的剑代表了我这个渺小的人类。所以，如果有人愿意认同这样的我的剑，我希望自己也能重视对方说的每一句话。」



「亚蕾克西雅……」



爱丽丝感动到浑身颤抖，姐妹俩的心意终于在此刻相通了。



「倘若王姐不认同丁字裤这种东西，我会放弃。虽然真的很想穿丁字裤，但我还是会放弃。所以，请你回答我，王姐。你真的绝对无法认同丁字裤的存在吗？」



面对亚蕾克西雅仿佛能看穿自己内心的视线，爱丽丝不禁慌张起来。



「呜……呜呜……其实……也不是绝对无法认同……」



「不是绝对，是吗？」



「……是的……」



「那我要买！」



「非常感谢您的购买～！」



虽然觉得自己好像完全被亚蕾克西雅牵着鼻子走，但看到妹妹脸上开朗的笑容，爱丽丝也不禁露出微笑想着「唉，算了」。