感觉到有个东西顶着背脊，让丝诺呻吟着。



到底是什么？身体下面很硬。就算丝诺的床很粗糙、床单也很薄，可是睡起来也不至于如此地不舒服啊。



「喂，丝诺！有没有哪里觉得痛啊？怎么了，你说说话啊！」



为什么有人在身边很担心地呼喊着自己的名字？是自己认识的声音，平常总是在身边晃来晃去……早已听惯了的舒服声音。



「咦，是布兰卡？」知道那声音是自己的契约精灵布兰卡后，丝诺这才完全地清醒过来。「我是问你有没有受伤啊，有哪里觉得痛吗？」「啊，嗯，没有。」



丝诺连忙动了动身子，也运动了下手腕，并没有哪里特别感觉到疼痛。



「不要紧的，并没有哪里……」



边说着，丝诺就把盖在身上的毯子掀开，东张西望地看着四周。



丝诺躺着的地方，是在某间房子里面。



可是这地方看起来并不像是让人投宿的旅舍，当然也不是在乔许家的榻杨米上。地板全部用板子铺成，有个小小的窗子。除此之外，有个烛台上面插着看似手工做的蜡烛。



屋里没有任何家具，空空荡荡的。



丝诺觉得很不可思议，如果这是某人的家，也未免太俭朴了吧！



「那个，这里到底是……」



丝诺无法立刻搞清楚眼下的状况，便沉默了下来。



「丝诺、丝诺，你还好吗？」



有股力道迅速地来到腰际抱了上来。



「月读？」



「我好担心你喔，丝诺。因为你昏过去好一阵子呢！」



那是月读。紧紧抱住哭着说话的他，丝诺认真地看着布兰卡说：



「这到底是发生什么事了？」



「你都不记得了？你从那座桥上掉了下来啊！而且还昏过去了。一



「啊！」丝诺吓了一跳。



是了，丝诺他们从那座吊桥上掉落下来。因为黎修莉打的雷使得吊桥被破坏，于是便掉进河



（难怪从刚才就觉得脖子旁边黏答答的，就是因为头发掉入水中弄湿的缘故。）



自己身上没有受到任何伤，想必是布兰卡他们出手帮忙的缘故吧？肯定也是他让自己在这里休息的。



（他救了我……）



知道自己没事之后，丝诺关心起普莉姆罗丝的状况。



「布兰卡，那大小姐他们呢？」



看到慌张的丝诺，布兰卡用下巴指了指旁边。



「在那里，大家都在。」



空荡荡的房间角落里，有人躺在那儿。丝诺眯起眼睛靠了过去，原来普莉姆罗丝跟乔许都在。



「不要紧吧，大小姐！还有乔许！」



「咦……丝诺？」



「嗯……嗯嗯。」



乔许慢慢地揉着眼睛站起身来。普莉姆萝斯大概是累了，不像是马上就会醒来，只是轻轻地翻了下身子。



「太好了……」



丝诺抚着胸口，放下心中的大石头。果然不出所料，乔许身上几乎都没有弄湿，肯定是被黎修莉慌忙中救起来的。



「嗯……皮斯，再等一下嘛……」



「黛西、黛西，赶快起来了，大家都起来了喔。」



「啊呀，再让我睡五分钟嘛……」



皮斯也待在黛西身边，对她拚命喊着。她看起来似乎也没有弄湿身体，当时待在桥头附近算是幸运的。



「这里究竟是谁的房子啊？」



丝诺转而看向布兰卡开口问道。



「或许是猎人们使用的山中小屋吧？可是房子还满大的，却连个火炉也没有。」除此之外，还有几个地方不太寻常。另外，丝诺她们只盖着一条毯子躺在屋里，地板上连一丝尘埃也没有，这是有人每天勤于打扫的证据。



布兰卡不知道为什么十分坐立不安，脸上带着焦躁的表情看着丝诺说：



「这种事情不是很重要吧！而且，既然已经醒了，就离开这里吧！」



布兰卡粗暴地抓起丝诺的手，就要让她站起身。



「喂，布兰卡？」



「你们几个也赶紧准备动身，要回去乔许的别墅了。」



「怎么这样，现在就要走？」



「外面一片漆黑耶！」



听到布兰卡的荒唐提议，乔许和黛西发出了抗议的声音。



什么都不解释就拉着人要走，连丝诺也不高兴了起来。



她挥开布兰卡的手腕，「乔许说得没错。已经晚上了，现在还要下山太危险了。」



「需要人带路的话就让我来，而且还有勃来在啊！」



布兰卡根本就听不进她说的话。



「反正现在赶快从这里出去吧！这里不是你们可以长久待下去的地方……」



话说到这，耳边传来咿呀的声音，有人打开了房间的门。



「咦？」



同时有股明亮的光线照了进来，而且有一阵风的气息飘过……



看来唯一的一扇门一打开，就是户外了。丝诺她们栖身的场所，是只有一间大房间的平房建



打开房门的人手中拿着方形提灯，玻璃灯罩的内侧有个小小的灯火闪烁着。



「早安。」



丝诺吓了一跳，在她身旁的乔许也惊讶得说不出话来。那是当然的，因为天色怎么看都像是夜晚。



「那个……」



「你们的状况如何呢？」



以女性来说颇为低沉的稳重声音开口问道。



提着灯火的身影，仔细看是个人类女性。



她的身形高姚，留着一头到肩膀左右带点卷度的发型，颜色是比布兰卡的发色还要深一点的银色。而且，她很明显有着一张漂亮的脸蛋。



可是，「看起来就好像雕像似的。」丝诺心想。



感觉没有丝毫生气，她静静地站着时，会让人误以为是不是见到了幽灵。



不知道为什么，她的脸上没有任何表情。



察觉到丝诺他们惊讶的模样，她啊了一声回过神来说，



「拖到这么晚真是很抱歉。一直到刚才，我都还在参加晚上的集会。」



「集、集会？」



「是的，这是规定。」



她以冷淡没有抑扬顿挫的声调说着。



「在这个村庄里，早上醒来后大家会聚集在一起做体操，晚上则会在这里报告当天发生的事。平日都是使用这间房子开会，但今天因为你们几位在这，只好在附近的场地举办。」



她的语气中透露着，正因为如此才没发现你们已经醒了。



乔许小心翼翼地开口说：「啊，那个，请问您是……」



「我是这里的村长。知道你们掉入河川中，将你们收容于此的也是我。有什么不妥的吗？」



「村长……」



听到这个称号觉得不怎么对劲的，似乎并不只有丝诺一个人，乔许和黛西的脸色也都沉了下来。因为眼前的这位女性看起来非常年轻，并不像是能够成为村中代表的岁数。



她仍旧不带一丝表情吔说：



「……那么，看样子是没有受伤罗？」



丝诺急忙点点头。



「啊，是。不要紧的。」



听到这句话，村长的眼神突然变得锐利起来。



「这么说，既然可以动的话，就请你们赶快离开这座村庄。」



村长毫不顾情面地说出这句话。



丝诺难以置信地紧接着问：「您说要我们离开，是现在吗？」



「留下不想住在村庄中的人，那是违反规定的。」



（怎么又是「规定」啊……）



听到村长那不容人辩解的强势语气，丝诺当下有些畏缩。可是，在这关头怎么能够输给对方的魄力呢？如果真的照她的话做，被赶到一片黑暗中，若是迷路可真的会掉进危险的地方。



看样子，将丝诺他们救回来的村人们并不欢迎他们的来临。



丝诺鼓起勇气，再次看向村长说：



「不好意思，请问这里究竟是哪里？我们掉进河川中，现在还搞不清楚状况。如果不弄清楚的话，要叫人怎么回去呢！」



突然，村长眯起眼睛，往丝诺身后看去。



（咦？）



丝诺看着斜后方，在那儿板着脸的布兰卡，像是要保护丝诺般站着。



（她刚才是在看布兰卡？）



过了一会，村长说：



「……这里是西拉何内山山中的小村子，想必离你们掉落的吊桥并不远。还有其他问题吗？」



「啊，那么，请问尊姓大名？」



「这就不需要了。」



她挑了挑单边的眉毛说。



「没有必要告诉你们，你们也不需要告诉我名字。啊，这并不是规定，只是我个人的想法，也觉得没有必要知道。反正你们今天就会离开，即使知道了也没有意义吧。不是吗？」



她说完后，气势凌人地站在原地。



「……」



她那咄咄逼人的语气，让丝诺他们根本就无法回嘴，



「看来你们似乎相当困扰，那么今晚就让你们住下来吧。可是，请你们务必尽早离开这里。那么，我先告辞了。」



根本不等丝诺他们回答，她就立刻转身走开。



咿啊，拍当。



木门关起来的声音在黑夜中响着。



「这到底是怎么一回事？」



村长那严肃又一板一眼的举动让丝诺整个人愣愣地说。



「至少可以送上一些茶水吧。」



——看来，会默默地细心照顾病人这种事，只会出现在童话故事里吧？



*



那位自称村长的女性离开后，由于疲倦的缘故，丝诺他们很快就卷着毯子进入梦乡。



次日早上，丝诺按照平常的习惯，在太阳升起前第一个张开眼睛。



「已经到早上啦。」说完便看向普莉姆罗丝。



她昨晚经历从桥上掉下来的惊吓，醒来没多久又睡着，现在似乎也没有转醒的样子。



一整晚被当成枕头抱着睡的小狗姿态的布兰卡，不知道什么时候已经变回来。这倒也不是太稀奇的事，丝诺把自己的毯子轻轻地替普莉姆罗丝盖上，便悄悄走出这间村中集会用的小屋。



「还以为这是个什么样的村庄，其实还满普通的嘛！」



从位于高台的集会所慢慢地沿着田地旁的道路往下走，丝诺心里想着。



实际走出来才知道，这里真的只是个普通的村庄。



民宅几乎都是用茅草搭建成的俭朴建筑，居民人数好像也不多。



流过村庄旁的小河上面有着水车，碾谷机喀咚喀咚缓缓地发出沉重的声音，附近还传来铁制器具铿铿地敲打声。这么早就升起炉火，大概是为了要换马蹄铁吧？



「真是悠闲啊……」丝诺眺望着河水流入田埂的景象，叹了一口气。



这座村庄就像小河流水般，时间也静静地、缓慢地流动着。



田埂另一边的山林入口处，有座应该是村人们奋力挖掘出来并架上汲水用滑车的古井，旁边已经有些女子站在那边讲话、聊天。



农村的早晨开始得早，比女仆丝诺还要早开始工作。



「啊，他们注意到我了。」丝诺吓了一跳。



众人似乎觉得丝诺在这里很稀奇，不时会回过头来悄悄地看着她。



这时，丝诺看到有牛拉着车往这里前进。



坐在牛车上的男子，对丝诺打招呼说：「嘿，你早啊。」



他亲切的态度，让丝诺大为惊讶。



「啊，您、您早……」



「就是你吧？昨天被伊妮西亚送到村中集会所的人。」



伊妮西亚？没有听过这个名字啊？丝诺摸不着头绪。



「伊妮西亚？」



「是啊，伊妮西亚。就是她啊！我们的村长。」



「啊啊。」丝诺这才恍然大悟地点点头。



就是那个嘴上老说着规定、规定，没有表情的女人。



原来，她叫做伊妮西亚啊……



没过多久，村人们纷纷看到丝诺他们站着讲话，就慢慢地靠了过来。



男人开口说：「你们是打哪儿来的？」



接着手中拿着桶子的青年，和牵着小孩的女人也开口问。



「就在这附近吗？」



「那么就是毕雷尼斯罗？还是更远的地方？」



「是被河川冲过来的，一定很辛苦吧。」



你一言我一语地，大家纷纷对丝诺丢出问题。



他们的眼神中看来并没有恶意，至少并不会让人感受到，想要赶快把丝诺他们给赶出去的意思。他们的视线中，只让人感受到纯粹的好奇心。



由于伊妮西亚的态度，让原以为自己一行人是不受到欢迎的丝诺，觉得有些惊慌失措。



「啊，伊妮西亚村长就是那样的个性啦！」



他们互相看着笑了出来。「我们村里的人几乎都没有离开过村庄，也完全没有跟外面的世界有交集。这就是规定啊！」



又是「规定」？听到这个字丝诺的脸都皱了起来。



到底是什么原因，使这里的居民们都被「规定」给限制住了呢？



「感觉上又不像是什么修道院之类的地方。」丝诺心想。



从他们各自穿着的服装上看来，这个村庄应该跟宗教没有关系。



「所以你不需要太在意啦，你们并没有做什么不该做的事情喔。」



「掉进河里真是场灾难，有好好休息就好了。」



「伊呢西亚村长就是那样。」



村人们笑着说完，就纷纷各自散去。



目送着他们离开，丝诺沿着原来的道路，走回普莉姆罗丝他们停留的集会场所。



普莉姆罗丝和乔许他们都已经醒了，集会场所的后面有座水井，他们都在那里盥洗准备着。



丝诺就把刚才散步遇上的事情都告诉所有人。



「感觉上就是很普通的山中村庄，而且村人们的反应都很亲切，一点也不坏。」



「那么，只有昨晚的村长态度不佳罗？」



听到黛西的问题，丝诺不太确定地点了点头。



「我想是吧。其它并没有特别怪异的地方，村人们也没有什么不寻常之处。」



「那这里只是个封闭的村子罗……」



乔许把手指顶着下巴陷入思考中。



「可是，我总有一种奇怪的感觉。」



「奇怪？」



「嗯，很难用言语形容，但就是跟一般不同，并不容易察觉到……」



丝诺心想，感觉就好像拿两张画来找出个中差异的大家来找碴游戏，就是有那么些微让人觉得不对劲的地方。



是的，确实有种不协调感，但就是让人摸不着头绪。



「不管怎么样，早点离开这里比较好，这点大家没有异议吧？而且我家的人一定也在担心了。」



「啊……是啊。」



这才想起，昨天早上从别墅出发后，丝诺一行人就失去了行踪。虽然大家都没事，但也没有通知家里人。



伊妮西亚说的话如果是真的，那么这里肯定是距离那座吊桥不远的山中村庄。



村人们也说是在山谷里，想必前往其他村庄并不是那么容易。



可是到底是为什么？这里总给人一种，是刻意要在不容易与外界往来的地方建造村庄的感觉呢……



就在这时候，「咕噜咕噜。」丝诺的肚子自动抗议起来。



这才想到从昨天中午用过餐后，到现在什么都还没吃，肚子会叫也不奇怪啦。



「一整晚都没有吃东西……」「丝诺？」乔许讶异地看着丝诺。「啊，没什么……肚子有点……」



「这么说来，从昨天午餐后就没有进食了。」



乔许笑了出来，边摸着自己肚子。



「我也饿了。」



「其实，我也是。」



「现在是几点啦？啊，怎么搞的，这里没有时钟唷！」



急性子的黛西，为了找时钟东张西望地看着周围。



可是，身边根本就没有能够知道时间的东西。



而且不光是丝诺他们借住的集会所没有。散步的时候，村中的每个地方也都没有看到能显示时间的东西。这么一想，能向村人报时的时钟或是按时敲鼓之类的声音也都完全没有出现过。可是，寺庙或教会为了贫穷而没有手表的穷人，通常都会按时敲钟报时。



丝诺觉得很奇怪，「难道这个村庄里没有时钟吗？」



这还真是很怪的事，总不可能所有人都有自己的时钟吧？村长伊妮西亚嘴上老念着规定、规定，但是对守时倒是不怎么在意吗？



「总之，就算要回去，还是先去拜访一下伊妮西亚吧！同时请她分些食物给我们。」



在场的所有人都赞成乔许的提议。如果不吃点东西，肚子饿了什么事情也做不了。丝诺他们走出小屋，寻找她的住处。才没走多久，在找到她家之前就遇上了寻找的对象。



「啊！」



从另一边，留着一头银色长发的女性，慢慢地走了过来。



丝诺喊出声来：「伊妮西亚小姐！」



她似乎吓了一跳抬起头。当她知道出声喊她的是丝诺时，脸上的表情立刻变得凶巴巴的。



「你们……」



「不好意思，我们正准备要去拜访您。」



乔许微微地低下头，伊妮西亚便说道：



「……为什么，知道我的名字。」



「咦？」



「为什么你们会知道我的名字呢？」



看到她摸不着头绪地看着众人，丝诺内心犹疑着说出真相。



「对不起，是村里的人们告诉我的。啊，我叫做丝诺·德罗布。」



「那个，我是……」



紧接着要报上名字的乔许，被伊妮西亚举起手阻止他说下去。



「我说过不需要报上姓名。而且我只是这里的村长，让外地人喊我的名字……会让我觉得困扰。」说完便将视线栘开。



「啊……」丝诺和乔许不知所措地对望着。



连报上名字都不准，看样子是打从心底被彻底讨厌了吧？



尤其令人不舒服的是，根本就弄不清楚是什么缘故造成的。跟她也没说过几句话，而且一开始伊妮西亚的态度就很顽固不讲道理。



「这或许是因为我们是外来者的缘故吧。」丝诺心想。



听说像这种深山里的村庄，跟大都会不同，极端地厌恶外来者。



但是，虽然自己的确是破坏她平稳生活的入侵者，可是被拒绝地如此彻底，总是让人感到很难过。



察觉到丝诺变了脸色，伊妮西亚有些犹豫地开口说：



「……让你不舒服的话我愿意道歉，可是，我已决定不和外面的人有任何往来。」



「外面的人？」



伊妮西亚露出不知道该如何解释的表情，接着唐突地问道：



「这座村庄，跟山外头的村庄或小镇相较之下，你觉得怎么样？」



弄不清楚她的问题有什么目的，丝诺有点惊慌地说：



「这个嘛，要怎么形容呢？你说啊，乔许。」



「嗯，就是普通的田园村庄……很悠闲，是很好的地方。」



听到这话，伊妮西亚不知道为什么脸上露出了欣喜的表情。



「……这样啊！很普通吗？」



「嗯。」



「果然规定是没有错的……」她喃喃地说着，但那完全是她的自言自语。



之后她就没再说什么话，彷佛想起什么事来，把手中抱着的竹篮了过来。



那是用竹子编成，跟丝诺见过的造型有些许不同的竹篮里头，放着好几个可以用两手捧起来的竹皮包裹好的物品。



「这是餐点。」她简单地说出这句话。



出人意料的餐点，让丝诺感激地道谢。



「啊，谢谢您！」



「不客气。你们不摄取食物就没有办法活动吧。我们也会摄取，这是村中的规定。」



伊妮西亚微微地眯起眼睛。她的表情很美，但是却令人猜不透她在想什么。



「那么，请你们用完餐后，赶紧准备离开这里。回程应该不会有问题。」



「咦，可是……」



「布兰卡一定知道路。」



从伊妮西亚的口中听到出人意料的名字，丝诺非常地疑惑。



「咦，布兰卡？」



丝诺忍不住东瞧瞧、西看看地寻找起他的身影，但是完全找不到他。这么重要的时候却不在，让丝诺咬了咬牙问：



「伊妮西亚小姐认识布兰卡吗？」



「他好像是你的契约精灵吧？而且，你们是神曲乐士……」



「啊，是的。算……」



伊妮西亚突然把头转开，她的侧脸上露出被问到不想回答的问题的表情。



「他和在这里的另一柱精灵还有另一柱有着强大力量的精灵，把你们给送过来。精灵会出现在深山里并不稀奇，只不过这一带是被称为神山的禁猎地区。」



丝诺乖乖地点点头。她能够想像是布兰卡和黎修莉他们，把从桥上掉落的众人给送来这个村中。皮斯曾说过，布兰卡马上就提议要把众人送到这个村庄。



那么想必布兰卡在当时就跟伊妮西亚解释过来龙去脉，而且还把布兰卡这个有着特殊意义的名字告诉对方。



「这件事的确也不寻常。」丝诺心里觉得很奇怪。那个布兰卡（虽然说是不得已的情况）会对素未谋面的人报上自己的名字吗？而且还告诉对方自己是精灵……



似乎察觉到丝诺的犹疑，伊妮西亚摇了摇头说。



「不，他没有报上名字，是因为我从很久以前就认识他了。」



这真是出人意料的答案。



丝诺不禁看着伊妮西亚说：「很久以前就认识？」



「是的，他以前曾经住在这个村庄——」



「什么！」丝诺惊讶地张大嘴巴。



（以前曾经住在这个村庄！那家伙，对这件事情，从来都没有提过……）



「所以我才会说他知道回去的路。那么请各位小心上路，并请各位不要对外界提起这个村庄的事。因为这里是想要脱离俗世，希望得到平静生活的人们生活的隐居之地。」



说完这些话，伊妮西亚彷佛刻意避开再被问问题，很快就离开。



*



用过伊妮西亚提供的餐点后，丝诺他们很快就开始做下山的准备。



乔许和黛西他们必须先检查带来的乐器有没有受到损伤，还要把伊妮西亚替他们准备的水和便当分配好，普莉姆罗丝那双用厚皮革制成的靴子也得耍弄乾。



一边准备着，丝诺脑中一边不专心地一直想着刚才从伊妮西亚那儿听来的话。



——布兰卡也曾经住过，深山里不可思议的村庄。



她还是初次听到这样的事情。



（啊啊，所以布兰卡早就知道这里有村庄。他到底是什么时候住过这里的啊？是和安杰洛及安洁莉卡在一起的时候吧？）



可惜的是，丝诺并没有时间慢慢去想这些事情。



因为等到要出发的时刻，普莉姆罗丝的身体状况却恶化了。



原本普莉姆罗丝的身体就不算好，小时候常因为一点小事而病倒。



丝诺的担心果然成真，她突然发起烧来。



「大小姐！请您振作啊，大小姐。」



普莉姆罗丝的身体热得不像人的体温该有的温度。白皙的脸颊通红，反覆紊乱地呼吸着。



「怎么办，烧得这么严重……」



「先暂时不要下山，快叫医生来！」



乔许慌忙跑出集会场所。



看着普莉姆罗丝，黛西喃喃地说：「大概是因为掉进河里的关系吧？」



「啊……」



丝诺拚命责备着自己。



走了那么多路，被河水浸湿后又没有把头发弄乾，身子还没暖活就躺在地上睡着。用点脑筋想就会知道，普莉姆罗丝的身体状况当然会变差，可是自己却只顾着在意这座村庄的事情。



「我真是个大笨蛋。从克兰德姆出发前，路克还千叮咛万嘱咐过我……」



将大家使用过的毯子叠在一起，尽量铺出一张柔软的床后，让普莉姆罗丝睡在上面。丝诺将手帕浸在用水桶汲来的水后，敷在普莉姆罗丝的额头上。睡在硬梆梆的地上，普莉姆罗丝的体力怎么会恢复？试着拜托伊妮西亚，至少让普莉姆罗丝能够睡在柔软的床上吧！她总不至于会要求生病约人立刻离开村庄吧？



因此，丝诺想要拜托村长也认识的布兰卡去请求她。可是提到布兰卡，从丝诺醒来之后，就只有看见他的踪影。



（你到底在干什么，现在正需要你出力啊！）



「欸，欸，黛西！」突然，刚才一直沉默着的皮斯，怯怯懦懦地开口道。



「干麻啦，皮斯。」



「我想，就算去也没有用的。」



「……你这话什么意思？」



看到黛西讶异地盯着自己瞧，皮斯更加畏首畏尾地说：



「就、就是，即使去叫医生，大概……」



话没说完他就自己闭上了嘴，「不，没什么。」



受不了他吞吞吐吐的模样，黛西说：



「你究竟是什么意思，把话讲清楚啊。」



「嗯，那个，就是说……」



这时，啪一声，集会所的门被打开来了。



「丝诺！」



「乔许！啊，太好了。」



从门口现身的，是刚才出去拜托伊妮西亚找医生来的乔许。



丝诺安心地拍拍胸口。



（太好了，这样就能退烧……）



她带着期待的眼神，看向乔许身后。可是出乎她的预料，乔许身后根本就没有人。



「丝诺，对不起。」



察觉到乔许的脸色不好看，丝诺的脸色更加难看了，而且有种糟糕的预感。



「莫非……」



乔许慢慢地走到普莉姆罗丝的身边弯下身。



「……乔许？」



他慢慢地摇了摇头，「他们说没办法找医生来。」



「什么！」



「他们说在这个村里没有医生，丝诺……」



丝诺不可置信地说不出话来，用力地咬着牙。



——没有医生。



在这种深山里的小村庄中，的确不是不可能的事。



「那，药呢？退烧药之类的……」



可是，乔许依然摇了摇头。



「我也问过了。可是……连药也没有。」



「那至少，总有药草吧……」



「也被拒绝了！」



乔许平素的温柔敦厚全都抛到脑后大声地说：



「村里面也没有栽培药草，根本就不知道药草长的地方。所以，只能现在去山里面找。」



「怎么会……」丝诺哑口无言。



没有医生这一点还多少能够理解，在这样的小村庄里没有医生，并不是那么稀奇。



可是，居然没有药也没有种药草？连药草长的地方都不清楚……



怎么可能会有这么离谱的事！



那这座村庄里的人如果生病时该怎么办？



难不成他们会说什么事情都不用做，就等着病症自然痊愈吗？不，不可能会有这种事。



肯定是用某种方法把草药或着是药物储藏着吧，这个世界上不可能有从来不会生病的人！



蓦地，手中握着的普莉姆罗丝的手，轻轻动了一下。



「丝诺。」



「大小姐……」



普莉姆罗丝哑着嗓子，露出微笑来说：



「我、不、要紧……这种程度的烧，我已经很习惯……」说着，倦怠地呼出热气。



这举动让丝诺更加地不安。



（再这样下去就危险了，必须要想办法退烧才行。）



「真是让人不敢相信，没医生就算了，连药也没有！」



黛西也感同身受地愤慨说着。



「想也知道是在骗人，只不过是小气不想分给我们吧！」



「嗯……对这村里来说，药一定非常地贵重。」



乔许也赞同着黛西的意见。



「他们心里一定是不想将药分给我们这些外来者。」



「怎么这样！」



「其他人倒也还好，那个人……伊妮西亚村长，就很希望我们赶快离开这里不是吗？」



「啊……」丝诺想起伊妮西亚的容貌后，连话都说不下去。



村人们曾说过，这个村庄几乎没有跟外面有交流，想必药或是草药之类的东西，对他们来说一定很贵重吧！



她站在村长的角度思考，或许根本就不想要把草药分给不是村民的丝诺一行人。连平常不太会批评人的乔许都这么说了，想必是没有错吧。



「真是的，这什么村庄啊！」黛西恨恨地咬着大拇指的指甲。



「有没有其他办法能够得到药呢？」丝诺绞尽脑汁地想着。



现在不是感叹伊妮西亚冷淡的时候，不赶快找到茴香之类有退烧功效的草药怎么行！



接着，「我们去找吧，丝诺！」乔许以平日少见的严肃语调说着。



「一直待在这里也不是办法。幸好这里是资源丰富的山里，顺利的话应该能找到忍冬的花苞，你说是吧？」



「嗯。」



被乔许催促着，丝诺他们急忙往外走去。忍冬是在冬天也能常保绿意的奇妙植物，据说把忍冬花苞和热水煎服很快就能够退烧。



可是，事情却没有那么顺利。或许是季节未到，很难找到忍冬的花苞。从集会所跑出来也经过好几个小时了，丝诺不得不承认那是不可能的事。



（不行了，天色都暗下来了。）



日落后的森林中，被厚重的黑暗覆盖着，都快要看不见脚下的路。只经过一点点时间，树木的枝叶就像雨伞遮住日光般，山上的夜晚来得比平地还要早。



「怎么办，这样下去根本就没办法找啊……」



乔许焦急地想要把火给点起来。但木头却不是那么容易就能够点燃，而且拿着那样的东西，要翻找脚边的植物也有困难。



（要是太阳还没下山的话就还能够继续找！）



「大小姐……」



「为什么不愿意把药分给我们呢？」丝诺的眼泪快要夺眶而出。



既然她讨厌外来者，不是应该赶快提供药品让我们尽早离开吗？



（还是说，这也是规定呢？）



难以看出表情，就像清冷月儿般的伊妮西亚，她真的连内心都是冰冷的吗？丝诺不禁怨恨起她。



「——不是这样的。」



这时候，一个再熟悉不过的男子说话声在丝诺耳边响起。



「什么……」



被眼泪模糊的视线里，有个刺眼的银色光芒正在闪烁着。就像被灯火吸引住的虫儿般，丝诺的视线不禁朝向他看去。



于是在丝诺的眼前，有柱精灵的身影轻巧地出现。



「布兰卡！」



——在如此黑暗的夜里，浑身散发出白色光芒的精灵，是被称为圣兽且拥有强大力量的女神仆人，也是丝诺的契约精灵。



——艾利法斯·布兰卡·阿尔比欧那



「看你似乎非常焦急，我就赶紧赶回来了，结果你却……我不是早就告诉你，快点离开这里吗？」



听到他有些吃惊的语气，丝诺一把火冲上脑门。



「你、你这家伙，之前到底跑到哪里去了？」



丝诺想也不想地抓住布兰卡的胸口。



「大、大小姐她病得那么严重……突然发高烧，承受着如此难受的痛苦！」



「冷静下来，丝诺！」



他压低声音，轻轻安慰着慌乱的丝诺，并温柔地把手放在她头上。



「你以为这样会让我冷静下来吗？」



丝诺粗暴地挥开布兰卡的手。



突然，看到他的脸，丝诺想起布兰卡和伊妮西亚相互认识。



（对了，就拜托布兰卡去请她分些药品给我们——）



可是，「那是不可能的。」他似乎看穿了丝诺的想法摇了摇头。



「为什么！」



「在这个村庄里，并没有所谓的药品，所以不管你们再怎么拜托他们也没有用。」



「什么……」看到他认真的眼神，丝诺马上知道他并没有说谎。



突然一阵寒意从背后窜起。



「没有吗……真的？可是……」



「嗯，没有。」



「怎么会有这么奇怪的事！」



「真的。这座村庄的人，根本就不会想到有人会生病啊！」



丝诺瞠目结舌地看着布兰卡，无法理解他所说的话。



「到底是怎么一回事……」



布兰卡缓缓地把丝诺的手从自己胸前移开。



「既然你们需要药草，那么请这座村庄的人帮忙就好了。对他们来说，找药草这种事很快就能办到。他们肯定能——」



他的语气十分肯定地说着，视线看向丝诺后方。



丝诺顺着他的视线回过头去，「咦……」



让人惊讶的事情发生了，就在丝诺一行人的身后，不知道什么时候聚集了大批的村人。



其中也有伊妮西亚。



没有人手中有拿灯，所以没办法清楚辨别究竟有多少人在这里，但想必应该都是村里的居民，至少现场给人这样的气氛。



「你说是吧，伊妮西亚。」



接收到布兰卡视线的伊妮西亚，用力地点了点头。



「是的。帮助外面的人虽然是违反规定的事，但这是紧急事态，也是无可厚非。」



丝诺又惊讶又有点傻傻地说：「你们，愿意出手帮忙吗？」



「是的。」



「即使我们是外来的人？」



「是的。」



伊妮西亚又再一次点了点头，而且脸上还流露出些许自己或许是做错了的表情。「……我们竟然忘记人类是如此脆弱的生物，这是我们不好。」



丝诺的脑中浮现出许多小小的问号。



「我们想过着不被人打扰的平静生活，所以才远离人群。不过，又希望过着像人类一样的生活。所以直到现在，我们就像这样躲在深山里面建造村庄，断绝与外界的接触，避开人类的注意，逃离到这里过日子。



但也因为这样，曾几何时忘记了重要的事情。真正的人类是什么样子……我们是为了什么才开始过这样的日子……」



伊妮西亚的话依然让人摸不着头绪，总觉得不太对劲。可是，丝诺多少猜到了一些线索。



——希望像人类一样。



是，她的确说过这样一句话。



「你们需要药草吧？那么，我们来帮忙找。」



「可是……」



丝诺立刻回嘴说：「要怎么找啊！就算人数再多，在这么黑的夜里怎么可能找得到……」



「不会的。」



伊妮西亚很快地摇了摇头。



「我们的话，一定可以找到。」



就在她自信满满地说出这话的瞬间——



「啊……」丝诺看到眼前的光景，差点都快忘记呼吸。



——有光芒。



就在短短一瞬间，眼前充满了光芒。



让人难以置信地，丝诺抬头望着就好像月亮挂在天空中的夜空。



「这是……翅膀？」



覆盖住丝诺他们眼前的光芒，是翅膀散发出的亮光。



就像蜻蜓的翅膀般，通体透明且散发出光芒的翅膀，把隐藏在深山中里的小小村庄照射出一片光亮。



没有一个是同样的颜色，也没有同样的形体，那是货真价实颜色丰富的「精灵」翅膀。



「怎么会有这种事……」



丝诺面对这么意外的情况，几乎忘了眨眼地凝视着光线。



以伊妮西亚为首，全部的村人都轻巧地飘向空中，背后展着翅膀的光景……



没想到这里的居民全部都是精灵！



「好了，各位，请寻找小小的白色花朵的花苞。在附近应该会有，动作要快！」



伊妮西亚说完后，她也轻轻地朝夜空中飞去，消失在茂密的森林中。



精灵们的翅膀将灌溉过水的田埂与森林的绿意，将现在地面上的所有物事，都映照出柔美的光芒。那并不是像太阳般的刺眼光芒，也不似月光般微弱清冷。



「……好漂亮。」



丝诺喃喃地说着。



这名副其实，就是由有生命的生物所散发出来的，名为光芒的心灵温暖。



*



——后来，在伊妮西亚他们找来的草药治疗下，普莉姆罗丝的高烧很快就退了，丝诺她们也安全地回到塔塔拉家的别墅。



在山里面一整天都没消息，当然让塔塔拉家的仆人们担心得不得了。如果再迟一步的话，塔塔拉家就要派出搜索队伍了。



「唉，所以早就告诉您不要进入山里面啊！那里有不老不死的怪物们居住的村庄，他们会吸迷路人的鲜血喔！万一少爷您遇上那状况的话，我要怎么跟大当家交代啊。」



乔许家的老婆婆叨念着，让乔许花了不少时间安抚他。



之后，对乔许总是过度保护的养父派来的医生替丝诺他们诊断身体状况，并要求众人各自在房内好好休息。



普莉姆罗丝也接受医师的诊疗，现在并没有特别的异状，正在房内睡着觉。



「真没想到全部村民都是精灵。」



被吩咐要好好休息，丝诺待在摆设非梅尼斯风格的客房内，开心地享受着弹力十足的弹簧床触感。



「怎么，你没有发现吗？丝诺。」



轻巧地用指尖转着总是拿在手里的腌梅乾壶，布兰卡说。他轻轻松松地拣起一颗腌梅乾含在口里说：



「我们几乎第一眼就知道对方是精灵，你们却没办法知道啊。」



「就是这样啊。」



丝诺回答着，回想起黛西的契约精灵皮斯，曾经再三地想要说些什么话。



一定是皮斯知道伊妮西亚是精灵，但是因为没有直接的关系，所以才说不出口吧？或者在精灵们之间，关于那座村庄的事情是不能说出口的。



换个角度想，的确是有很多怪异之处。像是没有提供晚餐，碰面的时候一开口就说「早安」。



想必是因为晚餐时间是固定的，所以认为没有必要提供给丝诺他们吧？



那样奇怪的问候，等知道他们是精灵后就能够理解。



而布兰卡消失踪影的理由也……



「但是，为什么精灵要装成人类呢？」



「他们想要成为人类啊。」



「成为人类？」



丝诺目不转睛地盯着他看。



「精灵想要成为人类？竟然会有这种事？」



「为什么要那么惊讶呢？」



「因为，精灵比人类更加长寿，又有力量……」



说到这，丝诺突然发现。



——对了，「时间之谷」！



丝诺想到要出发来这里之前，格兰纳多家的管家听到毕雷尼斯，就露出些许复杂的表情。



「时间之谷」——只有精灵们聚在一起，像人类那般，模仿人类过日子的不可思议村庄。



他曾经说过，养育自己成长的是精灵的村庄。



直到某件事发生前，他都以为自己是人类……



（啊啊，难怪！难怪路克会那么反对。）



丝诺理解了。所以丝诺她们决定要前往这座山时，路克才特别叮咛她们不要进入深山。



伊妮西亚她总是抬出规定，也是因为「要做出人类的模样」的缘故吧？



从她听见乔许说村庄跟普通的村子没什么两样时，莫名流露出的开心表情可见一斑。



「但是，既然想要成为人类，还要躲着人类实在很奇怪上



「是吗？」



「是啊！」



想到伊妮西亚对任何事都不关心的冷淡表情，丝诺用力点了点头。



喜欢人类、想要成为人类的话，就不应该躲在深山里面，要更积极地接触人类才对啊！



「那是做不到的。」



「为什么？」



「你想想，如果被世人知道那里是只有精灵居住的村庄，像你们这样的人类肯定会大举涌入。」



「这……的确是如此。」



丝诺很赞同他的说法。



那时候，为了照亮夜晚展开翅膀的村人们，全都是中级或上级精灵。



即使是神曲乐士，也不容易遇上拥有六枚翅膀的精灵啊。



布兰卡有点自嘲地说：



「没有人会希望基于那样的理由与人类相处，精灵并不想要追求那样的关系。」



「啊……」



当下，丝诺惊醒了。



考试的确很重要，这是验收自己是否将之前所学的知识都牢记并运用在身上的机会。



可是，为了追求考试的结果，到底该怎么做才好呢？那样真的是最好的做法吗？



——「曾几何时，忘记了重要的事情。」



丝诺的脑海中回忆起伊妮西亚说过的话。



那时候丝诺并没有深入地想，她忘记的究竟是什么事。时机不对，而且也不了解她话中的意思。但是现在，多多少少能够理解了。



即使他们多么努力地「像人类般」过日子，仍旧无法成为人类。只不过模仿得像人类罢了，不可能会有什么改变。



因此，才会连人类因为一些微小的事而生病都无法察觉。如果真的期望成为人类，应该要立刻发现才是啊！



这一定是长久以来，遵循着「要看起来像人类的规则」度日之下，逐渐忘记了自己是为了什么才决定学人类过生活吧。



（我自己也是。我现在只为了应付考试，而和精灵订下契约……明明发愿要成为神曲乐士，可是不知道从什么时候开始，却变得只知道应付眼前的考试，而不知道考试是因为什么存在。也从没有思考过，究竟是为了什么而锻链自己……）



只懂得看眼前的事，却完全没有注意到事情的起源。



如此一来，不久之后就会失去该有的东西。



错失了神曲真正的意义。



「好！」



丝诺下定决心，慢慢地握住布兰卡的手。



「你、你要干嘛？」



布兰卡抖了一下，露出惊讶的表情。



「布兰卡，还有月读。」



丝诺边说边看向在肩膀上乖乖坐着的月读。



「要不要到庭园去，两个人一起。」



「丝诺？」



「喂！丝诺……你到底在……」



「从现在开始，我想要为了你们两个弹奏神曲。」



布兰卡与月读两人，突然神情严肃地看着丝诺。



「丝诺……」



「不，不是因为这一带没有精灵，我才这么说的喔！我之前做错了，直到现在我才终于发现这件事。」



——自己是为了什么而做。



不知不觉中就将它抛在脑后，但却是最重要的事。



若是忘记了它，不论会有什么样的结果，抑或得到多大的名誉，都将丧失原本该有的意义。



（是的，我并不是想要神曲乐士的美名，而是希望能够弹奏出美妙的神曲。这件事，不论任何时候都不该忘记呀！）



「为了你们，我想要弹奏神曲。不光只有现在喔！将来也会持续下去。」



布兰卡好一会儿都张大了嘴巴合不起来，只是呆呆地盯着丝诺看。



「……哼，喔。既然你这么说，那要我陪你也可以啦。」



最后，他还有些羞赧地把头转到旁边说。



丝诺惊讶地把手插在腰间说：



「真是的，高兴的话就直接讲出来啊！真是一点都不老实。」



「什么嘛！」



另一方面，月读就率直地表现出比任何一只小狗都还要兴奋百万倍的模样，开心地靠近丝诺的脸颊说：



「太棒了！我最喜欢丝诺，更爱丝诺的神曲了！」



「我也很喜欢月读喔！所以，更要好好弹奏。」



这么说着，丝诺故意调皮地转头看向布兰卡道：「不过啊，是不是不要让不诚实表态的家伙聆听呢？」「怎、怎么可以这样，丝诺！」「好了，到庭院去吧。月读，今天要弹奏你喜欢的神曲喔。」



丝诺瞄了一眼开始慌张起来的布兰卡，便带着月读从阳台走下来，准备走向庭院。这时——



「为、为什么，你会在这里——」



远处传来似曾相识的喊叫声，似乎就在房子的外面。



再过一会儿，就响起轰隆一声有如地壳翻动般的剧烈声响。



「这、这是怎么一回事？」



丝诺连忙走出庭院，朝着玄关的方向跑去。



见到眼前的场景时，丝诺整个人像石像般呆住。



玄关边，跟丝诺一样惨白着一张脸的乔许也杵在那儿，脸上一副连话都说不出来的表情。应该说，他完全进入恍神状态了。



在他的身边，有位脸上半部包着白色绷带、身穿陌生风格服装的少女。



她有一头光泽亮丽的直顺黑色长发，同样颜色的眼瞳只有一边没有被绷带包裹住。年纪看来跟乔许差不多，或许比他大上一点点，是位楚楚动人的梅尼斯风美人。



她看到丝诺后，马上露出微笑说：



「你是乔许在精灵岛上的朋友吧。初次见面，我是在他老家受到照顾的萨拉莎·辛拉。」



「啊，你好。」



丝诺找不到别的话好回，只好随意地应了一声。可是，视线却越过萨拉莎，看向别处。



是的，那个黎修莉正在空中，全身围绕着火花飘在那儿。



当然，还带着满脸的愤怒。



「乔许……请问，这究竟是……」



多多少少猜得出理由，但丝诺还是开口问。



还没等乔许回过神来，黎修莉就大惊小怪地喊着：



「为什么？为什么你会跑到这里来！居然故意跑到别墅这里来！」



「这是我想说的话吧，乔许的契约精灵小姐！」



面对黎修莉，黑发少女萨拉莎毫不胆怯地回着话。



「真是的，果然不出叔叔所料。没想到竟然对着乔许落雷，让他从桥上掉下来，怎么这么粗暴！」



「不，不是……」



黎修莉禁不住呜咽地辩解着。



「那是因为那个女人想要诱惑乔许啊！」



「喂喂！」丝诺的内心激烈地抗议着。



只不过在吊桥摇晃时有种微妙的气氛，怎么变成了要诱惑乔许啊！



「反正又是你的武断造成的错误吧？老是这个样子，莫名其妙地就要打雷，搞得塔塔拉家的房子坑坑疤疤的。真会给人找麻烦！」



萨拉莎冷静地说着。



「讲出来了！哇哇哇哇~~~」



丝诺几乎快要忍不住地鼓掌庆贺。面对那个凶暴的打雷女，竟然能够毫不客气地批评她，实在很不容易。



「啊，那你就是乔许口中说的婚约对象罗？」



「啊，不……」



听到这句话，萨拉莎红着眼很快地低下头来。



「那……那只是我父亲自作主张说出口的话……」



「但是，你们不是住在一起吗？」



「是，那是……我自己单方面地在麻烦人家。」



「啊。」丝诺点了点头。若有这样的女性替乔许刷背，坐在他枕边照顾他，想当然尔，乔许怎么敢回去老家呢？



萨拉莎对着魂好像还飘在外头的乔许说：



「对了，乔许。叔叔觉得非常可惜喔！他希望你不用担心老家的屋顶，休假期间还是回塔塔拉家看看吧。」



「啊，不了，那个……」



好不容易才回过神来的乔许，战战兢兢地回着话。脸上一阵青一阵红，怱而紧张怱而又放轻松，表情复杂得很。



突然就在这时——



「糟糕，危险！快逃啊，乔许！」



——轰隆。



几乎就在丝诺开口警告的同时，黎修莉的雷已经打向庭院的正中央。



周遭飘起一阵猛烈的灰尘。大概是乔许吧？有个惨叫声大声喊着：



「不行！不能够再靠过来了——」



「等等，为什么每次都要做出这种事呢？你不是乔许的契约精灵吗？」



萨拉莎对脚边被雷打出的洞似乎司空见惯，发出抗议的声音。



「只要你消失我就不会这么做！」



「你说这什么话啊！我可是在叔叔的吩咐下过来的耶。」



「罗唆，不要说了！」



轰隆！轰——隆隆！



雷声一点都没有停止，又打了好几下。可是，萨拉莎的反射神经不知有多强，轻巧地躲过像枪林弹雨般的雷击攻势，与黎修莉对峙着。



「真是受不了，你给我冷静成熟一点，像这样怎么能够成为乔许的助力呢？」



「你、你说什么，居然敢对我说要我成熟一点！明明就只是个人类的小孩！」



「我指的是精神年龄！」



（啊啊，乔许……）



丝诺觉得现在简直就像是目睹了活生生的炼狱场景，不禁打从心底同情起身在暴风中心的朋友。



如果每天都不停重复这样的事，总有一天他的胃会穿孔吧？这时——



噗咻咻咻！



随着雷声一同响起的巨大声响，在周遭回荡着。



丝诺惊讶地睁大眼睛，看着掀起尘埃的另一头。



「什、什什什么！」



万里无云的晴空中，突然降下大量的雨水。



不，不是雨水！证据是水还冒着热气。



——是热水。



「啊，好烫！」



丝诺难以置信地张大了眼睛，看着竟然像喷水池的水柱般从地面喷出的热水。



而且那还不是单纯的热水，有一股气味冲进了鼻腔，同时有热气不停地冒出来。



「不、不会吧……」



「唉呀呀。」



听到骚动声赶过来的黛西和普莉姆罗丝，也傻傻地看着涌出来的热水。



「这，到底是什么？」



「河川的水温莫名地变热，就是这个缘故吧？因为地震使得地盘摩擦而从地下喷出热水，这么说！」普莉姆罗丝好像有所领悟地解释着。



丝诺小心翼翼地问说：「乔许……莫非这个是……」



他就像个假娃娃般动作僵硬地转过头来，点点头说：



「……我想，是温泉吧。」



他说这句话的时候，脸上带着悲壮的表情。



——夕凪家的别墅涌出的温泉，让西拉何内山成为知名的温泉胜地，已经是好几年后的事了。