「不行，从以前开始，这就是男人的工作。」



匡平铁了心拒绝她。看到帕咪儿脸上沮丧寂寞的表情时，匡平有那么一瞬间感到犹豫，但他告诉自己一定要狠下心。



就算如此……



他先前已经确认过，要用指头的力量把盖子打开是非常困难的事。他也曾想过要用圆硬币之类的东西。但罐子和盖子之间的空隙过于狭窄，硬币根本无法塞进去。



有没有什么其他可以用的东西呢……正当匡平环视四周之时——



「——唉呀？」



薰子像是找到什么东西似的急忙走到店门口边去。



她就像个要攻坚的特种部队队员一样，站到入口的墙壁边，伸出手把门推开——



「呜呀啊…………!?」



一名少女随着走调的哀嚎和啪哒一声剧痛的声响趴倒在地板上，看来她是刚才靠在门外的样子。



「村田小姐……？」



匡平看着趴在地上抽搐的少女低语。



「嚎呜！」



早苗砰地从地板上弹起来，跪坐在原地。



「我、我、我没事……什么事都没有，呃那个……真的什么事都没有喔！我真的没有跟在学长和小咪儿的后面，也没有一个不小心就跟丢了，结果紧张到四处观望乱绕喔！」



「……啊啊。」



匡平说。



他接着把视线转向早苗身边说道：



「你掉了什么东西喔。」



早苗转头一看，才发现自己趴倒在地板上时，包包随之打开，里面有几样东西掉了出来。



譬如说蜡烛还有五寸钉之类的东西。



「啊啊啊啊……那、那是…………！」



「……五寸钉？」



匡平拿起五寸钉，头也歪了下来。



「为什么……女生的包包里会有钉子？」



「呃、那个、这个、呃、其、其实那个钉子不是要打进草人……没错，星期天的木工！我的嗜好是星期天做木工！啊哈、啊哈、啊哈哈哈哈哈！」



早苗拚了命敷衍过去。



「啊啊……」



虽说匡平怎样都没办法把早苗和星期天的木工联想在一起，不过现在别人的嗜好这种事怎样都和他无关。



不过——



「村田小姐。」



一直盯着五寸钉的匡平缓缓地说道。



「是、是的……！」



「我可以借用一下这支钉子吗？」



「嗄…………?」



——原来如此。



啪，红茶罐发出轻快的声音，浮了起来。



厚实的硬币插不进去，换成是钉子尖锐的前端，就能轻易插入罐子和盖子之间的空隙。



接下来就是利用杠杆原理。



「谢谢你，匡平！你帮了我一个大忙呢~」



匡平把打开的红茶罐递给道谢的薰子后，转向帕咪儿的方向说道：



「——看到了吧？」



「…………」



帕咪儿无言。



就匡平而言，他要说的是『如果只是过普通的生活，女生是不需要怪力的，对吧？』



「小咪儿？」



「……啊，不，我……没事。」



早苗一脸不可思议地叫着帕咪儿的名字，帕咪儿却只以暧昧的表情摇了摇头。



就大部分的场合而言，意外这种东西都会突然地发生。正因为是意外，所以只要有明确的预兆就能防备，而不会使意外成真。



不管怎么说，就算有许多前例，同样的意外仍旧会突然地发生。



「……什么事.」



穿过商店街而来哀嚎声和破坏声。



匡平一行人感到四周的空气瞬间骚动起来，这是在他们和薰子告别离开红茶店后没多久的事。



「那是——」



匡平的表情僵住。



意外就发生在数公尺以外——一间拉下铁卷门的店铺前。



打扮成小丑模样的街头艺人倒在地面上。



匡平曾经看过那个街头艺人。在他进入红茶店之前，有看到那个街头艺人正在表演。



那个小丑表演的是一边将十多个塑胶球丢向空中，一边绕圈。小丑以十分安定的熟练动作，游刃有余地将塑胶球不断丢到空中。



不过现在——



塑胶球离开主人的手上，散乱一地。其中一个还不断滚着，滚到匡平一行人的脚边后，仿



佛气力用尽似的停了下来。



一个巨大的人形即将压到小丑身上，那是一个全长超过两公尺的天使人形。看来那原本是



挂在墙上的店铺看板的一部分。



有个人以哀嚎般的声音叫道：



「掉下来了——！」



那毕竟是挂在墙上的东西，所以不可能是铁或是石头做成的，但既然是块看板，那就一定



有相当的硬度和重量。就算它的材质再轻，全长超过两公尺的人形也绝对不会轻到哪里去。



这种东西突然从头上掉下来的话——绝对足以成为杀人凶器。



被压在下面的小丑一动也不动。残酷结果的预感化为一丝悲怆，弥漫在四周。



在众人因紧张和恐惧而紧绷的空气中，匡平转过头去对两个少女说道：



「太危险了，你们待在那里等着！」



匡平就这么跑了出去。



他大概是想去帮忙把人形移开吧。也不知道小丑的状况怎么样了——如果他的肋骨断了，上面还有重物压着的话，那断掉的肋骨很有可能刺进肺里。他们必须尽早把那个人形移开才行。



不过——



「小咪儿？」



早苗一脸诧异地叫着身旁的少女。



帕咪儿她——



「…………」



一脸苍白地伫立在原地。



她那张美丽的脸是不是等一下就会哭了出来呢？这难道是早苗双眼的错觉吗？



「你怎么了？小咪儿。」



「……我……」



帕咪儿呻吟般地说道，接着陷入沉默。



早苗以为帕咪儿是在担心匡平的安危，搬移沉重的人形毕竟是个危险的工作。匡平之所以叫两个人不要动，也是怕她们被卷入意外成为间接被害者吧。



「你在担心学长吗？没事——」



「不是！」



帕咪儿锐利的言辞让早苗缩起了身子。



「小咪儿……？」



「啊……不……」



帕咪儿的表情瞬间暗下，她低下了头。



「本人没事……我……没事……」



帕咪儿看着自己的脚边，低声说道。



回家路上的气氛异常沉重。



这一定不只是因为缓缓由东方天空逼近的薄暮吧。



三个人。



就这么一直走着。



在商店街的骚动之后，早苗就这么跟匡平及帕咪儿一起走上回家的路。



「幸……幸好扮小丑的人没什么大碍呢。」



早苗像是忍受不住这股沉重的空气似的，以开朗的声音说道。问题是旁人一看就知道她在勉强自己，着实令人不忍。



小丑并没有生命危险。他的手臂恰好成为支柱、让身体卡在地面和人形之间，他只受了轻微淤伤。但为了安全起见，他还是被送到医院去，不过他是自己走上救护车的。



只不过……



「那个人形听说是固定的金属零件太老旧了，好危险喔。」



「…………」



「然后……呃……」



「…………」



「…………」



「呃…………」



呃—〡回家的路上一直是这个样子。



让人窒息的气氛源自帕咪儿。



在那场意外之后，她一脸阴暗地保持沉默。在匡平帮忙救援小丑回来后，她的表情仍旧没有改变，就算匡平与早苗和她讲话，她也难得有回应。



因为如此，匡平的心情也变得不太好，三个人之间的对话就这么断了线。



帕咪儿像是钻进了象牙塔似的——



「啊。对、对了、学长，要、要不要去喝个下午茶呢？在这附近有一家、很好吃的萩饼店—」



早苗一副像是呼吸困难喘着大气的语调打着圆场，大概是因为这个气氛实在太过沉重了。若是以平常那个早苗，那就算风云变色，她也绝不可能开口请匡平去喝下午茶。



「啊……啊啊，好啊，我也累了。」



匡平大概也知道早苗是在勉强自己说出这席话吧。他停下脚步，露出笑容说道。



不过……



「…………」



「帕咪儿？」



「……啊，不，那个。」



在匡平的叫声之下，走在几步之前的帕咪儿也停下脚步。



「你们两个去吧。我……要先回去，我……想到一件事要办。」



「咦？可是——」



「…………」



匡平和早苗还没回答，帕咪儿便迅速地迈出脚步。



与其说这是在帮早苗和匡平制造气氛……不如说是帕咪儿自己想从现场逃走。



早苗目送少女的背影远去，回头看向匡平。



「学长……那个……」



「嗯？」



「那个……这或许是我多管闲事……可是小咪儿她……怪怪的……是发生了……什么事吗？」



「啊……啊啊…………」



匡平自己心中应该也有个底了吧。



他微微皱起脸，点了点头。



「『王家禁止令』……？」



早苗眨着圆眼镜后面的铜铃大眼说道。



地点就在早苗推荐的下午茶店。



这里不愧是她常来的店家，店里面就像是阴郁的森林深处一样灰暗，不过这样也确保了此处沉静的气氛。的确，这里的萩饼和一起送上的抹茶都十分美味，六百日圆算是相当便宜。



不过这先撇开不提。



「那个……」



早苗以困扰的表情——抬起眼睛看向匡平。



「……我明白学长『平凡至上』的主张……可是……可是『王家禁止令』……有点……那个……」



这是个意料之外的反应。



匡平以为早苗必定会理解、赞同他的主张——他相信早苗知道『王家禁止令』是为了帕咪儿好。



基本上……在多次的混乱之后，匡平有把有关帕咪儿的一部分背景告诉了薰子和早苗，其他的人就不必了。匡平认为如果不对曾帮忙把被绑架的帕咪儿抢回来的两名女性把话讲清楚，事情很有可能会变得更复杂。



因此——



「可是——贝尔格曼王国已经不存在了。帕咪儿也不需要作为谁的替身机器人，只要以我妹妹『睛美』的身分活下去不就好了吗！」



焦躁的匡平语气不禁变得尖锐。



早苗的身体倏地一缩——



「……如果我……咒语……突然……全部被禁止的话……我大概也会不知道该如何是好吧……如果一个我认为『这才是我自己』的东西突然被禁止的话……说真的，这该怎么说好呢……」



即便早苗把话说得七零八落，匡平还是能理解她想要表达的意思。



「你的意思是我做错了吗？」



「我……我没有那个意思……可是那个……这个……」



「…………」



令人窒息的沉重气氛降临。



不管帕咪儿有没有奇特的力量，不管她有没有王家这种奇特的『设定』，匡平都认定帕咪儿就是帕咪儿，至少他是这么认为的。她之所以是她的理由跟她的『天赋异禀』并没有关系。至少匡平认定她是他的妹妹，接纳她的理由也跟她的『天赋异禀』无关。



即使她的常识被连根拔起，即使她会采取一些非常不可思议的行动。但就是因为这样，她才不会距离凡尘俗世太远、有另外一种奇妙的纯真感。她和普通的女生一样会吃会笑，仔细一看，便会发现她的表情也十分丰富。



只是——



「啊……对、对不起……！」



蓦地回过神的早苗说道。



「……可……可是，我没办法看着小咪儿这样沮丧下去……对、对不起，学长……那个，呃、啊、我、我回去了，再见，学长！」



早苗满脸潮红地点了点头之后，便像逃难似的一溜烟地跑走了。



留下匡平一个人待在下午茶店。



「…………」



果然还是自己不好吗？



还是说——



「『这才是我自己』——吗……」



定义自己的东西。



自己的立场。



不——就算不是这么堂而皇之的东西，只要自己认为是『理所当然』的东西突然被否定，任谁都会觉得很难过吧。即便那是他人为了当事人好才否定的东西也是一样。



王家啊、影武者啊、机器人啊这些因素其实并不重要。这只跟匡平心里所期待的帕咪儿形象有关，和她本人并没有任何直接关系。他是不是在不经意之间，把她身为自己妹妹这件事当成一个藉口，忘了要主动去亲近她呢……



「…………」



匡平突然担心起了帕咪儿。



他站起身，走向出口。



「——咦？」



「啊——这个、我、那个——」



他在收银机前和回到店里、满脸通红的早苗撞个正着。



「村田小姐？」



「啊———那个，付钱。」



看来她是在从匡平眼前逃走之后，突然想起还没付钱，所以才又回到店里的样子。



「啊啊……」



匡平苦笑着说道。



「不用啦，我请你。」



「可是——⊥



「就当作是上课费吧。」



匡平说完后耸了耸肩。



「——咦？」



早苗却听不懂他在说些什么。她眨着眼睛，发出了走调的声音。



「…………什……」



匡平一如往常地解开那道异常牢靠的门锁，进到家里——当场一句话也说不出来。



放在玄关的那个。



曾经看过的那个。



那是——



「…………啊，匡平。」



帕咪儿从黑色的巨大长方体后面砰地探出头来。她露出僵硬的笑容，结结巴巴地说道：



「……欢迎……回来。」



「你在干嘛啊？」



放在玄关的那个东西是——放着帕咪儿的棺材。不，如果要相信她那个『我是机器人』的主张的话，或许就应该说那是搬运、管理用的保护容器。从明显附有数个机械装置的外表来看后者的说法会比较符合它给人的印象。



这就先别提了。



「…………」



帕咪儿无言。



她低着头，不让视线和匡平交会。



「帕咪儿？」



「丢了它……」



「咦？」



不知道帕咪儿在说什么的匡平回问，帕咪儿回答的声音非常细微。



「我是……南部晴美。不是帕咪儿˙提利璐卡露露˙贝尔格曼公主的影武者——FR—MC09『帕咪儿Ⅸ』。所以，我不需要这种东西……这种东西不能存在。」



「…………」



「在刚刚那场骚动时，我注意到了。」



帕咪儿说。



「我……当下就想立刻出手救那名艺人，但事实上，我的身体却没有动作。对我而言，要移动压在他身上的东西是轻而易举的事。那并不是什么很重的东西，必要之时，我甚至可以用王家光束粉碎它，可是——我却做不到这一点。」



「那是——」



一定是因为匡平提出了『王家禁止令』的关系。



「我……把当匡平妹妹这件事的优先顺位，排在那个人的安全之前。」



「不，那是——」



「这样的人没有资格立于人民之上，也没有作为公主的资格。所以……我也没有自称为公主的资格。」



「…………」



「如果我不在两者之间作出选择，那我就什么都不是。那么，为了作为匡平的妹妹，我就必须将自己身为公主这一部分全数舍弃——」



所以，她现在是要把代表自己『过去』的一切舍弃吗？



只是为了……明天能成为匡平的妹妹。



为了今天……舍弃昨天的自己。



（——啊啊，原来如此。）



匡平在无意间发现。



自己也是这样。



他之所以会坚持要做平凡的自己，就是怕他如果不坚持，可能又会回到几年前的那个向己。他害怕自己回到那个拿着枪——可以轻而易举夺走他人生命的凶器——也没有任何不协调感的人。



所以他不想去碰枪。



就算他会缅怀过去，他平常也绝对不会去翻开相簿。



可是……那仍旧是他的一部分。



所以他还是无法将之舍弃。



「——你用不着丢掉。」



「咦？」



「是我不对。」



匡平叹了一口气，把手砰地一声放到帕咪儿头上。



「你只要做从这个棺材里蹦出来时的你就好了。你只要做你自己就好了。所以上家禁止令——废除。」



「…………」



帕咪儿用力眨了眨眼。



接着……



「匡平——」



喜悦在她的脸上蔓延。



「交换条件是，只要你还待在这里的一天，我就要你把所有常识记起来，这一点跟你是不是公主并没有关系。『入境随俗』——这一点我会做得非常彻底，你给我做好觉悟。」(禁转至SF轻小说频道)



「唔……嗯！」



「还有……」



匡平——叹了一口气之后，铿铿铿地敲了敲棺材。



「你不可以随便把它丢掉，大型垃圾的资源回收要事先联络环保局，赶快把它放回原来的地方。」



事情就是这样。



不管是今天还是明天，帕咪儿不但是公主替身机器人，同时也是南部匡平可爱的妹妹。