「你好，我要这个蛋糕！」



「要写和之前一样的句子吗？」



幸好我的声音没发抖。只见柜子另一头的她以和前几次来时一样的灿烂笑容点头。



我把顾店的工作丢给老妈，毕恭毕敬地把蛋糕捧进厨房，做了一个大大的深呼吸后，拿起巧克力片。我屏气凝神地，仔细地，但是一鼓作气地把牌子写好。如果是老爸，会在牌子边缘画上爱心，不过我画的是翅膀。和她的制服上的队章有一点点像的，小小的天使翅膀。



「您、您觉得如何呢？」



我端著放了巧克力片的蛋糕让她做确认，她一如往常地端详起来。平常的话，「很完美！」她会立刻这么说，可是这次却没有任何反应。半吊子的人写的字，果然一眼就看得出来吗？



「……那个……」



她凝视著巧克力片，微微歪头。



「如果是我误会的话就很不好意思，不过……你是不是常常到我们运动场看练习呢？」



我差点手滑，让重要的商品掉在地上。因为，怎么可能？不会吧？虽然我觉得偶尔会和她四目相对，可是看台离沙坑很远哦？



「因为之前……你在地方杂志上提到我们店里的蛋糕，所以……」



要怎么解释，才不会被当成跟踪狂呢？我脑子转动个不停，可是舌头却无法灵活运作。



「所以我才想稍、稍微去参观一下……没想到那么有趣……」



「哦！」



看我结结巴巴地说明，她不禁笑开了。



「喜欢田径的人变多了吗！因为我的关系吗？太好了！」



嗯。真的。



日本的女子跳远纪录，在这位雪村沙由美出现之前，一直是六公尺八六公分，而且已经十五年以上没有人打破了。至于七公尺的女子跳远选手，就算放眼全世界，也只出现过三人而已……这些知识我已经滚瓜烂熟，是不折不扣的田径狂热粉了。但是我不好意思说出来，只能「啊啊嗯嗯」地含糊回应。



对于行动如此可疑的蛋糕店年轻店员，女神似乎不觉得有什么问题，在连续说了好几次「有空要再来参观哦！」之后，抱著蛋糕回去了。带著和之前一样的，灿烂无比的笑容回去。



4



时光流转。夏季。



我难得在星期六休假，前往大赛会场。



「有空的话要来哦！」雪村选手……最近她一直要我叫她「雪村」就好……我把她亲手送我的门票在老爸老妈面前晃来晃去，于是「帮老顾客加油也是应该的」、「反正夏天店里没什么客人」，他们就乾脆地让我休假了。



从那次之后，她的纪录不如我想像的那样突飞猛进，只有再来买过两次甜腻的怪物。而且都不是在正式比赛中创下纪录。



「可是，今天……不赢的话……」



想成为奥运代表选手的话，必须在各种大赛中得到一定程度以上的好成绩才行。假如今天的比赛赢了，她就一定能获选；但假如输了……就必须在入秋之后继续参加严苛的选拔赛才行。不用说，愈快获选的话，能为奥运做准备的时间就愈长。



所以。



「一定要赢。」



我以自己要参赛般的心情，前往大赛会场。



会场内塞满了人，观众与选手的体温使空气变得更闷热了。运动场上正分别进行著各种竞技，有些刚开始，有些已经结束了。



她的身影出现在椭圆形战场接近中央的场所。只见她看著前方，表情比平常比赛时更严肃。黑色的沙坑与白色的起跳板。盛夏的阳光毒辣地照射在她以命相搏的战场上，灼热的风毫不留情地帮战场升温。



『背号十六号。雪村沙由美。日东通运。』



扩音器传出工作人员的清亮声音，感觉就像引导人升天的喇叭声。周围一下子安静下来。



红色的指示灯鲜明地亮了起来，告知选手可以起跑了。不在一分钟内起跑的话，就会失去资格。



她的肩膀，大幅度地晃动了一下。双腿强劲地蹬著地面前进。柔软的肌肉在一瞬间爆发出最大的力量。助跑，跳跃。



可是。



「啊啊！」



失望的声音此起彼落。



平常总是滑行般飞跃青空的身体、强而有力地追风的双腿，现在看起来却像溺水的人似的。



接著，她的身体掉了下来。



比我看过的，所有她的跳跃，都更早落下。



红灯再次亮起。不祥的色彩是警告与危险的信号──犯规。



「犯规？那个雪村？」



「没关系，还有下一次。」



连续跳三次，只采用最好的记录。这就是跳远。



可是。



这一天，雪村沙由美跳不起来。



六公尺七三公分。比日本纪录同时也是自己最高纪录的六公尺八八公分，少了──十五公分。



5



隔天，河边的运动场。



我翘课跑去看雪村的情况，可是没看见她的身影。隔天与再隔天也是。



「说不定没办法参加奥运了，搞不好会直接退出吧。」



经常来看练习的观众里，有人如此窃窃私语。网路上的批评更是难听，什么「不行了啦」、「走下坡了」之类，充满了过分的嘲笑和讥讽。



事实上，雪村从小学之后，就不曾跳出那么差的成绩──意思就是，这是她开始练跳远以来，头一次出现那样的成绩。



「每个家伙都一样爱乱讲话……！」



我不再逛网路和看报纸，改成瞪著店里厨房的蛋糕模具。



五号。如今看起来有如恶梦的直径十五公分……可是。



「也只有这个了吗……」



我叹著气，拿起传承了三代的铝合金制的，相当有分量的圆形模具……我把所有财产交给老爸，开始练习。这次我想学的，不是写巧克力片，而是制作一整个蛋糕。两者难度截然不同。「不是要做来卖的」也许是因为我一直如此强调，或者是因为过去一年来的表现还不差，直到目前为止，蛋糕店老板除了给予建议之外，没有说过其他的话。



接著，在那场大赛的一星期后。



我第一次来到位在河边的企业总部后面的公司宿舍，并按下了门铃。虽然我已经事先用邮件和LINE通知她我要来的事，但是她愿不愿意见我，我就不知道了。



今天还是很热。



风像是要把人蒸熟似的，每向前走一步，体力就会大幅流失。热到令人忍不住怀疑放了保冷剂的蛋糕盒里面的东西是不是已经融化了。直到宿舍的门打开为止，我有种度日如年的感觉。当然，这不是因为天气炎热的关系。



「……来了。」



出现在老旧的门板后方的，毫无疑问是雪村沙由美的脸。不过，却是我见过她脸色最差，最没有活力，最异常的模样。看著她那没有生气的脸，我事先准备好的说词一下子从喉咙蒸发。我沉默了好一阵子，最后把盒子向前递出。



「这是……我做的。」



「你做的？不是老板做的？」



「嗯。我做的。」



她的目光落在蛋糕盒上，表情变得更暗沉了。和平常一样的大盒子，适合全家共享的尺寸。



「五号？」



「嗯。五号。」



沉默变得更沉重了。也就是说，那是……十五公分。



「我知道你只有在庆祝时才会吃这个，可是……偶、偶尔，为了打起精神，也可以吃一些吧……」



我狼狈地说著，低下头。



「对不起，这些话我胡扯的。可是除了这个之外，我想不到其他帮你打气的方法……」



抱著大盒子的手正在发抖。我对自己的无能为力感到不甘心，没办法在她面前抬头挺胸。和在会场里，一面承受众多观众的视线与如山的压力，一面把修长的身体拋向空中的她相比，我这种人真是太渺小、太微不足道了。



「我还是回去吧……对不起打扰你了。」



我勉强挤出这句话，一步、二步地后退，想就此倒车逃走。



啪！



纤细，但是有力的手指，抓住了我抱著盒子的手臂。我战战兢兢地朝她看去。她仍然低著头，浏海深深地盖住双眼，无法判断她现在的表情。



可是。



「让我看看。」



我听到她小声地如此说道。



「这是我第一次看到你做的蛋糕。让我仔细看看。」



她把我拉进房间里，把我半拖半拉地带到玄关旁的沙发上，解开盒子的缎带，掀开盒盖。



在纯白、平坦的圆柱体上，有六颗草莓，在周围镶上轻飘飘的鲜奶油花作为装饰，正是蛋糕店「MIYOSHI」的基本做法。蛋糕的正中央有我熬夜做的天使糖霜人偶。人偶圆嘟嘟的手上捧著巧克力片，上面写著我烦恼许久后写下的句子。



『相信阿雪！祈祷再破纪录！』



「不要输」或「加油」之类的鼓励的话，要多少有多少。可是，我没办法把那些话轻易地说出来。



不过，我相信。



如果是你，我相信你一定能继续飞翔。无视那些嘲笑和讥讽，相信总有一天能再次见到那么动人心弦的跳跃。这是我发自肺腑的真心话……我想用自己的话，把心声传达给她。



她什么都没说。



嘴唇抿得紧紧的，盯著小小的天使人偶。



「好可爱……可是，我不能吃。」



她小声地道。我心里顿时一阵泄气。没有直接连著盒子把蛋糕推回来给我，就已经很好了吧。



我正想起身离开。



「因为，那是庆祝胜利的仪式，所以……」



我看向她，目光与她的对上。



「可以帮我吃一半吗？」



她的眼角微微反射著泪光。可是，嘴角确实漾起了平时的那种笑容──由于那笑容太美，和飞跃于运动场的她一样美，所以直到现在，我仍然想不起来当时自己是怎么回答她的。



等我回过神时，我们已经吃掉六人分蛋糕里的三人分了。「下午还有练习。」她说著，把我带到宿舍门口。



外头比刚才更热了。太阳还是一样毒辣，坡路还是一样陡。河边不但没有凉风，河面反射的阳光更是助长了特大型烤箱的威力。



可是，我的脚步很轻快。



「下午还有练习。是吗？」



沾著本店自豪的甜腻鲜奶油的嘴唇，确实是笑著那么说的。她愿意回到那个运动场上……就目前来说，光是这样，就已经很够了。



我跨越又黑又浓的影子般地前进。走著。在腿上稍微加重了一点力道，在上坡路的尽头用力一跳。身体像是被拋入空中似的，眼前广大的夏日青空，让我有种和她产生连系的错觉。



不过──



「果然还是平常的蛋糕比较好吃。你还要多练练！」



这诚实的感想……让我有一点点小受伤。