第三章 妖精界(2 / 2)
「依照地图,就快到第二层了呢。」
「这样啊……我要大显身手了。」
「实际上,我们的能力对第二层的妖魔管用吗?」
「根据书上所写的话……应该会管用,虽然无法像应付第一层那样轻松。」
「无论如何,都不可以掉以轻心……天瑚,我都靠你了喔。」
「好的!交给我吧!因为我是你的骑士呀!」
当位于前方的两人这么聊著天时──
一直注视著他们的某人冷冷窃笑,并暗自吟唱咒语,以不让在场的人听见的音量吟唱了古妖精语咒文:
「来吧•来吧•来吧•回应吾再三召唤吧•汝名为──……」
之后──
────
向人说明妖精界的构造时,经常将之比喻为『一堆金币』。
一枚枚的金币代表妖精界各层的辽阔疆域。
金币中间有一个小孔,该地时时弥漫著又深又浓的迷雾,为通往上层的入口。
然而,妙不可言的是金币正中央的孔洞衔接至重叠于上方的金币边缘。对一般人类所居住的物质界而言,基于物理法则,绝无可能出现这种现象,甚至令人匪夷所思,但这即为超越人类智慧的异界法则。
简而言之,只要朝著各层中央而去即可更上一层,当然,这也有形形色色的地形限制与例外,无法概括而论,但基本上在妖精界里,只要往中央迈进就能抵达上层──呈现这种构造。
「起雾了呢。」
「快接近第一层的中央了。」
当一行人走在充满阳光与绿意盎然的第一层树海之中,四周逐渐烟雾缭绕。
「为了不走散,大家更靠近一点吧!」
艾尔文一声令下后,所有人聚集成一团缓缓前行。
其间,原本就很厚重的白雾渐渐愈变愈浓……
最终四周化为纯白色,令人有种置身于乳海中的错觉。
雾浓到甚至无法辨识身旁伙伴的面容。
「大家都没事吗?」
「喔、喔喔,算是……」
尽管如此,众人仍彼此呼喊、互相激励,并继续前进──
一行人忽然穿越了迷雾之海──周遭的景色为之一变。
方才第一层为阳光普照的万紫千红、芳草芊芊之树海。
然而,如今树海的密度却高到第一层所遥遥不及。
周围林立的树木粗壮高耸,令人须垂直仰望。
天空遭无数枝叶所掩蔽。
阳光几乎皆被遮蔽,附近如拂晓之前一般昏暗。日光从浓密枝丫的缝隙穿越而过抵达地面,于湿漉漉的青苔地面上洒落斑驳的点点光痕。
四周鸦雀无声,与第一层截然不同。
由于树海一望无垠,放眼望去,只见深处弥漫著一片幽暗。
妖精界第二层《薄暮树海》。
此处为第二训练场,能摧折于第一层获得信心的候补骑士。
「大家都在吧?我们全神贯注地上吧。」
艾尔文一行人著手探索第二层──
────
「叽嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻──!」
树海之中回荡著刺耳的哄笑声。
声音的主人为一名身材矮小的异形老翁,它有著既长且诡异的毛发、燃烧般的血红眼眸,长长的鹰勾鼻与突出的暴牙以及锐利的钩爪,戴著红色帽子,并挥舞锈蚀的斧头,疾驰于树海之间。
它以无数树干为著力点,自由自在地穿梭于树海中,如同于树木之际跳跃的黑影,常人无法捕捉到它的动作。
然后──
「叽哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!」
红帽老翁妖魔──红帽鬼从上方以猛烈的速度袭向端著细剑的艾尔文。
然而……
「以风护身!喝啊啊啊!」
艾尔文以古妖精语倾诉后,用剑于头上回旋──传出了一阵撞击声。
「吱──!?」
这是碧绿妖精魔法【风盾】,他以凝聚成团的风形成护壁,挡下了红帽鬼的斧击。
然而,红帽鬼也并非泛泛之辈。
它旋即往后跳,手中升起火焰,企图施展火焰魔法──
此时,窜过一股冰冻波动,抵销了它的火焰魔法。
「才不会让你得逞!寂静冻结!」
一看之下,依莲恩将剑对准了红帽鬼。
苍蓝妖精魔法【凛冬气息】,是一种可抵销任何魔法的寂静魔法。
「啊哇哇哇哇哇哇!阻步扰行!」
之后,琳奈将长枪刺进地面,并对之倾诉。
此时,因魔法遭人抵销而茫然无措的红帽鬼脚下,瞬间伸出了藤蔓,逐步攀爬、纠缠住它的双脚,此乃碧绿妖精魔法【藤缠蔓勒】。
「就、就就就、就是现在!天瑚同学!」
「谢谢!喝啊啊啊啊!」
天瑚并未放过红帽鬼的破绽,迅速地飞奔而去。
她所举起的刀上燃起滚滚红莲。
绯红妖精魔法【炽焰太刀】毫不留情地砍飞红帽鬼的首级。
「──吱──」
身首异处的红帽鬼分解为漆黑迷雾,逐渐消失殆尽。
「赢、赢了吗……!」
「呼……!」
在场所有人皆散发出安心的气息。
「来到第二层后,妖魔的实力真的层次不同呢……它那移动速度是怎么一回事……?」
「真是的……好不容易才能以眼力追上它……」
希欧铎也回应了克里斯多福的感想。
「这就是第二层啊……真吃力呢。」
艾尔文也气喘吁吁,对与过去截然不同的环境感到战栗。
「但是但是~我们大家都能妥善应付了呀~」
芙洛菈则一如往常,怡然自得地说道。
「对呀,如芙洛菈所说。」
天瑚将刀纳入鞘中,回到艾尔文的身边。
「虽然绝非轻松,但我们的剑管用,过去我们的拚命努力并非枉然。」
「天瑚……对啊,或许是呢。」
艾尔文淡然一笑。
「艾尔文,接著要怎么办?要继续前进吗?」
「不,今天就先回去吧。」
听见天瑚的问题后,艾尔文这么回应。
「光是知道我们的力量对第二层妖魔管用就已经是一大收获了……而且,席德爵士差不多该醒了,他或许会担心我们。」
「……才不用理那种家伙咧。」
艾尔文对有些不满的天瑚露出苦笑,并对一行人下达指示。
「好了,大家,我们稍微休息一下后就移动吧。」
「好的。」
「好。」
所有人皆赞同艾尔文的意见,此时──
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」
「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」
树海深处传来了人类的惨叫声,而且还是好几人。
「艾尔文?」
「虽然不知道是怎么回事,不过或许有人和妖魔作战时负伤了,我们去看看吧。」
艾尔文与天瑚短暂交谈后,便带著一行人前往传来惨叫声的方向。
「……那、那是什么啊?」
众人越过蓊郁树海后,抵达了水岸边──出现了令人不敢置信的景象。
那里有一只妖魔。
模样极为诡异古怪。
它的躯干如巨岩般庞大,全长约有好几公尺。
它拥有七颗蜥蜴一般的头与七支犄角,身体似鸟非鸟,腰际长出宛如巨雕般的双翼,尾巴粗壮,嘴中有著两排犹若野狼的獠牙。
它仅存在于此,即可散发出足以压垮周遭所有脆弱生物的气场。
那是一种自然界中,唯有顶级掠食者才具备的凶残威严。
原本树海便一片寂静,如今的氛围更有如冻结。
那只妖魔共有四十九只眼睛,绽放著无法解读其企图的深渊颜色,注视艾尔文等人。
虽然是第一次见到,但根据那特徵,这无疑是──
「殛厉魔……是殛厉魔……!」
天瑚于艾尔文身旁,脸色苍白地颤抖说道。
「骗人……为什么……!?为什么第二层会出现那么深层的妖魔……!?」
妖魔•殛厉魔,是深层领域的杀戮专家,生性残忍暴虐。
它是强悍的妖魔,且为应由老练的妖精骑士成群结队地出征讨伐的等级。
「喂、喂,你们看那边……!」
克里斯多福指著殛厉魔的脚边,躺著多名少年少女。
「那是……刚才杜兰德班的……!?」
「贾托也……!」
贾托等瘫倒在地的杜兰德班学生皆鲜血淋漓,惨不忍睹,他们的妖精剑都被凄惨地折断,粉碎散落满地。
殛厉魔拥有活吞整只猎物的习性,所以他们应该没死……但皆奄奄一息,离断气只是时间问题。
「啊、啊啊啊啊啊……!?」
「咿咿咿咿……!?」
面对超乎想像的强敌,布雷泽班的学生们显得六神无主。
「大家,冷静一点。」
艾尔文掩饰著惊慌,并喝斥伙伴。
「大家一起合力牵制它,并趁隙撤退,不要紧──」
当他下达指示之时──
(……欸?)
殛厉魔的身影毫无前兆地从他眼前消失无踪。
艾尔文刚才明明以双眼紧紧盯著它。
(到底发生什什么事──?)
而回答他的疑问的是──
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」
「呜啊啊啊啊啊!?」
──从他背后传来的伙伴悲鸣。
「欸!?」
艾尔文当下回头,并见到了殛厉魔。
于那一瞬之间,殛厉魔以那巨大身躯难以想像的爆发力,绕至艾尔文后方了。
它其中两张嘴分别咬住了克里斯多福与希欧铎的身体,并将之轻而易举地凌空抬起。
殛厉魔将两人于空中猛力旋转,并拋向一旁的大树。
「咳呃──!?」
大树的树干碎裂,撞上树的两人则放开了剑,瘫倒于地。
「咿──」
「大、大家快动起来!散开!」
艾尔文喝斥了僵在原地的天瑚等人。
一行人如受到鼓舞般朝周围散开。
「唔、唔唔唔!停、停下来……!阻步扰行!」
琳奈将长枪插入地面,发动了碧绿妖精魔法【藤缠蔓勒】。
以惊人之势生长而出的藤蔓缠绕住殛厉魔的脚──但它满不在乎,走了两三步后,藤蔓则顺势被扯断了。
然后,殛厉魔其中一颗头开始发出了低嚎声。
霎时之际,周遭响起一阵「锵──!」的刺耳高音。
这是殛厉魔的看家本领,以超高音麻痹敌方,使之动弹不得的声波魔法【尖声怪叫】。
「不、不会让你得逞!寂静冻结!」
依莲恩尝试抵销它的魔法,施展苍蓝妖精魔法【凛冬气息】──
但反而是她所释放的寒气波动遭到「砰!」一声地抵销。
这是因为殛厉魔的魔法威力过强,造成她无法完全抵销。
「怎、怎么会……!?」
它所发出的凄厉高音响彻全场,直接攻击所有人的大脑。
「啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」
「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」
依莲恩与琳奈扎实地挨下这招,身不由己地放开了剑,摀著头蹲了下去。
众人的眼睛与耳朵蓦地流出血来,并感受到难以想像的头痛与呕心,使他们逐步丧失了意识与触感,仅能流著血泪痛苦挣扎。
「……唔!」
甚至连平时悠然自若的芙洛菈,也不由自主地蹲了下去。
「可、可恶……!给、给我……!」
天瑚以气魄与毅力忍受声波,并紧咬牙根、持刀摆出架式。
「给我适可而止啊啊啊啊啊啊──!」
接著她挥出了刀,逼近殛厉魔。
于这种状况之中,还能砍向殛厉魔,这般勇气可谓拜平时锻练所赐。
而且,她剑技的精准程度并未衰退,能使出完美斩击,值得赞扬。
「燃烧吧,剑!喝啊啊啊啊啊啊啊啊──!」
她发动了绯红妖精魔法【炽焰太刀】。
炎刃划过空中,意欲砍下殛厉魔七颗头其中之一──
铿锵!
然而,漫舞于空中的却是天瑚断成两截的刀锋。
「……欸……」
她维持著于半空中挥刀的姿势,感到茫然若失。
殛厉魔的头部毫发无伤──天瑚如切奶油般地劈开第一、第二层妖魔的刀并毫无作用。
「骗人……」
而回应她疑问的,则是殛厉魔横扫而来的猛烈尾鞭。
这使得天瑚的身体朝水平方向直线飞去,用力撞上附近的大树树干。
「咳……啊……!?」
她肺中的空气因为撞击而被一口气挤出,并传来一阵全身四分五裂般的剧痛,不对,实际上她应该真的断了几根骨头了吧。
天瑚受到重力的影响,于是从树干上缓缓滑落。
她颓软地靠著树干瘫坐在地,甚至没有一丝挪动指尖的力气。
而残酷的杀戮专家•殛厉魔则默默地袭向天瑚。
它以眨眼之间即能烟消雾散般的骇人速度逼进她──
「……啊……」
当它张开七个血盆大口,意图以无数獠牙咬住天瑚全身之时──
──卷起了一阵烈风。
「──天瑚!以风护身!」
艾尔文立即介入,张开了碧绿妖精魔法【风盾】。
压缩凝聚的风之护壁,挡下了袭向天瑚的七张大口。
然而,【风盾】却「砰!」地一声轻易遭啃碎破裂,并四散瓦解。
所有人皆畏惧却步,唯有艾尔文并未丧失战意并挺身奋战,这令殛厉魔多少对他升起了戒心,只见它轻盈地往后一跳,以七颗头上的四十九只眼睛开始观察艾尔文。
一种全身渐渐沉入深海底部的感觉袭向了艾尔文。
「呼──……!呼──……!呼──……!」
殛厉魔所散发出的野生杀气与压迫感,令他有些过度呼吸地持剑摆好架式。
「艾、艾尔文……你在干嘛呀!?」
天瑚于意识朦矓之际大喊。
「咳、咳咳……快逃……快丢下我们逃走啊……!」
「我不要……!我不能丢下你!」
「艾尔文!」
天瑚悲痛地嘶吼,却为时已晚。
殛厉魔以野生的直觉发现了,对自己而言,眼前的艾尔文只是一个根本不构成任何威胁的渺小存在。
它当下散发出凶残捕杀猎物的杀气,射向艾尔文的全身上下。
「怎、怎么会……艾尔文……都是我的错……!」
当天瑚如此哀叹的瞬间──
殛厉魔蹬地开始冲刺。
那同样是十分惊人的速度,以常人的动态视力难以捕捉。
艾尔文方才勉为其难地以【风盾】挡下它一击,堪称奇迹。
他体悟到,自己几秒后将被殛厉魔的利爪獠牙撕得支离破碎。
(尽管如此,我──!)
他于绝望之中,咬紧牙关面对逼近自己的殛厉魔。
迎面袭来的殛厉魔大大张开血盆巨口,那些如小刀般排列的獠牙毫不留情地朝艾尔文逼近──
于最后一瞬间,艾尔文不由自主地阖上双眸并全身紧绷。
──但并未等到那一刻。
他的耳边传来一道斩击声。
「叽喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
接著,他听见殛厉魔凄厉的痛苦咆哮。
「……欸?」
当艾尔文忐忑不安地睁开眼睛后──
看见了殛厉魔痛苦地满地打滚的模样,它其中一颗头侧面被深深劈开,洒落著鲜血。
「王子殿下,你没事吗?」
席德的背影阻挡于殛厉魔之前。
他半开的右手──仍然为赤手空拳──朝右方水平伸展。
然而,受到他攻击的殛厉魔却受了重伤,席德明明没有妖精剑。
「拜托,你们随便乱跑……有点太调皮了喔?」
席德稍微转过头来,并露出一抹坏笑。
「也罢,赶上真是太好了。」
「席德爵士……你、你刚才做了什么!?」
「骗人的吧!?他到底是怎么贯穿连妖精剑都伤害不了的殛厉魔鳞片!?」
惊讶的不只艾尔文与天瑚两人。
勉强保持清醒的依莲恩、琳奈、克里斯多福与希欧铎也大感震惊。
就连我行我素的芙洛菈也是。
所有人不约而同地瞠目结舌。
此时,满地打滚的殛厉魔将其中一颗头转向席德,张开了嘴──企图同时发出诡异的吼声,是那招声波魔法。
「喝──!」
但席德却抢先一步,迅速地迈步,并凌空一跃,右手横向一劈。
剎那之间,斩断了企图发出声波的殛厉魔的头──
「呼──」
席德疾速闯入殛厉魔身前,向上挥出左拳,命中了它的躯干。
这使得比钢铁更加坚硬的殛厉魔肋骨发出「啪叽!」一声而断裂。
「叽嘎啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」
殛厉魔的头剧烈后仰──并往后翻倒。
痛苦挣扎的殛厉魔撼动了大地。
席德的这股力量──怎么思考都并非人类所能为。
「为什么……!?他明明没有妖精剑,为什么能……!?」
天瑚难以置信地嚷嚷著。
「好了,本来想从明天开始,但恰好找到一个适合演练的对手,就今天教你们吧……什么才叫做传说时代骑士的作战方式。」
席德毫无松懈地盯著挣扎打滚的殛厉魔并这么说道,侧身摆出了架式。
「好了……首先,你们仔细看看我的身体,看到了什么?」
席德面对这个──应与老练骑士组队并全神贯注地应付的──对手。
他边踩著轻盈的步伐边转向学生们,这么说道。
学生们不明白他这问题的意思,感到莫名其妙地面面相觑。席德对这样的他们说:
「定睛凝视,既然你们被妖精剑选上,一定能看见的。不要用肉眼看,用感觉去体会,开启灵眼去领悟,而非认知。」
受席德示意,艾尔文等人更加仔细定睛一看。
此时,他们看见席德全身上下升起无数耀眼的金色粒子。
倘若不专注精神则无法看见,但定睛凝视的确能见到──
「我、我看见了……!」
「我、我也是……!」
「那、那道光是什么……!?」
当学生开始闹哄哄时,殛厉魔有所动作。
它以极为敏捷且凶残的动作袭向席德。
然而,席德却并未看它,以迅如疾风般的动作闪避──并于错身而过时,用半开的右手冷酷无情地横劈向它的躯体。
这使得殛厉魔发出痛苦咆哮,席德的手轻易将硬度胜过钢铁的殛厉魔鳞片深深砍裂。
「看到了吗?对,这道光就是玛那。」
席德与殛厉魔拉开适度距离后,这么说道。
「玛那……!?」
「那不是妖精的力量吗……!?」
「为什么人会拥有玛那的力量……?」
学生纷纷提出疑问。
「喂喂喂,玛那是形成这世上所有物质和生命的力量,蕴含于一切生物和大自然中喔!为什么人不算数?」
席德于痛苦挣扎的殛厉魔面前,傻眼地对学生们耸了耸肩,说道:
「你们都听过『妖精栖息于森罗万象之中』这句话吧?妖精为存在于自然界中的玛那根据种种概念,化为拥有形体和意志的生物。那么,由妖精幻化而成的妖精剑为玛那的集合体……到这里都能理解吧?」
此时,痛苦挣扎的殛厉魔朝席德疯狂挥动尾巴。
如长鞭般呼啸而过的巨尾刨开地面,并连根震飞树木──却无法触及如烟霞般前后左右移动并留下残影的席德。
「也就是说,妖精魔法基本上可说是从妖精剑中单方面借用玛那,并将其释放的一种技术。」
他以灵巧的步伐悉数躲过殛厉魔的攻势,并这么说道。
「不过,妖精也有高低之分,有那种活了好几千年已经获得强大力量的伟大妖精,也有刚刚出生、力量还薄弱的妖精。」
听见席德的指点,学生们恍然大悟,纷纷望向自己的妖精剑。
「你们发现了吗?剑品低微的妖精剑就是指出生不久的年轻妖精剑,即使力量薄弱却想助人一臂之力的善良邻人们,为了人类乃殷切冀望而幻化为剑……那就是你们的妖精剑。」
席德翩身闪躲猛然逼近的尾击──并凌厉反击。
他半开的左手将殛厉魔的尾巴劈为两段,使得被砍飞的尾巴拋向半空中。
接著,他纵身一跃又以右手回敬一击,再度砍下殛厉魔其中一颗头颅。
这导致殛厉魔更加痛苦地咆哮。
「也就是说,你们依赖这些善良体贴的年幼妖精,却以为是自己变强了,真是有够没出息。」
听见席德的指责后,学生纷纷如遭到击溃似地茫然无措。
接著,席德轻盈地抵达殛厉魔前方──
「你们为什么只依赖妖精剑,却不提升自己呢?」
他自上方斜向劈下后,又势如破竹地反手上斩。
「我说过了吧?玛那为蕴含于万物之中的生命力本身,只要是生者,人人皆有之,所以我们当然也拥有玛那,那并非妖精独有的特殊力量。」
席德右手形成手刀形状,并于之凝聚玛那,说道:
「只要凝聚自己的玛那,并可以随心所欲地操纵它后,就能办到许多事。这虽然绝非万能,但必定能比过去的自己更强。」
剎那之际,他蹬地并如烟雾消散般地移动。
「将玛那集中于手中的话,就能变成不逊于名剑的利刃──」
庞大殛厉魔的胸前瞬间刻出一道X形斩痕,并喷溅出大量血花。
殛厉魔遭人狠狠折磨而暴跳如雷,它举起粗重如树干的手臂前端的利爪──
「而只要将玛那全面循环于体表的话,就能化为比任何坚固盔甲都更强韧的坚铠。」
殛厉魔挥出利爪,产生一道劲风,毫不留情地命中了席德的身驱,但他站稳脚步,躯体毫发无伤──
「嘎叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」
反而是殛厉魔的爪子断裂了。
接著,席德的右手宛如顺道似地又割下它其中一颗头。
「『维元』──在我的时代这么称呼这一套驾驭玛那的方法。怎么样?即使我没有妖精剑,也还算有点本事吧?」
席德回望学生,并意味深长地一笑。
「……!」
学生们只能对席德非比寻常的创举感到震惊不已。
之后,于众人注目之中,殛厉魔残存的血盆大口扑向了席德。
「好了,简单来说──」
然而,他却早已后退,并如紫电奔腾地绕至殛厉魔侧面──
「你们只是每当学会能更巧妙地耍弄妖精剑的伎俩后,就觉得自己变强罢了。我认同你们的努力,但是你们缺乏对自己的锻炼。」
接著,他高高地凌空腾跃,蹬了一下附近的树枝并反身旋转。
「笑死人,这样你们当然──很弱。」
席德运用下坠的速度,使手深深穿刺进殛厉魔的背。
「嘎呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──!?」
殛厉魔则疯狂挣扎,试图甩落背后的席德。
然而,席德却灵巧地取得平衡,并将手臂刺得更深。
「好、好强……!?」
学生们只能低喃这么单纯且平凡的感想。
然后,艾尔文望著这幅状似荒诞无稽的画面,愣愣地思考。
他想起了上午的事。
──毕竟,我自己就是剑了啊──
「原来……原来是这样啊……?」
艾尔文并不知晓自行凝聚玛那这种名为维元的技术,而这时代的骑士常识为……玛那为自妖精剑借来的力量。
艾尔文初次邂逅席德时,他仅凭一把短剑对抗暗黑骑士。
那并非他逼不得已的选择。
而是手下留情,他当时恐怕因为刚受到复生召唤,所以自己的肉体知觉与玛那知觉有些混乱,他于这种状态下赤手空拳交战的话,将无法控制力道,敌人会死得更惨。
(这样啊……我们只是在漫长岁月中都忘记了……忘记锻炼自己而来的力量,过度仰仗轻松方便的妖精剑,而在不知不觉之间,忘记了身为习武之人的基础了……)
他凝视著持续交战的席德背影。
以一己千锤百炼之身对抗强敌的英姿,令人心驰神往。
(现代骑士或许已经变弱了……但如果有席德爵士在的话……!)
骑士真正的强悍之处或许能苏醒于现世。
这使艾尔文有所期盼地持续凝望著席德。
当他心向往之时,席德依然腾身于空中,同时施展无数斩击。
接著,他的斩击如乱舞般一一刻划于殛厉魔身上,将它砍得血肉横飞。
而殛厉魔的头颅也一颗接著一颗地飞落,它根本无能为力。
转眼之间,殛厉魔仅存一颗首级。
此时,殛厉魔领悟到自己根本无法战胜眼前的骑士。
「叽啊啊啊啊啊啊啊啊──!」
它舍弃了深层杀戮专家的尊严,展翅蹬地,飞向了空中。
它拍打的羽翼掀起猛烈狂风,呼啸肆虐地面。
席德则笔直地仰望朝空中逃亡的殛厉魔,端起半开的右手。
接著,他边深呼吸,边慢条斯理地将手高高举至头上,摆出攻击架式。
他犹若搭箭在弦并慎重拉弓般不疾不徐地动作。
彷佛瞄准渐飞渐远的殛厉魔一般……徐徐缓缓地动作。
「……你们仔细看好了。」
之后,席德发出低沉的呼吸声,将右手举至极致──
「你们最初的目标就是──这个。」
语毕。
他便竭尽全身上下之爆发力,猛然挥落右手。
同时之际──一道玛那形成的刀刃从他手上飞出。
『远击』──这道斩击以神速划过几十公尺。
高空中发出了斩断坚韧肉体的沉重闷响。
席德仅凭一击遂从根部切断了殛厉魔的双翼──使得最后仅存的头颅也一同飞向空中。
它的庞大身躯自空中坠落,血盆大口已经无法再度发出厉声咆哮。
胜负已定,结局过于平淡简单。
这只需要大批菁英骑士才能讨伐成功的凶悍妖魔,席德的武艺却令它无从违抗,宛如传说中的一幕。
在场所有人皆瞠目结舌,惊惧愕然,确认并领悟到了──某件事。
艾尔文、天瑚,以及其他学生。
众人心怀同样想法,注视著席德的背影。
──『啊啊,这正是──传说时代的骑士。』
「……呼。」
席德歼灭殛厉魔后吁了一口气。
接著,他像是要确认什么般盯著自己的右手一阵子。
「……果然是这样啊……哎呀呀。」
最终,他彷佛得到某种结论般地叹了一口气,并再度环顾四周,轻语:
「算了,先不管这个了……殛厉魔为什么会出现?那不是会出现在浅层的妖魔吧?」
尽管及时击败它了,但仍旧损伤惨重。杜兰德班的所有学生身负重伤且昏迷不醒,布雷泽班的学生也遍体鳞伤。
虽然留有种种谜团,但总之──
「先带伤患回去吧,毕竟他们也很惨。」
──席德做出这个结论,并搔了搔头。
「席德爵士……」
布雷泽班的学生步履蹒跚、踉踉跄跄地聚集至他身边。
「嗯?怎么了?」
席德环视学生并这么问。
他们暂时低头不语。
但最终仍挤出声音,断断续续地说道:
「我们其实……很弱。」
「选择我们的剑……都是剑品极低的剑……我们只配得到这样的剑。」
克里斯多福与依莲恩心灰意冷地这么说。
两人充满苦恼的神情证明了他们尽管背负剑品低微的不利条件,仍旧为了成为骑士而呕心沥血地努力至今。
「就算是这样,我们无论如何都想成为骑士……」
「……不对,是必须成为骑士。」
席德环顾四周。
琳奈、希欧铎等人似乎也抱持相同的想法。
「席德爵士……我们也能成为……像你这么强的骑士吗?」
克里斯多福宛如代替众人般──
忧心忡忡地提出了这个问题……
「可以的。」
席德毫不迟疑地这么回答。
「骑士一词指的并非强大的战士,而是生存之道,只要为了像个骑士而律己,并贯彻意志到底,就是出色的骑士了。」
「…………」
「当然,弱者无法胜任骑士,骑士──『剑誓济弱扶危』,因此身为一个强大的战士对骑士而言是很重要的,所以你们先把剑给我丢了,好好锻炼自己吧。」
「…………」
「放心吧,维元并非什么特殊能力,只要是生者,人人皆可用,所以只要你们好好练习,一定能随心所欲地掌握它。
虽然说要靠维元赢过我有点不切实际……但只要你们好好锻练自己身上的玛那,总有一天,就算不靠你们的妖精剑也能施展强大的妖精魔法。」
「啊……」
闻言,学生们似乎察觉到某件事而恍然大悟。
「玛那是万物皆有的生命力……是人类的力量,同时也是妖精的力量……?」
「没错,实际上,在我活著的时代中,就算持有剑品低微的妖精剑,只要和维元并用的话,也有一些骑士强如鬼神喔。」
席德像是缅怀什么般,意味深长地一笑。
「这修行就交给我吧,我会陪你们到底的,毕竟──」
接著,他环视局促忐忑的学生,并强而有力地说道:
「我好像是你们的教官呢!」
闻言,众人对席德说道:
「席、席德爵士……」
「……教、警……」
学生的眼神渐渐涌现了希望的光彩。
过去,他们心中时时受自己究竟能否成为骑士的不安之情所折磨,如今,终于照进了一线曙光。
等他们回过神来时──
学生一一对席德投以蕴含崇敬心情的眼神──
「呵呵呵,真是了不起的人呢~」
「嗯,真不愧是席德爵士……是传说中的骑士呀。」
而位于不远处。
芙洛菈与艾尔文平静地注视著席德与同学们。
「我那天的决定果然没有错……王室的口授密谕……转世复生的秘术……席德爵士的传说……全部都是真的呢……」
艾尔文以做梦般的神情凝望著席德,说道:
「嗯,只要有席德爵士在的话……我也一定……」
见状,芙洛菈调侃艾尔文:
「呵呵……艾尔文的表情……就好像恋爱中的少女一样呢~」
「什──!?」
听见芙洛菈的话后,艾尔文惊惶失措地挥舞著双手。
「芙芙芙、芙洛菈,你在说什么傻话呀!?我、我可是男孩子欸!?」
「人家是开玩笑的嘛~开玩笑,话说看你那么慌张……难不成你真的是有那种癖好的人?呀啊──」
「真、真是的!芙洛菈──!」
艾尔文面红耳赤地反驳著笑盈盈的芙洛菈。
离两人不远的地方。
「…………」
天瑚则五味杂陈地瞪著席德。
(的确,席德爵士真的就是传说中的《野蛮人》了。)
然而,她眼中却不如其他学生一样,透露出敬畏与尊崇。
她仅怏怏不乐地一味燃烧著懊悔与愤怒之火,并显得自卑。
(不过,不管他有多强,我都不会认同他的!我才不会认同他……!)
《野蛮人》席德爵士,残忍至极且冷血无情,是一个卑鄙龌龊到骑士羞与为伍的邪魔外道。
众所皆知的传说即证明了一切。
倘若他为人正直,如今又怎会背负如此骂名?
答案昭然若揭,结果,他是一个最不适合担任骑士的人。
而且,重点是──
──天瑚……艾尔文就拜托你了……
──请作为一名骑士守护他……
「要守护艾尔文的人是我……!我才是他的骑士……!」她
独自轻喃,并紧紧握著刀鞘。
天瑚以充满憎恨的眼神一直瞪著席德──