慈元宫。

  自从承恩侯府出事之后，慈元宫便冷清了不少。这些日子，洪文帝多宿在新进的美人处，却极少踏进慈元宫。

  小陆氏虽是皇后，但若失去了帝心，便是皇后也过不好。在这后宫之中，权利和君心缺一不可。

  所以这些日子，小陆氏过得不怎么好。

  宫权虽然还是掌握在她手中，但使起来不如往常顺利，给她添了不少麻烦。难得皇上派人来一次，却是为了他人之事，甚至话里隐有训斥埋怨之意。

  “皇后娘娘，陛下说了，请娘娘多上几分心……”内侍如实传达了洪文帝的话。

  每多说一句，小陆氏眼底的冷色就浓一分，心底的怨也深一层。当内侍最后说到，让她不要太过吝啬时，小陆氏险些维持不住自己的表情。

  她身子晃了晃，眼眶霎时就红了，哽咽道：“请公公回去禀明陛下，储君之事，臣妾从不敢不尽心。陛下这话，实在是诛臣妾的心。”

  这一次，小陆氏确实很委屈。

  虽然她有自己的心思，但还不至于在为太子纳妾一事上吝啬。早在大半个月前，她便把画像送去了东宫。这一次，为了显示嫡母的仁厚，她选出来的女子，无论是容貌，还是家世，可都不差。

  其中几位，莫说是做妾，便是太子侧妃也使得。

  只是这些话，她却不能说。洪文帝已然对她心生了不满，无论此次责任在谁，她都只能自己认下。

  “皇后娘娘莫要伤心，陛下并无责怪娘娘之意。只是近来因着三皇子之事，心情不甚好，所以语气重了一些。皇后娘娘可莫要放在心上。”内侍安慰了几句，“娘娘的用心，陛下是瞧在眼里的。”

  小陆氏擦了擦眼睛，红着眼说：“但愿如此吧。”

  内侍又说了几句，这才接了打赏离开。

  待人一走，小陆氏的脸色就彻底沉了下来。她手指搅紧，几乎撕碎了手中的锦帕，那一刻，心底的憋屈和怨恨与对权势的向往几乎达到了顶峰。

  “来人！”她深吸口气，重新整理了一下仪容，沉声道，“去东宫催一催咱们的太子殿下，不过是几个妾室而已，何须选这么久？若是不满意，便直接说出来便是，本宫再为他重选一次！直到他满意为止！”

  但这话，她也只能在自己的宫中说说。

  真到了东宫，她非但不能表现出一丝不满，甚至还得哄着晏长裕。思及此，小陆氏心中越发烦闷，站起身，最终还是决定自己亲自走一趟。

  只不过还未来得及出发，不想，东宫的人便来了。

  “娘娘，太子殿下把那些秀女的画像全部送回来了！”宫女慌忙跑进来，脸上是显而易见的惊慌，“奴婢发现，里面……里面竟有周家姑娘的画像！”

  周家姑娘？

  小陆氏起先还未反应过来，直到宫女把周玉昭的画像打开，递到了她面前，她才面色大变。

  “这……是谁放进去的！”小陆氏脸色铁青，“本宫不是已经把周氏的画像退回去了吗！”

  小陆氏又不傻，当然不会把周玉昭选为太子的妾室。虽然周家与镇国公府关系不睦，但是亲缘还在，周家姑娘给太子做了妾，岂不是公然打镇国公府的脸？

  况且，那周玉昭还与元朝长得很像，小陆氏就更不可能选她了。

  早在第一轮筛选，她就把周玉昭的画像挑出来了。

  她不能拉拢镇国公府，却也没想过得罪卫家。

  “……奴、奴婢也不知道！”宫女脸色也吓得苍白，“方才东宫的人说，不用娘娘操劳，太子殿下……不选妾室了！”

  闻言，小陆氏身子一晃，只觉头晕目眩。

  “到底是谁在从中作梗！”幸而贴身宫人及时扶住了她，她才没有摔倒，只是胸口剧烈起伏，满心怒火，“给本宫仔细查！”

  一旦查出是谁在暗算她，她绝对不会放过！

  至于现在……

  小陆氏深吸口气，摘下头上的首饰，又换上素衣，沉声道：“现在去福宁宫，此次是本宫失察，本宫亲向陛下请罪。”

  *

  宫中发生的事，很快便传了出来。

  太子直接退回秀女画像，并宣称不再选妾，没人认为是太子不想要美妾，只觉得是皇后此举恶心到了太子。

  消息自然也传到了镇国公府。

  起先，元朝确实听说了东宫选妾的事，却不知，此次周家竟然也参选了。如今听闻，元朝也被恶心得够呛。

  今世她还未见过周玉昭，前世却是见过的，自然清楚周玉昭的模样。她倒不是介意有人与她长得相似，但周家此举实在恶心。

  周玉昭与她容貌相似，一旦周玉昭成了东宫妾，于她来说，便是羞辱。

  说起与周家的恩怨，还要从元朝的外祖母王氏说起。王家是三代皇商，几代下来，家中积累了许多财富。偏偏王家子息单薄，传到元朝的外祖母时，王家只有王氏一个女儿。

  这般庞大的家资，自然就被人觊觎。

  王氏父亲本意是想要给女儿招赘，但还来得及选好合适的人选，他便生了重病。而就在这时，周家上门为嫡长子周有提亲。

  虽不是入赘，却同意王氏诞下的第一子，随母姓，记在王家的族谱。

  周家是耕读人家，周父是二甲进士，官至知州。嫡长子周有，不过十八，便已有了举人功名，前途光明。

  王家与周家交往多年，关系不错，王父与周父也是多年好友。是以，王父考虑许久，便应下了这桩婚事。

  他很明白，只凭他的女儿一人，想要护住王家的家财，太难了。

  虽有多年的情谊，但王父为了女儿未来，主动把三成家财给了周家，这三成不算在王氏的嫁妆之中。

  可惜，人心易变。