——我一接近，他便哭丧起脸……我和他打招呼，他却拜托我不要找他搭话……



胸口好痛。



这样啊……小和认为自己是酱油店的小姐。没有被喜欢的人所爱着。



“……也许从一开始，他就觉得麻烦。即使两个人一起出去，他也总是难为情地在意别人的目光，连手都不肯牵。我不是他的阿初啦……”



小和的手指和声音都在颤抖。



自己喜欢的人不一定会喜欢自己。那个人也许已经有了别的心上人。我也是那样。就好像酱油店的小姐，只能眼睁睁看着相亲相爱的恋人们。



糟糕……连我都想哭了。明明想要安慰小和的，却不知道该如何是好。



“无法和他见面，就算想看看他的面孔，却连一张照片都没有。我……明明很喜欢他的面孔。看起来很认真、纤细，戴着眼镜……总是低着头。可是呢……笑起来很可爱。照片……要是用手机拍下来就好了。”



哎、哎呀？眼镜……？



发热的脑袋一角似乎触及到什么。戴着眼镜的男生面孔慢慢浮现出来。



“我是个笨蛋，无论如何都无法接受……一直等着他的联络。等着他想起我，想到无法忍受，主动接近我……”



小和用空洞的声音喃喃嘀咕着。



“请问，小和喜欢的人戴着眼镜吗？”



“嗯嗯。”



“那么，我说不定见过他。”



小和的胳膊一下子松开了。



我回头一看，发现她满是泪痕的脸上露出惊讶的表情。



“到底怎么回事，菜乃？”



“那个……与小和第一次在巢鸭见面的那天，有个好像高中生的男生站在树后面，一直盯着我看。他看起来一副很严肃的表情，戴着银框眼镜。”



因为周围都是老人，所以同年龄的男生很显眼，给我留下了很深的印象。



小和的脸上“唰”地一下没了表情。



“……戴了眼镜吗？”



“是的，感觉好像班长似的。”



“……”



“因为他好像很在意这边，所以我本想去打个招呼，结果他扭过头走掉了。我还觉得他是个怪人呢。难道说那个人就是小和的男朋友，因为在意小和所以跑来打探情况吗？”



小和变得沉默不语。



仿佛变成人偶一样，一动也不动。



再怎么说，这似乎也太牵强了。我所说的不过是无责任的安慰罢了。



“那……个，小和？”



我担心地向她搭话，结果她的肩膀猛地一颤，望着我说道。



“啊，抱歉。”



她有些困惑地将视线朝右下角移动，僵硬地微笑道。



“就像菜乃所说的，他也许是来见我的呢。”



她这么说着，紧紧握住我的手。



“谢谢，菜乃。我有点精神了，会试着鼓起勇气和他联络看看。”



“嗯，那太好了。”



小和虽然声音很开朗，但看起来却脸色发青。



——并不是人人都能成为阿初的呢……自己所爱的对象，不一定会同样爱着自己……也许，那个人会喜欢上其他人也说不定……



小和在巢鸭的乌冬店里悲伤地低着头呢喃的话语，听起来比之前更加鲜明，让我心中充满了不安。



◇◇◇



为什么那时没有去追和呢？



只是想与和说话，想更加接近和。



明明只是那样，我却知道了和的秘密。



那对和来说是致命的，可彼此接近的两人却很幸福。只有那里脱离了喧嚣和痛苦，平静得让人满足。



为什么、为什么，和会——



我有许多事情想告诉和。我相信是和的话，一定能理解我现在所处的地狱。



和与我抱有相同的痛苦，都是被害者。



可是，和却露出非常温柔平静的表情。我从未在教室里见过那种表情。



轻声交谈的两人就像故事中的恋人般纯洁美好，可偷窥的我只不过是悲惨的配角而已。



我无法忍耐那几乎撕裂身体般的痛苦——迎接清晨明明是如此痛苦，救赎却始终没有降临。



沾染上的甜美香气渗入身体，无法消除。



我最讨厌这种气味了。难闻、肮脏，犹如拿着锉刀摩擦胸口一般。嘈杂的嘲笑也一直回响在耳边。



细细的手指碰到和的额头。看到和羞涩地脸颊泛红、摘下眼镜，我几乎变得疯狂。



世界狭小而且满是荆棘，难以生存。要怎样才能逃走！能够轻松地呼吸！



和丢下我走了。



◇◇◇



“小和跟他谈过了吗……”



放学后。



我一边走向社团活动室，一边检查着手机。昨晚回家之后，我给小和发去邮件。



为了避免不让话题变得沉重，我只写了之前看的电视剧情节，再一起去捞金鱼的店吧等等无关痛痒的内容……



小和还没有回信。



因为我一直低着头向前走，所以直到被搭话才注意到那个人。



“喂，等一下。”



我抬头一看，发现一个板着脸的美人正瞪着自己。



我惊讶地倒吸了口气。



是图书委员的琴吹学姐！



她是被公认为美人的三年级生，还被说成是心叶学长的女朋友。不过心叶学长本人却否定就是了。



为什么琴吹学姐会来找我？而且为什么我会被瞪？



我大概相当害怕吧。琴吹学姐的脸颊微微泛红。不过她还是撅着嘴，用针刺般的严厉眼神看着我。



“你是文艺社的一年级生吧。”



“是、是的。”



我望着她点点头，随后低下头去。



为什么？怎么回事？诸如之类的困惑不断膨胀。琴吹学姐咬着嘴唇沉默片刻，带着责备的口气问道。



“听说你进文艺社是为了接近井上，是真的吗？”



声音听起来像在生气。注视我的眼眸似乎有些不安，不过同样尖利。



被这样的眼神瞪着，被这样质问，女生是不可能察觉不到那话语和眼神所包含的意味。这真是有够露骨的接触。



琴吹学姐原来喜欢心叶学长。



脑袋“呼”地一下子发热，胸口的悸动突然变得激烈起来。我在不安和混乱得想要逃走的同时，也涌起了激烈得脸颊发烫般的反抗心。



我向前迈出一步。



“为什么要问那种事？”



琴吹学姐微微后退。不过她马上就翘起嘴唇，眼神也变得强势。



“因为我在和井上交往。”



“哎！”



这下退缩的人变成我了。



“可、可是，心叶学长说自己和琴吹学姐不是那种关系！他说‘传出这种话对琴吹也不好，日坂同学请帮忙否定’。”



我不甘示弱地说道。琴吹学姐的表情扭曲了。她稍微低下头，结结巴巴地说。



“……是真的啦。二年级的第三学期……虽然时间很短，但我的确是井上的女朋友。”



我愕然地说不出话来。心叶学长对这事只字未提。



琴吹学姐痛苦地低声说道。



“不过，井上他……有其他喜欢的人。现在也……喜欢着那个人。”



她猛地突然抬起头，仿佛要将盘旋在心中旋涡里的悲伤与悔恨一吐为快似的瞪着我说道。



“所、所以说，就算再怎么喜欢井上也是没用的。还是赶快放弃比较好。因为井上是不会喜欢远子学姐以外的人的。”



她握紧拳头浑身颤抖，眼睛泛起泪光，用尖锐的语气说道。



毫无隐瞒的话语和视线让我心中掀起波澜，涌起不想认输的心情。



那些事我早就知道了。她以为提起天野学姐的事，我就会软弱地放弃吗？我心底因为愤怒而颤抖。



我挺直身体，笔直地回瞪着琴吹学姐说道。



“为什么能对喜欢的人说出放弃这种话，我实在是搞不懂。”



突然，左脸颊传来尖锐的疼痛感。



琴吹学姐打了我一巴掌。



我从未想过会突然挨打，一时哑然。



琴吹学姐也露出和我同样惊讶的表情，瞪大了眼睛。



接着，她露出一副泫然欲泣的表情，皱起眉头紧咬嘴唇，丢下我转身跑开了。



我呆呆地愣了一会儿。



琴吹学姐打我的瞬间，我看到她眼中似乎飞散出憎恶的红色火花……



我来到文艺社，敲着笔记电脑键盘的心叶学长惊讶地瞪大眼睛问。



“日坂同学，你的脸怎么了！”



脸颊似乎红肿了起来。琴吹学姐好像用了很大的劲，到现在还隐隐作痛。



“被琴吹学姐打了耳光。”



我呆呆地回答。



“哎！”



心叶学长动摇了。



我终于回过神来，莫名地感到心情悲哀。



“心叶学长，和琴吹学姐交往过呢。琴吹学姐告诉我的。她说自己在二年级的第三学期曾经是心叶学长的女朋友。”



“……”



心叶学长表情僵硬，沉默不语。他虽然眼神黯淡地移开视线，但还是微微叹息道。



“琴吹这样和你说了啊。”



“……是的。”



我断断续续地把因为心叶学长有喜欢的人，所以她要我放弃，但当我说不明白为什么要放弃时，就挨了巴掌的事都说了出来。



其间，心叶学长始终是苦涩的表情。



“和琴吹学姐交往的事，是真的吗？”



“……嗯。”



我感觉心脏似乎一下子被用力揪紧。



以前他说没有交往，一定是因为觉得没必要和我说那些事吧。



我深受打击。



不仅是心叶学长与琴吹学姐交往过的事，还有包括他对此隐瞒那些的事——



我心里一团乱麻，冲动地说道。



“心叶学长明明和琴吹学姐在交往，却喜欢上了天野学姐，所以才甩了琴吹学姐？还是说，明明喜欢的是天野学姐，却和琴吹学姐在交往呢？”



从琴吹学姐对我的态度，明显看得出她现在也喜欢着心叶学长。



还有那句话——



——因为井上是不会喜欢远子学姐以外的人的。



这是只有两名社员的社团。天野学姐应该一直呆在心叶学长的身边。可是他为什么会和琴吹学姐交往呢？在心叶学长所写的那场离别戏中，留着长辫子的少女和少年最后是彼此爱慕心意相通的。



两个人相亲相爱。



心叶学长不是只喜欢天野学姐吗？



只是学妹的我没有责备心叶学长的权力，这点我很清楚。心叶学长也不会喜欢有人多管闲事。



可是我回想起琴吹学姐那泫然欲泣的表情，胸口不禁变得非常苦闷。



“心叶学长不喜欢琴吹学姐吗？”



“不，我喜欢她。”



心叶学长抬起头，静静地答道。



他看着我的眼中浮现出悲伤的眼神。



“琴吹总是拼命努力的面对我。她虽然笨拙容易招人误解，但却非常有女人味，让人感觉非常可爱。我会与琴吹交往，是因为我喜欢她。这绝不是谎话。只不过，我对琴吹的感情无法变成恋爱。”



我的心口被一下揪紧，血液涌上头部。



“你是说喜欢和恋爱不一样吗？那种事……好狡猾，太随便了。”



“是啊。的确很随便。”



心叶学长带着哀伤的眼神呢喃道。



“不过，即便想停也停不下来的才是恋爱吧。冲动、自己也无法说明为什么会那么做；莫名其妙地感到可爱；控制不住内心的动摇；看不见那个人以外的其他事物；如果是那个人所说的话，无论什么都会相信……即使相隔千里也无法忘怀，总是在想着那个人的事。就好像灵魂在彼此呼唤一样……对日坂同学来说，也许无法理解就是了。”



“我也在爱着心叶学长。”



心叶学长阴沉着脸说道。



“……是那样吗？日坂同学不会只是在渴望恋爱吧？当你渴望恋爱的时候，出现的人碰巧是我而已吧？”



“怎么会……”



我一时语塞。



一开始时，其中也许的确混杂着对恋爱的憧憬。可是现在不一样了。不然是那样的话，才不会接吻呢。那可是人家我的第一次——



心叶学长用嘶哑的声音对呆立不动的我说。



“我无法成为你所期望的理想恋人。”



接着，他的眼神变得更加黯淡。



“不管冠上什么理由，我利用了琴吹的心意，将琴吹当作自己的逃避场所都是事实……我是个差劲的人，被琴吹所怨恨也是理所当然的。”



利用……？当作逃避场所……？



讨厌……人家不想从心叶学长那听到这些词语。



身体的温度不断下降。我用颤抖的双脚使劲踏住地面。因为如果不那样做，我会跌坐在地上。



心叶学长并不是一直爱着天野学姐一个人。还存在着把琴吹学姐当作逃避场所的告白、和琴吹学姐交往的事实。



心叶学长心中存在的，并非只有我所想象的凄美感情，也有更加泥泞、粘稠、黑暗和丑陋扭曲之物。



那一切使我腿脚发软、胸口冰冷，心叶学长看起来就如同陌生人一样。



心叶学长痛苦地看着屏住呼吸、怯弱地呆立着的我，用低沉生硬的声音说出更加狠心的话。



“正如琴吹所说，不要喜欢上我这种人比较好。——因为就算喜欢也是徒劳的。”



我想反驳些什么。



没那回事。无法放弃。绝不死心！我的心意的确是恋爱！不是幻想。



我想这么对他说。



可是因为心叶学长俯视我的眼睛太过黯淡，使我的话堵在喉咙深处，就算活动嘴巴也无法出声。



在空气紧张到让人皮肤生痛时，手机响了起来。



“！”



我猛地耸着肩膀跳了起来。



那不是我的手机，是心叶学长放在电脑旁边的手机。



心叶学长确认过来电者后，接通了手机。



“是，我是井上。”



他从我身上移开视线，用含糊不清的声音低声交谈起来。



“是的，这周内送过去。佐佐木先生那边……”



他似乎已经不再关心我了。



“我……回去了。”



我小生嘀咕着，走出了社团活动室。



在走廊上一看手机，发现小和给我发了邮件。



上面写着“要不要在社团活动后见面？”。我泪眼婆娑地回复了“好”的邮件。



小和指定的地点是离新宿几站远的小站。



从商店街进入住宅区便会看到寺庙，在门户大开的寺内陈列着一百八十座观音菩萨像。



大型的观音菩萨像，小型的观音菩萨像，愤怒的观音菩萨像，微笑的观音菩萨像，展开很多只手的观音菩萨像，端坐的观音菩萨像，站立的观音菩萨像——各式各样的观音菩萨像被冰冷的夕阳照射着。



这个场所被高大的树木围绕，传来鸟儿清澈的啼叫，仿佛远离人世的嘈杂，充满了宗教感的静寂。



“……观音菩萨为什么全都眯着眼睛呢？”



“是为了能仔细聆听我们寻求帮助的声音。”



小和没什么精神。从见面起，她就一直一副表情黯淡的样子。



因为我也和她同样消沉，所以彼此都没有询问发生了什么事，只是淡淡地交谈着。



“只是倾听，什么都不去做呢。”



“……是啊。”



这是职务怠慢，政治家和神明似乎有些相似。



小和用带着忧郁的眼神，注视着观音菩萨嘴边浮现的微笑。



“神……是不会拯救我们的。”



喃喃自语声中混杂着放弃。



“《曾根崎情死》里呢……有好几处被改变的地方……在近松的《曾根崎情死》里，德兵卫被店主人冷酷地告知，如果不娶自己侄女的话就要离开店，再也不准踏进大阪的地界，聘金也必须退还。那些钱也被自己当做朋友的九平次所骗，被当众殴打……失去了一切……没有办法，只好选择和阿初殉情自杀……”



“真是悲惨的故事呢。丝毫感觉不到慰藉。难得在故事开头去拜了神，观音菩萨到底在干什么呀？”



因为我心情低落，所以忍不住在大群观音菩萨面前做了招天谴的发言。



小和也低声嘀咕道。



“……是呀。根本没有慰藉呢……所以店主人担心德兵卫而去拜访阿初，表示钱由自己来准备；九平次的谎言被揭穿后遭到官府逮捕的场面，都是后来添加上去的……那种简单的谎话，我可不喜欢……”



“结果德兵卫和阿初没有殉情吗？”



“不……最后还是……殉情了。在九平次的坏事暴露时，两人已经动身前往曾根崎的森林……没有得知那件事啦。”



“你不觉得更加感觉不到慰藉了吗？”



“……是啊。”



小和一副快哭出来的表情微笑道。



“……一定连神也无法阻止两人殉情……”



连神都无法阻止——



那就是恋爱吗？心叶学长所说的让人无法理解的思念，就是那样的吗？



要是那样的话，恋爱好可怕。



那种会把对方和自己都逼上绝境的疯狂感情，我的确还不明白。



我除了因为恋爱所孕育出的黑暗而脊背发凉，也对与我正好相反，已经知晓此事、现在依然委身于那危险地带的小和感到不安。



“小和，你和男朋友在那之后有什么进展吗？”



小和一脸哀伤地凝视着我。



难道说，结果不太好吗？



“那个，我也不是非要问个究竟——不过，我觉得说出来的话可能会轻松一点。”



小和看着结结巴巴的我，突然害羞地露出微笑。



哇！



这个笑容到底是什么意思。



“谢谢，多亏了菜乃，我和他似乎能够和好了。”



“真的吗！”



小和笑得更甜了。



“嗯嗯。今天在学校和他说话了。我们发现误会了彼此，准备重新和好。”



“太好了~”



什么呀，根本不需要担心嘛。小和的男朋友果然也是喜欢她的。小和才不是酱油店的小姐。



太好了，真是太好了！我就像事情发生在自己身上般感到高兴。



“下个周的周日，我要和他去海边。我们打算从那里重新开始。去年他的生日时，我们两人也去了海边。那里是我们回忆的场所。”



小和很幸福地谈起那时的事。



“因为是冬天，所以只是在海边散步。除了我们没有任何人，天空一片蔚蓝，只听得到波浪的涛声。两人只是眺望大海，非常的宁静，让人感到安心——那时，他第一次牵了我的手。虽然只是手指间些微的接触……但我好高兴。就算他牵着我的手走向大海，我也一定会满怀无上的幸福随他而去……”



不过，小和露出满足的幸福表情，告诉我他并未那么做。



“……眼前映出的景色实在太漂亮了……真希望能两个人永远眺望下去……他一定也是这么想的。回去时，我捡起沙滩上的贝壳放到他的手掌中。结果他非常高兴地握住贝壳，这样对我说——”



在沐浴于夕阳下的观音菩萨像群中，小和静静地闭上眼睛，轻轻低吟出当时他说的话。



“真是不可思议。有这贝壳在，让人感觉能再活上一年。我明明从未有过想活下去的念头。他是这么说的——所以我说道，‘那么来年的生日，我也会送你贝壳。下个生日、下下个生日也是……’，他笑着说，那样我不就没法死了吗。”



光滑的黑发与长裙的下摆随风飘动，甜甜的香气扑面而来。小和闭上双眼，露出微笑的侧脸洋溢着慈爱，神圣得让人屏住呼吸，就好像观音菩萨一样。



她一睁开眼睛，就变回平时的小和，可爱地笑着抱紧了我。



“啊啊，真的多亏了菜乃。谢谢、谢谢，菜乃。”



她用略带兴奋的声音不停地说了好多次谢谢。



在离开寺庙前往车站的期间，小和也一直充满朝气。她说自己想走路，向前走，一直走到下一个车站。在站台等电车时，她也以开朗的声音谈论着去海边时该穿什么衣服，珍藏的白色连衣裙怎么样，不知和祖母绿色的拖鞋配不配之类的。



电车终于来了。



“那么，我是这边。”



小和笑着走上电车。



“再见，菜乃。之前多谢你了。”



准备告别的我愣在了站台中央。



小和戴上了眼镜。笑容从白皙的脸上彻底消失，她露出脆弱哀伤的表情，泪流满面泣不成声。



“小和……”



发车的铃声响起，我冲上前去，可车门却在我面前关闭。



戴着眼镜的小和一边像个孩子般哭泣，一边看着我。



电车就这样开动，渐渐远离我的视野，消失在诡异的黑暗中。



留下来的只有香气、小和在我眼中哭泣的面孔，还有不断在耳中重复的、最后告别般的话语。



◇◇◇



和打算保守秘密。



夜是挣扎就被束缚得越紧。



和铁青着脸低下头，缄口不言。和以通过绝不反抗、屈膝低头地服从形式在拼命地抵抗着。



是如此地想要保护吗？即使以生命作为代价——



之前压迫和、把喘不过气的和独自丢下的世界，现在又张牙舞爪地朝其袭来，打算将其作为玩物。



和已经无法再获得安宁。和被选作了活祭品。



残酷的祭祀今后也将持续下去。



快住手。和要坏掉了！在甜美的香气中，身体被玷污、心灵被撕裂，和会疯掉的！



世界压垮了和。



有谁、有谁——来救救和吧！



◇◇◇



放学后我没有去文艺社，而是去拜访了和的学校。



现在的我难以面对心叶学长，而且也很在意小和的事，所以只能这么做。



虽然昨天回家后发了好多邮件，却都没有回音。就算打电话也一直切换到电话留言上。



——再见，菜乃。之前多谢你了。



每当想起那犹如遗言般的话语和电车门后泫然欲泣的面孔，我就感到胃在隐隐作痛。



小和有好好回家吗？她究竟为什么说出那种话？



之前多谢你了。



还有戴上眼镜的事情，哭泣的事情也都弄不明白。她不是和他重归于好了吗？她明明那么高兴地说，周日两人要去海边重新开始。



那副眼镜是他的吗？难道说他发生了什么？



虽然去和小瞳商量的话，她也许会劝阻我停止这种跟踪狂般的举动，不过我无论如何都想确认小和她平安无事。



小和说自己是西高的二年级生。尽管课本上应该有写班级，可我却想不起来。



虽然只靠松本和这个名字能够找到她这让人不安，但是也只能去找人打听了。



我站在校门前朝走出来的学生问道。



“打扰一下，我想找二年级叫松本和的女生。”



“不认识。”



“这样不好办呢。不知道班级吗？”



“没听说过呢。”



学生们满腹狐疑地走过我身边。



当问到第五个人时。



“哎呀？是叫做和吗？”



三人组女生的其中一人歪着脑袋说。



“你瞧，一班的松本不就叫那个名字吗？”



“啊，说来也是。”



“可是，松本……”



她们窃窃私语起来，所有人都面露难色。



“呐，和是指松本和吗？和平的和，读作‘he’。”



“没错！就是那位和同学！”



结果女生们面面相觑，脸色变得更加阴沉了。



奇怪，怎么了？



“可松本和是男人。”



“哎！”



更具冲击性的内容传进了我的耳朵里。



“而且，松本和已经不在学校了。他上个月和女朋友雏泽幸一起自杀了。”