作者：柴村仁



我讨厌四月。



与期不期待无关，只是因为不得不投入全新的环境。



比如说，学校的换班。



不顾学生的心情，死板、无情地例行公事。



花了一年这不能说短的时间和同班同学相互了解，总算成为知心朋友，到了三月，又理所当然一般分离，几乎从头开始重新编制，体验一次“重回起点”。然后到了四月，再度开始劳累的日子。



特别是对我这种极其认生、不善言辞、外表不佳的人来说压力更大。虽然，对于那些想法积极如“享受新环境”或“增加朋友的良机”的人来说，换班也是件开心事……



“啊……”



为什么要一年换一次班呢？



组成新班级的最初十天，大多数同学都组成了小团体，保证了自己的容身之处，并且轻松地开始融入班级……但是，我仍旧抱着紧张和不安，这份沉重感与开学典礼当天毫无二致。



虽然我并不是被孤立，我也有属于自己的一个特定圈子……但是，我无法和那个圈子中的女孩儿们融洽交谈。虽然表面上很亲密，但是，互相之间还是感觉到有些勉强……



这样一来，去学校都变得压力重重了。



虽说如此，休息日也没有和学校的朋友们出去玩……因为，并没有交到如此亲密的朋友……在之前的班级里关系不错的女孩们肯定和新班级的朋友们出去玩了吧……



所以，最近，休息日都会去邻街樱姑姑的店里玩。



姑姑是我父亲的妹妹，单身，叫做“梅野樱”。虽然名字非常漂亮，但性格爽朗豪迈，有点像男人。“日本太狭小了”是她的口头禅，常以进货为由离开日本，在全世界飞来飞去。



姑姑开的是一家画廊兼店铺，摆放着从世界各地收集到的杂货以及艺术品。虽然没什么客人……不过，正因为如此，非常清静。



我最喜欢姑姑的店了。



今天也准备在姑姑的店里泡到傍晚。



乘坐巴士颠簸了十来分钟，在车站前的公交站下车。



这个车站的闸机前有一个小小的广场。这里的喷水池是当地居民约会碰头的场所。一到像今天这样的休息日，就会因为等候同伴的男女老少而变得人头攒动。



在拥挤的人群中，我发现了一个熟悉的脸庞。



同班的竹本同学……她坐在喷水池的边缘，咔哒咔哒摆弄着手机。



是在等谁吗？



竹本同学无论男生女生都一视同仁，友好相待，所以是个红人。似乎在其他班级也有很多朋友，对任何事情都积极以对，所以立刻就成为了班级的中心。而且，就算作为女生的我看来都觉得她很可爱。还有传闻说她在做时尚杂志的读者模特。



虽说第一次看她穿便装……果然还是很可爱啊。格子花纹的连衣裙相当合身……不过，那种简单的衣服正因为是像竹本那样可爱的女孩儿来穿才显得好看吧。像我这种沉闷的女生就算穿上，也只会显得土气且毫不亮眼吧……



只要放在竹本同学身上，不管是什么东西，都会觉得品位好，真是不可思议。长靴般的皮靴、珍珠白的手机、手机上吊着的挂件，只要是她拿着的，就算是普通的乌龙茶罐子都看上去像精致的小道具。



她是和我完全相反的存在……



我一边心不在焉想着这些，一边快速穿过站前广场。



姑姑的店在商店街的尽头。



虽是一座久经风霜的和风建筑，但是窗子和门是西式的，很有情趣，相当漂亮。



我听着门铃鸣响的声音走入店内——很难得，店里有一个客人。



那人惬意地坐在稳稳占据店中央的老旧沙发上，翻着进口杂货的目录。他不是日本人。是一个金发碧眼的白人男子。



而且……哇——还是个美少年……



总觉得被他的气势镇住，我尽量不靠近他，沿着店的一头绕了个远路走进柜台。



“姑姑……？”



连接柜台深处的隔壁房间是仓库兼工作室。



房间里，姑姑手里拿着什么文件，坐在大大的平衡球上一弹一弹，上下运动着。



……明明在营业中……到底在做些什么啊……



姑姑发现了我，便说道“哎呀，来得正好。”



“诶？”



“稍微过来下。”



离开平衡球的姑姑走向店里，对白人少年打起招呼，然后指了指我，用流畅的英语说“这是我的侄女，茉莉”之类的话。



这次，又朝向我说。



“他是韦斯利•兰顿。我在美国的熟人的儿子。”



“哈……”



“从今年春天开始，他来这里车站前的职业学校上学。所以，这段时间内要招待他。”



“……家庭寄宿之类的？”



“是的。”



……诶——



讨厌……



明明不希望别人随便进来的。



只有店里是个即安宁又不随季节变化的地方。



还以为它与学校和社会不同。



连店都变了吗……



我想着这些时，从沙发上起身的韦斯利爽朗地说道。



“Nice to meet you， Matsuri. How are you?”（见到你很高兴，茉莉，你好吗。）



哇！



英语。被搭话了。



怎么办。



这时就像学校课堂上学到的一般，回答“Fine. Thank you.”（我很好，谢谢）之类的就行了吧。



我想着必须回答，但是，我并没有发出声音，尽想着“说错了怎么办。”“发音肯定不标准，太丢人了。”



就在我不知所措之际，姑姑说道。



“你接下来有时间吧。”



“嗯……”



不好的预感。



我犹豫着点点头，并低下头。



“有吧，来店里就说明很闲吧。”



“…………”



“话说，韦斯利才刚来到这条街，完全不了解这一带，所以，你陪他参观吧。我必须接听工作电话，所以不能离开店里。”



果然……



心情就像肩上重重压上了巨石。



“……但是，姑姑……我……”



“嗯？”



“不行……没法带他参观……”



“为什么？”



“说不来英语……”



“不用在意这个。”



姑姑果断无视我毫无底气的拒绝，大概对韦斯利说了“这个女孩带你参观。”



于是，韦斯利向我投来闪闪发光的眼神，让人不禁胆怯。



“Let’s go！”（走吧！）



诸如此般，现在，我和韦斯利并肩走在街上。



但是，我并不知道能让他在参观后感到开心的地方……



因为这条街上最棒的地方就是姑姑的店……



而且，我说不来英语，所以没法像样地带路。



韦斯利向我搭了好几次话。内容的话……似乎并不是问什么很难的东西……但是那是纯正的发音而且基本上没听懂，所以我只能做出诸如歪歪头摇摇头之类的反应。



这个韦斯利似乎察觉到我不想说话，便没再搭话。



虽然语言不通，但我知道韦斯利是个随和的好人。正因为如此，对于现在的情况我感到万分抱歉……不过，我还是不知道应该怎么办。



两人相互无言，就这么尴尬地走在假日的街道上。



尽管如此……韦斯利真的很漂亮。



虽然满头金发，但并不刺眼，颜色并不花哨。



蓝色的瞳孔如玻璃珠一般。



皮肤又白又光滑……



总觉得跟人偶似的。



……虽说长得漂亮是件好事……不过和这么漂亮的人并肩而走，更突出了自己的不起眼……我不禁难受起来。这种情况被认识的人，特别是同班的人看到了就糟了……



不知不觉间，我们来到了站前大道上的时尚大厦。除了服装店之外，大楼里还有蛮大的书店、CD店，有无印良品星巴克之类的……这条街上，可以介绍给年轻人的像样地方也就这些吧。



尽管走进大楼内，仍旧没有对话。韦斯利兴致满满地走进店铺，看到心满意足为止，再去下一家店，如此反复……让人觉得如同例行公事一般。



虽然韦斯利脚步轻盈，格外兴致盎然般到处参观……



不过，他真的开心吗？



难道不是装作开心的样子？



我尽是在意起这些了。



“梅野同学？”



乘着电梯来到四楼时，我被一个女孩的声音叫住。



回头一看发现站在那儿的人是——竹本同学。



“啊……”



说你好之类的也很奇怪吧……我思考间，竹本同学已经说着“果然是梅野同学——”亲密地来到我身边，并且向韦斯利投去好奇的视线。



“你们在做什么？他超级帅啊，在人群中都超显眼。是谁啊？”



“……啊、那个……寄宿在我姑姑家的人……”



“名字是？”



“呃……韦斯利……”



“英语圈的人？”



“嗯。”



竹本同学说着“是吗”，并点点头，重又面向韦斯利，突然开始用英做起流畅的自我介绍来。用流利到让人惊讶的英语。



然后，韦斯利也如鱼得水般对着竹本同学表情生动地说起话来。



两人谈得起劲。



总觉得有种孤独感。



……我清晰地回忆起开学典礼当天走进教室时的心情。就像自己不能呆在这儿一般。



仅仅存在就像妨碍那些现在真正为了交朋友而努力的人。



“…………”



无地自容，如坐针毡。



对话中断之时，我断然对竹本同学说道。



“那、那个……英语真好呢……”



“诶？啊啊，谢谢。哎呀，我是ESS的嘛，也就那样。”



“伊艾斯艾斯……”



我姑且还是知道那是学校文科社团之一，是练习英语会话的社团……但没想到她的英语如此流畅……



竹本同学……真的很厉害啊……



“……竹本同学，现在有空吗？”



在前往姑姑的店之前，我在站前广场的喷水池边看到过竹本同学。还以为她待在那里是要和谁会合——但是，竹本同学现在看上去是一个人。



竹本同学嘟起嘴说“是的，很闲——”



“今天本来和朋友约好去看电影——似乎被放鸽子了。又不想一个人看，回家也很无聊，正想着接下来做什么的时候，就遇见你们啦。”



“……那么……你能帮我带韦斯利参观吗……？”



因为这个提议，竹本同学瞪大了眼睛。“诶？但是……”



“那个，我……突然想起来有急事，必须马上回去，但又不能丢下韦斯利不管……不过，如果竹本同学可以陪他的话，就帮大忙了……”



不知韦斯利本人知不知道自己被作为话题，他滴溜溜地转着眼睛，交替观察只顾谈话的我和竹本同学。