顾皎好奇地问，“你怎么不跑了？”

  顾琼颇不服气，“本来跑得挺好的，结果马蹄陷泥坑里崴了，被他们赶上。没办法，我只好等这儿，换马，重新追上去。”

  “差这么远，能追得上？”顾皎是不信的。

  “总不能就这般认输吧？”顾琼深吸一口气，“爹，我和你换马。”

  顾青山便要下马，不料柴文俊道，“他们骑的均是精挑细选出来的战马，不仅速度快，耐力也好，普通马怎么都追不上。你若有心和他们比试，不如用我的马。”

  “郡马，这就不必——”顾青山便要推辞。

  柴文俊翻身下马，“不是客套，也算是帮我。他们成日嫌我是书生，连带得嫌我的马不好。今日且让他们好好瞧瞧，我的马真是好马。”

  顾琼也不扭捏，大喜着下来，当真便要和柴文俊换马。那马神骏，刚开始并不愿意被陌生人接触，后柴文俊安抚了一会儿才平静下来。顾琼拉了缰绳，和它亲热一阵，待它不反抗后，翻身上马。只试了一试，感觉果然不同。他冲柴文俊拱手，“谢郡马借马，保证给你跑个第一名来。”

  “第一名就不用了。”柴文俊道，“跑郡主前面去，倒可一试。”

  顾琼点头，甩鞭便走。

  车队慢慢悠悠，过了关口。

  柴文俊对关口十分好奇，下马看了好一会儿，还特别进了人货分流的出入口，又跑去旁边的店铺买了好些土特产。顾皎哪儿敢让他自己花钱，让长庚赶紧去处理了。

  上官道后，速度便快起来。

  柴文俊又对两边泛出浅黄色的稻田来了兴趣，他惊叹道，“走了许多地方，没见过这么一连片的稻田。”

  顾皎只当他在说笑，能和郡主结婚的家族，必然是士族大家。且不说家里世世代代多少人做官，只经年积累起来的土地和财富，便不是小数字。他怎么可能没见过连片的稻田丰收？

  顾青山却道，“前几年有三州大旱，百里颗粒无收；又有两州大涝，淹了许多水田。咱们龙口也是老天爷保佑，旱有龙江灌溉，涝的水也不过只淹了靠江边的一片田，勉强能填饱肚子。”

  “客气了。”柴文俊道，“只看这水稻的长势，必然又是一个丰年。”

  待下了官道，便是去小庄的平路。

  顾皎走了不到半月，却见有一小段路面居然铺上的了三合土，被拦起来养护了。

  那柴文俊又道，“这便是嫂子修的三合土路了？”

  “她也是心血来潮，想试试。”顾青山知机，郡马刚叫了穷，他显富便不好。因此，他道，“用的也不是甚好东西。江边淤泥里长了许多泥蚌，取了壳来烧灰，恰合用。”

  柴文俊赞叹一声，看得更兴味盎然了，还提起若是用这般的方法修筑一雄城，必然无人能破。

  顾皎默默看了柴文俊一会儿，降下了轿帘。

  小庄在望。

  顾琼在入庄的路口等着，兴奋地对柴文俊报喜。这棒槌，果然是干出超越郡主的事情来。柴文俊很不在意，反而夸奖他，要请他喝酒庆贺。顾青山责备了几句，只说顾琼不懂事。柴文俊反而安慰，道郡主喜的是和人争，输了从来不会不开心。

  顾皎未见李恒那几人，便顺口问了一句。

  顾琼道，“世子和郡主要看河堤，将军便带他们去了。过役所的时候，周大人也去跟随，说午食怕不能回小庄吃了。妹子，你且准备许多路菜和提篮，我等会让人来取。对了，要酒，郡主说了要给高粱烧酒。”

  柴文俊有些无奈地笑了笑，冲顾皎一拱手。

  顾皎最怕人守礼，反而是这般自在的让她轻松了许多。因此，她和柴文俊客气了两句，着长庚和辜大去前面开道，将看热闹的庄户都拦起来。

  又有小子挂了千响的鞭炮，点燃了迎客。

  今时今日，简直是龙口平地的高光时刻。这般的乡村，见过最大的官也不过是李恒这样的小将军，何尝想过王世子会来？不仅来了，还带着郡主和骏马。

  因此，鞭炮声中，还有乡老送了许多的礼来，表示欢迎。

  顾皎呆听着响声的爆竹声，闭了闭眼。

  他们不知，迎来的不是贵人，却是豺狼。

  顾皎回了家，终于感觉自在了许多。

  她让杨丫儿通知勺儿，单给郡马准备好消暑的药汁和清淡的饭菜；灶间不熄火，多多准备菜肉，下大锅菜，先将那些随侍人的饭菜解决了。几个主人家吃得精细，需是单锅小炒，等人回来了再开始也来得及。

  新进了几十个客人，原本的那些下人便不够用了。幸好温夫人得了信，提前派了好些得力的婆子过来帮忙，否则还真就露馅了。

  纵然是这般，顾皎作为女主人也忙得够呛了。毕竟许多事情要她拍板，许多主意要她定下来。她简单吃了一些粥饭和小菜，敞着东院的门，任海婆领着那些陌生的下人来定夺事情。

  忙了一下午，又得准备晚食的席面，直到日暮的时候才得歇一口气。

  含烟算是东院的账房，自然得去外院和人交接账目，送银子等等。杨丫儿留下来收拾行李，见顾皎萎靡的样子，道，“夫人眯会儿，等将军他们回来了，我自叫你。”

  顾皎实在熬不住，也不强撑，跑去软塌上歪着。

  这一歪，有些力乏身沉，休息得很不好，总觉得眼前和耳中有什么在嗡嗡。想必是夏日燥热，身体反应就很不好了。可小庄是石头房子，凉快得很，怎会不舒服？她一边睡着，还能思考，忍不住就笑出声。

  “做什么好梦了？”李恒的声音。

  顾皎努力睁眼，果见李恒站在内间，似乎在挽头发。

  她打着哈欠，揉了揉眼睛，软绵绵起撑起来，从后面去抱他的腰。他洗澡了，换了身银白色的单衣，浑身清爽的香粉味。她道，“怎么才回来？河堤有什么好看呢？”

  “河堤没去了，绕路看你的鱼塘和山地了。”

  “怎么了？”

  “龙江涨水，水面逼近河堤，快要漫过来了。安全起见，便只在你河塘那处转了转。”

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