宋桃儿依着娘的话去摊饼，一面问道：“爹要做什么？”

  刘氏抿了抿唇，低声说道：“你爹今儿要到国公府去，同他们当家的老爷退了你这门亲事。”

  宋桃儿微微一惊，不由道：“爹……”

  刘氏兀自说道：“你爹说了，他是你老子，闺女有事，老子当然要出面。没有叫你吃亏，一家子人都乌龟缩脖子的道理。桃子啊，你放心罢，爹娘不会叫你吃那个苦头去。咱们虽是庄户人家，硬骨头还是有两根的。”

  宋桃儿只觉鼻子蓦地一酸，忙垂首揉了一下眼睛，轻轻应了一声。

  她本已打算好了，到了实在不成的地步就把自己豁出去，可却忘了家人也是会护着她的。

  大约是一个人太久了，早已忘了她是有家人可以依靠的。

  又片刻，杨氏也赶来帮忙，三个女人忙忙碌碌将早食送到了堂屋桌上。

  宋家父子两个早已起身，下地看了一眼今年作物长势，赶着早食上桌前回至家中。

  一家五口坐下吃饭，众人皆知今日宋大年要进京去，气氛不免有些沉闷。

  待用过了早食，宋桃儿去厨房烧汤刷锅，她本想跟着父亲一道去，却被宋大年斥了一句：“没嫁人的姑娘家，跑到男人家里去做啥？叫人知道了，又四处学嘴！”便也罢了。

  宋大年自回屋中取东西，宋长安便在院里套车。除了庚帖，还有往年老国公爷送来的一些财物——这些年了，竟是分文未动。

  正当忙碌之际，宋长安忽听门外一阵车马喧闹之声，便抬头望去。

  却见一辆华丽考究的马车停在门首。

  宋长安那两道浓眉顿时拧做一团，他之前听娘子说起过前儿的事，只道这国公府不知又派了什么人来找麻烦，不觉将赶驴的鞭子攥在了手中。

  马车停靠稳当，车夫下来走到后方打起一道帘子，却从车上抽下一道板子，正接着地面，成了一道斜坡。

  宋长安越发好奇，心里忖道，这国公府就是花花名堂多，不知又是个什么讲究。

  片刻，他只看那车中竟有个小厮推下一名乘坐着轮椅的男人来，地下侍立的车夫甚是紧张，双手接着，才将那男子连着轮椅稳稳放在地下。

  宋长安颇为讶异，却看小厮竟推着那男子径直向这边行来。

  待行至门上，那男子望着宋长安，莞尔一笑：“敢问，这是宋世叔府上么？”

  宋长安愣愣看着这男子，他面容清癯，发如墨染，只用一条水蓝色带子束着，虽是简练，却显着随性洒脱。

  他披着一领大氅，膝上盖着一袭毡子。那大氅不知是什么牲畜的皮毛所制，雪白光洁，罩在男子身上，仿若一团光晕。

  清泉村亦有能干的猎人，巧手的皮革鞣匠，宋长安却从未见过这样华美精致的皮毛。

  男子身上装饰无多，却贵气非凡，风致出众。

  看宋长安没有言语，那男子又笑问了一句：“敢问这位先生，这儿是宋大年宋世叔府上么？”

  宋长安回过神来，他已猜到眼前之人如此做派，必是国公府来，原本不待给他好脸色，被他那双狭长的眸子凝视，竟不由自主道：“是，宋大年是我爹。你……你有什么事？”

  那人微微一笑：“叨扰了，请去上覆一声，小侄郑瀚玉求拜。”言罢，竟自袖中取出一封帖子，交给一旁的小厮。

  小厮甚是伶俐，双手接了，跑上前来，又双手递上前来。

  宋长安读过两天书，也曾见过几个客，晓得这是拜帖，满腹狐疑接了过去，打开看了一眼，不由微微一惊，便丢下一句：“你且稍等。”转身往屋里快步走去。

  不知怎的，他对国公府的人素无好感，可眼前此人却偏偏生不出什么恶感。

  小厮莲心看自家爷屈尊降贵亲自到这乡下地界儿来，本就十分的委屈，如今又看这乡下人连屋都不让进，就把爷丢在院中，委屈又变成了十二分，禁不住低声嘟噜道：“爷，这些乡下汉子好生无礼……”

  话未说完，却见郑瀚玉将手一抬，他便立时住口。

  正当此时，莲心忽听得“哐啷”一声，吓了一跳，忙扭头望去，却见一名妙龄少女正蹲在地下捡拾瓷器碎片。

  那少女低垂着头，额上的乌发垂散遮住了容貌，但看那袅娜的身姿，领口处露出的白净脖颈，便也知是个美貌女子。

  莲心正出神，却忽见自家爷已磨着轮椅的轮子，向那边过去了。

  郑瀚玉到了宋桃儿跟前停下，温言道：“你还好么？仔细扎了手。”

  这口吻，倒像极了两个熟识之人的久别重逢。

  宋桃儿手上微微一颤，果然被一片碎瓷划破了指尖。

  郑瀚玉便看着那嫩葱也似的指尖慢慢的沁出了一颗红色的樱桃来，眉间轻皱，取出一方白绢丝手帕，捂在了她的手上。

  宋桃儿之觉两颊滚烫如火，愣愣怔怔的抬起头来，就对上了他的眼眸。

  郑瀚玉望着她莞尔：“不包好，还是要出血的。”

  宋桃儿亦是怔怔然的望着他，只觉着他笑的好看极了，宛如一道春风拂面而来。

  记忆里，他很少这样对着她笑呢。

  第二十四章 求亲

  望着那乌亮的眼眸之中，映出了自己的影子，宋桃儿起先并无动静，忽然就把脸飞红了，起身匆匆跑回自己房中。

  掩了房门，她便在床沿子上坐了，只觉得心口砰砰直跳。

  他怎会来？

  宋桃儿只觉得疑惑，在她入国公府之前，郑瀚玉同她宋家从无往来。甚而，即便是她嫁入国公府之后，也鲜少有所交集。这位四叔同二房的关系并不甚好，自然也不会关切二房的姻亲往来。