傅月明见她话音苦涩，心里暗道：生在这样的人家，她外头看着尊贵风光，实则也有许多不能为外人道的难处。自己同母亲虽在婚事上也十分不合，却也还有一争的余地。且父亲也是帮着自己的，自己的终身大事也算是定了。哪里像这林小月，虽贵为官宦人家的千金小姐，却只得听从长辈拨弄，全由不得自己。想至此处，她又忆起林常安，虽则她对此人并无半分情意，但他为了求这门亲事一番忙碌自己也是看在眼中。他在外头算尽机关，却不知自家长辈早已替他下了定局，到头来也只是白忙一场罢了。

  她心中颇为触动，上前握了林小月的手。林小月笑着摇了摇头，说道：“其实我心里也早就知道，老爷太太并老太太，不会任着我与哥哥胡闹，只是我还想争上一争。适才姐姐说不稀罕我们这样的人家，这话倒当真不错，我们这样的人家，也当真没什么好稀罕的。”

  傅月明见她如此自伤，倒说不出话来。

  这般停了一会儿，林小月自家转了过来，向她笑道：“我一时魇住了，说胡话，姐姐别往心里去。前回托姐姐调的薰衣香，可做下了？”傅月明见她问，便叫小玉将香料拿了出来，交予林小月。

  林小月接了过去，见只是手帕包的一包子，便笑道：“这么些时候，就这么一丁点么？当真是金贵。”傅月明笑了笑，说道：“这可不是容易的事情，那些花草选来，要一一剔除了杂质，几洗几晒，又要按着方子调配，细细的研磨了，才得这么些。若不是这样，岂不和坊间卖的一个样了？”林小月打开手帕结扣，挑了一点子在鼻尖轻嗅了下，见这香料虽还未经熏炙，却已隐隐发出香气，且香气轻盈，不似世间所售那般浑浊沉腻，便笑道：“果然是好，多谢姐姐了。”

  傅月明微笑说道：“你先别谢我，我倒有桩事要与你谈谈呢。”说着，才待上前与林小月说话，却听得假山石后头传来一阵吵嚷，林常安在后头低声斥责道：“你来厮缠我又有何用？！我早同你说过，咱们之间并没可能！”

  ☆、第九十九章 密谋

  傅月明听这声音竟是那林常安林公子，心里暗自忖道：他一个男人家，怎么在这女道观里同人争执？又不知那个是什么人。

  只听一女子低声说道：“我也知咱们不相匹配，我并没那等痴心妄想，只是想同你说说话罢了。”这话声甚是低柔，傅月明只觉耳熟，一时却想不起是何人。

  却听那林常安轻叹了一声，柔声道：“你是个出家人，怎好动这个念头？说起来，竟是我造下的业了。”那女子却道：“我……我原本也是官宦人家的姑娘，只是天意弄人，竟叫我沦落到这个地步。若是……我不做这道姑也罢了。”林常安说道：“你们家的事，我也略微知道些。如若不是姑父实在没有法子，也不会把你送到这道观来。你在这儿住着就很好，何必多想那些个？”说毕，他略停了停，又道：“这个还你。”那女子静了一会儿，方才说道：“我给你的，怎好收回去？我没别的念头，只是想叫你戴着罢了。”林常安说道：“话虽如此，叫人瞧见也是不好。昨儿明春替我穿衣服瞧见，随口问了两句，我给敷衍了过去。若是传进太太耳朵里，只怕要生出事端来。”

  听至此处，傅月明也想起了，这与林常安说话的女子，竟是前回自己随母亲来上香还愿时，遇见的慧灵。她心里暗道：想不到这慧灵竟和那林公子有些不清不楚，却才听这二人说话，她同林家倒好似有些亲戚关系。如此说来，这慧灵会投至此处，也并非是巧合了。心中想着，便扫了林小月一眼，却见她面色严峻，大不似往日那般亲和。

  那边，慧灵似是收回了东西，抽抽噎噎道：“我晓得了，我是给你添麻烦了。”说着，便再不言语。林常安低声抚慰了一阵，二人便一路去了。

  待这两人离去，林小月才低声道：“咱们也回去罢。那边不知怎么找咱们呢。”傅月明知此为人私密，亦不多问，只是同她一道往戏楼去。

  待走出一射之地，林小月忽然说道：“这慧灵是我的一位远房表姐，她父亲原是苏州盐课，后家遭官事，满门获罪。我那姑父事前得知了消息，因往日与那清静散人有恩，又知白云庵在这徽州，便假借出家之名，将她托付此处。她来这里，差不离也有两三年了。”傅月明听着，不禁问道：“何必与我说这个？”林小月回身向她一笑道：“不过解解你心中的疑惑。”傅月明听了，不好接口，只是不言语。林小月又喃喃自语道：“却不知她怎么和哥哥搭上的，那情形瞧来倒是她一厢情愿。可得想个什么法子，把这件事给了了才好，不然任他们这样下去，还不知要生出什么祸患。”傅月明耳里听着她的言语，并不接话。她虽不曾经过官场的事，大致也知道些。这慧灵家里既然是满门获罪，那她亦算罪臣之后，能脱身至此处已是难得。林家何等家世，如何会看得上这样的女子，更不要说林常安也并不中意。

  二人一路无话，回至戏楼，台上戏已扮过四折，林小月的丫鬟香茗迎上来，林小月问道：“我们去了这会儿，可有什么事？”香茗说道：“并没事，老太太还在净室里歇着，大太太和二太太看时候不早了，正商议在哪里摆饭。倒是少爷出去了一阵子，太太才还问起来，我拿话回了。”林小月点了点头，说道：“打发两个人，到后头去寻少爷，见着了就叫他回了，只说太太寻他。”香茗点头去了。

  林小月便回身向傅月明笑道：“傅姐姐，咱们还回楼上去看戏？”傅月明笑道：“我还有话同林姑娘说，回席上去，这锣鼓喧闹，怕姑娘听不分明。”林小月心里会意，便吩咐人去同庵里掌事的道姑说了一声，开了一间偏房，二人一道走了进去。

  进得屋内，傅月明见这屋子不大，里头摆设倒是齐整，各样家什也十分精致，墙上还悬着一副仕女图。她看了一回，便向林小月笑道：“这白云庵的摆设倒是不俗，似是外头正殿上还高好些。”林小月在椅上坐了，示意她也坐下，随口说道：“这白云庵一年下来收我家香火银子没有一千也有八百，老太太还时常在这里打醮，故而我有吩咐庵主是不敢不听的。我叫她备下这客房，但凡我有客要说话，便在此间。她们知道我的脾气，不会来打搅。”说着，仰头向她一笑，说道：“倒是僻静。”

  傅月明在她身旁坐下，听了她这番言语，心中暗叹林家权势，面上倒也不露出，只是说道：“前回听我爹爹说起，林公子白送了一间店铺与我家？却为的什么缘故？”林小月见她问及此事，便笑道：“哪里说得上白送，只是我家几位管事到铺子里去看了，见都不合适，才说要另寻地方。这主意是我家出的，怎好叫姐姐家里出钱呢？自然是我们拿了，倒不相干的，姐姐不必多心。”傅月明微微一笑，说道：“姑娘说的是，我们家原本只做木材、杂货的买卖，近两年又添上了贩盐，并不曾沾手绣品的生意。姑娘若要出货，这徽州城里老字号的绣品铺子还有几家，都比我家在行，姑娘倒为何独独选中了我家呢？”

  林小月望着她，浅笑道：“若我说是和姐姐的缘分，姐姐信不信呢？”傅月明笑道：“当着明人不说暗话，林姑娘若是如此敷衍与我，那咱们的交易可就做此作罢。我回去也对父亲说，我们傅家可吃不下林家的这大宗生意。”林小月知她言出必行，倒是慌了，连忙笑道：“姐姐若说这话，可就白白辜负了咱们的交情。”傅月明说道：“也不知是我辜负呢，还是你辜负？”林小月想了一回，方才说道：“姐姐也不是外人，既然一道共事，我只瞒着姐姐也不好。”说毕，先不答话，只是问道：“姐姐觉我林家如何？”傅月明不明何意，据实说道：“世代为官，显赫富贵。”

  林小月点了点头，说道：“我们在这徽州城里坐井观天，自然是这等了。然而若是跟京里那些显贵相比，又着实不算什么。我外祖在朝颇有些政见不合之人，这些人也都是显赫世家出身，位高权重之辈。他们人脉众多，广有耳目。这绣坊生意虽不算什么，究竟我们也要找个可靠稳妥的人才可以。”她这话虽说的不清不楚，傅月明却依然猜度到几分，当即问道：“你的意思，咱们城里那几家做绣品生意的店家，都和那些人有牵扯么？”林小月微笑颔首道：“差不离，大约都是人家的同宗同族，虽远，究竟也是一个姓氏的。”

  傅月明先前倒不曾想到此节，听她如此说来，只是低头不语。林小月见她如此，只道她心中害怕，柔声道：“姐姐安心，你们家只管做好生意上的事就是了，旁的一概不必管，这些事也断然牵连不到你家的。”不料，傅月明却说道：“我还是不明白，若是如此不放心，这绣品生意不做也罢了。你们家又不是缺这个钱的，却为何定要做这买卖呢？”林小月一时语塞，半日才又说道：“这里头的缘故，我是当真不好同姐姐说的。若要拿些旁的话来敷衍姐姐，可就是见外了。姐姐只要记得，我们林家断不会叫你们吃亏就是了。”说着，又笑道：“若是这件事做妥了，我家老爷还有意将这一代的盐引皆交发给傅员外，姐姐觉得可好不好呢？”

  傅月明见她话说至如此地步，料知是当真有不能说的难处，便笑道：“罢了，既是你们林家自己的事，我也懒得知道。倒是有一桩事，我要同林姑娘商议商议，若是好呢咱们就如此，若是不好那这件事还是作罢。”林小月连忙问道：“什么事情？姐姐且说来我听听。”傅月明便将先前心内盘算说了出来，道：“以往铺子里的生意，我是插不上手的。这新店铺盘下来，我倒想管上一管。我家老爷虽然疼爱于我，却难免有些顾忌，怕是轻易不肯答应。故而，此事倒是你们家提出来更好些。”

  林小月嫣然一笑，说道：“我正想得个可靠得力的人管着铺子，姐姐有这样的意思，可更好了。这个不妨，待我回去同哥哥说一说，叫哥哥去提，断然无事的。”傅月明又说道：“林姑娘若觉那香料用得好，我可也要在铺子里卖呢，这一份利我要拿九分。”林小月笑道：“这是该当的，姐姐的方子，所得哪怕尽归姐姐也是该的。”

  傅月明见她答应的如此痛快，显然开这铺子并不为利，心中更是捉摸不定，不知他们林家搞些什么西洋把戏。然而，料知再问林小月也不肯说，好在铺子的文书合同上写的是父亲的名字，账目到时自己再管着，却不怕他们在里头弄鬼。想至此处，她心下稍安，又张口说道：“还有一件事，往日里我们家在此处，颇有些地痞无赖、恶绅劣宦看中我家那份微薄家业，用些下三滥的手段上门侵扰。我们虽不怕他，倒也为此所苦，若然往后仍是如此，我打理起生意来，可要三心二意。”林小月听了，微笑道：“我道什么事，原来是这些小事！不值一提，姐姐安心，过不上几日，我定然替姐姐出这口恶气！”说毕，将一双水眸眨了一眨，嫣然一笑，甚是俏皮。

  ☆、第一百章 挑明

  二人在屋内相谈甚欢，又过了约莫半个时辰，丫头香茗进来言说二太太命人将饭摆下了，请两人出去吃饭。

  林小月闻说，便向傅月明道：“咱们去罢，省的他们等急了。”傅月明答应，林小月便叫丫头取了妆奁出来，两人略整了整仪容，便一道出去。

  林二夫人已吩咐人在白云庵后园子里摆饭，二人闻得消息，一道过去。

  行至后园，林老夫人等皆已入席在座，大夫人正说些笑话，将老太太逗得合不拢嘴。林二夫人端坐桌边，微笑视之，不动声色。自先前与林小月密谈，傅月明已然得知，这大夫人出身不高，娘家虽也是为官，在朝却只是一介闲职，远不及二夫人娘家显赫。林家长子早夭，她膝下又只有个女儿，在林家她原本很是说不上话的。却为着那送进宫里的女儿争气，颇得皇帝宠爱，连带着母亲也有了几分光辉。便是以往极看不上她的林老夫人，如今也对她另眼相看。倒是这林二夫人很有些不大如意，她面上虽然不显，林氏族内颇有些人谓这二夫人不如大夫人。她面上虽然不显，但忖度其情形，只怕是不大好过的，故而也才要将女儿林小月也送入宫内。

  傅月明心里想着林家的闲事，二夫人已然瞧见两人，连忙起身叫她二人上前，送至林老夫人跟前。

  林老夫人已然自二太太那里听到消息，得知傅月明已然订亲的消息，倒是十分欢喜，拉着她的手说长道短，格外亲昵起来。那林常安也一早便来了，此时正挨着林老夫人坐。傅月明一见他，便想起假山后边那番言语，不觉多看了他两眼。却见他气定神闲，并无半分异样，仿若慧灵那番言语于他并无一丝相干。

  林常安觉察到傅月明的目光，便也向她望来。二人目光碰在一处，林常安微微一笑，傅月明便即转开了眼睛。

  林老夫人却似并未瞧见，只向大夫人、二夫人说道：“差不多了，开饭上来罢。吃完了好早些回去，别天晚了不好进城。”二夫人微笑着应了一声，便同大夫人两个起来布菜，林老夫人却说道：“罢了，你们两个都坐下罢，好容易出来，就不要拘着府里的规矩了，咱们自在用饭。”这两人才不动了。

  林老夫人先举筷，夹了一块东坡肉，旁人方才纷纷举箸。

  席间只是林家的亲语家言，大夫人十分健谈，时不时便讲个笑话出来，让林老夫人笑个不住，旁余的人看着林老夫人的脸色，也不敢不笑。傅月明冷眼旁观，只见这林老夫人虽是很给大夫人脸面，却也十分的疼爱林小月兄妹二人，可见这老夫人心底里还是偏重二房的。想来长房没有男丁，这家业自然全在林常安身上，林小月也入宫在即，将来前途如何尚且难料。眼下看她小小年纪，便已资质不俗，将来入宫只怕作为不在乃姐之下，这大房与二房谁胜谁负，如今还不可预料。

  傅月明心里琢磨着这些事，面上还同众人敷衍着，嘴里只是食不知味。

  总算将一顿饭吃毕，丫头们上了香茶，众人漱口吃茶，又清谈了片时，林老夫人便说道：“时候不早了，咱们去罢！也在这里闹了一日，该还人家一个清净了。再不走，只怕神仙要怪罪呢！”那清静散人连忙陪笑道：“老太太说哪里话，得蒙老太太下降，已是最大的神仙了呢。”林老夫人呵呵笑道：“你倒是惯会叫我高兴的。”说毕，叫二夫人布施了五十两银子，便吩咐底下人收拾预备回府。

  傅月明眼见此状，便也悄悄吩咐小玉收拾自己的行囊。她此来并未多带什么东西，收拾起来也极是便宜。林家倒是声势浩大，忙忙碌碌，不是姑娘的花儿不见了，就是太太的簪子没了，乱纷纷的好半日才收拾停当。

  林老夫人带了林小月一起上轿，临去时特特将林常安叫到跟前说道：“你好生将人家姑娘送回去，见着了人老子娘再回来。这是咱们家请来的客，别出了什么岔子，可不好跟人家交代。”林常安巴不得她有此语，当即一口应下。林老夫人便同林小月先起轿去了，林家两位夫人的轿子紧随其后。

  路上，林老夫人便同林小月说道：“月丫头，你可看准了？这傅家的丫头当真值得托付？”林小月连忙回道：“老祖宗，您的眼力见不比我强多了？您今儿瞧着这傅姐姐如何呢？”林老夫人笑嗔道：“你这孩子，我问你话，你倒反问起我来。”说着，便沉吟道：“今日瞧着，这丫头是聪明，也有骨气，倒不似一般商贾人家出来的。”说着，又叹道：“若她不是这么个出身，凭她的人物品格，当真给安儿定下也不算什么，只是可惜了。”林小月先不言语，半日才说道：“老太太并老爷太太，把出身看的这样重，当真这小户人家出来的姑娘就不如官家小姐么？所谓英雄不论出处，想当年高祖皇后不也出身低微么？”林老夫人听了她这番议论，当面斥道：“你这个孩子，平日里都明白，怎么今儿忽然泛起糊涂来？我并没说这姑娘有什么不好，只是她那样的背景，与咱们家能有何益处？你是要入宫的人，连这么一节都看不明白，往后宫中要如何筹谋？”

  林小月自知失言，也并不顶撞，只是任凭她数落了一阵。林老夫人说了一阵，又道：“咱们家的事儿既然交托了他们，自然是同他们家远些的好。不然，又是同他们家一道做买卖，又是娶他们家的女儿，任是谁都要看乔了，那事儿可不就要拆穿了？这件事于咱们家关系甚大，若是落了把柄在人手里，可就坏了事。先前为着安儿喜欢，我说实在不成讨她进来做个妾也可，如今得知她已然订亲，那自然是好极。这叫釜底抽薪，无法可施！”林小月这才接口道：“所以老祖宗才叫哥哥送傅姐姐回去？好叫他们两个路上说明白？”林老夫人笑眯眯的点头道：“傅家的丫头是个聪明人，该当知道如何行事。”

  且说傅月明乘了轿子，几个林府家丁相随，一路往城里行去。林常安骑了一匹枣红马，跟在轿边。时下已是红日西斜，又是城郊，路上罕有行人，林常安便也没什么顾忌，就在轿边说道：“我还怕老祖宗不喜欢你，今日瞧她那般疼爱你，我就放心了。料来只要老太太点了头，老爷太太也就不会再说什么。咱们的事儿，便可定下来啦。”

  傅月明在轿内听他说了半日，才含笑道：“林公子这话倒是奇了，我竟听不明白。你我之间有什么事，要定下来？”林常安脸皮极厚，听她这样问来，竟当面就说道：“我的心事，那日在绣坊就同姑娘剖的明白，姑娘又何必装作不知呢？我看姑娘家中高堂也并没什么不可，我这边老太太也点了头，这事儿自然就妥了。隔上两日我必请族内德高之人，上姑娘家中提亲。姑娘放心，我是要娶姑娘回家做正房夫人，断不会委屈你的。”

  傅月明主仆二人在轿内听他言语，那小玉只是掩口偷笑不止，傅月明却摇头叹息，心内暗道：这林公子还不如他妹妹机敏晓事。便就说道：“我想林公子的盘算，只怕是要落空了。且不说你家老夫人、老爷夫人究竟什么意思，便是我这里，也早定下了婚约，怎能……”她话才说至此处，林常安忽然策马挡在轿子跟前。轿夫猝不及防，脚下一个踉跄，好容易才稳住。

  轿内的主仆二人则跌成一团，傅月明更险些栽出去。小玉慌忙抱住她的腰身，又掀了轿帘向外斥责道：“你们瞎啦？！好端端的大路，平白无故的猛停下做什么？！跌了姑娘可怎么好？！”话才出口，却见林常安正骑马横在轿子跟前，双眼泛红，紧盯着轿内。