因为伊代不在现场，所以润身上又只剩下一条丁字裤。只见他拿起铁槌往贤者之石一敲，竟然轻易就敲碎了。



“这块破烂石头还得再加入黄金才算是贤者之石。和己帮我拿着这个。”



和己从润的手中接过一只水晶制成的容器。



没想到，这只容器的外型居然是一只狗。



‘这东西是从哪弄来的啊？’



“我做的啦。”



应该是最近才做的吧。看得出来跟之前的石像不同，背上多了角和翅膀。



先在容器中塞满碎掉的贤者之石，接着将熔化成液体的黄金灌入其中。也就是说，黄金需要的份量是其他材料的两倍。



接下来，又得等上两个小时才行。令人意外的是，水晶容器在注入滚烫的黄金之后，竟然毫无损伤。



“完成啦！”



润用铁槌敲开水晶容器，出现的是一座黑色的石像犬。



终于，和加古鲁一模一样的石像完成了！



“太棒了！润！”



“是啊！”



润和雅臣，两人兴奋地击掌。



完成后的黑色石像和加古鲁相比，只差那么一点了。由于加古鲁发射冷冻光线为它降温，因此看起来就像是置身在烟雾之中。



“感觉怎么样，小加？”



‘嗯~有种不可思议的心情，看着自己诞生的瞬间……’



和己心想：如果是换成自己出生的那一幕，那他大概不想看吧。而加古鲁这种特殊的诞生方式，他看在眼里想必也是一种难以言喻的心情。



“哦！完成啦！”



双叶和伊代一起走进地下室。



“你们俩来得正好！你们那边的情况怎么样？啊，润赶快穿上衣服！”



两个女生摇头回答雅臣的问题，而润则点点头后穿上外衣。



双叶一大早就跟着伊代出去，在街上到处寻找大姐姐。两人似乎已经在昨晚言归于好，至于找人的成果，只要看她们脸上的表情就一清二楚了。看来，还是要等石像完成之后启动，以功能进行搜索比较有效率。



“哦哦，已经做成加古鲁的外型嘛！”



双叶兴致勃勃地盯着完成的石像瞧，伊代也露出一脸欣慰。



石像看起来和加古鲁一模一样。不过，之后进来的双叶和伊代又是怎么分辨出来的呢？



首先一眼看出来的是——脖子上有没有铃铛，那可是加古鲁重要的护身符呢！再来就是石像并没有加古鲁胸前的白色盔甲，脖子上也没有花纹。



“伊代小姐，接下来就要输入行动意识，要麻烦你帮忙了。”



“哦，好的。”



在着装完毕的润指示之下，伊代在冷却的石像周围再次排放各式机械。就构图上来说，跟双叶他们最初所见的没有太大差别，不过光是正中央的石像变成黑色，给人的感觉就很不一样。



在石像上接好电线之后，连接上一台简单的机械。



台桌上放的这台黑色球形机械，不禁让人联想到地球仪。球体表面上密密麻麻的写着从来没看过的文字，而这些文字看起来跟加古鲁脖子上的花纹相当类似。



“这是什么啊？”



和己才正在纳闷，双叶就已经抢先一步发问了。



“这是一种简化咒语的机器哦。”



润回答得一派自然，让和己跟双叶忍不住怀疑自己的耳朵。



“这是一个罗马尼亚的魔法学者给我的，虽然是最新式的，不过既然牵涉到魔法这种不确定的因素，使用时还是要谨慎小心的好。”



炼金术跟魔法是类似的学问吗？不过，大姐姐制作出来的产品通常带有浓厚的魔法色彩，也就是很难用科学解释啦。看来，想要创作出奇妙的道具，还是得需要一些奇妙的机械辅助呢！



话说回来，这个诡异的机械用起来真的没问题吗？



“没问题啦！已经实验过好几次了，一定可以成功的！”



大概是察觉到和己疑惑的眼神，润再次挂保证，同时拿出了一顶半圆形的头盔。看起来似曾相识的头盔，原来是和当初连接记忆挖掘卧铺的头盔一样的。



“伊代小姐，麻烦你了。”



润把头盔套在坐在石像旁的伊代头上，然后，再把头盔接上石像。



“唉，接下来要干嘛？”



“这是要把意识转移到石像上的步骤，也就是把我思想中最简单的部分输入石像，促进石像的自律行动。”



伊代回答着双叶的疑问，轻轻把手搭在她的肩膀上。



“意思就是说，让它可以动、可以说话，做些这种简单的动作吗？”



和己发问之后，润拍了拍黑色球体开始说明：



“没错！这个魔法机器最初是为了要把灵魂注入物体才制造出来的，不过，如果这个魔法彻底执行，施术者就会死掉，所以现在已经改良为复制意识的用法。”



“会死掉……这真的没问题吗？”



小说的漫画的确常出现这样的情节，使用魔法的代价大多是赔上施术者的性命，至少过去的奇幻小说里有许多类似这样的魔法。使用魔法而丢掉性命的人，绝大部分都去了地狱吧……



“所以说，已经改良过了嘛，没事的啦！”



润再次强调，应该也是想让待会儿使用的伊代能稍微安心。



“可是，为什么是让伊代姐姐来用呢？”



双叶问完便左右张望，看着在场的其他人。



“哦……也对，看来这应该是以常识思考的最好结果。”



双叶自己做出结论。润和雅臣听了也无法辩解，只能苦笑。伊代像是呼应两人的反应，一时之间也说不出话来。



“那、那么就开始吧！这个是最后阶段了。”



伊代好不容易打破僵局，开始调整机器做准备。



润负责操作黑色的球体，看起来好象只是碰了一下，但球体上的文字竟然慢慢亮了起来。



“再过一会儿……再过一会儿，我们的梦想就要实现了……！”



接下来只能交给润了。仅仅在一旁帮忙的和己，现在只能在一旁双手合十、向天祷告。双叶和助手雅臣也是一样。



然而，加古鲁的情绪应该更复杂吧？面对既不是兄弟也不是孩子，而是自己即将诞生的这一刻，到底是什么样的心情呢？



一瞬间，伊代的头低了下来，好象失去了意识。



“伊代姐姐！？”



“别担心……好了……快成功了…………先维持这样……”



润的指间轻抚着黑球表面，像是操作精密仪器一样，球体表面上的文字越来越亮，却不见伊代和石像有什么变化。



过了一会儿，黑球体上的光亮终于消退。



“唔……”



苏醒过来的伊代拿下头盔、看看四周，整个作业好象告一段落了。



“……怎么样？”



雅臣摸了摸石像，思考着怎么回答润。



不过，石像却没有任何变化，别说是讲话了，根本连一动也不动。



“不行……”



听到雅臣沉痛的回答，在场所有人都忍不住叹气。



‘嗯，那个魔法机器有正常运做吗？’



“是啊……已经把意识转移到贤者之石上了，为什么不会动呢……？”



润失望地拍打着黑色球体。



在制作守门型自动石像的作业中，这应该是最后的步骤才对。想要让石像动起来的“身体”和“意识”都已经具备了啊？



“依照我的理论！应该这样就会动拉……”



万一是理论错误的话，那就得从头来过了。也就是说，他们一直以来努力而流下的汗水，全都是白费工夫。



“可恶！”



木箱被踢翻的巨响把和己吓了一大跳。踢倒箱子的人居然是雅臣。



“润，这下子该怎么办！难道还要从头再来过吗！？”



一向温文理性的雅臣，现在竟毫不掩饰内心激动地逼问润：



“到底是哪里出了错！？是材料吗？还是意识？”



“等等啊，雅臣！这些我们再来慢慢研究，总之你先冷静一下！”



“要我怎么冷静啊！我们可是好不容易才走到这一步！”



润的胸口被一把揪住，但他还是保持冷静，尽力安抚雅臣：



“你听我说，雅臣。不管是炼金术还是魔法，只要深入研究一定能找出脉络，而且如果不彻底了解就无法继续下一步。反过来说，一旦心急乱了脚步，原本简单的道理也会变得看不清。接下来，我们应该要仔细研究石像动不了的原因在哪里。说不定只是过程中一个小失误而已——”



“我可没有时间仔细研究了！”



雅臣一把将润推开，飞奔出地下室。



“雅臣大哥！”



当大家都准备去追雅臣时，润说了：



“伊代小姐，麻烦你去吧。”



润已经展开石像的检测，再也无暇理会雅臣的去处。



“你最适合了，拜托你。”



“好……好的。”



伊代立刻走出地下室。



润对着留在原地的和己、双叶还有加古鲁招招手。



“要麻烦你们大家帮忙了，这样雅臣一回来就可以马上重新开始。那小子说的没错，我们没时间了。”



润把外衣脱了，全身上下又只剩一条丁字裤。



“对双叶有点过意不去，不过现在顾不得外表了，得使出全力才行。”



润拉了拉身上仅有的一条内裤。



和己跟双叶也同时用力地点点头。



※　　※　　※　　※



雅臣一气之下冲出地下室，之后却找不到发泄的对象，只能漫无目标地站在高原商会门前的马路上。因为在地下室窝了好一阵子，连西下的夕阳也觉得刺眼。



眼前一片绯红。他大口做了几个身呼吸，像是把整个肺部的空气都换新一般，情绪也稍稍平静下来了。然而，心里的疙瘩却怎么也挥不去。



“只差这么一点……就能完成的啊……！”



他靠在电线杆旁，仰望着染成一片橘红的天空。



只见附近的孩子们手上拿着一大叠游戏纸牌（旭仔标）从他面前走过，接下来还有骑着脚踏车的邮差、卖豆腐的、卖风铃的，以及买完晚餐材料准备回家的主妇等，形形色色的人从高原商会门口经过。而这间被附近邻居戏称是“怪人窝”的店，真正上门的顾客则少之又少。



即使如此，润依然为了想要帮助那些嘲笑自己的人们，持续他的发明。



就因为欣赏这样的润，雅臣才会不断帮助他，就算被称为怪人也无所谓。不过，时间已经不多了。爸爸还能等多久呢？琴子又会怎么说呢？



就算再怎么拖延，最多也只有两三天了，想提从头再来过是绝不可能的。



就在雅臣的忍耐几近极限时，忽然，一阵凉风吹来。



啪唰——



从高原商会走出来的伊代，朝店门外泼了一桶水。



“伊代小姐……”



“啊，真是对不起。我想天气还热，所以泼点水……”



伊代把水桶放到一边，走到雅臣身边。雅臣心想得说些什么才行，但是却只能想到形式上的赔礼而已。



“……伊代小姐，真抱歉。我是一时心急才会这么失态。”



“要道歉的话，请去向润先生说吧。”



“啊！是啊，说的也是。”



不过淡淡的两句话，就让雅臣的心也像泼过水似地感到一阵清凉。但心情恢复平静之后，又因为其他理由涨得一脸通红。



一来是对润的歉疚，二来则是对伊代的——



“雅臣先生，道歉是需要勇气的。等你冷静下来之后请快回地下室吧，大家都很担心你呢！”



雅臣不住寻思。究竟是什么原因让自己如此倾心伊代？



润就算了，他个性单纯，加上对漂亮女生又没什么定力。当然，原因一定不只如此，一直以来被周遭的人视为怪人，面对一个这样随侍在侧，不弃不离的女人，想不动心都很难吧！



不过，雅臣却不一样。从小到大不知道看过多少貌美如花的女子，自己也曾经理过刻骨铭心的恋情。说穿了，伊代不过是位在朋友家里帮佣的女子，为什么会对她这样着迷呢？



“伊代小姐。”



雅臣轻轻叫着她的名字。伊代一脸微笑，微微侧头等他继续往下说。虽然让伊代脸上的笑容消失这点，使得雅臣心中多少有些罪恶感，还是只能无奈地告诉她：



“不久之后，我就得回家继承家业了。”



“咦？”



“我父亲病倒了。我必须在父亲过世之前接下东宫电机社长的职位，继承家业才行。”



“这……”



伊代一时之间说不出话，只是难过地低下头。



“……令尊既然病倒了，你不是应该赶快回家才对吗？”



“我不能回去，我还有事情没做完。”



“雅臣先生……”



伊代充满哀愁的双眼看着雅臣。她眼中的雅臣究竟是什么样的呢？当他是朋友？当他是朋友的朋友？或者，当他是个男人来看待？



雅臣心中万般犹豫——双叶当头棒喝的提醒，真的该付诸实行吗？



“伊代小姐，我……”



雅臣紧握着冒汗的双手。



“再这样下去，我以后一定会后悔的。所以……”



“嗯……”



雅臣看着伊代，依旧无法做出决定。



——如果我现在对她说，我想跟她结婚的话，会怎么样呢？



她一定会很困惑吧？不过，错过这一刻的话，就再也没机会了。



在和己所说的那个未来，是不是还有其他选项呢？



如果真有的话——



“伊代小姐。”



雅臣以颤抖的手握住伊代的肩膀说道：“你是个绝顶聪明的女孩，想出贤者之石复制方法的也是你吧？”



“什么？”



“别再装傻了。请你告诉我吧！这座石像到底还缺了什么才无法完成呢？”



雅臣追问着现在他觉得最重要的一件事。



——这样就好。



雅臣的心，稍稍释怀了些。不知道是否能把凝视着自己的那股认真眼神，解读成是他对炼金术的热情呢？伊代愣了几秒钟，接下来总算恢复平静开始分析：



“……不论身体或意识都已经很完备了，而维持这两者运作的水银和硫磺也很充裕。”



隐形水银和无形硫磺。这两种由西方国家在日本解除锁国制度之际发现的元素，引起了一场炼金术的革命。对守门型自动石像而言，这就像是神经系统一样。



“这么说来，不足的部分恐怕就只剩下一处——”



“那是什么！？”



“不论是行使能力的身体或是控制理性的意识，只要少了某样东西就变得毫无意义。这无关人工或天然形成，而是作为区分生物与无生物之间，绝无仅有的一项因素……”



炼金术师的梦想之一，就是创作出人工生命体。



过去不知道有多少炼金术师在这方面惨败，简直就是梦想中的梦想。有些是制作身体时失败，也有被成品夺去性命的，还有只为了偶然存活几秒种的作品而倾家荡产……



不过，现在的炼金术师则使用各式各样的方法，在世界上创造出几个成功的人工生命案例，这都要拜科学和魔法进步之赐。



他们都是在进化后的炼金术，掌握了最后一片关键拼图。



那就是，构成一切根源的要素——



“我想，应该就是——灵魂。”



伊代斩钉截铁地揭晓答案。



雅臣望着那对彻底看清一切的眼睛，他看见了一名智者。



或许这深邃知性的双眼，就是雅臣为这名女子深深倾心的原因。他一面为此感动，同时，在伊代离开之后，他依旧站在原地思考刚才那番话的意义。



就在距离两人所在位置不远的十字路口，停着一辆雪佛兰。



一名男子坐在驾驶座旁，手持望远镜观察着高原商会。此人正是一桥家的护卫——小林。



而坐在轿车后座的，则是一桥家的千金小小姐——琴子。



她正低垂着头，双手掩住脸颊。



※　　※　　※　　※



再怎么说，雅臣重回地下室时还是需要一些勇气。



意外的是，当他磨磨蹭蹭边搔着头走进地下室时，迎接他的不是破口大骂，而是一脸尴尬的笑容——润不知道又进行了什么实验，总之，有整个人不但全裸还变得一身焦黑。润就用这身让人联系到卓别林戏剧的造型，缓缓举起手来“嘿”的打了声招呼。两个孩子已经爆笑到不支倒地，加古鲁无言以对，伊代则是羞红了脸，打死不肯踏进地下室一步。



雅臣一开始只是苦笑，后来居然笑得比两个孩子还夸张。



接下来，众人开始重新检查石像，却没得到任何具体的结果。不过雅臣已经觉得很满足了，刚才开怀大笑时他忽然发现，也可以说他终于想起来了。



——创作，就是最快乐的那一刻啊！



即使一开始就把成品放在眼前，也不会有任何感动吧？如果一直以来追求的只是完成品，那么，他们的梦想在加古鲁出现在眼前的那个瞬间就已经结束了。不论是润或雅臣，都应该会因为加古鲁的存在，而对完成自己的石像变得有些消极。



或许只是舍不得，三个人共处的时间这么快就要结束了吧！



“……不用着急，我想要的东西几乎都已经得到了。”



‘嗯嗯~听起来倒不像是自暴自弃。’



雅臣在自己的住处，对着坐在小餐桌上的加古鲁谈笑。



四周是一片令人难以想象的寂静，窗外透进来的微微夜风，让闷热的房间中产生些许凉意。一直不断重复进行实验，等到回过神时已经过午夜了，孩子们当然耐不住睡意，于是直接留在高原家过夜，雅臣就一个人回到住处。



“如果能一举完成石像就太棒了，只差一点点而已。”



‘在下也不了解为何无法启动，因为当初并没有让在下具备炼金术的相关知识。’



伊代认为，石像所需要的最后一项要素是灵魂。仔细想想，要把这种思想上的东西以具体的物质导入，着难道非常困难。何况，到底该要什么媒介或要什么方法也都毫无头绪。以作为灵魂的至高元素导入物体之中后创造出生命，这可是炼金术的最高境界啊！润不知何时已经达到这样的程度，对雅臣来说，他已经没有什么能帮忙的了。



“……该做的我都做了。不过，叫我就这样马上回家，我真的做不到……我相信，我这一辈子心里都会有个遗憾吧！”



‘是啊。’



虽然能和大家共度一段美好时光，自己已经心满意足了，但最后想要留下一个具体的纪念品，这也是人只常情。



‘应该让你达成心愿的，这也是为了你好。’



“嗯，不过呢，石像一定是由润跟伊代小姐一起完成的。这样万一我真的不得不回家的时候，也不会有太大的影响。”



‘在下说的可不是这件事。’



“咦？”



‘就怎么离开的话，你真的能衷心祝福润大人和伊代大人吗？’



“你也真是的，别再提起这个话题了。只要顺利完成石像，润一定能带给伊代小姐幸福的。这样就好，这样我就心满意足了，而且一定不会后悔。”



‘真的吗？’



雅臣看着加古鲁的眼睛，诚恳地点点头。这是之前两人单独在高原商会门口时，雅臣做出的抉择。他再也不犹豫了，只要一切能够圆满收场……



‘你……难道都不会认为自己很不幸吗？’



“嗯。”



‘那就好。在下告诉你吧！你的孙子是个很坚强的人，虽然个性有些偏执，却怀抱着强烈的热情，算是一名可敬的敌人。你最好也像他一样，坚持努力到最后一刻。’



“这……算是在鼓励我吗？”雅臣露出一脸苦笑。



就在此时，传来一阵轻轻的敲门声，是润吗？不对，他的手劲应该更大才对。那么，难道会是伊代？不过，她会有什么事非得在这时上门呢？



雅臣一站起来就出乎意料地，再次确认了自己真的疲惫不堪，因此决定不管来者是谁都要速战速决。随口应了一声之后，雅臣打开房门，但看清楚门口站的人后，顿时睡意全消。



“……琴子小姐？”



“非常抱歉，这么晚还是打扰……”



站在破旧小公寓走廊上的，正是雅臣的未婚妻——一桥琴子。



“这么晚过来有什么事吗？而且还这一身打扮？”



琴子穿着一身白，从和服、腰带到草鞋，全都是一致的纯白色，腰带中居然还插着一把护身用的短刀，看起来根本就是新娘服。雅臣忍不住怀疑自己是不是在做梦，不过也不可能让客人一直站在门口，还是先请她进到房间里。



“先、先进来再说吧。”



“好的，那就打扰了。”



进到室内之后，表情始终僵硬的琴子，总算是露出了一丝丝微笑。



雅臣则匆忙地整理房间。他先把不适合女孩子看到的低俗书籍收起来，然后把加古鲁从小餐桌上拖下来，接着再把散落各处的小东西全都丢到一个角落。将纸屑之类的垃圾全部丢掉之后，表面看上去倒也还算干净整齐。



琴子笑看着雅臣手忙脚乱的样子。



“……怎么了，琴子小姐？”



“仔细一想，我还是第一次到雅臣大哥府上拜访呢！”



“啊，对啊，说的也是。”



‘这位是……？’



加古鲁的所在位置已经从小餐桌移到书柜上了。



“啊，这位是一桥琴子小姐。是我的……未婚妻。”



在介绍琴子是未婚妻的时候，雅臣似乎一瞬间有些踌躇。是对琴子的罪恶感吗？虽然他嘴上说得轻松，其实内心还没完全舍弃那份感情啊——



‘原来如此。在下乃是加古鲁，是吉永家的守护者。’



即使如此，加古鲁依旧维持礼数，简单地自我介绍。琴子以不可思议的表情看着这座石像，但也立刻跪在榻榻米上，双手端正地撑在两侧，行了一礼。



“我是一桥琴子，请多多指教。”



在两人彼此自我介绍时，雅臣在一旁准备招待客人的茶水。他拿出茶叶放进茶壶里，接下来用前年才在日本上市的热水瓶在茶壶里注入热水，一下子就泡好了茶。



“请、请用茶。”



雅臣戒慎地端上茶。茶道可是琴子擅长的领域，害雅臣紧张的要命，深怕出现不得体的错误。不过，平常喝惯高级茶的琴子，似乎对廉价的茶叶也能欣然接受。



“其实，应该是我来泡茶才对……真是不好意思，因为不了解你这里的状况。”



“别这么说啊，琴子小姐，这点小事别放在心上。”



两人互道抱歉、面对面行着礼的时候，连雅臣自己都忍不住觉得好笑。不过，除此之外他也不知道该做些什么。真是可悲啊，这也是雅臣平常就不善措辞的个性造成的结果。



“嗯，那么……琴子小姐，究竟有什么事呢？”



“呃……”



琴子轻啜了一口茶，迟疑了几秒钟才开口：



“雅臣大哥，你说什么也不肯回家吗……”



一开始，雅臣还真不知道琴子到底想说什么。他认为——一个女孩子深夜前来，不太可能老是讲同样的事情吧？他心中已经认定，她一定另有来意了。



因此，这么一问反倒让雅臣有些意外，不过他还是摇摇手解释：



“不是啊，我打算不久之后就回去，而且一定会继承公司的！请不用担心——”



“不……我的意思是，希望你能马上回去。我会帮你准备好一切，请搭明天一早的第一班列车回东京。”



“……琴子小姐？”



雅臣才觉得气氛有异，下一刻琴子就已经两手着地，跪伏在自己面前。



“拜托你，雅臣大哥，请你无论如何都要立刻回去。”



“等等啊，琴子小姐。我都说一定会回去的，你还有什么不满意的呢？”



“我真的不懂。像那种神怪般的学问要怎么拯救日本呢？难道是我太孤陋寡闻了吗？总之，我是绝对不相信的。”



看着琴子跪在面前殷切地恳求，雅臣吓了一大跳。



难道，她认为雅臣说的都是谎话吗？



雅臣心里一面想着，竟然也开始怀疑起自己是不是真的完全清白，难道自己真的打算就这样回去吗？真的能够舍弃润、伊代和炼金术，把未完成的石像丢在一边吗？



“你是要继承东宫电机的人啊！我不希望你继续做这种——蛊惑人心的事情。”



她这句话就像一把利刃，刺得雅臣痛彻心扉。



这阵痛楚来自于，自己一直以来从未放弃的青春，如今却被全盘否定。



“蛊惑人心……的事情？”



琴子忽然抬起头来。



其实雅臣也很清楚，自己这群人的目标有多么荒诞无稽。



不过，这些跟追梦的热情都不相干啊！就像住在岩手县的老师，他之所以这么拼命，并不是因为制作的诗卖不出去。就算畅销，他也一定会继续写下去。



——终于发现了！



他发现，只要搭上明天的第一班列车，自己那股热情就再也不会跟着回到东京；而琴子话中否定的那颗心，也绝对无法继承公司。自己内心深处对炼金术的执着，在那座石像完成之前是不会消灭的。就算整个人被五马分尸、就算遭受误解漫骂、就算被剥夺一切，任何人都无法改变这份类似恋慕的心情。



雅臣决定了——他哪儿都不去。



琴子怀疑的一点都没错。



“的确，我对炼金术是爱好成癖，但是，琴子小姐，这也是我们的梦想啊！在梦想实现之前，我是不会回去的。把炼金术推广到全世界，这不只是为了我自己啊！”



这是为了拯救日本的未来啊！没错，这已经不是个人的问题了，也不是在自我满足之后就能轻易放弃的梦想。



说什么不后悔都是骗人的。只要石像没完成，就绝对不可能心满意足啊！



不过，琴子听到之后却难过地移开目光，接着这么问：



“如果不只是为了你自己……那么……是为了那位名叫伊代的小姐吗？”



“咦？”



“你们今天——也碰面了吧？”



“琴子小姐，你怎么……难道你看到了吗？”琴子没有回答。



当时和伊代两人在高原商会门口的交谈，那时候旁边应该没有人才对啊……她到底是在哪里看到的呢？



“那位小姐才是你不回家的真正理由吗？”



“不是这样的，琴子小姐，我是……”



“我——”



琴子那像是用尽力气硬挤出的声音，打断了雅臣的话。



“我从小时候就常和雅臣大哥在一起，也常去你们家玩。你是总会告诉我好多，关于海的另一端发生了什么新鲜事，当时就句的你是个有趣的人——真的就像自己的哥哥一样。”



琴子的声音颤抖着，但是却让雅臣想塞起耳朵不听——自己的未婚妻强忍羞耻所说的话，为什么竟想当成耳边风略过呢？



“当我知道你日后会成为我的丈夫时，真的好高兴啊……不过却变成这样……”琴子的脸上满是泪水。



雅臣还是头一次见到她这样真情流露的模样。



总是带着笑容走在雅臣身后的琴子，现在，竟然在自己面前哭成泪人儿。



“你每次都丢下我不管……”呜咽声充斥着整个房间。



琴子也不擦掉眼泪，只是盯着自己紧抓着地板的一双小手。



“……我知道……我没有那位小姐的魅力……我什么都没有，只是一介平凡女子……”



琴子伤心地皱起眉头。人的魅力毕竟和家世背景无关，那是一种完全不同的性格特质，看来琴子也了解这一点。



琴子没想到会有个无法匹敌的对手，但她还是希望自己的愿望能够实现。雅臣看着难过的琴子，心中升起一股强烈的罪恶感，赶紧躲避琴子的目光。



“既然这样……干脆早一点……”



就在这一瞬间——



‘——！’



加古鲁身形一动。



雅臣顿时全身无力。



“不要动！”



琴子已经在刹那拔出怀中匕首，抵住自己的脖子。



白皙的胫子上出现一道血痕。



“琴子小姐！”



“别再说了！雅臣大哥还有加古鲁。”



‘唔……’



加古鲁坐在书柜上默默观察整个状况。刚才利刃或许已经伤到颈动脉，稍有进一步刺激就危险了——加古鲁如此顾虑着。



“琴、琴子，别这样，不要做傻事啊！”



雅臣想要站起来却力不从心，明知道应该先安抚琴子，却因为太过震惊，连话也说不好。



“就算做傻事也无所谓，只要雅臣大哥能听得进去的话——求求你，请你离开炼金术，离开那位小姐吧！”



“我不是说了吗，等到石像一完成我就……”



“不……我等不下去了……！”



琴子拿着匕首抵住颈子，居然忍不住放声痛哭，但眼神却显得异常冰冷。看来，她是真的抱着一死的决心。



在这紧要关头，居然出现另一名最头痛的人物。



“雅臣少爷！大小姐失踪了！你知道她可能会去哪——”



连门也不敲就直接闯近来的人，正是护卫小林。



琴子依旧不为所动，双眼直盯着雅臣不放。



“大……大……大小姐！”



小林看到主人这副模样，几乎吓得魂飞魄散。他赶紧把手上的长刀当作拐杖用，好不容易才撑住差点跌倒的身体。



“大小姐，你在做什么——”



“……对不起，小林。”



琴子嘴上回答着，但双眼还是没离开雅臣身上。



这副样子让小林看在眼里，究竟是什么滋味呢？向来百般疼爱的琴子大小姐，居然站在雅臣面前哭成泪人儿，还拿着匕首抵住自己的脖子。



“……对不起……可是，我真的已经受不了了。光是看着那位伊代小姐跟你在一起，我就难受得很……”



琴子不住啜泣。



小林颤抖的手让握着的长剑格格作响。



“呜——”



雅臣看见小林的眼角居然泛着泪水！这样一个坚毅强悍的大男人，竟然在自己的主人面前流下泪水，可见眼前这副景象带给他多大的震撼。



“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”



砰！小林猛力踹了一下地板。



一瞬间后，小林忽然蹲低身子，看起来好象是个收尾的动作。



“……少爷……你违背了我们之间的约定！”



雅臣的视线晃了一下。接着，当他看到眼前的榻榻米和小餐桌都被一斩为二时，才发现在面前飘动的，原来是自己被削落的前额头发。



只不过一眨眼，小林就一剑劈断三样事物。



“大小姐……到底是什么不好？是炼金术的事让大小姐哭泣吗？还是那个叫伊代的女人惹大小姐难过呢！？”



“先等等啊，小林先生！”



雅臣虽然想加以制止，但是却被琴子的目光震撼，动也动不了。况且，万一不小心刺激到她，后果将会不堪设想。



琴子什么也没回答。小林则是恶狠狠地死盯着雅臣。



“喂！吵什么吵啊！？”楼下的老板娘气冲冲地跑上来。



她一看到满面通红的小林，立刻破口大骂：



“就是你！又在吵吵闹闹——”



“少罗嗦！”



带有杀气的威吓，吓得老板娘马上闭嘴。



接下来小林用长剑剑鞘朝老板娘腹部一击，向来打遍房客无敌手的老板娘，居然在小林一招之下就晕了过去。



“是炼金术…………还有伊代……害得大小姐……！”



小林吸了一口气之后，朝门外冲出去。



至于他要去哪？不用问也知道。



当然是高原商会！他打算让炼金术和伊代，一起从这个世界上消失。



“小林先生！”



雅臣正准备追上去时——



“不要动！”



雅臣紧握双拳，回头瞪着声音的主人。



琴子握着匕首的手又使劲下压了些，颈子上的皮肤被些微划开了。她紧握着匕首，还一面激动地不住颤抖。



‘——高原商会里也有在下的佳人，不容你们胡作非为。’



加古鲁的双眼亮了起来，显然进入备战状态。不过，加古鲁从刚才就一直没行动，应该也是顾虑到琴子的安全。就算加古鲁具备多么无敌的攻击能力，在这种情况下也是毫无意义。



“我对加古鲁感到万分抱歉。我只是希望，雅臣大哥能听我的话而已。只是这样……只要这样就好了。”



‘阁下——太傻了。’



“是的……所以，我也只能想得出这种方法……”



琴子虽泪流满面，但依旧保持微笑。雅臣只能站在园地，连想坐下来也没办法，这时，他忽然惊觉。



——琴子这一身打扮，原来是为了赴死而来。



※　　※　　※　　※



“……快…………快起来啊……和己……”



和己睁开眼睛，发现有人摇着自己。



经过一整天的作业，全身的疲劳尚未消除，虽然醒了却还爬不起来。就连来叫醒自己的人影，到底是润还是伊代也认不出来。



“……快起来啊……和己……”



“哎呀，光这样是不行的啦，想叫大哥起床至少要这样——”



“哇！双叶！这样会不会太狠了一点啊！？”



和己整个人跳了起来。接着他连滚带爬钻出被窝，然后仓皇逃窜到房间的角落。定神一看，双叶还稳稳坐在刚才的被窝上，她到底是使出了什么必杀秘技呢？



“哦，终于醒了啊，和己。”



身穿一条丁字裤的润悠哉地招招手。



“怎、怎么回事啊……？”



和己这时才发现，伊代和双叶都是一脸凝重，难道是石像起了什么变化吗？



“真是奇怪。”伊代望着窗外。



“不知道是谁……好象有一大堆人围在屋子周围……”



“什么？”



和己瞧着窗外，不过实在太黑了，所以什么也看不清楚。不过，如果有入侵者的话，加古鲁应该会发现才对吧——啊，不对！加古鲁的感应器在这个世界里发挥不了作用，就算有人入侵也察觉不到啊！



“是……小偷吗？”



和己发着抖四下张望，就连到底有没有人都搞不清楚，平常这种事都是由加古鲁出面解决的。说到加古鲁，他应该在雅臣家吧？真希望他快点回来啊！



“如果是小偷的话也很奇怪啊，又没有必要把房子团团围住。”



穿着丁字裤的润正看着一台小机器。



和己瞄了一下之后，润拿起机器对和己说明：



“这个吗？是我自己做的防盗用侦察机哦。这个机器是将超微量的隐形水银洒在四周，这样就能侦察到其他躲起来的人。但是因为有着不设定资讯就无法使用的缺点，所以现在这台机器只能用来侦测人的位置而已。”



“那小加也是使用这种机器的功能喽？”



“是啊。如果具备石像的处理能力，那么不管什么样的资讯都能处理了。不这样做又怎么能发挥守护的功能呢？”



原来，加古鲁的感应器机制就是这么一回事啊！



和己跟双叶知道这项新事实之后，都忍不住啧啧称奇。



“那么，这个房子周围到底有多少小偷啊？”



和己也试着用机器看，却只看到好多光点一闪一闪的，不知道到底该怎么用。



“嗯……照这样看来，应该已经有四个人来到附近了。”



“附近是多近啦？”回答双叶问题的并不是润。



而是一阵敲打窗户的“咚咚”声响。



窗外出现了一道人影。



房间里的所有人都站了起来，心中似乎都有股不祥的预感。



就在同时，寝室的纸门被拉开——



“……小妹妹，漂亮的哥哥，还有两位……”



前几天在雅臣住处遇到的，那位穿着短衫的男人，现下就站在房门口。



“你们恨我也好，觉得我是大恶人也好！只要是为了琴子大小姐，我就算变成刽子手也无所谓。不管当强盗还是杀人犯，这些跟琴子大小姐的眼泪比起来，根本连狗屁都不如。”



短衫男小林的手上，紧握着一条粗麻绳。



双叶◎除了咖喱之外，　　还有没有这个时代的代表性食物啊？



雅臣◎好！就让随时走在流行尖端的我，来介绍最新的食物吧！



双叶◎最新？是哪个时期的最新啊……



雅臣◎首先是这个！虽然以前就有了，但最近才流行起来……



双叶◎不就是红豆冰吗？



昭和初期的食物篇



雅臣◎哎呀呀，这在未来世界也很有名吗！？



双叶◎何止是有名，根本就是常识嘛！好啦，换下一个了！



雅臣◎那那那，这个呢！这可是最近才上市的……！



双叶◎就威化夹心酥跟巧克力嘛！没有一个稀奇的啦！



雅臣◎那你不吃喽？



双叶◎啊！等等！当然要吃啦！