僵滞了极短瞬间，她勉力逼迫自己恢复镇定。

  在阮思彦面前，若她和徐赫双双露面，秘密铁定保不住；如阮思彦孤身一人倒也算了，可他明显在与某位青年讨论着什么……

  阮时意无法保证对方沿山道前行，能完美错过稀疏灌木丛后的他们。

  尤其阮思彦出了名的观察细致，耳聪目明，思维缜密。

  偏生徐赫不但将她搂在怀里，还当她是咋咋唬唬的小丫头般捂得紧紧的，害她不能动弹，话又说不出。

  情迫无奈，她以贝齿在他掌心咬了一口。

  力度不轻不重，痛觉之外的麻痒痒，使得徐赫整个人懵了。

  他难以置信地松了手，怔怔望向掌中渐消的齿印，以及暧昧湿润，不自觉滚了滚喉结。

  低头俯视怀中人，那双含雾水眸，愠恼间如掠过隐约极了的赧然。

  饱满的唇因摁捂渗出红润感，宛若丹果诱人。

  他暗自发誓——要不是有人逼近，他绝对会摁住她，亲个天荒地老！

  “你躲着。”阮时意适时终止了他的绮念，并起身整理衣裙。

  眼神交换，无须多言，徐赫已会意。

  ——她行动不便，躲不掉。与其二人同时被逮住，不如由她独力应付。

  他冲她略一颔首，目光坚定，随即迅速收走大石上的衣裳，闪身窜回茂密竹丛内。

  阮时意清晰捕捉到浅青半臂衫上多了个显眼的印记，只觉身体发肤被置于熊熊烈火上烘烤。

  唯一庆幸，见证这份狼狈的，是徐赫。

  哪怕他们未必携手到老，她依然视他为可托付的至亲。

  *****

  “大人，圣上交待这桩差事，可不好办啊！姑且不谈首辅大人定会遵照徐太夫人的遗愿，即便是洪大将军那头……”

  “无妨，此等酒后戏言，先搁置一旁。此番出行，你我任重而道远，不容有失。”

  “是。”

  蜿蜒小径上，两名男子缓步徐行。

  当先那人身穿水色广袖道袍，风姿俊逸，正是阮思彦；另外那人年纪约莫三十出头，生得唇红齿白，俊美如画，应是他的下属。

  二人低声谈论，行近后乍然见山野灌木间立着一名荼白衣裙的美貌少女，不约而同噤声。

  阮时意一手攥着匕首，一手拧着裙带，呈现怯赧状。

  ——有了上回与徐赫交流的前车之鉴，她学会用羞涩慌张加以掩饰。

  再者，她被那家伙搂来抱去，窘迫之情倒非无中生有。

  阮思彦看清她容貌的那刻，霎时定住脚步，目露震惊，“你、你不是……？”

  “您是……阮大人？”阮时意捏着嗓子，假装不确定。

  阮思彦怔然盯了她片晌，星眸如有惊喜与感伤，随后舒了口气：“在下阮思彦，久闻徐家有位年轻姑娘与徐太夫人少时十分相似，今日一见，果然如是。”

  阮时意微愣，转念已猜出，他从蓝家或洪家人口中听闻她的事，遂讪笑答道：“晚辈太失礼，未有幸拜会您，恳请您多多包涵。”

  她笑时娇容潋滟，既让人挪不开目，又自带不可逼视之感。

  阮思彦收回打量视线，亦泯去对亡者的悼念，淡笑：“自家人，何须赘言？说不定，再过些时日，等徐家除孝，我还能听你唤一声‘五舅公’。”

  阮时意一头雾水，一时想不通此话何意。

  按理说，她在徐家辈份极其含糊，何以要等到“除孝”，才能认他做亲戚？

  阮思彦环顾四周，未见旁人影迹，见她一文弱少女孤零零杵在半山，手上拿着匕首，不伦不类，免不了多问两句。

  “姑娘缘何独自在此？是否需要阮某协助？”

  阮时意垂首，娇声道：“晚辈粗心大意，出游时弄脏了裙子，只等下人去取替换衣物，才候立于此。”

  阮思彦朗朗如月的面容骤现尴尬：“阮某先到前面竹亭小坐，如姑娘遇上紧急之事，大可叫唤。”

  “谢大人体恤。”

  阮时意通晓他的脾气，料想他不好意思与小姑娘共处，又唯恐她落单受滋扰，是以选择既不远离，又不靠近的方式来相护。

  她自获得新生，最担忧被阮思彦当场揭破身份。

  万万没想到，她惺惺作态一番，居然能瞒天过海？

  顺利得连她自己都不敢相信！

  她与阮思彦一同师从祖父，自幼相熟。

  阮时意嫁入平远将军府后，阮家举家迁至南国；年少的阮思彦选择留下，进入书画院学习，并继承在京产业。

  其后徐赫出事，徐家被抄家，多亏阮思彦误打误撞，事前借走徐赫所绘的大量丹青，才让成批山水佳作得以保留。

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