“从没人上门来寻过他。他倒是时常去龙柳茶坊吃茶。原先倒没留意，如今想来，他和那茶坊的店主李泰和似乎是旧相识一般。”

  赵不尤见这张三娘神色间虽有躲闪，却只是怕沾带到罪责，也再问不出其他，便点头叫她回去了。他心里暗想，前年发大水，高丽那姓甄的士子失踪，金方又孤身一人来赁房，恐怕并非偶然。

  孙老羊在一旁纳闷道：“金方在我店里这两年，勤勤恳恳，平素话又少，用来极顺熟，几乎觉不着这个人。只是，他既然在这汴京无亲无故，为何会与李泰和相熟？李泰和来汴河边开这茶坊恐怕有十多年了？”

  赵不尤却想起得去确证一事，忙谢过孙老羊，驱马进城，又赶到太学。那老吏仍守在门前，再次见到赵不尤，有些纳闷。

  赵不尤上前问道：“老伯，你可去过东水门外？”

  “我有个老哥哥住在东郊，每年都要去那里看他几回。怎么？”

  “你可进过孙羊店？”

  “那是堂堂正店，哪里是我这等人进得去的？不过，你这一问，我倒是想起一桩事。十来天前，我去看哥哥，快走到孙羊店时，有个人急匆匆从那店里走了出来，隐约瞧着，竟和高丽那摔死的士子样貌生得极像，只是腿略有些跛，又留了须，年纪要长一些。”

  “哦？确切是哪一天？”

  “嗯??上月二十五下午。”

  赵不尤一惊，正是金方死那天。

  “他走得急，没看路，一头撞上迎面来的一匹马，惊得那马上的官人险些摔下来。跟着的两个仆役顿时扑过去，将那人狠踢了几脚。那人不敢还嘴，爬起来，瘸着腿赶紧跑了。”

  “马上那官人你可认得？”

  “不认得，不过听旁边人议论，说是小小蔡的门客，似乎姓朱。靠着自家美貌娘子，不但捞了官，还得了第二甜水巷一院宅子——”

  赵不尤又一惊：朱阁？

  二、算学

  冯赛赶往酸枣门外青牛巷。

  五绝相会之后，他最为震惊。赵弃东做出那些事，恐怕是西夏指使。

  难怪此人名姓换来换去，一路经历，也似乎是特意安排。先考入太学，修习算学，给造账理财打好底子；又去薛尚书府掌管账务，三年之间，通晓了各样营算出入，并知悉京城豪贵财路往还；接着应募到市易务，那是天下财赋总枢之处，他一人揽三份差，是为摸清诸般法条律令、官府规程。又是三年，以他之心智，自然已探明天下茶盐粮绢诸行理路。加之这些年法令更变如同风吹乱叶，官吏又多因循敷衍，遍处皆是错讹缺漏，他又着意搜寻，自然看得分明。之后，他去了唐家金银铺，以卖花冠首饰之名，先接近顾盼儿，再撺掇柳碧拂，最后到我身边，借我之名，一步步施展那百万官贷之计，并扰得京城诸行大乱。若非及时制止，不但京城，恐怕天下都得受其波及??

  之前，冯赛以为自己只是被赵弃东设计利用，如今看来，这并非私人恩怨，而是两国角力。

  发觉这背后隐秘，冯赛全身一阵冷麻。他虽常年往还于官府衙门和富商巨贾之间，却始终只是个牙人。生意再大，也不过替人搭桥设渡。心中所念，也只是尽力赚钱，求得一家富足安乐。此时，陡然间被置于这国家暗战交锋之际，如同常年居住于一个小箱子中，怡然自得，浑然不觉。而如今，箱壁猛然倒塌，忽见天地阔大，而撑天之柱，竟压在了他肩上。这分明是让一只小小螳螂，用双臂撑住将塌之楼。

  与四绝分别后，他一路茫怔，到了岳父家，那些染工都已回去，空荡荡院落中，只有他一人。他呆坐堂屋中，直到天黑肚饿，才起身去厨房里寻吃食，却不慎将一只碗撞落在地，听到那碎裂声，他先是一惊，随即想起乌鹭禅师所言：“吃茶便吃茶，说那许多。”他不由得愧然而笑，不论私人恩怨，还是国家争斗，摊到我身上这事，仍是那桩事，并无变化，依旧只须寻见赵弃东和冯宝，查明背后缘由。

  他身心顿时一松，胸怀随之开阔，竟生出些慨然之气，似乎从深谷忽而站到了山巅一般。原先他也曾在史传中读过古往那些豪杰事迹，却觉着那只是书中所记，与己无干，相距极远。此时却有了几分心念相通之感，不由得记起少年时在村塾中学《孟子》，读到大人与小人之别，“从其大体为大人，从其小体为小人”，那时，他不假思索立即说，自己要做大人。然而，成年之后，困于营生家计，哪里还记得那些大人之志？偶尔念及，也只笑笑而已。正如孟子所言：“耳目之官不思，而蔽于物；物交物，则引之而已矣。”心神被物欲遮蔽牵引，哪里能做得了自家之主、寻得见为人之大？因了这场大祸，才得以从小人生涯中跳脱出来，并肩起这般大任。此时，他已不觉其重，反倒备感其荣，甚而有些庆幸赵弃东寻见了自己。

  他从橱子里只寻到一块干饼，便舀了碗凉水，大口嚼吃，竟吃得极欢畅。夜里也睡得极舒坦，自遇事以来，头一次一觉睡到天明。起来后，神清气畅，异常振奋。他洗过脸，牵马出去，在街口小食摊上吃了碗馄饨，随即驱马向城北赶去。

  那尚书府的崔管家说，赵弃东原先住在酸枣门外青牛巷，得先去查明赵弃东身世来由，才好行下一步。

  到了青牛巷，他连问了数人，这巷子里房舍赁住的多，赵弃东又已搬走五六年，那些人皆不记得。最后，在街角寻见个老人，才算问到。

  那老人说：“那赵家兄弟？”

  “哦？他还有兄弟？”

  “一个哥哥，名叫赵向西，长他十来岁。他们是从湖南永州迁来，赁的便是我的房。到这里时，哥哥二十出头，弟弟才七八岁。当哥哥的终日在外头奔活路，一天苦百十文钱回来，除去衣食，还尽力挣着送弟弟去那私塾里读书。那做弟弟的，倒也晓得甘苦，从不见他玩耍，日日抱着书，走也读，坐也念。那老教授教过百十个孩童，说唯有这孩儿能成器。有时学钱交不足，也给减免了。

  “他们兄弟两个在我这里住了恐怕有十年。做哥哥的已熬成了个中年汉，却一直未娶亲。我替他说过两回媒，他却不是嫌人女儿生得粗丑，便是嫌人家里穷贱，气得我倒笑起来，问他为何不瞅瞅自家那张脸。他却说，你莫看我如今潦倒，祖上却曾是王侯之家，南门大街那唐家金银铺原先是个宅院，我家便住在里头，七进的院落，几十间房舍。我宁愿不娶，也不能折了我家门阶。我听了，险些笑脱下巴。他姓赵，祖上住七进院落，我姓刘，祖上兴许还是汉朝天子，住在长安城皇宫里头呢。他却没再答言，仍旧日日卖力挣钱，一心一意供他弟弟读书。便是父亲，怕也没这般尽心的。

  “那弟弟读书虽勤，脾性却有些拗，不愿做官，不去考科举正途，偏要读寒透骨的算学。不但他哥哥，连我也死劝过几回，哥哥见说不通，便也由了弟弟。那弟弟果真考进了太学算学，放学假回来，也日夜抓着把算筹摆弄，痴子一般。谁想，他入太学第三年，做哥哥的替人家盖房上梁，梁木倒下来，压折了腰，瘫在炕上，再动弹不得。做弟弟的竟忽然醒转过来，辞了学，去尚书府做账房。赚的银钱，雇了个妇人白天照料哥哥。他晚间回来，自家亲自伺候，端水喂饭、接屎倒尿，不但不嫌厌，反倒欢欢欣欣的，天底下那些孝子都做不到这般。孔圣人曾言，尽孝最难在色。久病能孝，已是大难，这面色上的欢喜更是难中难，哪里假扮得出来？唉！不枉他哥哥勤苦养他十来年。

  “他在尚书府三年，攒了些银钱，嫌我这里住得窄陋，哥哥整日见不着风日，便另寻了一处宽展房舍，搬了过去。”

  “他们搬去哪里了？”

  “我问他，他只含糊说是安远门外。临走时，那哥哥送了我一张白骆驼毛毡毯，说是他家祖代留下来的。虽用过许多年，却仍绵绵滑滑的，冬天铺在炕上，极暖和，我至今都在用。”

  “他们住在这里时，可有亲朋来访？”

  “兄弟两个似乎都不爱结交。那哥哥瘫倒前，偶尔还有一同做活儿的匠人来寻他一两回。那弟弟从来都是独来独去，连话都难得跟人说。哦——他们搬走前，倒是有个胖妇人来寻过那哥哥两回，穿锦戴银，坐了辆车。我问那哥哥，他说是远房姨娘，才打问到他们。”

  “老伯没再见过他们兄弟两个？”

  “没有。他们搬走那天，雇了辆车，那车夫前几天替人搬什物，来过这里。我还问起过那两兄弟，那车夫也再没见过他们，只记得当初两兄弟搬到了开宝寺后街一个宅子里??”

  三、井尸

  梁兴回到了梁红玉那座小院。

  自陷身这场祸事，他越来越孤单，如同暗夜独斗群兽。与其他四绝相聚后，他心中陡亮，顿添许多气力。那四绝虽性情迥异，却都是坦荡直行之人，且各怀绝顶智识，个个都足以为师为友。梁兴不由得感叹：天下并非无友，只是暂未相见。

  再想到梅船案，原来这背后所藏，远远超过此前所料。这更叫他斗志大盛，脚步也随之劲畅。行了一段路，他发觉有人跟在身后，他借买饼、吃水饮，停下两回，偷眼暗察。跟他的不止一人，也不止一路。两个是壮年汉子，一左一右，走在街两边，不时对视一眼，不断调换步速；另有两个像是对年轻夫妻，妻子骑着头驴子，丈夫在前头牵着，虽穿了身布衫，瞧步履身形似乎是个军汉，梁兴隐约觉得似曾见过。他装作不知，继续前行，快到南薰门时，他走进街边一家常去的酒肆，从那后门穿了出去，沿纵横小巷穿绕了一阵，甩掉那两路人后，从西南边的戴楼门出城。一路留意，再无人跟踪，这才放心走向梁红玉那座小院。

  到了门首一瞧，院门没有锁，伸手一推，里面闩着。他便抬手敲门，里头应了一声，是梁红玉。门打开后，梁红玉拿那双杏眼瞅着梁兴笑了笑，轻声说：“快进来，让你瞧个人。”梁兴抬脚进门，一眼看到有个男子站在堂屋檐下，他猛然一惊：楚澜？

  但再一瞧，那人样貌虽和楚澜相似，神色却大为不同，年纪也略长两岁，约有三十五六，目光深沉，雄气暗含，不似楚澜那般风发外露。

  梁红玉在身后闩好院门，笑着问：“惊到了，是不是？我第一眼瞧见，也唬了一跳。”随即她又引介道：“这位是步军司劲勇营承信郎，张都头。张都头是凤翔人，十六岁便充任乡兵弓箭手，几年前随军出征西夏，得了军功。这一个呢，是京城有名的梁豹子，张都头想必听过他名号？”

  那人点了点头：“梁教头，在下张俊。”

  承信郎虽是军中最低官阶，却毕竟是个将校，梁兴忙躬身还礼。

  “莫在这里呆站着，咱们进去说话。”梁红玉笑唤两人进屋，“我这里不是营房，不论官阶，茶酒盏前皆是友，张都头莫要见怪。”

  “哪里？我这点草芥微职算得了什么？梁教头也莫要多礼。”张俊笑了笑，伸手请梁兴入座。

  梁兴又抬手还礼，这才坐到方桌下首的凳子上。