差一点从头顶冒出来的怒气一下子冷却了。



「单人乐团？不是民谣风琴？」



「是的，虽然我只是看了一眼而已，不过那是玻璃制的，是非常美丽的单人乐团。」



是「冰之女王」！



那股怒气不仅冷却，还一下子让我的背脊整个凉起来。



因为我终于明白自己为什么会有那种似曾相识的奇妙感觉。



「他们有说为了什么会带着那个单人乐团吗？」



「没有，什么也没说。」



老板娘的话让我背脊的那股凉意，一口气窜到头顶。



「譬如说调音什么来着。」



这时候传来了猫叫声。声音拖得很长，从远方传来。



是吗？原来是这么一回事啊？



女孩们选择这个温泉乡当旅行的目的地应该只是巧合吧。



住在跟玛提亚他们曾投宿的同一家旅馆，这应该也是巧合．



但是，他们来这里的理由，以及我感到毛骨悚然这件事．并不是没有翻傈。；：，，。、



还有那个似曾相识的感觉也是。



原来如此。



那个时候，我也没有注意这个城镇的名字。



不过，这里的确是……像是街道对面的山形，还有空气的味道……



「赛维……」



我不知不觉说出那个名字，是跟我过去的创伤——而且是有点大的创伤相关的人物之一。



没错。



那一天，当我从仁科·丘莉叶的嘴里听到那个名字时，不得不做好迟早这一天会到来的心理准备。只不过，我没想到那会是今天。



「谢谢你，我非常明白了。」



「不客气，那我告辞了。」



老板娘打完招呼之后就往玄关的柜台走去。



我继续站在昏暗的大厅并点燃香烟。把充满有害物质的烟大口吸进肺里，然后再吐出来。



猫叫声又从远处传来。



她早就知道了。



可见她早就察觉到我来这里了呢。



但是她迟迟不肯现身的原因，最起码是在揣测我的状况吧？



「知道了啦，赛维。」



我念念有词地回应有如远吠的猫叫声。



「我马上就去。」



当我捏熄点燃的香烟，它随即就化成纯白的灰烬。



5



精灵很长寿。只要跟人类扯上关系，就能确实感受到那个差别。



那感受足以让你厌恶到不行。



从以前到现在，我确实感受到那种事情好几次了。



……不，不对。



应该是好几次好几次好几次好几次好几次好几次好几次好几次好几次好几次……才对。



那时候的我痛苦得在地上打滚，心有如刀割一般，还拚命号叫。



不过我还是没吃足苦头，而且不断地重蹈覆辙。



但是，我也曾有过「我受够了」的念头。



然后，就在我不知道是第几次有那种想法时，在我身边的就是那家伙。



——赛维。



想杀我的女人应该不只一、两个人吧？但实际上办得到的，也只有她。



当我一步出旅馆，吐出的气息就立刻凝结成白色的雾气。



双手伸进浴衣的袖子里并叉在胸前的我开始在马路上走着。



心想，早知道就穿上丹前。我们精灵虽然比人类健壮，但也不是对冷热毫无感觉。



街上看不见任何人影，毕竟天色已晚，而且这么冷也不会有人跑出来吧？那感觉就像是行走在空气清澈到极点的玻璃里面。



木屐还发出卡啦、卡啦的声响。



河岸的行道树早已经开始掉叶子，看起来就像是一整排歪歪曲曲的骸骨。



不知从哪里传来几名男性的笑声，可能是暍了酒吧？



这时候，我因为突如其来的感觉而停下脚步。



不，应该说那个感觉从之前就一直存在。



从我抵达这个城镇就有了，只不过我没有特地注意。



其实精灵能够互相感应对方的存在。



可能感应的距离，基本上是以双方的「程度」来决定的。但是除此之外，当对方刻意消除自己的迹象，或是我方没有特别注意时，感应度也会有大幅降低的情况。



而且，如果对方是陌生的精灵，就只能够认知到「附近似乎有精灵」这种程度。



然而，现在我感应到的戚觉全都不像前面叙述的那样。



对方没有刻意隐藏自己，还直接冲着我来。



而且，那是我认识的家伙，还没见到面我就知道是谁了。



「赛维。」



听到我这么喊——



「你到底要我说几遍才会记得啊？」



回答的是女性的声音。



「不是告诉过你，不要叫我赛维吗？」



她就在停下脚步的我十公尺前方。



栉比鳞次的温泉旅馆发出的灯光，照亮了黑夜降临的街道，形成了光与暗的粗条纹景象。



那家伙正从黑暗走向光明处，用她的四肢。



没错，对方跟我一样是精灵，但是并不是拟人的形态，她不是弗马奴比克，而是贝鲁斯特。」请你叫我赛维妮耶拉。」



她是一只猫。是有着银色体毛，一只美丽的猫。



她深银灰色的条纹花色，暗示着她是拉马欧枝族的精灵。



「好久不见了。」



「的确是相当久了。」



「你什么时候回来的？」



「我并没有回来这里。」



赛维妮耶拉的尖耳往后竖，然后往我这边看。



而且，那既不是警戒也不是威吓，是拚命压抑想攻击的冲动。



「我、一直、都在这里。从那一天，你杀死梅莉妮耶的晚上，就一直在这里。」



「不是我杀的，你也看到了不是吗？」



「都一样！」



没错，是一样。所以她……



「你一直在这里等吗？」



「没错。」



「等我回来？」



「没错。」



「但是我先声明，这次我并不是回来，只是碰巧来这里而已。」



「我当然知道。」



赛维妮耶拉她绿色眼睛的瞳孔深处，反射出闪亮的光芒。



「我一直在观察，刚开始是抱持怀疑的想法。可是，我马上了解你了。你还是跟以前一样，喜欢有女人陪在身边打情骂俏。」



「我哪有打情骂俏，那些家伙是我的朋友。」



「你还是一样很爱硬凹呢。」



「我没有硬凹！」



「是吗？」



赛维妮耶拉笑了，浮现在猫脸上的是嘲笑。



「那太好了，有人会为你伤心哭泣呢。」



说完，赛维妮耶拉便展开翅膀。



我说的不是实体的翅膀，是光之翅膀，那是精灵拥有的能源器官。



它就出现在踩着地面的前肢两侧及肩头之间距离不长的空间。首先是出现由复杂的曲线所构成类似纹章的构造，然后再一口气展开。



「我可要给你大大的『服务』哟，雷欧加拉！」



两只以上又细又尖的翅膀超过赛维妮耶拉的身高，伸得长长的。



往后伸展的翅膀足足有一公尺吧？



然后右边三只，左边三只。



没错，她跟我一样是上级精灵。



也就是说——



「我会用残酷到让你朋友号啕大哭的方式杀你！」



至少在「力量」上，我们是不相上下。



「唰——」



无法想像赛维妮耶拉是怎么发出那么尖锐的怪声，但同时她也化成银色子弹跳到半空中，笔直地朝我冲来。



「哼！」



刹那间我伸出右掌，在正前方的空间展开淡金色的屏障，是直径约一公尺的光墙。



那正是精灵雷，是精灵特有的「力量」之一，在一瞬间分离一部分构成自我的能源，增加其速度及质量之后攻击目标，或赋予热量燃烧目标。



而我现在做的是赋予对外的「流向」，好闪过对方的剧烈冲撞，也就是所谓的「防护罩」。



「喵呀！」



几乎呈直角往正上方弹的赛维妮耶拉，发出奇妙的声音并在空中静止不动，包裹她身体的银光也一样是精灵雷。



无法收起来的六只翅膀从细长蛋形的银光向外伸展，赛维妮耶拉也因此像颗拥有六只安定翼的光之飞弹。



「那么！」



当我张开的屏障消失的同时，银色的飞弹这次急速下降。我连忙往后跳闪躲。结果我正前方的地面随着闪光炸开，无数土块四处飞散还扬起滚滚的沙尘。



「啊嗯？」



不见对方的踪影。



「惨了……」



「没错，的确不妙哦。」



当我听到背后传来的声音，下一秒钟我的后脑勺就受到仿佛被超大铁槌敲到的冲击，整个人也往前飞出去。



那大概是精灵雷，绕到我背后的赛维妮耶拉一定是从极近距离发动攻击。



在快要以脸着地的时候，我单手敲击地面，然后用那只手当轴心让身体翻转，总算是让自己成功着地。



倒是浴衣已经乱得不像话，而且我还单脚跪在地面。



「好痛好痛！喂——很痛耶！」



我夸张地皱眉头。虽然我尽可能表现得没怎么样，但实际上我挨了相当严重的攻击。



我依旧单脚跪在地上，虽然从刚才就想要站起来，问题是办不到，而且我还头晕目眩的。



「奏效了吗？」



轻轻着地的银猫嫣然笑着，那是连普通的人类男性都可能被吸引的笑容。



「没有，还差一点。」



我还是站不起来。



「是吗？那真遗忆，刚刚那是足以让一般精灵站不起来的攻击呢。」



对，你说的一点也没错，再这样下去我可能会死在你手上。



「你可以张开翅膀啊。」



赛维妮耶拉慢慢靠近我。



「毕竟你的对手是我，就算你使出全力也不丢脸哦。还是说……」



她笑了，这次是夹杂侮蔑的笑容。



「你要再变成野兽？」



「那我可敬谢不敏呢。」



「是吗……」



包围着银猫的银光化成了闪光。



「既然这样，那你就去死吧！」



赛维妮耶拉张开她六只翅膀，只见无数个光弹随着剧烈的闪光射出来。



「……唔！」



我两手往前伸，展开金色的光墙。



说时迟那时快，赛维妮耶拉的精灵雷化成银色豪雨打下来。而支撑精灵雷屏障的我，手臂不断受到「嘎嚓嘎嚓」的冲击力道。



被弹开的光弹把地面炸开、削掉行道树，还把旅馆的建筑物轰出洞来。



直接命中河川的银色精灵雷在消失的那一瞬间沸腾了周遭的水，不断发出水滴落在晓干的平底锅上那种声音。



然后如雨般打过来的精灵雷，似乎没有停止的迹象。



二秒……三秒……四秒……不断地持续，这攻击正是赛维妮耶拉真正可怕之处。



拉马欧枝族的精灵选择贝鲁斯特的形态时，通常会变成酷似老虎的形态，就连体型也是。



但是赛维妮耶拉并没有把自身能源转换成质量，而是做高密度压缩，利用绝妙的平衡取得庞大「力量」的均衡，再把大半的力量分配到攻击力上。



也就是说，当她开始发动攻击后，能够让她停止的情况只有两个。



一个是腻了，或者是对方倒下。



那一瞬间来得还真干脆。「唔喔！」



赛维妮耶拉众多的精灵雷之一，终于贯穿我展开的屏障。



那是约拳头大小，闪着银光的光弹。它猛烈撞击我右边肩头，然后随着时速几十公里的冲击化成光粒四处飞散。



但事情没有因此结束，而是刚开始。



我两手原本控制的金色屏障已经开始失衡，如雨般的光弹接二连三地贯穿屏障，并且打在我身上。



一次又一次的攻击威力并不怎么样。当然，如果是人类的话早就粉身碎骨了，但是对精灵……而且是上级精灵的我来说，只觉得不过是被人用拳头槌打罢了。



总而言之，那无数的拳头就像倾盆大雨不断打在我身上。



「嘎喝！」



反正就是这么一回事。



正面挨了化成闪耀浊流的光弹雨之后，我足足被弹到三公尺之外。



我以几乎被打到跟地面平行的情况下飞出去，摔到地上后还连滚好几个跟斗，被惯性反应拖行两公尺之后才好不容易停下来。



「很过分耶你……」



我好不容易才说出这句话并站起来。



「喔呼！」



但这时候又有什么从正面朝我的胸部猛烈撞击。挨了这一记还不会往后倒的家伙，就我所知全世界只有一个人而已。但是，我并不是「那家伙」。



等我醒来的时候，发现自己的模样相当狼狈。



我不只被轰得人仰马翻，连浴衣都破破烂烂的，细长又结实的手脚也露出了一大半。



而且那家伙，就站在我胸膛上。



那只有光之翅膀的银色猫——赛维妮耶拉。



「奏效了吗？」



她覆盖着银色皮毛的脸上再次浮现出嫣然一笑，然后用她绿色的眼睛往下看着我。



「啊啊。」



这次我承认了。



「奏效了。」



「是吗，那太好了，我好高兴哦。」



她像个金刚力士站在我胸膛上，并伸出前肢的爪子。



「想不到这一天真的到来了，我好像在做梦呢。」



有如弯曲的针的爪子，深深陷进我的胸膛。



「我一直在等你回来，等待、等待，持续地等待，我甚至以为那一天永远都不会到来。可是，我还是无法离开这里，所以只好一直等下去。」



「是吗？」



「你能了解我那种心情吗？」



「不……」



我怎么可能了解。



我这种人，怎么可能了解她正直……她悲哀又正直的心情。



「我想也是。」



「是啊。」



「在杀死你以前我想让你搞清楚。」



「不好意思。」



「真遗憾。」



赛维妮耶拉如此说道，紧接着绿色眼睛里的瞳孔变窄，形成直立的纵线。



就在那个时候——



「给我住手手手手手手手手手！」



有人大喊，而且是好几个人。



紧接着是冲过来的脚步声，这也是好几个人份。



「傻瓜！」



我不由得叫了出来。「别过来！」



是那些女孩，而且七个人全来了！



「你在做什么！闪开！不准你动雷欧一根汗毛——」



先破口大骂的……真不可思议，是罗蕾塔。



而且她还没有撑拐杖。她以低姿势笔直穿过其他六个人冲出来，用不灵活而且一眼就看出她左脚在痛的跑法跑着，更重要的是她是忍痛紧咬着嘴唇冲过来的！



「别过来，罗蕾塔！」



「不可能！」



当她回答完的那一瞬间，赛维妮耶拉从我胸膛跳起来。



她张开银色的翅膀，高度比罗蕾塔的个子还要高。



罗蕾塔对着那只猫大喊：「离开他！」然后跳了起来。



她用不痛的右脚踹地，扭腰往后回转，而负责踢的脚是她受伤会痛的那一脚，她凭着决心舍弃一只脚的气势做出回旋踢的动作。



一个伤势尚未痊愈的人类，竟然挑战上级精灵！



这时候我之所以行动，靠的全都是自然反应，我脑袋什么也没想。



用掌心拍打地面的我靠精灵雷引爆的后座力站起来，并且延续那股冲力往前跳。



紧接着我在半空中用两手紧紧抱住就快施展回旋踢的罗蕾塔。



但下一秒钟，我的背部就被银色的精灵雷直接命中。



「啊咕！」



我整个人摔在地上，不过光是为了转身保护罗蕾塔不受伤就已经很勉强了。



「雷欧！」



而且还是当垫背的。不过跟刚才被猫以金刚力士之姿站在胸膛比起来，罗蕾塔柔软的身体可是好过一千倍啊。



「雷欧！」



「雷欧，你没事吧？」



「雷欧先生！」



跟罗蕾塔抱在一起还摔得人仰马翻的我，不一会儿就被女孩们团团围住。明明才刚洗完澡也换上干净的浴衣，结果大家全坐在地上。



「快点逃啊你们！你们是白痴吗？」



「白痴的人是你！」



说话的是玛尔西亚，然后她狠狠瞪着赛维妮耶拉，并且站了起来。



不，不只是玛尔西亚。所有人一一站了起来，然后挡在还飘在半空中的银猫，以及站不起来的我中间。



她们六个人形成了一道人墙。



「臭猫！你想对雷欧做什么！」



「闪开！」



面对娃娃睑充满愤怒的席薇娜，赛维妮耶拉的声音非常冷淡。



「你要是敢阻止，我就杀了你哟！」



「快逃啊，各位！」



在这种情况下，虽然有罗蕾塔搀扶，但是我却丢脸到光要站起来就很勉强。



「那家伙是认真的。」



但是——



「我不逃！」



说话的是梅琳，是那个娇生惯养又爱哭的梅琳。



「这一次，换我救雷欧了！」



什么？



「没错！」在这时候依偎着姐姐的是夏尔蜜塔。



「若不是雷欧，我早就死了。所以我不会逃走的！」



「我也是！」是托莉克西。



「我们也是！」雀儿喜跟旁边的玛尔西亚互相紧握着对方的手。



「虽然我不记得接受过雷欧的帮助几次，但他的确帮过我好多好多次。」



「我也是哟！」



罗蕾塔从后面把我抱起来，所以我耳边感受得到她吐出来的热气。



「照理说，我早该在五岁就死掉了，之所以能活到今天，全都多亏雷欧的帮忙。」



有人不屑地「哼」了一声，是赛维妮耶拉。



「你们几个，真的想代替那个男人死吗？」



回答「没错」的是玛尔西亚。



「可是对我来说，杀了你们之后我就能杀死雷欧加拉了哟？」



「既然这样，你就试试看啊！」



没有一个人退缩，七个女孩都没有一个人想退缩。



握着玛尔西亚的手的雀儿喜，握住旁边托莉西亚的手。而玛尔西亚用她另一只手握住梅琳的手，梅琳牵着妹妹的手，夏尔蜜塔则是握住席薇娜的手。



罗蕾塔从后面把我紧紧抱住。



「无聊！」



那是从赛维妮耶拉嘴巴说出来的感想。



「真无聊！」



包住她银色柔软躯体的银光逐渐淡薄消失。



缓缓降落至地面的她，隔着女孩子们的脚，与我的视线交会。



「雷欧加拉。」



「啊啊。」



「你这个人，对女人的品味也很差劲呢。」



那是她说的最后一句话。



银色的猫一个转身，直接冲进黑夜里。



紧接着散发出仿佛无数随风飞舞的花办般的光粒，最后消失不见。



我还没来得及叹气，那些女孩就对我又搓又揉的。



这时候从远处传来警车接近的声音，让我打从心底觉得很扫兴。



6



结果我不用去警局。



多亏一旁有许多目击者，因此很快就证明是对方来找碴。不光是那几个女孩，周遭的温泉旅馆好像也有几名旅客看到当时的情景。



所以我似乎不需要担心会被要求赔偿建筑物及行道树的损害，毕竟当时的我只是防御而已。



不过等到被释放的时候天也快亮了，我跟女孩们一回到房间就立刻躺平呼呼大睡。顺便一提，因为我们是睡同一个房间，因此下午睡醒的时候是呈现七个人以我为中心缠在一块的睡姿。



不过嘛~~我并不讨厌这种事啦。



但是，我也因此做了恶梦。



梦里，梅莉妮耶对我……不，那家伙……算了，不说也罢。



总之我们睡到中午过后才慢慢醒来，接着再一起去泡汤。



然后开车到山上，又顺着河川下行，吃吃当地名产的芝麻豆腐跟葛切，不过这些都不是什么重要的事情。



这次旅行所发生的真正问题，是在后面。



虽说位于都与都之间，但它算是笔直延伸的道路。



因此没有十字路口也没有交通号志。只要正确固定好方向盘及油门，甚至可以睡着回到托尔巴斯。



至少我现在开车的路线是那样。



加上这一路上又没路灯，除了大灯照的范围，其余都是漆黑一片，没有月亮的夜空则发出蒙胧的蓝光。



坐在副驾驶座的罗蕾塔睡着了。



后座那六个人几分钟前还聊得很开心，现在也只听见睡觉的呼声。



「很好。」



我喃喃说道。



「大家都睡着了。」



不过，没有人回答我。



「你该不会以为不会被发现吧？」



忽然间，方向盘前方的空气开始震动。



「那当然。」



下一秒钟，在那儿出现一只银色的猫——是物质化。



她在仪表板上屈着四肢，彷佛躺在上面似的。



只转头看我的赛维妮耶拉嗤之以鼻地「哼」了一声。



「不过，我可没打算跟你私奔哦，知道吗？」



「别那么说嘛！大家都睡着了，我正觉得无聊呢。」



她绿色的眼睛直盯着我之后就把视线别开，看来她并不喜欢我油腔滑调的笑容。



「你干嘛跟来？我并没有跟警方提到你哦。」



「说也没关系啊，反正我又不是在躲警察。」



「可是，你跟来了啊。」



绿色的视线又转回来了。



「你不是不可能离开那里吗？为什么要跟来呢？」



「说这些话的你怎么没反击呢？」



此时我原本油腔滑调的笑容消失了。



「你应该知道我是认真的吧？」



「没错。」



「既然如此，你为什么不反击呢？」



我并不打算回答。



如果要在这里说的话，那个时候……梅莉妮耶死的时候我早就说了。



但是赛维妮耶拉的询问，似乎也没期待我会回答。



「你变了。」她如此说道。



「跟那个时候比起来，你变了相当多呢。」



「是吗？」



「没错，如果是过去的你……」



赛维妮耶拉边说，边偷瞄了一眼在副驾驶座睡着的罗蕾塔的脸。



「不可能会有这么多女孩拚了命保护你。」



「这话太毒了啦！」



「不过，是实话喔。」



这次不屑地哼一声的变成是我。



「一点也没错啦！」我是在自嘲。



「所以你才……」



「就是那样。」



因为她没必要继续待在那个城镇，梅莉妮耶安眠的那个场所……



「然后呢？你有什么打算？」



「我打算暂时待在你身边。」



「你说什么？」



「我说，要跟在你身边。我要持续监视你、观察你。」



「喂喂喂，饶了我吧！」



「不，我要看看你到底改变了多少。等到确定我没有误会的时候，就会把我们的关系一刀两断。我答应你，到时候我永远都不会再出现在你面前。」



「要是你误会了呢？」



「我会当场宰了你。」



「你还真执着耶。」



「没错，因为我是猫啊。」



我并没有吐嘈她说：「不是精灵吗？」



不过——



「既然这样，那我应该也可以提出一个条件吧？」



「那要看是什么条件。」



对，我想也是。但是，你绝对无法拒绝，我可以打赌。



「就是『冰之女王』。」



听到这句话的赛维妮耶拉站了起来，当然，是用她四只脚站起来的。



「难得有机会待在同一个城市里，你就帮忙稍微调一下音吧。」



「这话是什么意思？」



喔！不妙，她的绿色眼睛里充满了敌意。



「就是那个有着雪白皮肤跟黑色长发、黑眼睛的女孩。」



「你认识她？」



「没错，是我交给她的。」



我指的是「冰之女王」。



赛维妮耶拉这次露出巴不得扑向我的表情，还狠狠瞪着我。不久她把视线别到一边，并叹着气说：「看样子，我应该快点把你给宰了才对。」



接着又屈着四肢回复原来的姿势。



「真的一点都没变。」



「是吗？」



「没错。」



「或许吧。」



接下来，赛维妮耶拉就没再说话了，所以我也没再说话。



我伸手扭转方向盘旁边突出来的杆子，雨刷的橡胶摩擦挡风玻璃的声音让赛维妮耶拉转头往外看。



此时，白色的物体在无尽的黑夜里开始飞舞。



那是这个冬季的初雪。