——因此很抱歉的，时间又将再度倒回去。



当我在打江藤屁股的时候，刚好被美园发现，遭到令我几乎要失去记忆的一阵痛打。



我、臭小鬼，以及美园三个人，目前正围在小茶几旁坐着。



「事情我大概明白了。」



看过我亲手制作的行程表后，美园说道：



「姑且不论做法，我也赞成这件事情。如果这孩子要在这个家生活下去，应该要有正常的生活作息。」



美园看了吸血鬼（自称）一眼。



「…………」



这个名叫玛莉什么的小鬼，从刚才就一副闷闷不乐的模样。



不习惯跪坐的她，不停将膝盖动来动去，而且还来回偷看着我和美园。看来这个没大没小的臭小鬼也不敢招惹美园。



唉，这也是当然的。



毕竟美园与我不同，要是真的生气起来可是非常恐怖的……更不用说臭小鬼刚才已经目睹了我遭到教训的景象，光是没有吓得失禁就该夸奖她了。



唉，这女人真的会变身成为恶魔耶。



在不制造外伤，且不令对方残废的前提下，给予最大痛楚的技术——这方面她完全可算是个专家。虽然左邻右舍都夸赞她不只成绩优秀、又拥有率领组织的人望，将来不是个博士不然就是能当上大臣……但我却觉得她的天职应该是拷问宫。



「话虽如此，真是前途堪忧啊。」



青梅竹马面无表情地看着我。



「如果龙之介和这孩子要独自住在这个家里，类似的状况未来想必还会再发生很多次吧。」



「不对，稍微等一下。」



我朝美园提出抗议（当然我不敢解除跪坐）。



「我可是已经努力以和平的方式解决过了喔？让她看过这张行程表，还好好说明了理由。可是这小鬼却不肯接受，而且她不但不接受还向我挑战，所以我在不得已之下才会处罚她。你看，那死小鬼就像你看到的，外表幼稚内心更幼稚。要教育像她这种家伙的时候，还是直接抓来打打屁股最快了。我就是用这个方式教育了家里那些动物，你应该很了解成效吧？而且美园，你自己在家里还不是常打弟弟们的屁股——」



「龙之介。」



一个笑脸。



美园朝我露出灿烂的笑容。



「我认为你不该在别人面前谈起他人的家务事喔。欸，我说的没错吧？」



「是，你说的没错。」



我立刻投降了。因为她的笑容底下隐藏着厉鬼——长年所累积的经验让我如此『痛』感。



「唉，不过你说的也有一点道理。」



美园又恢复面无表情。



「我也赞同适当的惩罚可以帮助教育，历史已经证明了打屁股的效率。」



「对吧？」



「可是这次不行。」



「为什么？」



「因为她的年纪已经不太能够以小孩子来形容了。能够打屁股的时期，仅限于第二次性征产生之前。」



「由我来看，她完全是个小鬼啊。」



「就算说是小鬼，外观上也只小你三、四岁而已吧。」



「总而言之……」



我打断了仍想反驳的青梅竹马。



「是老爸要我负责照顾这个个小鬼的。姑且不论原因，既然接下了责任我就该做到最好。并且是以我的做法。关于这件事，我不会听你的意见。」



「是吗？那就伤脑筋了呢。」



美园叹了口气。



然后她摇摇头，露出带着哀伤的眼神。



「很抱歉，我也不想再针对这件事情讨论下去。」



「真巧，我也是。」



「真没办法了，既然如此我只好诉诸暴力了。」



「喂！」



她居然立刻开始威胁，怎么会有这种人。



这女人的战斗能力之高，各位应该都已经明白了。无论如何都不是能靠蛮力对抗的对手。



「你太卑鄙了，美园！」



「随你怎么说吧。世上永远都是胜者为王……呵呵，暴力真是太棒了。不只是随时都能通过自己的主张，而且还不麻烦。真是太感谢伯母赐给我这份力量了。」



美园开始『喀喀』地折响手指头，脸上还露出危险的浅笑。



这女人真是不好惹。



怎么看都不是正义的一方，而是邪恶的大头目。



而非常令人遗憾的，她正是我的青梅竹马。



「所以？你打算如何呢，龙之介？即使如此，你还是要坚持自己的意见吗？」



「唔。」



「我可不是想听你不满的支吾声喔？」



「……好啦，我知道啦。我不会再打她屁股，这样可以了吧？」



「嗯，那就好。」



美园笑着点头。



真是的……就只有这种时候会笑得那么可爱，笑容原本可不是用来增加魄力的啊。



算了。



既然如此，就以阳奉阴违的方式应付吧。毕竟再也没有比打屁股更有效的教育手段，我怎么能放弃这一招。



唉，总之就是背地里做吧。毕竟美园平常总是很忙碌，应该不可能随时监视着我。只要我想那么做，随时都能找到机会——



「从你的表情来看，你正在想『只要背地里做就好了』，对吧，龙之介？你想做我也不反对，不过你可要有心理准备喔？到时候我会毫不留情地惩罚你。没有限度的。」



……嗯，一下子就被识破了。



不过，我是一个该做就做的男子汉。要是真有那个必要，我一定会毫不犹豫地拿出传家宝刀打那个吸血鬼（自称）的屁股。当然，我绝对会小心不要被美园给发现的！



「姑且不提这个。」



美园恢复面无表情的模样。



「总之就让她依照这个行程表生活吧……呃，你叫什么名字？」



「……玛莉·法兰索瓦·维克特·朵·艾托·菲斯。」



「是吗？那么*江藤，从今天开始你就照着这个行程表去做。可以吗？」（译注；在日文中音近艾托。）



「呣。」



「我没有听见回答。」



「知、知道了，妾身知道了啦。不要用那种充满杀气的眼神瞪人，妾身会努力的。」



吸血鬼（自称）急忙点头。



嗯……美园这家伙，居然对这小鬼也用上杀人光线，看来她似乎暂时把这小鬼认定为『自己人』了。因为这个双面魔神如果会舍弃虚伪的笑容，就代表对方是可以让她露出本性对待的人物。



话虽如此，她早就在那小鬼面前修理我好几次了。实际上，她大概也觉得已经没什么好掩饰的吧。



「现在是……喔，快要十一点了呢。今天就省略前半段的行程表，从帮忙做午餐开始吧。」



「唔……」



「快点站起来吧，江藤。时间已经不太够了。」



「不、不是的，妾身的脚麻了——」



「不要再说了，赶快站起来。」



「呀？不、不要勉强拉妾身起来！妾身的小腿！妾身的小腿骨！」



「只是麻而已，又不会死掉，动作快点。」



吸血鬼（自称）就这样被一把拉起来，并且拖向厨房。



「可恶……为什么妾身要做这种事……！」



臭小鬼以不让美园听见的音量，不停在嘴里抱怨着，但她似乎没有发现自己的名字被省略在奇怪的地方。



嗯，总之呢……



这个先前名为玛莉什么的小鬼，就这样以江藤这个名称，迈出融入这个家庭生活的第一步。



任务一：



「听好，江藤。菜刀要这样拿。」



「这、这样吗？」



「不对，那样子太用力啦。你打算连砧板一起切开吗？」



「呣，不然这样呢？」



「那样又太小力了。而且你不只放得太松，连脸上都脱力啦。你现在的表情很蠢耶。」



「……啧，真是爱挑毛病的家伙。」



「你说什么？」



「你听错了吧。你看，不然这样子如何？」



「嗯，看起来还算像样吧。那么接下来呢，就用左手扶着蔬菜。然后用食指与中指扣住菜刀的握把。」



「呣……这、这样吗？」



「嗯，还算可以啦。接着就朝正下方施力。」



「嗯，这样吗？」



「笨蛋，你太用力啦。要是那样子的话，早晚会切到手指头。还有，那么用力会刮伤砧板。」



「可恶，这又有什么办法？不这么做根本切不动呀！你这家伙，是不是忘了保养菜刀？」



「才刚磨过啦，笨蛋，不要把责任推给工具。喂，你手停下来了，快继续动你的手啊。还有不要忘记保持节奏。」



「可恶……如果是以妾身原本的利牙，想要切断这种蔬菜可是轻而易举的小事。如今居然被迫使用这种钝刀，真是令人感叹自己的落魄呀……」



「不要那么啰唆。有空在那边演戏耍帅，就赶快给我动手。你已经停很久啦。」



「闭嘴呀，贱民。不用你说妾身也知道，你就在那边含着指头看吧。只要靠妾身的妙技，想切断这蔬菜可说是轻而易举——啊、怎、怎么会？眼睛！妥身的眼睛？」



「会这样也是当然，因为你在切的是洋葱啊。」



「你、你这家伙是不是故意在陷害妾身？居然想用这种手段来暗杀妾身，真是太卑鄙啦！」



「怎么可能被洋葱杀死啊，你这笨蛋。最底层的你根本就没有被暗杀的价值，赶快切就对啦。」



「不要强人所难！在这种障眼法攻击之下，要切东西是很难——呜呀？手指！妾身的手指——！」



「…………」



*



任务二：



「听好了江藤，吸尘器是这样拿的。」



「嗯，这样吗？」



「……你放轻松一点啦。又不是在拿竹枪刺人，不必那么用力。脚也不必踏得那么开。」



「可恶，你不要那么多意见。总之，只要把这个像是棒子的地方握好就可以了吧？」



「我是为了让你放轻松一点才给意见的。因为你既没有体力也没有腕力，要是不懂放松的话根本撑不久啊？原本用吸尘器这种东西的时候，就是轻松到可以一边哼歌一边打扫的程度，这才配称得上是文明的利器。」



「哼，你那就叫做班门弄斧。就算你不说，妾身也很了解那种事情。你就在旁边看着妾身的活跃吧。」



「是吗？那你就试试看吧。打开手边的开关，然后只要前后左右地移动吸尘器的吸头就可以了。」



「嗯，你说的开关就是这个吗……喔喔？这家伙突然开始低鸣了！」



「只是打开开关而已。好了，快点动吧。电也不是免费的。」



「哼，不用你说……呣？呣呣？唔、喝！」



「？怎么了？」



「这个叫做吸头的东西，突然开始用力吸地板啦！完全无法移动呀……！」



「你的力气未免也太小了吧……总之先切换吸力，开关在手边。上面应该有写强或弱之类的吧。」



「这、这个吗？……喔喔，变轻了变轻了。」



「真是的，到底要弄多久才能开始打扫？时间不够了，赶快开始吧。」



「哼，那种事不用你说……真是的，你这男人简直像是公婆一样，唠唠叨叨的。」



「你说什么？」



「是你听错了吧。好了，那妾身就要开始啦。」



「啊，等等。电线缠到你的脚——」



「呀啊？」



「我就说了吧，你跌得还真惨啊。」



「呜、这条线是怎么回事呀？怎么愈缠愈紧……！」



「那是因为你在乱动啊笨蛋。只要冷静地解开就可以了，你不要紧张，吸尘器又不会吃了你。」



「不、不行啦，这条线根本就解不开呀！龙之介，快救救妾身！」



「…………」



*



任务三：



「听好，江藤。筷子是这样拿的。」



一唔……咕……是这样吗？」



「不对，你要把无名指跟小指弯曲一点，然后用无名指支撑着筷子。」



「呣……唔……这、这样吗？」



「还真难看啊，喂。算了，然后底下的筷子基本上只是支撑。你要移动上面的筷子来夹东西。快，夹那边的豆子看看。」



「唔……这、这还真是……困、困难呀？妾身的手指头一直在颤抖……」



「只要习惯就可以了，你就先试试看吧。」



「唔……呣……唔喔……」



「快，还差一点，加油、加油。」



「唔……喔……啊啊？又掉了！」



「喔，真是可惜啊，再试一次。」



「呣扭……嘿呼……唔喔……啊啊已经不行了啦！」



「喂，不要把筷子丢出去。你也放弃太快了吧。」



「再这样下去，妾身的手指头就要扭到啦！」



「就教你先去习惯它啊。虽然你的礼仪本来就很差，但吃饭的时候更是糟到不能看的程度。你一定要学会怎么拿筷子喔。」



「就算不用这样东西，只要有刀叉和汤匙就够了吧！」



「你要懂得入境随俗。好了，赶快照我刚才教的去试。」



「呣，你刚才是说怎么拿？」



「让下面的那根筷子稍微突出去一点，然后靠在无名指旁，夹在大拇指与食指之间。」



「呣、呣呣呣……」



「什么啊，我说的不够清楚吗？」



「不是，妾身只是在想，所谓的无名指是哪一根手指头。」



「居然要从这里开始教喔。」



*



「——真是超乎想像呢。」



美园喝着冰凉的麦茶，做出冷静的判断。



「那女孩比刚开始想的更不像话呢。既笨又没体力，精神上也很幼稚。看来未来的路还很长呢。」



目前的时刻是刚过正午。



在盛夏日光与蝉鸣声倾注之下，我和美园坐在庭院旁。



「咿……呼……咿……」



而江藤正在庭院内做慢跑运动。



「不、不行啦……妾身已经跑不动……」



「汪！汪汪汪！」



「呜咿？知、知道啦，跑就是了！不要再朝妾身吠叫啦！」



她正难看地吐着舌头，被狗儿汪太追在后面跑着。



顺带一提，虽然以慢跑称之，实际上她就只是在两棵庭院树木之间，差不多二十公尺的距离内来回跑而已。就算是在大热天下，她的体力仍算是过人地低。



「不论是做饭、打扫、拿筷子，还是其他事情全都做不到。老实说那女孩比汪太还要没用呢。」



虽然美园给予如此严厉的批评，但就因为全是事实，我完全无法替江藤说话。而且，实际上我家的汪太的确很优秀。由于牧羊犬或猎犬这种狗类本来就比一些凡人更有用，被拿来和江藤这个只会耍嘴皮子的草莓族相提并论，根本就是很失礼的事情。



「总之只有一件事情是可以确定的，要她遵守那个行程表是不切实际的事情。」