阿绍小声问“他是不是怀疑我们？”

  何并吉说“镇定些便是。”

  齐田问何并吉“卫军隶属于本地防军吗？”

  何并吉说“与府衙的护卫一样，说是隶属于各地防军，是被驻军派遣至各府地的。可实际多是地方官报上名额来入籍，向防军领晌。但要缺人补人，各地防军统领是不管的。”这件事要问徐鳞，他都未必知道“臣曾上书提过这件事，但巡监处恐怕并未将上书送至御前。”一是因为官员更替，很多事被积压下去了，二是这听上去只是小事，不得上官重视。

  进了城便看到路边上很多头上插草的人随地坐着，有老有少魔王异界纵横。

  投店的时候，何并吉进去说话，齐田在外面打量四周，阿丑牵着几匹马，等何并吉说好价钱了要把马带到后院去。

  这时候有个年纪小小的丫头，见这几个人穿得还算周正，冲上来抱着腿求买走的“阿爹不在世了，家里还有阿弟等饭吃。贵人买了我吧。我什么都做得。”哭得可怜巴巴。

  店里小伙计跑出来赶她，对齐田说“别信她的鬼话。她阿爹活得好好的。”

  一问才知道，夏季的时候下了暴雨，起了涝灾。好多庄稼都毁了。可税赋是按人头算的，一个庄户人家，一家是多少人，一年要交多少钱，少一分也不行。许多人家都交不起那么多了，便把不能做劳力的卖出去。不说卖女儿，卖老子卖老娘的都有。卖了便是人家的人了，不用出那份钱。不卖交不出钱，家里人要被抓了入牢。

  小伙计摇头“去年也是遭了灾，打谷的时节就是农人交税赋的时候，一个村子，多少人家被拖走的。今年眼看又是交税赋的时候了，这些人怎么不着急。”

  阿丑在一边听着，十分惊异，问“那府衙养得活那么多人？”既然是受灾，必然不是少少几户的事。那得抓多少人啊。

  小伙计笑他不知世事“他们养着做什么？这些人欠了官家的钱，自然只是在官衙里落一脚就拖去卖了。说来，交不起税赋的人家，自己去卖还好些，等官家抓来卖，光抓家里有力气的值钱的。剩下老老小小，来年不得饿死吗。俗话说得好，宁肯卖女卖娘，不肯卖个劳力呀。”

  齐田记得，照律，这样的情形是要减赋税或者免赋税的。地方遭天灾，又非*，府官实在没有必要隐瞒。只需上书，就能减免一年的税赋何乐而不为呢？于他们自己又没有什么损害。这人口卖出去，钱仍然是充做税赋上交，于他们也没有益处。

  等何并吉出来叫他们都进去，问何并吉“却不知道这是为什么？”

  何并吉说“若是上书，朝廷必使巡监官过来查实。巡监一来岂不知道会不会扯出别的事来？这是天灾没错，但他们在这里做了些勾当必然心虚，自然是能免则免。”但税赋的部份又决不肯自己出钱填补。

  巴巴看着这些‘贵人’的小丫头被说破了十分扭捏，却还是报着一线希望不肯走。

  阿丑问她“为甚慌称阿爹过世了？”

  小丫头看看他，又看看别人，呐呐说：“你们看着像外头来的，万一是来这里落户，我这么一说你们记起人头马上要交税了，万一想等税日过去了再买可怎么好？”

  伙计出来正要安置这些住客，听了都好笑“这种事还能记不起？人家买了你，你是奴籍，税便不是那么算了。再说了，他们是商户，商户税赋与农人又不相同。你们家才是每年一交，人家是每月一交。不搭尬。”

  小丫头眼睛一亮，连忙求道“贵人买我去吧。我能吃苦。吃的也少。”看这些人是有马的，又说“我会刷马，喂马。手脚灵便。”她不把自己卖了，官衙的人就要把她阿爹兄长抓去卖了。

  何并吉挡开她“走开走开。”出奇地冷心冷肺。招呼大家都进店子去。进了偏洲就没那么赶了。可以好好休息一天。

  上楼去阿绍忍不住刺他几句“何大人也不是什么大善人嘛。买一个小仆又不需得几个钱红警之索马里。”

  何并吉并不十分动容，只说“你买了她，别的买不买？别的人总不比她可怜吗？这样救人是救不完的。”

  齐田走到窗前向外看，下头卫军在店门口张望，还问小伙计话。显然是对这一行人十分在意。不知道是不是因为才死了个巡监，本地府官心虚警惕。在卫军旁边就是在路边上热情自卖的小丫头。

  一时心情沉重“先皇帝知道天下是这模样吗？”