桐岛春子仍不停地思考「九十九机关」这个组织。



†



她手上握有无数资料，都是她将阻挡在前的碍眼组织，经过仔细调查之后的成果。



组织的大小。



人员的总数。



财源及资产的规模。



渗透这个世界上到什么程度。



每个调查项目都无法得到确切的答案。这个组织虽然确实存在，却又模糊不清，让人无法看透它的本质。



（看来还是不要用人类的判断标准来衡量比较好。）



截至这个时间点，她也不得不承认这个事实。春子现在很明显在触碰一个不该碰的东西。话虽如此，这全都是为了哥哥，因此就算再怎么危险，她也赴汤蹈火在所不惜。



（不过接下来到底该怎么办才好呢……）



春子把自己关在书房里埋首于资料中，一边检讨一边思考。



她得到的其中一个结论就是——九十九机关没办法从正面予以摧毁。这并非对方实力强大，而是因为他们原本就没有特定形式。



据她推测，九十九机关这个组织，是个黏菌或是变形虫般的存在。没有固定的形式，经常改变，同时是个体也是整体，仿佛空气遍布于全世界。



虽然有像千代这样的主要人物，却没有中枢这样的存在。



因此不管再怎么调查，都无法掌握他们的全貌。『要杀大象只需一支枪』，但要杀一群蚂蚁可就没那么简单了。



这个组织到底以什么为目的？



（难不成他们想要掌控、调整全世界……？）



怎么想都只能得出这个结论。



即使听起来很像妄想，但这分析也许是对的。从掌握到的一点足迹追循下去，不管怎么样，都会得到与阴谋论相关的结论。举凡政治、经济、宗教——在统治这个世界的主要体系里，他们渗透得非常深入，甚至将思想扩展到全世界。



「哈，根本就像神一样嘛。」



春子厌恶地说。



对于无神论的她而言，还真是令人极其困扰。自己的人生居然得被一个无法估量、不知来历的对象左右，的确让人无法忍受。



但毕竟已经牵扯上关系。



那就不能视而不见。就算想这么做，对方恐怕也不会让自己称心如意。



（现在唯一知道的是，白发女是那个组织的枢要。）



与其说是枢要，应该说是存在意义。



那个女人不仅有千代这样的女仆在身旁守护，还把亲爱的哥哥迷得团团转。她手上握有所有关键。既然如此，又该如何接近这个关键呢？



（真是恼人啊……）



春子以两手将头发往上拢起，发出呻吟。



该和他们和平相处，抑或是反过来与之为敌呢？



她到现在尚未做出决定，但也没办法一直拖下去。必须做出决定的时间点可能就快到了。



「话说回来，这还真是不合理……」



春子难得地碎碎念。



明明已经尽心尽力，却感觉只是在做无谓的挣扎。宛如拿棒球的规则进行足球比赛。



尤其是这股不对劲的感觉。



简直就像过去曾经发生过好几次的经验，毫无忌惮地重覆上演。这个似曾相识的感觉到底是怎么回事？



「唉——真是的——太令人不舒服了！」



春子愈来愈焦躁。但即便如此，也无法就此逃避。



做出决定的时间点已步步逼进。



†



优树想要见世界，和她说话。



他的精神状况恢复稳定之后，最先想到的就是这件事。



『您现在没办法和我们家主人见面。』



却从千代嘴里听到否定的回答。



她站在神鸣泽家的玄关前，懊悔似地摇摇头说：



『她的心情好像还没整理好。看来她受到的打击比我想像中还要大……也许让您看见那样的场景可能还太早了一点，全都是我的错。』



千代的回答令人钦佩。



原本让人感觉难以应付的女仆，居然会如此放低身段。就优树的立场而言，他也难以继续追问下去。



『神鸣泽同学又没有来学校了耶。』



小岩井来海无奈地摇头。



『虽然之前发生了很多事，但好不容易才跟大家打成一片，的确很可惜。不过，反正也快毕业了，就算没来也还好就是了。』



对于来海的牢骚，优树只能暧昧地回答。



好不容易走到这一步，整个步调却又乱了套，优树也觉得有点惋惜。话虽如此，他又能够做些什么呢？在得知世界的真相后，到底什么是对、什么是错，优树已经无法判断。



『话说回来，优树同学。你不参加全班都去的毕业旅行啊？这是高中生活最后的活动耶？我们要去泡温泉跟滑雪哦？你没兴趣吗？是吗？这样啊……』



对于落寞的来海，优树即便有些抱歉，但老实说，他现在根本没心情管这些事。



名为神鸣泽世界的存在。



这个世界的构造以及构成要素。



到现在依旧令人不可置信，应该说不想相信的真相。



『这个世界根本就是一团狗屎，优树先生。』



千代如此说。



她以平淡的口吻说道，却又隐藏不住心中的愤恨。她述说这个世界如何依赖一名少女，如何透过这名少女的牺牲，才得以让世界继续悠然地长久存在。



她也说了关于九十九机关的事情。



以及她与神鸣泽世界两人之间长久以来的关系。



『再过不久，我们家主人就会死去。』



最后她低着头说：



『如果再继续袖手旁观，一定会演变成这样的结果。她将被世界压垮、消磨殆尽，等到没有利用价值，就会被世界抛弃。所谓的神明就是这样的存在，这个世界就是这样运作的。』



『所以优树先生，可以请您带着我们家主人逃走吗？』



『可以请您改变这个世界的狗屁构造吗？』



「……即使你这么说，我也——」



优树喃喃自语。



头上是一整片灰蒙蒙的天空。



午休时间，在丛云学园教室大楼的屋顶——



优树啃着福利社贩售的难吃面包，整理脑中的思绪。



「我的人生原本是这个样子的吗？」



他的人生可以用「急转直下」来形容吧。



不到一年以前，他还只是个普通的高中生。



至少可以归在普通的范围啦。虽然是资产家的儿子，在学校也与众不同——即便如此，至少不会和什么神明、世界的构造之类异想天开的事情扯上关系。



反观现在。



这是什么状况？



神鸣泽世界会死？



那个人畜无害的少女会死？



「不可能！」



优树只能得出这句结论。



如果有万分之一、甚至亿分之一的可能是事实，那就真如千代所言，这个世界还真是团狗屎，而且是个又大又臭的超级大狗屎。



优树的心里却很清楚——



再怎么不可能的事情都有机会发生。



神鸣泽世界是个不可能的存在，肩负着不可能的『任务』。



「也有这个可能呢……」



毕竟他已在『那个房间』亲眼见识过『那一幕景象』，因此不管是怎样的事情，都无法不分青红皂白地予以否定。优树本身可说已经一只脚踏在这个世界的常理之外。



必须做出决定的时刻不断逼近。



就快要来到眼前。



「嘿嘿嘿——你好像有什么烦恼呢？」



此时忽然传来说话的声音。



在校舍通往屋顶的楼梯口处。



「那就来跟大姊姊商量吧。不管什么样的烦恼，我都能立刻帮你解决。」



「……小岩井同学。」



对于这名以门神般站姿登场的同班同学，优树露出苦笑说：



「小岩井同学还真是个好人呢。」



「对吧？像我这么好的人可是很难遇到的哦。」



「嗯，我也发自内心这么觉得。」



「……所以呢？具体来说，我哪里算是好人？」



「很会看准时机出现。」



「哦哦。」



「就像现在这样。」



「你有事情想跟我说，对吧？」



「嗯。」



来海坐到优树身旁。



接着勾勾手指，比出『说吧～』的手势。



真的敌不过你耶——优树佩服地娓娓道来。



有关神鸣泽世界。



以及千代。



还有九十九机关的事情。



他当然知道这些都是超乎想像的事，所以故意讲得非常婉转，以防对方出现什么反应时，可以把这些内容当成玩笑。结果没想到——



「辛苦你了呢，优树同学。」



来海点头说。



她看起来并非故意在嘲笑，只是单纯地回答。



「我想我可以理解你处于什么样的立场，才想跟你说声『辛苦了』。虽然这么说有点冒昧，但我还是想慰问你。尽管我没有什么立场说这种话就是了。」



「呃、哦哦。」



优树有点惊慌，没想到荒唐无稽的话语，居然会得到这种回答。他原本只是想说讲出来后，心情可以轻松一点。



就真正的意义来说，她应该没有完全理解优树处于什么样的立场。



然而，可以感觉到她是认真的。



这点让优树倍感欣慰。



「仔细想想，我真的受到你很多照顾呢。」



优树从制服口袋里拿出香烟巧克力。



并叼在嘴里，抬头望向天空。



「不管是国中还是现在的高中，如果没有你，我还真不晓得会变成什么样子。」



「你应该就不会来上学了吧？」



「也许。」



「你可以再感谢我一点哦？」



「真的，我是发自内心地感谢你。」



「你要亲我也可以哦？」



「拜托你不要像我妹妹一样说那种话啦。」



「这就叫做互助互惠吧。」



来海伸直双腿，看着天空说道。



「毕竟我也受过你的帮助。」



的确有这么一回事。



那是几年前的事情了呢？



一开始只是卷入一点小麻烦。她在路上擦撞到小混混，进而被搭讪——这种随处可见的遭遇，最后却演变成重大事件。那些不顾后果的小混混掳走来海，把她监禁起来并威胁她的性命，逼得优树只好诉诸武力解决。



最后在来海快遭到侵犯时，优树把她平安无事地救出来。



另一方面，那些小混混下场就没这么好了。在优树『诉诸武力』的结果下，多数人差点丢了性命，也有不少人身受无法恢复的伤害。



从事态的严重性来看，优树会做出防卫过当的行为也是不得已，再加上桐岛家的影响力，因此他没有遭到究责。但在事后的处理及应对上，他没有做好，导致周围的人对他避之唯恐不及。误解又生出另一个误解，而且他原本就长得凶恶，才会一路演变成今天这种状况。



「所以啊……」



来海摇晃着伸长的双腿说：



「我帮助你也是应该的。或许该说，你的人生会脱离正轨，都是我造成的。」



「别这么说，那是因为我——」



「没关系啦，反正我心里已经做出结论了。」



来海打断优树的话，笑着说道。



「我说优树同学啊……」



「？」



「那个……」她指着香烟巧克力说：「给我一支吧。」



「…………」



优树微微睁大眼睛。



「我们学校禁止携带零食耶？」



「你都带进来，甚至在我面前吃，还敢讲啊？我不会说出去，给我一支吧。」



「是是是。」



优树乖乖地递给来海。



以前这位同班同学从来没有说过这种话。



「你只要照你喜欢的方式去做就行了。」



来海啃着巧克力说。



「我想，你只要照着自己的意思去做就好。不管怎么说，你也只会这么做吧。这点你自己应该很清楚。」



「……是吗？嗯，也许吧。」



「不过说起来，我的立场也挺微妙的——若问我能够为你做什么，其实什么都做不了。嘴上说要帮你，却什么也帮不了。但我依然很支持你，不论何时，我一定会支持你。」



来海如此断言。



并露出无奈的笑容。



「毕业旅行的事情我就不再逼你了。祝你一路顺风，要注意安全哦。」



——小岩井来海。



她到底理解了什么？理解了多少——优树无法想像。



然而，来海的话语总是在背后鼓励他，一向如此。就像太阳从云层缝隙中露出脸来，用鲜明的光线替他照亮前方的路。



「就提起干劲用力冲吧。」



优树拍拍衣袖，站了起来。



他好想听到那个人的声音。



那个他想携手共度此生之人的声音。



†



碰咚————！



伴随着地鸣般的声响，房间的门被打开——不，是遭到击碎。



这是位于神鸣泽宅邸深处，世界的个人房间。



原本无法打开的房间，在睽违一阵子后，终于可以呼吸到外面的空气。不只房间，里面的主人也是。



「……优、优、优、优……」



世界结结巴巴地发出悲鸣。



「优树，你在做什么！？」



「正如你所见……」



优树踏过毁坏的房门说：



「我破坏了房门，强行侵入你的房间。抱歉哦？我只能用这个方法，因为没什么时间了。」



「…………」



世界茫然地张大嘴巴。



不知是来不及理解眼前的状况，还是单纯无法阖上嘴巴。



优树毫不在意，继续走向她。



此时世界大概正在更衣，她伫立在镜子前面，衣服正好脱到一半。



优树走近世界，仔仔细细地打量她一番。



从上到下，从左至右。「咦，优树？」世界羞红了脸，优树却丝毫不以为意，一直检查到满意为止。



然后才「呼呼呼……」地松了一口气。



「真是太好了。」



优树说。



「你看起来精神很不错，这下我终于可以放心了。」



「啊？」



「我一直很担心你，可是你一直不肯见我。」



「…………」



世界整个人愣在那里。