季乐甜甜地笑道：“容姐姐就别夸我了，我还得继续努力呢。”

  “嗯。都说字如其人，一个人的风骨在字里行间都能体现，切不可掉以轻心。女儿家如果拿得出一手好字，也会叫人高看三分的。”周容这话却是对着季泠说的。

  其实季泠每日也有认真在练字，只是不如季乐那么亡命而已。若是没有季乐做对比，其实季泠的进益也是不错的。

  季乐生性就好强，人前看不出，人后却比任何人都更努力，她的目标可不仅仅是超过季泠，因为那实在不算难事。

  她想要做到的是将来能胜过贞珍和静珍两位嫡出的姑娘，好叫她们知道，自己哪怕是个打秋风的穷亲戚，可也仅仅只是出身不如她们，但其他的她一点儿也不输人。

  楚府的姑娘里除了嫁人的大姑娘外，头一份儿自然要数贞、静两个嫡女。这两人不仅容貌生得好，才学也极好，在京里的贵女圈中也是数得着的，眼界自然就高。虽说季泠和季乐来了嘉乐堂快一个月了，但平日里贞珍和静珍跟她俩说话的次数手指都数得过来，说到底还是瞧不上且不屑跟她们当姐妹。

  为着这个，季乐下了学就练琴，等别的房间都灭了灯睡觉时，她却开始叫怀冰给她磨墨练字。

  怀冰劝道：“姑娘莫太用功了，你年岁还小，哪里熬得住，仔细坏了眼睛。”

  季乐却是不听，一心想尽快练出个模样来。然后就能跟着周夫子念书了，将季泠远远地抛在身后。

  怀冰哪里知道季乐的“鸿鹄之志”，季乐自然也不肯对怀冰说真话，只道：“姐姐也知道我才来府里，以前什么都没学过，只能笨鸟先飞，才好跟着周夫子习文。”

  怀冰算是看出来季乐的性子太好胜，也不便多说，只变着方儿劝道：“那边儿的早早就睡了，姑娘也莫要太辛苦。”

  季乐如今是住在嘉乐堂的抱夏里，所谓的那边儿的就是指季泠的碧纱橱。

  季乐只笑笑，朝怀冰道：“我怎么能跟泠姐姐比，她是先来的。”

  怀冰暗自摇头，季乐也太好强了，这性子虽然不算坏，但将来只怕要吃些苦头。

  第十章

  早起井边打水时，芊眠遇着怀冰，一边绞着轱辘一边道：“昨儿夜里你们那边怎么那么晚还不熄灯啊？我半夜起来解手，灯都还亮着。”

  怀冰打着呵欠道：“乐姑娘在练字呢。”

  芊眠愕然，“那么晚还练字？”

  怀冰点了点头，不过她既然做了季乐的丫头，自然是主子好，她才好，于是道：“我瞧你们倒是早早儿就熄了灯，泠姑娘是不是也太心大了些？”

  若非怀冰和芊眠素来交好，她也不会跟她说掏心窝的话，“咱们乐姑娘可是卯足了劲在赶，万一泠一姑娘被甩太多，只怕老太太跟前也不好看。”

  芊眠叹息一声，“可不是么？但是我那位啊，成日睡不够似的，晚上吧练一会儿字，就开始打呵欠。嘴也笨，不像乐姑娘那般会讨老太太欢喜。”

  真是家家都有本难念的经，两人嘀咕了一阵子，便各自打了水回屋里开始伺候季泠和季乐起床梳洗。

  这其实真是怪不得季泠，她正是长个子的时候，瞌睡多很是正常。这个年纪本来也就该多睡一睡，将来个子才长得高。且她的性子也不如季乐那般好强，季乐赢过她，她也不会不高兴。说得难听点儿，就是压根儿没什么上进心。

  被周容敲打过之后，季泠心里也暗自下定决心，回去得多练练字，可她到晌午时就又开始犯困了。

  下午习琴时，周容惊讶地看着季泠的琴，“这是玉壶冰？！”

  季泠点了点头，丝毫不奇怪周容如何会一眼就瞧了出来。才女就是才女，周容对琴又极其喜爱，历代名琴几乎都如数家珍。

  季乐旁边插嘴道：“嗯，是寔表哥送泠妹妹的。”

  周容暗自叹了口气，没想到送一个收养的小表妹，楚寔都这般大方。楚家的底蕴的确不是她们周家能比拟的，当然这可能也不关楚家的事儿，只是因为楚寔交游广阔有本事而已。

  “不过说起寔表哥，他最近却是有桩极不如意的事儿，老太太为了这件事今日连个笑脸都没有呢。”季乐道。

  “啊，什么事儿啊？”周容关切地问。

  季乐的眼里闪过一丝狡黠，“容姐姐不知道么？跟寔表哥定亲的葛家大姑娘昨儿没了。”

  “呀！”周容忍不住身体后仰地惊讶出声，可她脸上倒是没有什么同情之色。

  季乐就知道自己猜中了周容的心思。因为每一次但凡她提到楚寔的时候，周容总是会忍不住竖起耳朵听。

  季乐虽然才九岁，但她和季泠一样，进楚府前，家里人再三叮嘱的都是要伺候好老太太，讨了她的欢心，将来就能寻门好亲事。所以在她们这个岁数都已经知道成亲是怎么回事了。也隐约知道了情窦初开是什么意思。季乐看周容就是如此。

  所以楚寔未婚妻没了的事儿对楚府不是好事，但对周容来说听了肯定高兴。果不其然，周容对季乐的偏爱又多了一分。

  季泠虽然也敏锐地知道周容大约喜欢楚寔，可她就从没想过要利用周容的这种心理。

  “大公子想必会很伤心吧？”周容像是自问地道。

  这个季泠和季乐就无从得知了，因为昨天晚上她们都先离开了，后来也没再见过楚寔。

  季乐好奇地道：“容姐姐，寔表哥见过葛家大姑娘么？我听说她并不在京城啊。而且这亲事不都是家里长辈定下的么？”

  周容道：“这你就有所不知道了。虽说婚姻之事，乃是媒妁之言，父母之命。可毕竟是人一辈子的事儿，所以但凡有身份的家里，定亲时都是要先相看对方的。听说，当初葛家大姑娘乃是大公子自己相中点头，才定亲的。”

  末了周容又感叹一句，“也不知葛家大姑娘是何等出色的女子，哎，大概是红颜薄命吧。”

  在周容担心楚寔会伤心时，他的母亲苏夫人以及老太太自然也会有同样的担心。

  嘉乐堂里苏夫人道：“娘，你看葛家大姑娘是个没福的，她去了那大郎的亲事怎么办？是不是要重新相看了？”

  老太太没想到葛家大姑娘才去，苏夫人就在打这主意了，“这不太好吧？葛大姑娘这连山都还没上呢。”

  苏夫人道：“娘，我知道，我哪儿能那么不懂事啊，就是先暗暗看着。这次春闱，大郎的先生都说他是极有把握的，连三甲都有望。我还是想着要双喜临门。我也怕大郎为葛姑娘这件事静不下心来，当初毕竟也是他相中的。”

  老太太默默地不说话，显然苏氏的理由没说动她。

  苏夫人叹了口气，这才忸怩道：“我跟娘说实话吧。这科场的事儿，谁也不敢保证。我是怕，怕大郎他……”

  苏夫人是怕楚寔万一名落孙山，那说亲时就不好挑人了，也挑不到真正的高门闺秀了。她想趁着现在大家都看好楚寔时相看儿媳，先定下来，那样楚寔不管能不能高中就都不会影响亲事。

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