「偏偏被卷入这场混乱，你也真是不走运呢，席德。我最近才刚开始开店──」



因为国王骤逝，奥里亚纳王国目前似乎分成两大派阀，正在相互抗争当中。



派阀斗争、战争。这些都是一种浪漫。其中想必存在著某种能够让「影之强者」帅气介入的关键点。



「不过，我觉得一定不会有问题。」



「嗯嗯，就是说啊。」



「绝对不可以放弃。只要不放弃，眼前一定会出现一条活路。」



「就是说啊，嗯嗯。」



玛琳小姐望著远处，一双眼睛闪闪发光。然而，她的视线所及之处，就只有一扇脏脏旧旧的酒场大门而已。



这时，大门敞开了。



三个看起来一副流氓样的士兵踏进酒场。



「喂，大姊！把你赚到的钱全部交出来！」



现实是很残酷的。



「怎……怎么这样！我之前才给过──」



「少啰唆！要是不拿钱出来，就用你的身体来支付吧！」



「这……我……」



「喂！」



一名勇气可嘉的少年，挺身挡在三名蛮横士兵的前方。



没错，就是我！



我原本想像其他客人那样，当个只是在座位上不停发抖的路人角色，但在这种情况下，还是要来个经典的……



「不……不……不……不准对玛琳小姐出手！」



因为爱的力量而觉醒的少年，将士兵们一个个打倒──当然不是这种发展。



「呸嘎！」



被士兵一拳打飞的我，喷著鼻血在空中转了一圈半，然后完美地以脸部著地。



哼哼哼，被美丽击垮的路人。



「席德！」



「嘿嘿嘿，接下来换大姊陪陪我们喽。」



士兵露出猥琐的笑容。



「我……我给钱，我给你们钱就是了！」



玛琳小姐把赚到的钱收集起来，递给士兵。



「哈！一开始乖乖这么做不就……喂，也太少了吧？」



「那……那些是我全部的所得了。我现在连进货都有困难……」



「少跟我开玩笑喔。」



士兵一把揪住玛琳小姐的衣领。



「今天姑且先放过你。不过，下次再这样的话，你知道自己会有什么下场吧──」



以好色的视线上下打量玛琳小姐一番后，士兵们终于步出酒吧。



「席德，你没事吧？」



玛琳小姐扶起倒地的我，让我的头枕在她的双腿上。



「呜……呜呜……抱歉，玛琳小姐。」



「真是的，你太乱来了啦。」



「对不起……你赚来的钱，都被抢走了。」



「没关系。」



玛琳小姐微笑著这么说，并用手轻抚我的头。



「你看起来很镇定呢。」



「因为我习惯了呀。我是无法治都市出身的。」



无法治都市是个好地方呢。那里就像我的第二个故乡一样。



「我一直在那里当娼妇。像这样的暴力事件，可说是家常便饭了。我好几次都想要放弃，但最后还是撑了下去。所以，才能等到那个人出面拯救我……」



玛琳小姐的双眼闪闪发光。



「我绝对不想放弃。只要不放弃，我总觉得自己有一天还会再遇见那个人……」



「说得也是。那么，我差不多该离开了。」



「谢谢你，席德。看到你出面袒护我，我很开心。」



玛琳小姐带著微笑目送我离开。



※



夜晚，三名士兵走在寒冷的街头。



「哈哈！真好赚。不过，刚才那个女人还挺美的，留在这种城镇里太可惜了。」



士兵唰啦唰啦地摇晃手中装著金币的袋子。



「是啊。不过，为了封口，我记得要把居民杀光才对吧？」



「好像是因为附近有重要的遗迹什么的……嘿嘿嘿，在杀光之前，先享受一下好了。」



这么交谈的他们，口中呼出一阵阵白色气息。



走进暗巷后，一名少年出现在这群士兵面前。



「嗨～」



少年朝他们露出浅浅的微笑。



那是个黑发黑眼、感觉随处可见的平凡少年。



「你这家伙是刚才的……」



「哎呀哎呀，我还以为是谁呢，原来是一拳就被打飞的可悲小鬼啊。」



「哈哈！乾脆宰了他吧？」



说著，士兵们毫不犹豫地拔剑。



然而──少年已经不在眼前。



「消失了？」



「啊啊？他跑哪儿去啦！」



「唔喔，在后面！」



少年出现在三名士兵的身后。



他看起来跟前一刻没什么不同，就只是伫立在那里。



「总之，先杀了再说……是无法治都市那一套吗？」



他这么自言自语，然后「嗯嗯」地点头。



「喂，混蛋，你刚才做了什么？」



「这家伙感觉不太对劲耶。」



「你在害怕什么啊！」



士兵挥剑横砍。



但少年的身影消失了。



「他……他又不见了？」



「这样的话，事情就很简单。」



少年的嗓音不知从何处传来。



「你在哪──咳噗！」



少年再次出现在士兵身后。他的掌心握著士兵的心脏。



鲜血滴落在雪地上。



「骗……骗人的吧？这家伙竟然空手挖出别人的心脏！」



「为……为什么啊！他刚才明明一拳就──！」



那是个极为流畅又自然的动作。



少年将淌著鲜血的心脏扔下，从企图逃走的士兵背后贯穿他的胸膛。



「咳呼！啊……救……救救……！」



然后用手捏烂被自己挖出来的第二颗心脏。



鲜血如花朵那样绽放开来。



「是……是我们错了！抱歉，刚才不应该揍你的！」



少年将沾染鲜血的手伸向最后一名士兵。



「在无法治都市，强大的一方便是正义。」



「噫……噫噫！救命──！」



然后贯穿他的身体。



鲜血在暗巷的地面蔓延开来。



「也就是说，我即是正义。」



洒落的月光，照亮了胸口被贯穿一个大洞的三具尸体。



「城寨，还有遗迹啊……他们提到了很有趣的情报呢。」



少年将手中的心脏扔掉，捡起装著金币的袋子。



然后眯眼眺望远方的城寨。



※



「你……你这个怪物……」



对于关德伊的这句轻喃，六六四号深感同意。



现在的她倚著森林里的树木站立，六六五号则是倒在自己脚边。



两人已经耗尽所有魔力，没有能够继续战斗的力量。



无数的尸体横躺在她们的周遭。



就算随便数数，这些尸体的数量恐怕都多到破百。



而浑身是血的五五九号，就站在这些死状凄惨的尸体中央。



在萝丝被带走后，五五九号便持续奋战至今。她花了一个晚上消灭黑长袍集团的成员和三名干部后，又和从城寨赶来的敌方援军大战。



她在森林里头纵横驰骋。这场战斗一直持续了三天三夜。



不过，五五九号也并非毫发无伤。



她的背部被砍伤，腹部被贯穿，甚至连左前臂都被砍断。握著漆黑刀刃的右手，现在无力地下垂。



受了这样的伤还能够站著，令人难以置信。



她被砍断的左手，现在仍不停渗出汨汨鲜血。



恐怕是连止血的魔力都不剩了吧。



「看……看样子，你的魔力已经耗尽了吧。」



关德伊以颤抖的嗓音开口。



「让人多费力气……」



关德伊朝五五九号走近，往她的腹部狠狠一踹。



「啊咕……！」



令人意外的是，五五九号只是发出一阵虚弱的哀号，就这样倒地。



关德伊将脚踩上她的头部。



「就这样踩碎你的脑袋好了。」



然后慢慢开始使力。



「我可不会轻易就杀了你。得……得让你知道我们的牺牲有多么大。」



关德伊带著僵硬的笑容，用自己的脚践踏著五五九号。



「不过，这些牺牲倒是值得。因为我们抓到了萝丝•奥里亚纳。多艾姆大人似乎也很高兴。」



关德伊一脸满足地亮出联络用的书信这么说。



「好啦，要从哪里开始呢。右手、脚，还是眼球……」



关德伊的剑尖划过五五九号的身体，在她身上留下一道道浅浅的刀伤。倘若没有魔力，史莱姆战斗装束便派不上用场。



六六四号只能默默看著五五九号任凭敌人宰割。



「你那是什么表情？」



关德伊狐疑地俯瞰著五五九号的脸。



她在笑。



那是个纯净无暇的美丽笑容。



「您又要再次出手拯救我吗……」



泪水从她的眼眶溢出。



「真是个诡异的女人。看我砍断你的右手。」



就在关德伊挥下手中的剑时──



「啊噫噫噫噫噫噫噫噫！」



他惨叫著倒地。关德伊脚踝以下的部分，成了惨不忍睹的破碎肉块。



「为……为什么……」



五五九号从原地缓缓起身。



她的右手拎著一个东西。



是关德伊的脚掌。



「你……你的魔力应该……已经用光了……为什么……」



不知何时涌现的一股蓝紫色魔力，在五五九号的身边打转。



足以撼动空气的高浓度魔力漩涡，治愈了她身上的伤。



五五九号拾起自己被砍断的左前臂，将其贴上左手肘的切断口。



蓝紫色的魔力凝聚在伤口上，绽放出灿烂的光辉。



随后──



「这就是……那位大人的力量……」



五五九号的左手完全恢复正常了。



「暗影庭园……除了『七影』以外，还有其他怪物存在吗……！」



关德伊转身欲逃。



尽管失去了脚踝以下的部位，他仍是「疾风」。



其他人无法以肉眼追寻他的动作，只能感受到一阵风吹过。



「真是愚蠢──那里可在那位大人的攻击范围之内呢。」



五五九号这么轻喃。



下个瞬间，鲜血宛如盛开的花朵那样四处飞散。



化为无数细小肉块的关德伊倒地。他的表情因错愕而扭曲。



喀、喀──



漆黑的长靴在石砖地面上发出清脆声响。



「许久不见了……」



五五九号单膝跪地。她的脸颊因喜悦而微微泛红。



接著，一名身穿漆黑长大衣的男子从黑暗之中现身。他握在手中的漆黑刀刃，因为沾满血液泛著诡异的光彩。



「……暗影大人。」



六六四号也连忙单膝跪地。



※



踏进赛修城之后，发现里头没有半个人的我，感受到附近森林里传来的魔力波动，于是过来一探究竟，结果看到一名似曾相识的粉金色头发的少女身陷危机当中。



我记得她的名字好像是维多莉亚。



她是我去年在长距离散步途中捡回来的〈恶魔附体者〉。替她进行过治疗后，我就把她交给阿尔法照顾了。



她原本是个连一只小虫都杀不了的弱女子，现在竟然满身是血地战斗，吓了我一跳。



她的伤势看起来很痛，所以我就帮她治疗了。她还是不要太勉强自己比较好吧。之后，我也顺手把欺负她的大叔剁成碎片了。



「──你没事吧？」



我这么询问维多莉亚。



「是。」



那就好。



不过，到底是发生什么事情，让她这样卯起来跟士兵们火拚啊？



「……发生了什么事？」



「出了点差错。迪亚布罗斯教团似乎已经开始执行他们的计画了……」



出了点差错啊。



每个人多少都有不想说出口的事情。大概是在干什么坏事的时候，被士兵逮个正著吧。能马上祭出迪亚布罗斯教团的设定蒙混过去，她还挺有两下子的。



除了维多莉亚以外，现场还有两名之前跟萝丝学姊一起行动的少女。



虽然伤势看起来不算太严重，但我还是一并替她们治疗。



「非……非常感谢您。」



「非常感谢您～」



嗯嗯，你们都是坦率的好孩子呢。



「……暗影大人，属下有一事必须向您禀报。」



维多莉亚看似有些不满地揪住我的大衣衣角。



好怀念啊。这让我想起去年为她治疗的事呢。她似乎总会习惯性地揪住我的大衣。



「是关于叛徒六六六号的事。」



六六六号是谁啊？



四越商会的员工们好像都是用编号来称呼彼此。但我不可能记住六百多个人的面孔。



「叛徒……？」



「不……不是这样的！六六六号没有背叛，她只是想拯救自己的母亲──」



有著班长气质的少女这么开口辩护。



「是吗……」



原来如此，所以是四越商会的六六六号背叛了？是夹带新产品的情报逃走之类的吗？



我点头回应后，看起来更不满的维多莉亚再次扯了扯我的衣角。



「六六六号配不上暗影大人。我才是──」



这时，一阵寒风将不知来自何处的书信吹了过来。



「嗯……？」



我有些在意，于是将它摊开来看。上头是这么写的。



『贺！萝丝•奥里亚纳公主与多艾姆•凯兹哈特公爵即将正式成婚！』



「什么……！」



萝丝学姊要结婚……？



在武心祭上手刃亲生父亲的她，心中理应怀抱著成为新国王的野心才对。



而且，这个结婚对象，还是过去曾被她拒绝的前未婚夫。事到如今，为什么还要跟他结婚？



发生什么事了？



难不成，萝丝学姊放弃成为新国王……？



「不可饶恕──！」



我将书信粉碎成无数微分子。



正因为有光的存在，影子才能越发闪耀。



若她成为国王，我身为「影之强者」的玩法也会变得多彩多姿。



「咦……咦咦！为什么？」



「不愧是暗影大人！」



「我──绝不会原谅。」



我绝不会让萝丝学姊结婚。



就算她的父母亲允许，我也不允许。



「──给我等著吧，萝丝•奥里亚纳。」



萝丝学姊，你是为了什么，才刺杀自己的父亲？



不就是为了成为国王吗──！



「……关于叛徒的处置，就交给暗影大人了。」



「怎么这样……六六六号……」



我丢下不知为何双眼闪闪发光的维多莉亚，以及一脸绝望的两名精灵少女，用足以溅起地面积雪的速度全力冲刺。



啊，不过，在这之前，我得先去结清苹果汁的费用才行──



※



深夜，玛琳没来由地醒了过来。这是个静谧而寒冷不已的夜晚。



她发现窗户微微打开。自己应该有在睡前确实关窗才对。



玛琳吐出一口白茫茫的叹息，从床上起身，然后发现窗户旁有什么动了动。



「是……是谁……？」



「……」



是个人影。这时，月光从窗外洒落室内。



「啊……」



那个人影穿著一袭似曾相识的黑色长大衣。



「你……你是……」



下个瞬间，窗户完全敞开，那个人影也跟著消失。



「等……等等，拜托你──！」



玛琳跑向窗边。



但那里已经没有任何人在。



「难道不是那个人吗……」



八成是逃走的窃贼吧──这才是一般人会涌现的想法。



然而，玛琳总是不自觉地寻找著那个人的身影。



走在城镇里的时候、工作的时候、无论在做什么的时候。就连在酒场遇见的那名黑发少年，不知为何，彷佛都跟那个人有几分相似。



「真像个傻瓜……」



打算关上窗户时，玛琳发现地板上冒出一大袋东西。



「这是……啊啊！」



看到装在袋子里头的大量金币，泪珠跟著从玛琳的眼角滑落。她将还残留著些许温度的袋子紧拥入怀。