「你父母亲对我的印象也不错啊。」



小岩井来海挺起胸膛表示。



「你看嘛，我其实也算优等生唷？态度亲和，也给人开朗的印象对吧？外表出乎意料地不算太差。虽然头发有点乱翘，但这样反而比较有个性。」



来海对自己做出毫不谦虚的评价。



不过佑树对她的评价本来就不低。



「进入高中前感情就很好也是很大的重点。已经可以感觉到从你父母亲眼里传过来的强烈期待感了，就像在说『我们家的儿子将来就拜托你了』。」



「这样就有点太夸张了。」



佑树无奈地说。



至于他的妹妹春子则毫无反应，只是以带着面具般的脸喝红茶。



某一天。桐岛家的庭园里。



这天举行茶会的不像平常一样只有兄妹两人。



「哎呀——不过这红茶真的很好喝呢。」



以笑嘻嘻的表情将鼻子靠近茶杯的来海看起来很高兴。



「这种香味真让人受不了。应该是用了很好的茶叶吧，春子小妹？」



「…………」



「今天是大吉岭？还是阿萨姆呢？」



「…………」



「啊，还是同花顺（Royal straight flush）呢——等等，那好像是扑克牌才对哦？春子小妹，你知道吗？有一种普及全世界的卡牌游戏叫扑克牌，然后又有一种使用这种牌的游戏叫扑克。」



「…………」



「啊，顺带一提，要说明刚才的搞笑呢，就是红茶的摘取方式有春摘（First flush）和夏摘（Second flush）等种类，我就是拿它来和皇家奶茶（Royal milk tea）做对比。满有趣的吧？很有趣对吧？」



「…………」



直接无视。



春子默默地啜着红茶，视线一次都没有移到来海身上。



然而还是很明显就能看出，春子无法完全无视她的存在。因为小岩井来海人在这里就是最佳的证明。即使是年仅十岁便已经是桐岛制药实质掌权者的她，也无法视亲生父母的意思为无物吧。结果就是小岩井来海到桐岛家拜访时，就得偶尔像这样允许她参加茶会。大概二十次里面得让她参加一次吧。



「话说回来，春子小妹今天也很漂亮呢。我虽然也颇有姿色，但终究比不过你。」



「…………」



「皮肤那么光滑，头发也充满光泽。脸又那么小，手脚也修长。」



「…………」



「又高又瘦，真的很适合穿和服。品味也很不错，今天的和服好可爱哦，还有红色与白色类似小鸟的图案。这种图样叫做什么？」



「…………」



来海完全不感到挫折。



说起来她好像原本就不知道挫折为何物，或者应该说感觉不到挫折的必要性。



在对方完全不会有反应的前提下，就像是在对佛像搭话一样。



「顺便问一下，你觉得我今天的打扮如何？应该算很潮吧？」



「…………」



「不过也是跟平常一样，只是穿着学校的制服啦，但其实我稍微做了一些装饰唷。看得出来吗？」



「…………」



「你看，其实是这个唷。之前买的饰品。你看一下嘛。很可爱吧？很可爱对吧？」



「…………」



「用饰品来装饰。啊哈哈还押韵呢。很有趣吧？你不觉得很有趣吗？」



「…………」



真是不屈不挠。



顺便提一下，这样的情况已经持续一个小时了。



再顺便提一下，由于过去也看过好几次类似的光景，所以佑树在很早之前就已经放弃挣扎，不过也只能饮用早已喝腻的第十二杯红茶，等待结束的那一刻来临。



之后又过了一个小时。



妹妹终于屈服了。



「吵死了。」



春子「唉～～～～～～～」地长叹了一口气，把视线移到访客身上。



「虽然从很早之前就很清楚了，但你真的很讨人厌耶。」



「啊，你终于和我说话了。」



来海的脸庞瞬间发出喜悦的光芒。



「不过真的连声音也很悦耳呢。光是说话，感觉就好像在听音乐唷。宛如独自一个人的管弦乐团？这下子可以确定世界上最棒的乐器就是春子小妹了吧？」



「吵死了。」



春子以看见脏东西般的眼神丢出这句话。



来海却依旧不放弃。



「咦——可是我说的都是真话。既然是事实就得确实地说出口才行啊。」



「我是世界上最可爱的，这种事情我打从一开始就知道了，不用特别说出来。这样我会头痛。」



「那我拿头痛药给你吧？」



「不用了。」



「顺带一提，是桐岛制药的药唷？很有效哦？」



「我知道！」



咚！



春子敲着桌子大叫。



眉间出现皱纹，太阳穴青筋暴露。总共忍耐了两个小时的她，这时似乎终于到达界限。



「好吧。」



深呼吸的她发出「呼」一声。



然后用布满血丝的眼睛望着『害虫』。



「既然你来这招，我也有应付的方法。今天我就彻彻底底地击败你，在你哭着道歉之前不会让你回去。」



「哇，真的吗？真幸运——♪」



「我不是在跟你玩！」



咚！



桌上的茶具组发出声音，浮上空中。



斜眼看着这种情况的佑树，这时进入涅盘的境界并倒了第二十杯红茶，连叹气都懒得叹了。这根本是预料中的熟悉光景。



桐岛春子不擅长面对小岩井来海。



甚至可以说是天敌。两人的个性完全不合。其实到了这种地步，就可以说是天造地设的冤家了。



之后又过了一个小时。



在两人不断唇枪舌剑之下，太阳逐渐下山，当春子开始喘气，肩膀上下起伏时……



「啊——真高兴！」



来海一脸满足地从位子上站起来。



「谢谢你请我喝红茶。时间也晚了，我差不多该回去啰。」



「给我等一下。我话还没有说完——」



「春子小妹要保重身体，太过亢奋对身体不好唷？」



「你以为是谁害的！？」



「那再见啰。打扰了～」



她说完便精神焕发地回去了。



脸上表情看起来很高兴，甚至踩着雀跃的脚步。



「盐巴！快撒盐巴！」



春子呼吸急促地大叫。



「然后准备驱邪！为了让那个瘟神不要再来，要好好把邪气清除掉！」



「哎呀，春子。冷静一下嘛。」



「说起来都是哥哥不好！」



春子狠狠瞪着佑树。



「谁叫哥哥要跟那个女的感情这么好！请快点跟那种人断绝关系吧！」



「哎呀，这真的没办法啊。」



「对哥哥来说，我和小岩井来海到底谁比较重要！？」



「春子，这件事就饶了我吧。下次我会找时间陪你一起睡觉，还加上摸头的服务唷？」



「我原谅你了！」



春子立刻原谅佑树。



但仍旧无法压抑激动的情绪，只见她一边发出「呜呜呜～」的低吼声，一边用力咬着空茶杯的杯缘。



「最近我们家的公司……」



佑树有些强硬地改变了话题。



「状况都还好吗？」



「还可以吧。」



佑树立刻得到回应。



牺牲红茶杯之后，春子的精神状态似乎稍微取得均衡。



「这样啊，那真是太好了。真抱歉，把家里的事情全都丢给你。」



「哥哥不需要道歉。哥哥做哥哥的事，我则完成自己的工作。事情就是这么简单。」



「听你这么说，我也轻松多了。」



「而且我不是受谁所托才工作，纯粹是因为掌管公司很有趣罢了。让他人以自己的意志来行动、运作整个组织，可以说是人生最大的乐事唷。」



「这样啊，你喜欢就好。」



佑树很自然地点点头。



虽然这个与自己有一段年纪差距的妹妹，刚才的发言听起来其实有点危险，但长久与她生活在一起的哥哥早已相当习惯。



「学业方面呢？」



「也还好。」



春子把当成祭品的红茶杯放下来。



尽管嘴里这么说，这次脸上却露出阴郁的表情。即便连一根眉毛，甚至是睫毛都没有动一下，但与她再熟不过的佑树还是能看出来。



「没什么进展吗？」



「说起来那本来就不是轻易就能有进展的东西。因为那就像是精卫填海一样啊。」



佑树所说的『学业』，指的不是学校的课程或者回家作业。



身为武则天转世（佑树这么深信），拥有达文西与爱因斯坦脑袋的妹妹，正在进行某种莫名的研究。



她表示是在解析『世界的构造』。



「对于生为人类的我来说相当困难。」



春子「唉～」地叹了口气。



「实在没办法找到答案唷。必须用上难以数计的人才，经过无法想像的漫长世代才有可能。」



「唔呣，你说没办法的话，就真的没办法了。」



「嗯，也没关系啦。说起来那本来就像是一种游戏，就算解析出这个世界的构造也没有任何帮助，只不过是打发时间的兴趣啦。和电灯泡消失、像这样和哥哥两个人独处的时间比起来，那就像晴天时的雨伞一样，一点都不重要。」



「你这家伙……」



佑树笑着说：



「真的都不会变耶。」



「因为我就是这样的一个人。我还想问哥哥是怎么了呢？」



「你的意思是？」



「哥哥最近时常出门，我看差不多又要离开家里了吧。」



「啊——……」



佑树搔了搔自己的头。



春子答对了。他准备再次出发到国外去。



「努力工作是很好啦……」



妹妹很担心般地说。



「但还是要保重自己的身体唷？不要太勉强了。」



「嗯，我知道。」



「还有要多花一点时间跟我玩唷？至于这个部分就稍微勉强也没有关系了。」



「我会考虑。」



「顺便问一下，何时要出发呢？」



「其实等一下就要走了。」



「我就想应该是这样。」



春子笑了起来。



像是要表示「一切尽在我的掌握之中」一样。