忘我之际，他完全没留意，手边大小软硬不同的画笔从何冒出，也没理会是谁为他细细研磨新墨。

  心头积压的哀思随笔墨点染，气韵吞吐，笔松墨动，润含春雨，干裂秋风。

  近一丈长宽的粉白墙壁被深浅墨色沾染勾勒后，他挪步往左侧空白处。

  人人屏住呼吸，等待他作最后的题跋落款。

  手凝在半空，他惨然一笑，将笔弃于笔洗。

  随后，一言不发，跌跌撞撞穿过汇聚其后、始终不敢吭声的围观者。

  头也不回，离开。

  *****

  是夜，三个消息随初夏温风吹入澜园，飘然落于阮时意案前。

  一是赤月国王后凤体违和，只逗留三日便返归；年仅十五岁的小公主，将代替母亲守孝。

  阮时意为此思潮腾涌，既觉不便以年轻面目与女儿相见，又为外孙女的长居京城而欢喜。

  其二，蓝家千金约她三日后午时松鹤楼小聚。

  蓝家太夫人萧桐，原是阮时意的闺中密友，在徐家落难时给予极大帮助，因而《万山晴岚图》的第一段由她保管。

  奈何蓝太夫人脾气火爆，性子倔犟，为子女联姻之事和阮时意闹得极僵，更甚者，放下“我死了也别让她来祭奠”之类的狠话。

  阮时意气极时，考虑过取回晴岚图，又恐火上浇油，导致两家彻底割裂。

  碰巧后来，双方的长孙同在内卫担任要职，于是这对互不理睬的老姐妹时不时旁敲侧击，从孩子们嘴上套对方的近况。

  阮时意有意借自己离世的幌子要回两幅晴岚图，嫌洪朗然不好对付，便选择从蓝家小辈着手，与萧桐的长孙女“偶遇”了两回，另约详谈。

  第三则是徐家长庆楼掌柜来报，下午有个男人醉后涂画墙壁，引发无数人争相围观。

  阮时意暗笑掌柜大惊小怪。

  大多数人认定，徐二爷身上流淌徐家和阮家两大名家的血脉，若得其赏识，前途无量。

  一年到头，从各地专程跑到徐家各酒楼茶馆卖弄的人多了去，害小二们严防死守，免得动不动要重新刷墙。

  殊不知徐家后辈因某个原因，并不擅丹青。

  对于“壁上作画”此等小事，阮时意并未往心里去。

  岂料次日，长兴楼又有消息——赏画者将酒楼内外挤得水泄不通，掌柜不得不立下规定，非用膳者不可随意入内。

  如此一来，生意异常火爆，门口排的长龙延伸至街尾，惹来周边商铺怨声载道。

  阮时意微惊：这炫技者……似乎有些来头啊！

  她正欲瞅一眼是何等神仙之作，恰巧蓝家千金派人传信，请她将约会地点改至长兴楼。

  正好一举两得。

  *****

  翌日，阮时意刚从马车下来，已听见长兴楼客人对于墙上之作的赞叹。

  “笔法凝练坚实，墨色圆浑苍润，技法洒脱流丽……大有探微先生遗风！”

  “不错！但干笔皴擦，荒疏萧条之感，意境清幽落寞，不尽相类。”

  “依老朽看，说句大不敬之词，堪称‘青出于蓝’。”

  阮时意眸底暗云涌现：谁？谁特地跑来砸场子？

  当她由两名丫鬟的搀扶进入二楼内堂，避过重重观赏者，总算一览画作。

  山峦重叠，草亭掩映于山石林木间，若隐若现；山下林木繁茂，溪桥横卧，景色郁然深秀，润笔与焦墨渴笔相映成趣，一派幽远浑融、孤绝深藏之意韵。

  明明只绘寥寥数峰，却让人从留白处窥见隐藏的万水千山，并在渺茫间感受内心的空虚。

  这一刻，阮时意心底蔓生悲凉，亦腾升叹服之感。

  难怪画者藏家蜂拥而来，趋之若鹜！

  此人既具备徐赫的精湛技艺，更有胸怀天下的磅礴大气，不容小觑！

  见画上并无落款和题字，阮时意低声问：“画者为何人？可曾留名？”

  掌柜忐忑：“据小二称，那人随祭奠之客同来，光喝酒、不吃饭、不与人交谈，趴桌上睡了大半时辰，忽然抢了笔墨作画，不顾阻挠，直接下笔。

  “小人惊闻此事，赶紧上楼，见此人年纪不大，蓄短须，衣着简朴，形容落魄，但风度超群脱俗，当即备上佳笔好墨，不料他半句话也没说，一气呵成画完，自行扬长而去。”

  阮时意难以揣摩对方目的。

  自恃技艺非凡，向徐家后人示威？想出名？还是……单纯兴之所至？

  “阮家妹子，赏画赏得这般入神？该不会打算站一中午吧？”一清脆女嗓暗带戏谑。

  阮时意换上笑脸，回身招呼。

  蓝曦芸孤身前来，一身青绫便服，头发以玉簪利落绾了个发髻，五官透着爽朗豪迈。

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