序章 来准备一个最棒的舞台吧!(2 / 2)
「没办法了。只好拿你来试第二种便利功能喽。」
「你……你在说什么啊……?」
「你看起来好像多少比其他家伙强一些,应该是他们的头目吧?很遗憾的,你能赢过我的可能性为零,不过,要是你能充当我的练剑对手,或许可以多活个两分钟吧,加油喽。」
「少……少瞧不起人了,臭小鬼!我好歹也在王都……!」
「好,到此为止。别说废话了,放马过来吧。」
「少开玩笑啦啊啊啊!」
头目A怒发冲冠地朝我冲过来。面对他拙稚的这道斩击,我当然……没有闪开。
头目A的剑划过我的胸口,我因为这股冲击而倒地。
「哈哈,这就是你瞧不起人的下场啦。我可是拥有王都武心流的免许皆传(注)的……怎……怎么?」
注:已习得某流派所有技艺的证明
「你没有砍到我……喔。」
我若无其事地从原地站起来。
看来,我的史莱姆战斗装束,可以将头目A这种程度的攻击完全无效化。我对这样的防御性能也满足不已。
「你说的武心流,是王都最近很流行的流派嘛?再多让我见识一下啊。」
「混账,那我就让你看个够喔喔喔!」
头目A的攻击。
哎呀,嗯,游刃有余呢。尽管他卯起来挥刀,但我甚至连抽刀应战的必要都没有。光是靠身体和脚步的动作来闪躲,就绰绰有余了。
不过,武心流啊……感觉是我会喜欢的剑术呢。
尽管是这个世界的武术流派,却罕见地没有被唯心论〈Spiritualism〉或老掉牙的既定观念束缚,而是以合理的方式和敌方拉近距离。即使是头目A拙稚的斩击,也能看出武心流这样的战法。在一瞬间迅速往前踏出半步,花费更多心力思考如何逼近敌方的这种做法,让我产生了共鸣。只是,光凭头目A的能力,还不足以将这样的剑术彻底发挥。
在头目A的斩击告一段落后,我退到他的攻击距离之外。
「我……我的剑……为什么砍不到你啊!」
「你比我老爸还要弱耶~虽然应该比姐姐强一点,但再过个一年,大概就会被她追过去了吧。」
「你这个臭小鬼啊啊啊啊啊!」
我弹开头目A胡乱挥舞的剑,轻轻朝他的小腿前侧踹了一脚。这是我移动小腿,同时灵活地扭转脚踝做出来的一击。
于是——
「咕……啊……啊啊……为什……?」
头目A掩着自己的小腿前侧,当场跪坐下来。红色的鲜血从他的小腿一路流淌至地上。
机关很简单。因为我的脚尖长出了宛如冰锥那样尖锐的刀尖。史莱姆剑的便利功能之二,就是能依据自身需要,在特定的时刻、特定的位置让剑伸长。基于这样的特性,我感觉特别可行的,便是自己站在敌人前方时,以从脚尖伸出的剑攻击对方腿部的战术。瞄准腿部的攻击很难防御。在防御、牵制对方的斩击的同时,出其不意地踹对方的脚。是一种尽管不起眼,却也挺强力的战法。
「看来,再继续打下去也没意义了。」
「等……等等……!」
「还撑不到两分钟呢。」
我以脚尖的剑从下方猛踹头目A的下颚。这是穿刺之刑。
随后,我丢下躺在地上抽搐的头目A,开始掠夺战利品。
「美术品没办法转卖~食品类也略过,现金、宝石、贵金属都来吧~」
战利品多到得用好几辆马车承载,上头还有几具商人的尸体。
「我已经替你们报仇了,也会善加利用马车上这些货物,你们就放心地成佛吧。」
入手还不错的战利品之后,我在心中这么默默祷告。换算成现金的话,大概有五百万戒尼吧?这里的一戒尼大概等同于一圆的价值。这些钱财全都会被我当成「影之强者」的活动资金。要是这个世界能变成治安更糟、盗贼到处横行的状态就好了呢。就像电玩游戏那样,只是走在路上,也会半路突然跳出坏人挡在前方的感觉。
「你下辈子可要更努力一点,让盗贼在整个世界乱窜喔。」
我朝已经没有半点反应的头目A竖起拇指……然后顺着他的目光,发现了某样东西。
「这是……笼子?」
看起来意外巨大又坚固。
「是奴隶啊。可是奴隶没办法转手,所以我不会接收就是了。」
话虽如此,但里头也有可能藏着好东西。保险起见,我卸下了原本罩在笼子上的布料。
「这……还真是出乎意料耶。」
出现在里头的东西……是一个腐烂的肉块。尽管勉强可以看出人体的形状,但性别和年龄完全无从判断。
不过,那肉块活着。不对,或许那是拥有意识的生命体也说不定。我隔着笼子观察时,那个肉块抽动了一下。
我曾听说过,这世界存在着〈恶魔附体者〉这种会被教会处刑的怪物。他们原本过着一如普通人的生活,但肉体不知为何在某天突然开始腐烂。如果放任不管,没过多久就会死亡。但教会却出资买下活生生的〈恶魔附体者〉,并对其施加以净化为名的处刑。教会口中的「净化恶魔」,其实只是单纯虐杀病人的行为,但此举却获得了老百姓的热烈支持。他们认为是教会守住了世界和平,并对其赞美有加。感觉根本跟中世纪欧洲没两样嘛,真是太令人亢奋了。如果把这个肉块卖给教会,应该会比今天这些战利品更值钱。不过,想当然尔,我并不会转卖,所以讨论这些也没有意义。
那么,就给你个痛快吧。
将史莱姆剑插进笼子的缝隙里时……我察觉到一件事情。
这个肉块蕴含着十分强大的魔力。跟打从年幼时就开始进行提升魔力训练的我相比,其魔力强大到堪称是怪物等级。此外……
「这种波长……是魔力失控……?」
或许是因为魔力失控,才会让这个肉块变成现在这副模样?以前,我也曾因为魔力失控而吃过苦头。倘若当时的我没能将魔力抑制住,恐怕也会变成这个样子吧?
除此以外,我在那天感受到了魔力为肉体带来影响的可能性。在魔力失控后,肉体说不定会因为习惯魔力,而蜕变成能够更顺利操控魔力的体质。不过,因为刻意让魔力失控的做法太危险,我最后打消了这样的念头。
倘若这个肉块是魔力失控下的产物,我或许能拿来当成实验的材料……然后,在没有半点风险的情况下,变成又朝「影之强者」接近一步的存在。
「这块肉想必会很有用处……」
我朝肉块伸出手,注入魔力。
■
已经差不多过了一个月了吗……
想起获得肉块的那一天,我在同一座废弃村落里叹了一口气。
为什么会变成这样?
肉块实验原本进行得十分顺利。因为不是自己的身体,所以完全不需要顾忌什么。我每天都注入大量魔力,怀着满心期待进行各式各样的实验。这是一段让人很开心的时光。对我来说,能够更靠近魔力的精髓、实际感受到自己的力量明显日益提升,便是至高无上的喜悦。我以更精密、更细致、更强力的方式将抑制魔力的力量提升至极限,在魔力失控的现象彻底获得控制的瞬间……一名金发的精灵族少女出现在我的眼前。
呃,因为我过度热中于如何抑制魔力,直到目睹这一幕的瞬间,我才发现那个肉块的原形是一名金发精灵族人。好厉害啊,竟然能从那种腐烂的肉块变回原样。你现在自由了,快点返回自己的故乡吧。愿幸福常驻你的未来——我原本打算以这种爽朗的态度送她离开,但精灵族少女却表示她已经无法回去故乡,还说要报答我的救命之恩。不,我没有刻意要救你啦,这只是偶然之下的产物罢了。
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因为事情变得很麻烦,我原本打算溜掉,但最后还是决定将她列为「影之强者」的部下A。她看起来不会随便背叛,脑袋好像也满聪明的,感觉是个莫名有才干的人物。虽然年纪和我一样是十岁,但精灵族的精神年龄都比较早熟的传闻,看来似乎不假。
「那么,从今天开始,你就是阿尔法。」
不管是A还是阿尔法,其实都无所谓啦。
「我明白了。」
少女点点头。金发蓝眼、皮肤白皙的美女,她是很典型的精灵族人。
「至于你的工作……」
说到这里,我停下来思考。这部分很重要。她的工作确实是辅佐「影之强者」无误。不过,说起来,「影之强者」是什么样的存在,又有着什么样的目的?她的工作内容,跟我在这个世界的目标「影之强者」的核心设定息息相关。
设定非常重要。倘若战斗理由是「因为打小钢珠输了一堆钱,所以想找人出气」,感觉就太逊了。不过,在这方面我可是万无一失。毕竟,无论是来到这个世界之前或之后,我都持续妄想着自己心目中最完美的「影之强者」的形象。我将至今想象过的几千、几万种「影之强者」的设定组合起来,一瞬间导出最理想的结论。
「就是在暗中阻止魔人迪亚布罗斯复活。」
「魔人迪亚布罗斯……?」
阿尔法不解地微微歪过头。
「你应该也知道,在遥远的过去,魔人迪亚布罗斯一度引发了瓦解世界的危机。不过,在分别来自人族、精灵族和兽人族的三名勇者奋斗下,迪亚布罗斯被打倒,世界也恢复了和平。」
「我知道。可是,这不是童话故事而已吗?」
「不,这是实际发生过的事喔。虽然事实远比童话故事的内容来得复杂……」
至此,我露出苦笑。像我这种程度的妄想能力,要把这个世界的传说也加入「影之强者」的人设之中,可说是轻而易举。
「被勇者们打倒的迪亚布罗斯,在死前对他们施加了诅咒,就是〈迪亚布罗斯的诅咒〉。」
「〈迪亚布罗斯的诅咒〉?我没听说过这个东西呢。」
「〈迪亚布罗斯的诅咒〉确实存在。〈恶魔附体者〉……就是过去侵蚀你的身体的那种疾病。」
「咦,怎么会……」
阿尔法错愕地瞪大双眼。
「打倒了魔人迪亚布罗斯的那三名英雄的后代子孙,长年都为这种疾病所苦。然而,在过去〈迪亚布罗斯的诅咒〉是可以解除的。就像你这样。」
直到没多久之前,都还是〈恶魔附体者〉的阿尔法,现在却能毫发无伤地变回原本有着娇嫩肌肤的模样。这令人难以置信的事实,正是我这番话最好的证据。
虽然这只是我扯出来的瞒天大谎就是了。
「〈恶魔附体者〉是身为英雄后代的证明。身为拯救了世界的人物的后代,人们对他们照顾有加,也总会献上最诚挚的感谢和赞誉。但这都是过去的事了。」
「现在,别说是受到感谢了,甚至还……」
阿尔法以扭曲的表情开口。
「有人刻意扭曲了历史。他们隐瞒这是身为英雄后代的证明一事、隐瞒解除诅咒的方法,还让〈恶魔附体者〉沦为被轻蔑的存在。」
「……!到底是谁做出这种……!」
「他们正是企图让迪亚布罗斯复活的人物。为〈迪亚布罗斯的诅咒〉所苦的人,无疑都继承了纯正的英雄血脉,也拥有强大的魔力。换句话说,对人类而言,这些英雄后代是珍贵的战力,但对那些人来说,就是碍眼的存在。」
「所以,那些人为英雄后代冠上〈恶魔附体者〉的污名,消灭他们……」
「没错。你也是被迫背负〈恶魔附体者〉的无罪之罪,还因此失去了故乡和家人。你不恨吗?」
「恨。怎么可能不恨呢。」
「迪亚布罗斯教团——那就是我们的敌人。他们绝不会让自己的身份曝光。所以,我们同样必须藏身于暗处。潜伏于暗影之中,同时狩猎暗影。」
「在不让自己的身份曝光的情况下,还能拥有这般影响力的存在。这样一来,敌人或许是掌权者……在不明白真相的情况下受到指使的人,应该也有很多才对……」
我意气风发地点了点头。
「这想必会是一条艰困的道路。然而,我们还是必须走下去。你愿意协助我吧?」
「倘若这是你所愿,那么,我就献上这条性命吧。必须以死来制裁那些罪人……」
阿尔法以一双蓝色眸子笔直望向我,并露出自信的笑容。稚嫩而美丽的那张脸上,有着满满的觉悟和决心。
我在内心摆出双手握拳的胜利姿势。
好耶,这个精灵也太好骗了!
想当然尔,这个世界不存在迪亚布罗斯教团这种组织,所以不管再怎么找,也只会遍寻不着。之后,只要随便把路边的盗贼冠上迪亚布罗斯教团的嫌疑,再把对方杀掉就行了。还可以潜入看起来很像主角的人们的战斗中,抛下「这个世界正在面临瓦解的危机……」、「魔人复活的时日近了……」这类卖关子的发言后离开。或是在战场上帅气现身,在「一群愚蠢的……受人操控的存在啊……」的开场白后,一口气歼灭所有敌人。啊啊……我的梦想不断膨胀哩。
对了,至于最重要的组织名称……
「吾等乃『暗影庭园』……潜伏于暗影之中,狩猎暗影之人……」
「『暗影庭园』……真是个好名字。」
对吧?我超有命名的天分呢。
在今天这个瞬间,「暗影庭园」成立了,这个世界的敌人迪亚布罗斯教团也跟着诞生。我又在通往「影之强者」的道路上踏出了一步。
「总之,你就先锻炼自己抑制魔力的能力,同时进行剑术练习吧。主场战由我负责,但你也必须对付小喽啰,所以得变强一点才行喔。」
「我明白。敌人很强大,我们必须尽全力提升战力。」
「没错没错,就是这样。」
「也得找出其他的英雄后代,然后保护他们才行呢。」
「咦?噢……嗯,就慢慢来吧。」
扮演「影之强者」的时候,有多名同伴参与、弄个类似组织的设定,感觉会比较有深度,但我不需要太多成员耶。说穿了,就算只有两个人也不成问题。
「那么,就先专注在让自己变强这件事上吧。」
我举起木剑,接下很难想象前阵子都还是个外行人的阿尔法的犀利一击。她的悟性很优秀,魔力也很充足,感觉会是个挺好用的帮手。
我在月光下这么想着,同时挥动手中的木剑。