她原没想那许多，但听娇奴说起，那个乡下丫头竟要同自己比肩，成了自己的妯娌，那日后相见岂不是平起平坐？思及此，蒋二太太心中便老大不自在起来。

  再一则，她本是不稀罕宋桃儿的。只是她若是老四看上的人，那又另当别论了。

  蒋二太太眼里，但凡四房稀罕的，那便都是好的；但凡四房想要的，她便都要想方设法替儿子抢过来，无论是人还是物。

  无它，她就是想争口气。

  蒋二太太默然，看着那黄铜梅花熏香炉中的青烟袅袅散出，半晌沉吟道：“你说，那宋家丫头，如今当真出落的格外出众？”

  娇奴忙鸡啄米也似的回道：“正是，奴才听王嫂子，宋家姑娘果然有十分的姿色，算是个难得一见的美人呢。王嫂子还说，只可惜她生在那等人家。若不然，怎么也该是个官家夫人的命。”

  蒋二太太端起桌上的茶盅，也不理茶水已冷，径自抿了一口：“如此说来，倒也配来伺候廷棘。”

  娇奴侧首，试着问道：“太太的意思，敢是要认了这门亲事？”

  蒋二太太笑了笑：“认，那自是要认的。怎么说，也是老国公爷在世时亲口许下的亲事。只不过是，我可没说要让她当廷棘的正室。”

  傍晚时分，日落西山，宋家出外干活的两个男人，终于踏着暮色回到了家中。

  杨氏已按着丈夫吩咐，将那两尾大草鱼烧做一大盆的红烧鱼。宋桃儿熬了小米粥，做了贴饼子，又配些年前冬日里做下的酱菜，又是热热闹闹的一顿晚食。

  吃饭时候，刘氏一面替丈夫夹菜，一面数落道：“爷俩开一日铺子，不知赚得几个铜板，花钱却晓得大手大脚！”

  原来，宋氏父子今日从镇上开店回来，又买了两斤祥和庄点心，并些水粉头油等物，给家中的女人。

  宋长安是做儿子的，自然低头吃饭，任凭数落。

  宋大年却呵呵笑道：“也算不得什么大手大脚，这几日铺子里的生意实在红火，流水足足翻了两倍还多。若不是挣得了银钱，我怎会胡花银子？我和长安在铺子里忙活，家里并田里这些事都交给你们几个女人，也着实辛苦了。既挣得了银钱，我与长安便商议着买些东西回来犒劳犒劳你们。”

  刘氏听了丈夫言语，登时喜上眉梢：“真个么？生意咋忽然就那么好了？你别是唬我。”

  宋大年莞尔：“咱俩夫妻这些年，我啥时候唬过你？”说着，便自盘中夹了一大块鱼肚肉放进宋桃儿的粥碗，笑说：“这可全是咱闺女的功劳。前儿桃儿跟我说琢磨了几个菜谱，我拿去一试，果然好的很。吃过的客人，没有不夸赞的。这一传十，十传百，客人可不就源源不断的来了？就连镇上几个员外老爷，都慕名而来呢。”

  宋桃儿正低头吃粥，听得父亲之言，心中也甚是欢喜，甜甜一笑道：“我不过是出个主意，真正辛苦的还是爹和哥哥。”

  听闻铺子赚钱，自己的法子果然管用，宋桃儿极是高兴。

  那些菜色，大多是她上一世在靖国公府中的所见所闻。那辈子过的孤寂，她便搜罗整理各府邸的食谱并加以琢磨实践，以来打发时光。她于烹饪一道天赋甚高，许多失传菜肴无须指点，照着食谱便能做个似模似样。即便是国公府里最老道的厨子，也对她的厨艺赞不绝口。只是那个时候，总没让她发挥才干的余地就是了。

  这辈子回转过来，宋桃儿眼看着家中那小面食铺子，生意虽也说的过去，但总有些不上不下的光景，她便想着将上辈子习学来的菜色用在自家铺子里。虽说那些菜肴用料大多名贵，但烹饪一道万法归一，只消精通了其中道理，便是一通百通。她并未让父兄使用那些昂贵食材，只在做法上稍作改动，又增添了许多香料调味，菜肴风味立时便不可同日而语。那些香料本不值几个银子，甚而有许多都可从山林田野之中采摘过来，如此便省了许多银钱。

  宋桃儿心里盘算着，家中的面食铺子生意好起来，或许可以盘一处更大的店面，更甚而她自己也可以有一家小小的店铺傍身呢？

  如此一来，无论日后遭遇如何，她都有个自己的容身之地了。

  第十八章 我不想嫁人

  待用过晚食，宋桃儿同着嫂子杨氏一道收拾了碗筷，姑嫂两个便钻到屋里说女人家的悄悄话去了。

  走到屋里，杨氏便取出之前替宋桃儿缝制的衫子，在她身上比，又问她样式可还中意。

  “这两日家里忙，赶得紧了些，妹子你先瞅瞅合不合穿。”

  杨氏口中虽这般自谦，但那眉飞色舞的样子，显是对自己的女红极是自得。

  衫子是粉色碎花的，用的盘花纽子，衣襟上还绣着一枝桃花，正应着宋桃儿的闺名。

  宋桃儿历经了上一世，眼界自是开阔了许多，面前这件衫子虽说样式花色都远不及前世在国公府中所见，但其珍贵之意远胜那些绫罗绸缎。

  她当即脱了外衣，将衫子穿在身上给嫂子看，笑盈盈道：“嫂子的手真巧，也不曾要过我的尺寸，做的衫子就这般合体。瞧这上面的针脚，细密工整，就连京里绣房的绣娘，也不差什么呢。”

  两句甜言蜜语，果然哄的杨氏极是欢悦，得意笑道：“那是当然，当初我还没嫁到你家来时，在我们庄上绣活可是最好的，我认了第二，就没人敢认第一。你哥哥讨了我，那是他的福气。”

  宋桃儿也抿唇浅笑，挨着杨氏坐了下来，低声道：“嫂子白日里要做家事，要照料哥哥，还要替我做衣裳，我实在过意不去呢。嫂子往后还是不要太辛苦了，保养身子为上，早早的生下个白白胖胖的小外甥才好！”

  杨氏到底是个初婚的妇人，差不离几个月前还是姑娘，听小姑子当面说起生孩子等语，不觉面上微红，轻轻打了她一下，笑嗔道：“说什么呐？！没嫁人的大姑娘，满口生孩子生孩子的，也不嫌臊得慌！”

  宋桃儿笑意温软，轻轻说道：“待嫂子有了娃儿，我来替嫂子带，我给小外甥做小衣裳，好不好？”

  杨氏看着宋桃儿那张娇柔的小脸，烛火映衬之下，竟有了那么一抹晕红，便凑了过去，搂着她的肩，低声道：“妹子这么喜欢娃娃，早日寻个好婆家，自己生一个呀。”

  宋桃儿垂首，□□着衣襟，浅笑说道：“嫂子，我不大想嫁人呢。”

  杨氏柳眉一挑，说道：“咋的就不想嫁人？咱们这世道，哪有女人不嫁人的？”问了，忽想起了先前的事，忙又劝和：“妹子莫不是因着王家那小畜生的事儿，寒了心？那也不用，这个不好，咱们再找个靠谱的人家就是。王大海是个狗东西，但这等负心汉也不算多见的，寻个好男子汉就是了。不瞒妹子你说，我嫁来之前，家里给我说这个亲事，我心里也是七上八下的，就怕长安哥不是个好人。可如今你看，我俩日子过的还不是蜜里调油？”

  宋桃儿噙着一抹笑，目光却有些迷离。

  哥哥和嫂子确实过的不错，甚而爹爹和娘亲这一世也是和和美美。然而狠心的男子当真就很少么？她上辈子可一下就遇到了两个呀！

  她没有胆量再冒这个险，女子不比儿郎，迈出了那一步想再抽身回头，是难上加难。就好比上一辈子的郑廷棘，不喜欢她这个媳妇，就可以纳妾养外宅，而她却只能困死在那个后宅之中。有多少的苦水，都只能一个人默默的吞下去。

  这两日，她思来想去，只琢磨出一个主意来，或者不嫁人才是最稳妥的法子。

  只是，家中是否能一直容得下她？

  宋桃儿低低说道：“嫂子，我同你说一件事。我……我是不想嫁人的，但也不用哥嫂养我，只消把我住的那间房让我住下去就是了。我会到铺子里帮忙，将来我想自己开个小店，赚钱养活自己。可好？”

  杨氏睁大了眼眸，宋桃儿这一番话在当下，可算是惊世骇俗了。

  这除非是庙里的姑子，又或者是死了男人的寡妇，可从未听说好端端的大姑娘一辈子不嫁人的。

  当下，杨氏说道：“妹子，你咋突然有这个念头了？你又不是那脸丑脚大、无德无行的行货子，没人肯娶，嫁不掉。这十里八乡愿讨你的人多的是。就是黄了老朱员外家的那桩婚事，咱们消停一段，再找一户就是。再说了，不是嫂子我看不起谁，这世道男人尚且不好干营生，女人家要自己养自己，也忒难了些！”

  宋桃儿无言，望着桌上的杯盏出神。