年龄几乎算是少年的男人感受着侧腹部流出来的血液，拼命抵抗体内的剧烈疼痛。



为什么会变成这样呢。



原本过着正常生活的他只是因为被无辜卷入小混混的斗殴，就被他们带回了事务所。



但是，这家事务所的人似乎还有其他纠纷缠身——一位手持长刀、眼神锐利的男人冲了进来，把事务所中面相凶恶的混混们依次砍翻。



不过，男人没有砍过少年，焦躁的小混混们射出的子弹中倒是有一枚流弹剜入了少年的侧腹部。



手持长刀的男人追赶着看似小混混首领的人物跑了出去。在那之后，沉默支配了整间事务所。随着自己的血液渐渐流失，他的心跳也越来越微弱。耳边忽然响起了叮铃一声，但是这大概也只是幻听吧。



——我做了什么啊，做了什么啊讨厌讨厌讨厌我不想死我要是强大一些更强大一些被那些小混混缠上的时候就能揍倒他们逃出去了而且在那个恐怖的家伙冲进来的时候也能趁机逃掉不必被流弹打中甚至可以用手指嗖的一下抓住子弹！嗖的一下！嗖的一下！嗖……嗖……啊啊啊啊啊啊啊啊好痛、好痛、好痛、好痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛、啊啊啊我要是更强大一些更强大一些的话就不需要受到这种痛苦，也能忍受痛苦，这样的伤口也可以立刻治好！



这时，少年想起了自己从孩提时起就很憧憬的英雄。



无论在怎样的逆境或绝境之中都不会认输，凭介自己的力量超越一切困难的英雄身影。他好想变成那样的人。从小时候来到已经从梦中清醒过来的岁数，在面对死亡这个现实的瞬间，他强烈地强烈地强烈地强烈地祈祷着。比任何人都更为诚挚地祈祷着。



——我……想要变强。



“太厉害了。那个家伙用了几分钟把这里弄成这样的？”



“不要用分钟，要用秒做单位。……不愧是拥有‘怨灵’这个绰号的人哪。银岛吗……要是能够得到那样的个体……”



强忍疼痛的少年听到上方传来男人们含糊不清的说话声。



想要搞清楚对方是谁的少年将视线移向上方，但他发现自己的眼睛已经无法聚拢焦点了。



“既然需要擅长战斗的人，我认为还是从军方抢人比较合适。”



“一旦军人行踪不明，大概会引发超出你想象的大骚动吧？我等还没有跟军队为敌的力量。所以才会来到这种地方‘物色人才’。”



——是谁啊好痛好痛好痛好痛是谁都好快点把我的疼痛抹消救救我吧是谁都好是谁都好好痛……好痛……好……痛。



已经不行了吗——连这份思绪都被疼痛支配了。他逐渐沉入了没有安乐，只有疼痛的世界。



“这家伙是什么人？好像不是小混混啊。”



“哦……”



最后的瞬间，少年听到了这句话。



“小伙子，你想变强吗？”



为了对声音做出反应，他用尽了全身的力量点了下头。——少年是这么打算的，但最终只有他的下巴轻轻晃动了一下。



不过——面前的声音确实领会了他的意志。



“那么……就让你变强吧。”



于是——



当他醒过来之时，他已经不是人类了。



同时，他得到了自己想要得到的“力量”。



只不过，他不是拥有以一敌百之力的英雄，甚至也不是与其对抗的异形怪人……



而是一名普通的杂兵战斗员。



第二天——改造他的组织被正义的英雄全灭了。



彻彻底底地踪影全无。



连确认他得到的力量是强是弱都来不及————



∞



“……哎？”



听完他的自言自语，女战斗员面带着不可思议的表情看向No.37564。



像是要回答她的疑问，他暂停了自己的自言自语，转身面向她。



“不只是‘时钟’。过去也有好几个……会对人体进行改造的‘秘密组织’。”



接着，他像是为了解释话中“好几个”这个单词的意思，再次开始了自言自语般的说明。



“我原本也不是很清楚，只认为得到力量之后就可以获得自由。但是，在那之后，我立刻明白了自己的命运。”



不知是在怀念过去还是憎恨过去，面具下漏出了既沉重又淡然的说话声。



“充分享受着自由，见识到自己被改造之后的力量……我就试着去了一下市中心的健身馆。结果，虽然只是随便动了两下，结果却十分惊人……美女训练员搭讪说想去事务室跟我谈谈天，我就傻乎乎地跟过去喝茶……等我回过神来，已经躺在手术台上了。”



∞



结果，在他还没来得及解释前，他又被改造了。他们采用了和以前的组织完全不同，利用某种魔术对肉体进行强化的方法。



也许是因为与之前的改造产生了奇怪的相互作用，异常的疼痛趋驰在他的体内。



但是——在他抱怨异常之前，这个组织又被别的英雄毁灭了。



在组织逐渐崩毁的大本营中，他总算做好了死的觉悟。可是以组织的遗产为目标出手毁灭了他们的那个组织，又把他当作改造人的样本带走了————



不过，那个组织也毁灭了。



下一个组织也是——



∞



“四次。我一共被改造过四次。”



“……”



讲述着说是偶然却又有些太过宿命的过去，No.37564长叹了一口气。



“我被各种各样的方法改造过。例如把奇怪的半透明物体塞入口中，或是捣鼓脑浆。……第三次改造以后，我的身体就失去了痛觉。第四次的组织发现了我的身体很结实，为了确认到底做到什么地步我才会死，尝试了很多方法。……然后，我就发现自己的身体变成这样了。”



具体被做了什么，女战斗员根本不清楚。但是——她只是想象一下No.37564体验过的地狱场景，身体就剧烈地颤抖起来。



“第四个组织是以内部崩毁而告终。从结果来说，就是成为了对我的争夺战。如果……有英雄出现的话，组织也会团结一致的吧。但是那时没有英雄出现。”



比起被改造的事实，当英雄这个单词从他口中说出来的瞬间，他反而加强了语气。



“……毁灭了以前组织的英雄们在那之后毫不留情地杀了过来。我害怕极了。乞求饶命的战斗员依然被他们毫不留情地杀死了。血腥味到处都是，几乎没有人幸存下来。”



“但、但是，No.37564先生没有帮助他们吗？”



“我……没有和英雄战斗。……因为我很怕。见识到他们的强大……畏惧死亡的我一直一直在躲藏。那还是在接受洗脑手术之前……”



随着时间的流逝，遭受罪恶感折磨的他开始考虑死亡。



“所以我……找到了毁灭组织的英雄们，想要与他们一决胜负。……我知道自己可能会被杀死，但是如果那样可以让我从罪恶感中解脱出来，那也不错……不，其实在做出这样的觉悟之前，我也烦恼了很久。”



女战斗员沉默着倾听他的讲述。最后，No.37564的面具下方浮现起寂寞的笑容，他说出了复仇的结果。



“你明白吗？我是带着死掉的觉悟前去挑战的，对我来说堪称是偶像的英雄……居然被我一拳打倒，我的心情会是怎样的……”



他觉得自己说出了很难为情的事。同时也是无关紧要的事。



但是，女战斗员没有看向他的脸，而是在走到总统房间门前的时候，低喃了一句话。



“不过……您这次不是帮了我们吗。从正义英雄的手中——救了我们的组织。”



听到这句温柔的话语，No.37564没能给出回答。



∞



“……你知道光岛事件吗？”



No.37564刚刚走进房间，身为总统的少年先是沉默了片刻，又以不可置信的语气轻声问道。



“差不多吧。你是指几个月以前，岛上的人全部消失那件事吧？”



这依然是不带有丝毫敬意的说话方式，但是这一次总统似乎并不在意。



“不……我调查了一下你抓到的家伙，他们好像都是光岛出身的。岛上的居民全部消失……那次事件是我的憧憬之一。”



总统少年背对着No.37564，战斗员看不清他的表情。



现代的神隐……光岛居民全体消失事件。



光岛是漂浮在太平洋上的浮岛，之前发生了岛上两千位居民忽然集体消失的事件，直到现在都没有人查清来龙去脉。因为那次事件太过异常，就连No.37564都觉得有些不寒而栗。



“……憧憬？”



“引发大规模的异常，给世界留下谜题，使其陷入彻底的混乱……这本来就是我们应该做的事。”



从他的声音里听出了认真的语气，战斗员对自己的这位老板嘲讽地说道。



“喂喂。这算是怎么回事啊，怎么一副穷凶极恶的犯人嘴脸？以前我就想问你，总统阁下。你发动劫持巴士或是给水坝里投毒之类毫无意义的恐怖袭击到底有什么好处？那样根本就是动画或特摄片里的坏人角色。”



对此，总统给出的回答非常简单。



“没错啊？我……就想变成那样。”



“……啊？”



对于发出愚蠢声音的战斗员，总统阁下以至今为止都没有表现过的语气，开始讲述自己的心情。



“啊啊，我不需要现实。……因为我不可能在现实的社会中生活。”



“总统阁下，你在说什么……”



“你认为……我期望得到这样的能力吗？”



总统看向了战斗员。翻动的披风和从面具下方露出锐利眼神让此时的少年看上去形同恶人。



“被父亲的利己主义卷了进来，我被迫接受了不属于自己的知识和能力。与此同时，还有这个愚蠢组织的命运……以及归属于这里的众多士兵的命运！”



他的声音里没有了平时的总统语气，完全就是一位十二岁的少年会说的话。



但是，听了这句话的战斗员还是感觉到少年现在没有显现出来的力量。



那是一种强烈的意志力。



还有丑陋而扭曲的恶意。



“我——想要成为恶人。”



不过，他的声音很纯粹，面具下露出的嘴角也浮现起了天真无邪的笑容。



“在善与恶的界限不够清晰，人们互相杀戮的无聊世界中……我，想要成为彻底的恶意。”



“……为什么？”



战斗员已经预料到少年的答案了。因为他曾经也考虑过同样的事。也许……现在仍是。



看着轻轻握紧拳头的战斗员，少年以清澈的眼瞳和开心的笑容说出回答。



“因为如果这个世界出现真正的恶意——总有一天……会有英雄出现。”



“……”



“英雄会来杀掉我的。把我从这个无聊的世界中抹消。那一定就是我的使命，父亲交给我的任务。在这个世界中，呼唤出英雄……呼唤出真正的正义……啊啊，我是山羊。我是活祭的山羊。我……这个组织的人，还有在这世间正常生活的人都是！”



也许这只是孩子气的愚蠢妄想和笑话。但是，当战斗员看到那张面具下浮现出人偶般清晰可见的疯狂，他没能给出任何回答。



总统暂时中断了讲话，又为自己的面庞贴上有些恍惚而妖异的微笑，与之前那个孩子般的笑容完全不同。



“我本以为他们终于出现了。能够消灭组织，消灭我的正义的同伴出现了。我表面上装出憎恨的样子，其实心里很是激动……！但是，重要的英雄居然彻底败给了区区一个战斗员……这是在开玩笑吗？”



在那疯狂小丑般的笑容下方，总统的眼瞳中宿有一丝淡淡的悲伤。



“如果你是拥有强烈意志的人，被你消灭也不错。被你杀掉也好。抑或是你忠实于自己的欲望，而我把自己的梦想坦率地变成‘征服世界’！”



笑意忽然从少年的脸上消失了，又泛起了带有深深悲伤的怒意。



“你明明没有思想、信念和意志，却如此强大。强大过头了啊！”



只是，他的怒意很快就被悲伤的神色彻底覆盖。



泪水从他乱糟糟的脸庞上流下，少年一直走到战斗员的面前，以瘦小的身体抓住对方的领子。



“……你明明只是在‘混日子’，却如此强大。”



看着如同幻灯机般变幻表情的少年——No.37564回顾了对方的境遇。原本只是普通小学生的他忽然被强加以庞大的知识和超出常识的能力，更重要的是，还有“时钟”这个组织。这件事的影响也许足以让少年的人格变得疯狂了。而且，少年的能力本身说不定也会对大脑造成负担。



“即使受到核武器的直接攻击，你大概也能幸存下来吧！你可是一头扎进太阳里，都不知道会不会死的存在啊！？”



面对着沉默倾听他怒吼的战斗员，少年渐渐地恢复了总统的样子。



但是，他是真的找回了冷静，还是展现出另一种形式的疯狂……只是一名战斗员的他也无从知晓。



“你为什么不能杀了我？我可是打算背叛这个组织，让大家为我陪葬的啊！？已经有好几个人被那些英雄们杀掉了！都是我的错！我的组织成员被英雄杀掉了！所以，他们都死了！今后还会继续死掉，不，是被我杀死！所以……所以快点，快点阻止我，打倒我吧，快点……快点杀了我！”



他的叫喊声中混杂着恶意与恐惧，还有对于部下，对于组织的同伴被英雄们杀掉的事产生的悲伤与愤怒。



“杀了我……成为英雄，或者代替我成为恶人的总统也行！……但是，但是你为何什么都不做！”



——也许就是因为同伴被英雄杀死了，他才会变得这样穷追不舍。



突然现身的“英雄”只是漫无目的地出现在采取“伪恶”行为的他们面前，并带来死亡。



少年是想通过让自己彻底变坏，来肯定同伴突然死亡的事吧。为了保护自己，他破坏了自己的一部分。



No.37564这样想到。但这是无法确认的事，所以他没有说出口。



“有纹章的吧。”



他等到少年疲于嘶吼，便静静地说出了这句话。



“在这个房间的墙上，还有战斗员的衣服上都印有那个……纹章的吧？”



“……哎？”



面对不由得发出小孩声音的总统，战斗员将视线投向房内以时钟为主题，似乎是组织标志的设计。



“……很帅气呢。”



“……”



少年不知道比自己拥有更强力量的部下的意图，他一边等待对方继续说下去，一边用披风的袖子抹去眼泪。



“正是因为喜欢这个设计，我才对组织宣誓效忠了。不，这是真的。”



“真是不像样的谎言……”



“不是谎言。……总统阁下，这就是我。我会因为这样的小事，简单地决定自己的行动。”



战斗员像是站在了与刚才相反的立场上，他转身背对陷入沉默的少年，似乎有些害羞地耸动肩膀。



“我和总统阁下正相反。世界怎么样都无所谓。……不，应该是没办法有所谓……我是否拥有资格？对这个问题的答案，我害怕得不得了。”



这是他的真心话。



与此同时，这也是对他的“弱小”的自白。



对自己的强大没有实感的男人拥有着极强的不安——而这又体现在他的生存方式之中。



“所以……只要你给我指示前行的道路就行了。总之，你非要我来陪葬大概是不可能了……但是，在能打倒我的真英雄出现之前……我至少还能做到暴扁那些假英雄的小事。对吧？”



战斗员以对弟弟说话的哥哥口吻温柔地说道。



总统惊愕地注视着战斗员。过了好一会，他终于静静地摇了摇头，说出这句话。



“……我没法信任掩饰自己表情的人。”



“那是因为有面具，不要强人所难啊。”



在这段悠然的谈话过后，两人盯着彼此的脸，无声地笑了。



他们都是为了自己的软弱而笑。



也许是已经厌烦沉默了……战斗员像是忽然想起了什么，开口说道。



“对了，总统阁下。这个纹章真的很不错啊……到底是谁设计的？”



听到他无心的提问，总统不知为什么有些害羞地回答。



“啊、啊啊……设计这个的是外部的人……一个叫做针山的男人。”



“哦？”



战斗员不禁为外部人员和这个组织扯上关系的事感到惊讶。



但是，听了接下来这句话，他也明白了总统有些害羞的理由。



“……他是我认识的人……同班同学的父亲。虽然被他误会成电视台的工作，不过拜托他制作‘邪恶组织的标志’后，他就毫不变色地认真完成了……”



表示认同的No.37564准备离开房间。



但是，总统向他的背影提出疑问。



“喂，你……最近好像和No.13871关系不错啊。”



“No.13871？”



“把你带到这里来的女人。”



“啊啊……还好吧，关系不算差。”



知道总统所指的人是谁后，战斗员点了点头。他发现这是自己第一次听说女战斗员的编号。



“是吗……算了，该怎么说呢。只要有你在，她就能放心了吧……”



“？”



在这个瞬间，他还不明白总统所说之话的意思。直到后来，他才明白了其中的含义。



她已“晋升为怪人”的消息在大约三个小时后，传入了他的耳中。



∞



“话说回来……这个设计倒是出人意料地流畅啊。”



No.37564感慨万千地说出了自己的感想，而他的视线前方是——与昨天留给人的印象产生了一百八十度大转变的“原”女战斗员。



如同白色百合花般的漂亮外观浮现起女性特有的身体曲线。



面孔的上半部分是拥有昆虫般的形状，不过与其说是怪诞，倒不如说这是十分可爱的设计。鼻子和嘴角还保留着人类的形态，虽然带着战斗员的面具时根本看不出来，但是现在她脸上暴露出来的部分非常秀美。



遮住脸的上半部分的东西就像是头盔，黑色的艳丽头发则从她的后脑勺部位伸出，被遮住的眼睛反而酝酿出一种奇特的娇媚氛围。



她接受了花螳螂形态的怪人改造手术，随后成为了志愿制度的特殊游击部队队长。



顺便一提，因为是按照可以变身为人类的概念进行的改造，这种改造的程度比起螃蟹怪人要减轻了不少。



注视着仿佛能让人联想到樱花花瓣，以浅桃色和乳白色勾勒而成的美丽“怪人”，战斗员轻声说道。



“虽然只能看到鼻子以下的部分，不过……你很漂亮。”



面对难得说出这种台词的No.37564，她——拥有希尔克·希克尔这个奇怪名字的怪人露出了与妖艳身影不相吻合，尚且残留着稚气的天真笑容。



“啊哈哈，谢谢您。”



“既然成为了怪人，你已经站在比我更高的立场上了吧？说话随便一点也没有关系。”



“那么，如果No.37564先生使用敬语，我就说话难听一些。”



听到她理所当然的回答，No.37564没有回答，只是转移了话题。



“不过……为什么是螳螂？我听说是你自己想要螳螂型的。”



“嗯，我从小时候起就很憧憬漂亮又强大的螳螂。”



“哦？算了，虽然我也觉得很漂亮……不过，喜欢螳螂的人可不多啊？”



对于随身附和的战斗员，女怪人说出了奇怪的话。



“那是因为之前我在城里见到过！有一只跟小狗一样大的螳螂跟女孩子一边说话一边散步的样子！”



“哈啊？”



“那一定是螳螂妖精！所以我认为这也是自己的命运……”



——这家伙果然很奇怪呢。



“妄想癖也要差不多一点吧。”



虽然说出了带有责备之意的话，但是他对面前的女怪人——希尔克没有表现出丝毫厌恶感。大概正是因为她的性格如此奇怪，才不会躲开自己这样的存在。



No.37564本来以为自己直到现在都是组织里令人讨厌的存在。



但是，他的认识很快就被推翻了。



希尔克最初接到的指令是冲入“（自称）歼灭部队杰诺赛达”的根据地，逮捕协助他们的相关人员和技术人员。



这似乎是从五位俘虏那里获得的情报。而他们终于第一次主动向“敌人”发动进攻。



因为是十分危险的任务，除了游击队队长希尔克，其他参与任务的战斗员都是志愿报名。



当然了，No.37564成为志愿者排头兵的传闻在几个小时内就传遍了“时钟”组织。



——真是的……谁知道那些家伙的大本营里会有什么样的人。



万一那里有跟那些英雄们同等甚至更高水平的敌人，希尔克一个人就太危险了。



——原来如此。昨天总统阁下的话就是指这个。



既然是志愿制度，就说明总统相信自己会跟着她去。他恐怕是判断这样一来，比送去多少个怪人都要稳妥吧。



——对我评价过高也很让人困扰的啊。



他对自己的强大没有自信，所以别人的“信赖”对他来说只是负担罢了。



但是，只要拥有保护她的意志，忽视掉其他人的信赖就可以了吧。虽然他这样想——



这次志愿兵的募集，实际上集结了数百位战斗员。因为是在市区的任务，最后战斗员的人数被限定为十六人。



不过，即使不是被选上了，No.37564也打算悄悄跟去。因此，他走在一脸轻松的希尔克身边，小声地称赞新队长的领袖魅力。



“好厉害，人气很高嘛。”



正是因为为数不多的女性怪人的人气，才能募集到这么多男性队员吧。当然也有可能是组织的初次进攻，让大家的情绪有些高涨。



但是——



“哎？您在说些什么呀！这些人都是以No.37564先生为目标跟来的哦？”



“哈？”



听到这句难以理解的话，No.37564最开始还以为她是在开玩笑——迟钝的他总算发现有无数视线正投向了他。



“就是……那个人吧？”“啊啊，能跟希尔克大人平等地谈话，应该没错。”“刚才我跟总统秘书确认过了。那个人就是No.37564先生没错。”



谈话声接连不断地钻入他的耳中。大家的声音中都和往常一样带有半分畏惧……但是其中还混杂着半分期待。



“大家都很想见识一下No.37564先生的‘力量’。”



——别开玩笑了。



他最不擅长被别人期待了。



自己真的很强吗？



自己能够回应他们的期待吗？



如果他们是对自己过高评价了呢？



即使他用尽全力，也不能让他们满足怎么办？



还有……万一输给敌人了呢？



他可能会突然开始肚子疼，也可能忽然失去了力气，又或者是被突然出现在地球上空的黑洞吸了进去，或是宇宙突然被栗子馅点心给淹没了……不……如果这次出现了比自己更强的英雄呢？



只是因为被别人有所期待，此时的他就开始坐立难安。这种他平时根本不会考虑的事忽然转变为了不安。



最强的男人露出了“软弱”的表情。



——别开玩笑了，真的。



“咦、咦？您在紧张吗？”



希尔克一脸不可思议地问道。他沉默着轻轻点头，希尔克则浮现起明朗的笑容，鼓励着自己的部下No.37564。



“没关系，把大家都看作南瓜的话……”



“做不到。”



No.37564干脆地说道。只不过，在他被抑郁支配的大脑角落——在最近选拔的十五位战斗员的钦慕视线中，还有一种发自心底感到高兴的声音响起。



只是，他们都还不清楚。



前方等待着自己的命运。



以及即将看到地狱的事。



No.37564和希尔克，谁都没有预测到那样的场景。



∞



“真的是这里吗？”



在空无一人的建筑物里，No.37564惊讶地询问。



这是一栋位于所泽市郊外，类似于研究所的建筑物。希尔克用自己手臂上伸出的巨镰无声地砍断了门锁，强行冲了进去——但是里面没有人类的气息，甚至连生活和工作过的痕迹都没有。



“呃……应该没错……”



连给出回答的希尔克都没有自信地歪着脑袋。



因为同伴被捕的事嗅到了危险，他们就提前收拾东西离开大本营了吗？



——啊啊，看来敌人不会出现了。



可以避免背负超出必要的期待，No.37564暂且安心地抚了下胸口。



“也有可能是他们供出了虚假的地点……抱歉，请和总部联系一下。”



希尔克对担任联络职责的战斗员下达命令。



“喂喂，还有对部下边抱歉边命令的家伙啊……”



一身轻松的No.37564对上司说出责备之话的瞬间——



拿着无线对讲机的战斗员充满不安的声音在空空荡荡的建筑物里大声地回荡起来。



“……联系不上总部！”



嘭咚。



听到同伴的这句话，他听到了自己的心跳声。



有种不祥的预感。



有种不祥的预感。



过去的记忆复苏了。



他已经强大到没必要畏惧死亡，但是生物的本能还是让他感到了危险。



感觉到除了自己以外的什么人遇到了危险。



过去的味道扑鼻而来。



那是以前的他最为害怕的味道。



距离死亡最遥远的男人——



此时确确实实地预感到了死亡。



∞



“时钟”总部



地狱出现在他们的面前。



因为没法联系上总部，心生不安的希尔克和十六位战斗员在执行任务的半途中赶了回来。



而他们眼中看到的景象是——



铁锈味扑鼻而来，鲜血的红色强行占据了整个视野。



墙壁和天花板到处崩塌，瓦砾之下会偶尔还会露出人的手和脚。



毁灭。



要形容这种情况，用一个词就够了。



在他们赶往敌人的大本营期间——自己的大本营却被彻底毁灭了。



“发生了……什么？”



赶回总部的游击队众人中，有人脸上浮现起惊愕的表情一动不动，有人在瓦砾中寻找幸存者，而希尔克为了确定总统是否安全，开始冲向总部的内部。



而No.37564属于前者。



过去的组织被击溃时的场景复苏了。



自己不想被别人找到，只是不停颤抖的模样也复苏了。



——又来了。



——我……还是什么都没做到吗？



在茫然地整理情况的他耳边，忽然响起了一个无力的声音。



“啊啊……No.37564先生……是No.37564先生吧……？”



他回头看向声音的方向，那里站着一位面具上沾满了血的战斗员。他似乎相当虚弱，迈着摇摇晃晃的步伐走向这边。



“搞错了也没关系……我是No.29182。”



他对这个编号有印象。那是昨天跟自己道过谢的年轻战斗员。



“你没事吧。……没错，是我。到底发生了什么？”



No.37564拼命抑制想要哭出来的心情，支撑着快要倒下的同伴，询问这副惨状的缘由。



“该怎么说呢……呃……那五位俘虏……似乎被什么人释放了……哎呀，真是败给他们了……除了总统以外的干部，全都逃走了……只凭我们，果然还是无能为力……对不起！还是因为我们的能力不足……！”



——为什么你要道歉啊。



不得不道歉的人是自己才对。虽说他们被监禁起来了，但仍然是危险分子。选择不顾他们，跟希尔克一起行动是他的失误。



就在No.37564这样考虑的期间，No.29182好像失去了意识。他拜托留在现场的游击部队成员为No.29182进行治疗，自己立刻追在希尔克的身后，跑向指令室。



——是谁释放了俘虏？……叛徒吗？



叛徒。



想到这个单词的瞬间，总统的面孔浮现在他的脑海里。随后，他回想起总统曾经说过“我要让大家为我陪葬……”这句话。



不过，他立刻打消了这种念头。总统的精神状态的确不稳定……但他那时露出的笑脸不可能轻而易举地彻底颠覆。



虽然No.37564很不擅长被人信赖——但是，他更不擅长怀疑曾经信赖过的人。



——这么说来，到底是谁？



然而，现在没有考虑这种事的空闲了。



如果不是总统干的……那么最为危险的人，就是身为总统的少年。



在房门内部——是跪在地上的希尔克，和横躺在一旁的瘦小人影。



“总统……！”



听到匆忙跑来的战斗员的喊声，总统面具下的眼瞳缓缓地移动了视线。看来他似乎还保持着意识，No.37564放心地长吁一口气。



但是，他还不知道总体的具体伤势。No.37564因为自己没有医学知识而咬紧牙关，大概是看出了他的意图的希尔克说出了总统的状态。



“没事的……生命没有大碍……但是，必须找到医生……”



“啊啊……你来迟了……No.37564……”



总统打断了她的话。少年注视着原本讨厌的部下的面孔，开始安心地说道。



“虽然是很难洗脑的家伙……但是，最后的最后，我好像还是成功地让他们产生了我已经死掉的幻觉……不然的话……我肯定会被干掉……”



“够了，别说了。伤势会扩散的。”



“我……不觉得疼痛。因为经常虐待自己的精神……所以，我感觉不到疼痛……”



少年的脸上在一瞬间浮现起自虐的笑容。也许是因为看到平安无事的同伴让他的心情缓和了许多，少年的眼瞳中忽然开始掉落大滴大滴的泪水。



“在他们乱来的时候……我已经给组织成员的心里注入了‘快逃’的念头……但是，我还是没能让所有人都逃掉……有好几个人都被他们……被他们……就连转身逃跑的战斗员都……！”



“……”



听着总统满是悔恨之意的话语，No.37564的心里涌起了难以抑制的怒意。



有一半是对那些英雄……



还有一半，是对自己的软弱。



自己、自己明明有对付那些家伙的力量……却什么都没做到。



就因为不在现场，这个仅此而已的理由，即使拥有力量，他也没能帮到任何人！



——啊啊，软弱表现在脸上了。



——自己的软弱表现在脸上了啊。



No.37564的膝盖开始不停颤动，呕吐感从腹内拼命涌出。



都怪自己。



都怪自己，才会有人死掉。



同伴们死掉了。



如果是以前，即使有组织里的战斗员死掉，他也会当成是别人的事。



但是，这次不同了。



在No.37564的脑海里，他回想起了今天早上因为钦慕自己而聚集在一起的战斗员们的面孔。虽然他们全都戴着面具，但是那些同样的面孔在他的脑海中久久不能散去。



——是、是我的、错？



呕吐感不断上涌。



软弱的感情也油然而生。



正当想要把周围的一切全部抹消的冲动和那份呕吐感与软弱一起排出体外的瞬间——



“杀了我……吧。”



这个声音变成了沉重的旋律，在战斗员和女怪人的脑海中回荡。



“你说什么？”



“您在说什么啊！”



两个人同时发出抗议，但少年没有就此停下。这不是作为总统的命令……而是一位少年的请求。



“拜托了……我……已经不想看到了……都怪我……我已经不想再看到什么东西被破坏了……但是，事到如今，也回不去了……”



这也许是少年第一次以人类的身份向其他人提出请求。



但是——No.37564对他的请求只是涌起了怒意。



“杀了你？你居然说要我们杀了你，总统！别开玩笑了，臭小鬼。即使是总统阁下，也有能说和不能说的话吧！”



他把至今为止对自己产生的愤怒全数投射在总统的身上。



“……我，很怕。”



在愤怒过后，悲伤的表情显现在他的脸上。如同幻灯机一般，他的感情不停切换。在意识到这一点的同时，他也明白了自己和总统的确很像。



“我很怕杀人！明明是连敌人都不敢杀的胆小鬼…………怎么会去杀你这样的小孩？别强人所难了！总统！”



听到部下拼命的呐喊，少年的脸上只是浮现起更加自虐的笑容。



看着他的面庞，战斗员的背后划过一道寒意。



如果自己不把总统杀掉，总统一定会将希尔克洗脑，让她杀了自己。……因为总统没有自杀的胆量。No.37564也是如此，所以他能够明白。



战斗员暂且思考着该如何跟总统继续说下去。目的什么的已经无所谓了，他只是为了说话而不停说道。



“平安无事地留下来的人只有我们了，总统。只有遵照讨敌命令的一位花螳螂怪人和十六位战斗员。”



说不定还有其他没能逃走，但也没有受伤的战斗员，但是现在就不把他们计入总数了。



“但是……留到最后的人才是精英。而且，也有人解开了洗脑而拼死战斗！大家……这个组织的成员，都很强大。”



不知不觉之间，总统也意识到自己的脸上浮现起了自虐的笑容……因为这个让人难为情的自己，他再次露出悲伤的表情。



“所以总统，拜托你了。”



No.37564至今为止都没有对总统表现过敬意，但是希尔克注视着他的侧脸，发现这位战斗员的忠诚心甚至比自己还要强。



“不要命令我们杀了你。不要让我继续软弱了。不要让我……让我变成一只弱小的虫。”



也许他们互相讨厌只是因为同性相斥罢了。



“命令我来保护，命令我保护你、希尔克，还有大家！给我活下去的理由！……你不是邪恶秘密结社的总统吗！”



对自己的弱小拥有情结的人在交往的过程中，会让彼此看清自己的弱小。



“所以……无论使用多么残忍的手段也好，让我、让我……变强啊……！”



听着他的呐喊，总统自己大概也注意到了这件事吧——



少年缓缓地笑了，睁开他闭上的双眼，再次看着战斗员的脸——接着，他又盯着希尔克的面庞轻声问道。



“我说啊……你……对那个标志怎么看？”



“……哎？”



突然被问到的希尔克看向少年视线前端的那个物体。



那里只有房间的墙壁——但是“标志”的话，恐怕是指画在墙上的组织纹章吧。



“很帅气呢……”



“是、是的！”



虽然不知道是怎么回事，希尔克用力地点了点头。



于是，少年对停止叫喊的战斗员说道。



“因为啊……”



“……”



面对着无言凝视自己的“最强的弱者”，少年恢复了强有力的表情说。



“我也和你一样……组织怎么样都无所谓。但是……但是我……！”



他凭借自己的力量起身——对面前的男女，以总统的身份说出了任性的话。



“我不想让那个标志消失……！”



∞



数日后　琦玉县所泽市　某处



“爸爸，好厉害的哦？你看，那边的公寓停了好多卡车！”



“啊～这么说来，听说那所公寓今天要一口气搬进去差不多二十个人呢。”



听到儿子的话，男人眺望着自家旁边的公寓，用悠闲的口气说道。



戴着眼镜的男人有着一副不会被任何人憎恨，也不会被任何人讨厌的面孔。



也许可以用“让人无法讨厌的脸”来形容吧，他的相貌中没有丝毫惹人讨厌的因素。



在星期天动工制作书架的父子望了一会停在隔壁门口的卡车——



“咦？”



忽然间，儿子发出了惊讶的叫声跑出庭院，向停着卡车的公寓跑了过去。



“啊，喂，神夜！不要去妨碍别人搬家！”



没有把父亲制止的喊声听入耳中，好奇心满满的少年对一个正在走进公寓的身影大声喊道。



“时平同学！这不是时平同学吗！”



“啊……”



被叫到的少年一脸惊讶，战战兢兢地对跑过来的同学挥了挥手。



“你这段时间都在休学，我很担心哦……原来如此，因为要搬家才请假的呢！”



“哎、啊、啊啊。差不多吧。是吗……原来这里就在神夜家的旁边……”



他的反应明显有些不自然，但是被称作神夜的少年似乎完全没有在意。



“是吗……对了，今天小夏来我家玩了，时平同学也一起过来吧！”



“啊……银、银岛也来了？呃……啊，对了。我还有搬家的事要忙。”



时平有纪以在征求意见的表情看向一对搬运货物的男女——男人面带着爽朗的表情竖起大拇指。



“啊啊，总……不，有纪房间的准备等会再做也行。跟朋友一起去玩吧。”



他的话说到一半，有纪的脸上就露出了被他背叛了的神色。有纪一边漏出“给我记住，No.37564……”的诅咒声，一边被朋友（？）的少年拉走了。



“……在他完全恢复之前，还要先和同学们搞好关系呢。”



“是啊。”



在男人与站在身旁的女性对话期间，其他男人仍在把货物搬进公寓。



距总部被人毁灭已经过去一周。



到底是谁背叛了组织——这件事直到最后都没有搞清楚。准确地说，在大多数战斗员都被洗脑并逃走的现在，想要确认也基本不可能了。



——叛徒……为什么要背叛组织？



No.37564一边从毁坏的总部搬走东西，一边静静地思考。



——在那种情况下，毁灭组织有什么好处？难道是有不得不毁掉组织的理由吗？



暂时思考了片刻——他忽然想到了一种可能性。他早该想到了。



——难道……是因为我？



在那时毁灭组织，叛徒到底想得到什么？——为了对No.37564造成伤害。对于已经近乎无敌的自己的心灵，给予无法恢复的“绝望”。



在意识到这一点的同时，那天几位濒死干部的面孔再次浮现于他的脑海中。



——照这么说来，结果……还是我的错吗？



那一天被毁掉的不只是总部，而是“时钟”这个组织本身，还有好几位成员的性命。此外就是少年的心和过去。



但是……只有“他”依然毫发无伤。



本打算依靠下去，差点就要爱上的存在，就这样在自己的面前彻底崩毁。听到那无言的悲鸣，这一次他彻底陷入了绝望——思考着是否要毁掉这世上的一切。



不过，他没有这么做。虽然他知道自己的力量能够轻而易举地实现那个噩梦。



现在少年的行为举止俨然就是总统。明明死了很多部下，乍眼看去他却不像是背负着什么。



但是，No.37564过度敏锐的听觉却让他每晚都听到了“那个”。



总统独处的时候，一定会在偷偷地轻声啜泣。



正因为听到了那个声音，明白了总统的、少年的脆弱——他静静地握紧拳头。



如果说战斗员就是维系总统那颗快要坏掉的心的救命稻草——



——那么，我绝对不会让这根稻草折断。



在周围的吵杂声中，男人静静地转过身来。



人数大量减少的同伴。



变成单栋公寓的总部。



烙印在记忆之中的地狱景象。



这次令人记忆犹新的事件表面上已经结束了，但是他还不能轻松接受同伴的死亡。



跟那件事相关的所有人都在心里留下了不同程度的创伤。总统本打算利用自己的能力“消除”他们的伤口，但是没有一个人同意这个提案。



找到叛徒并报仇。全新的“时钟”组织的第一个目的不是征服世界，也不是毁灭人类——而是充满了私怨的复仇。



就这样在脑中回想着整个事件的结局——



男人忽然笑了。



为了自己体内的所有“软弱”。



从他承认这些总是在体内蠢蠢欲动的东西时起——



软弱倒不如说是转化为了强大。



∞



我想要变强。



仅此而已。



但是，现在我还想得到一切。



一切、一切、一切。



因为我找到了想要保护的人。



现在还有了想要贯彻的信念。



这一切——我所期望的幸福，就是我的“强大”本身。



现在的我仍在追求强大。



没有理由，毫无理由。



但是，今后我不会感到愧疚。



因为——获得幸福本来就不需要理由。



∞



而我——



总算成为了真正的“战斗员”。



《No.37564的悲剧》——完



仿佛看穿了男人下定决心复仇的心思，站在他背后的希尔克抛出了日常的话题。



“这么说来……我还是第一次看到No.37564先生的真容呢。”



“因为比想象中还要无聊，所以觉得失望了吗？”



“不……我认为——是一张非常温柔的面庞。”



看着希尔克的笑容，No.37564结果还是没能回话……只有他的嘴角露出了微笑。



因为现在的他只能微笑。